辛丑年二月十五日，舊歷庚辰月丙申日，恰是驚蟄之節氣，桃始華、倉庚鳴、鷹化為鳩。
按照河洛國的習俗，因著驚蟄這日桃花始發，故此歷代先皇都會在每年的這日大宴合宮群臣，賞桃紅，慶祝春來萬物生。
二月十五日一早，百里九歌推開紙窗，仰面是晨光熹微，將暖暖的金輝灑落湖畔。那沐浴著晨光的桃林果真成了淺桃色，遠遠看著像是夢醒時玉頰上殘留的紅暈。
好久沒看到桃花了呢……這一年發生了好多事，當桃紅重新綻開的時候，心底，悄然生出一分恍若隔世的感覺。
曇花的幽香，淺淺淡淡的繚繞過鼻尖。百里九歌轉眸，笑問：「墨漓，今晚皇宮的大宴是什麼時辰開始來著？我給忘了。」
「酉時二刻開始，不過我們未時就要出發，女帝的意思是，要趁著黃昏前，共賞桃始華。」
「好吧，都說春寒料峭，你可穿多點，別凍著了。」
「好。」他笑著應了。
未時。
驛宮門口，百里九歌和墨漓共乘了馬車，往宮苑而去。
一路上百里九歌都挑著窗簾望外頭的景色，河洛國本就多種桃花，沿途皆是，這般淺粉色讓百里九歌的心口暖暖的。
但宮苑裡的賞桃華活動十分喧鬧，一大片的桃林裡，脂粉香幾乎要蓋住桃花香，女子們執著各式團扇嘰嘰喳喳的鬧著，詩詞歌賦、引經據典，討論著關於桃花的一切。
百里九歌實在懶得跟她們一般，便只拉著墨漓，緩緩穿梭在林中了。
但接下來發生的事情告訴百里九歌，河洛的女子們是何其喋喋不休，竟在宮宴開始後鬧著要以桃花為題，對對子。
那就讓她們對去吧。百里九歌執起酒杯，正欲飲下新焙得桃花茶，但墨漓卻不動聲色的握住了她的手腕，給她一道眼神作暗示。
百里九歌心底一驚。墨漓這意思是，茶水有問題？！
見他假意飲茶，她也跟著學了。
果不其然，不多時，賓客們陸陸續續開始出現異狀，先是有人拿不住碗筷掉在了地上，再接著是軟倒在各自的坐墊上起不來，想呼喊都聲音不夠。
洛霞和一眾皇夫也沒能倖免。
百里九歌下意識的貼近了墨漓，這會兒也明白茶水裡添加的是什麼了，原來是軟筋散。
耳畔，傳來墨漓溫柔的低語：「靜觀其變，好戲正要開始。」
「嗯。」點點頭，卻不免心忖：這個腹黑的傢伙！
只見洛霞在侍女的攙扶下，幾個人都勉強坐直。她也已意識到事情不對，連忙呼道：「來人吶！」
殿外竟無腳步聲。
洛霞心中一凜，「禁衛軍何在？」
殿外仍舊無人回應她。
頓時，承光殿中一派陰霾之象，森森涼風灌入眾人的心底。
洛霞下意識的發問：「霓裳、綺秀、相思，你們如何了？」
「母皇……」三人也是一般筋疲力盡的狀態。
女子們細碎虛弱的嚶嚀聲此起彼伏，殿外，依舊安靜的可怕。
忽然，有什麼東西發出脆響，所有人被震得鴉雀無聲，這才看見，一隻金樽被丟在了紅線毯上。酒水尚不曾流乾，外頭便腳步聲迭起。
只見外頭人影攢動，有值夜的宮婢尖叫，卻驀地變成慘叫，戛然而止，有鮮血濺上窗紙。
承光殿竟被人團團圍住！
同時，上百名禁衛軍將士衝入承光殿中，手持利器，將所有賓客劫持在此。
在場的賓客有些膽子小，驚叫著慌不擇路，卻還沒等跑上幾步，就被禁衛軍將士捅穿了身體，倒在血泊之中。
驚叫聲驟然停止，取而代之的是死亡般的寂靜。
洛霞瞪著劍指她的禁衛軍頭目，冷聲道：「你不是他！」
那禁衛軍頭目答：「自然不是，守衛承光殿的禁衛軍已經被我們迷昏替換了，他們現在還在睡覺呢。」
眾人倒抽涼氣，這情形再明顯不過了，根本就是一場蓄謀已久的宮變！
而接著，便有人鼓起掌來，那神定氣閒的聲音，將所有人的目光吸引而去。
陳皇夫！
洛霞眸中滾過殺氣，武百官色變。
眾人皆知這陳皇夫家勢龐大，平日裡一手遮天，女帝陛下對他也沒轍，倒是見他沒什麼忤逆之心，便也放任他了。
百里九歌聽墨漓提過這事，說陳皇夫甚有異心。可她萬萬沒想到，陳皇夫竟然這麼快就按捺不住了，難道就因為洛霞一直沒有冊立太女，他便耿耿於懷想要將洛霓裳拱上皇位嗎？
心裡發急，百里九歌多少還是清楚的，陳皇夫既然對洛霞發難了，就定要對烈火下毒手！
小手不由的握緊，卻被墨漓輕柔的掰開，百里九歌微詫的盯著他，見他不動聲色的在她手上寫著字。
墨漓這是在說……
心底驚了一驚，她明白了他要她做的，接著點點頭，趁著旁邊幾個正挾持他們的禁衛軍移開目光時，立刻將輕功發揮到極致，一轉眼的功夫便消失了。
而墨漓，淡淡與皇女席上的殷烈火交換了眼色，面不改色的看著事情的發展。
洛霞虛弱的問道：「陳皇夫，朕平日裡待你不薄，你卻毫無感恩戴德之心，反倒行謀逆之事！你還以為憑你能坐上朕的皇位嗎？！」
陳皇夫炯炯盯著洛霞，狠聲道：「臣已是知天命之年了，就是奪下皇位也坐不了太久。臣今日只請女帝陛下下詔，傳位給霓裳。」
「放肆！」儘管洛霞渾身無力，可那一雙眸眼依舊威嚴不減半分，「你竟敢逼宮？！」
陳皇夫狠狠一笑：「臣始終記得臣是女帝陛下的皇夫，只要女帝陛下傳位給霓裳，臣必將尊陛下為太上皇，令陛下頤養天年、諸事無憂。」
洛霞氣結，瞪著洛霓裳，低吼：「逆女，你竟然聯合父親……」
「母皇……」洛霓裳還癱在桌案上，上氣不接下氣的回道：「兒臣並不知道今日之事。」
陳皇夫環顧了周圍人等，高聲道：「此事確實與霓裳無關，是臣一人做的。各位，識時務者為俊傑，還是趕緊擁戴新帝吧，免得落個身首異處的下場。」
眾人冷汗連連，恐慌的交換了眼色，也知道無力回天了。
只聽陳皇夫道：「辛丑年庚辰月丙申日的賞桃宴上，五皇女洛相思協同三皇女洛綺秀，發動宮變，意圖逼宮篡位。然皇長女洛霓裳於危急時刻受命於天，接任女帝一位，粉碎了五皇女與三皇女的野心，並將兩名皇女當場誅殺在承光殿中！」
全場倏地倒抽一口氣。這陳皇夫，竟是要將三皇女和五皇女連帶著除去！
就在陳皇夫話音落下的一刻，兩把劍架在了殷烈火與洛綺秀的脖子上。同時，殿外遠遠的傳來低沉的號角聲，再接著是呼喊聲、短兵交接聲、隆隆而來的腳步聲……
陳皇夫大笑起來：「整個宮苑都已經被臣的兵馬控制了，要不了多久，他們就會剷除所有禁軍，殺到這承光殿之下。屆時，若陛下還是不肯退位讓賢，那臣就只能採取硬性手段了。」
聽見遠方的廝殺聲此起彼伏，有幾個大臣只覺得無力回天了，索性道：「女帝陛下，先答應了陳皇夫再說吧，總不能真教宮苑被叛軍夷為平地啊。」
接著這些人就遭了靳芝的白眼，靳芝斥道：「我等同為女帝陛下提拔的重臣，本該忠心無二，你們將氣節拿出來！」
「靳丞相……」幾人也是無法下定決心投誠，只得低著頭喃喃：「丞相說的是。」
陳皇夫望向洛霞，笑得胸有成竹：「女帝陛下，要是您再不退位讓賢，待臣的兵馬殺到這承光殿之時——」揚手指著殷烈火和洛綺秀，「兩位皇女可就要人頭落地了！」
「陳皇夫，你……」洛霞眼窩撐大，怒不可遏。
洛綺秀輕歎一聲，拈起手間的檀香佛珠，毫無動容的說道：「若造殺業，必得報應，還請陳皇夫能再三思慮。」
殷烈火幽幽冷哼，不語。
見兩人毫不懼怕，陳皇夫也不急，他倒是要看看，她們這樣子能維持多久。
目光繼續在眾人間梭巡著，望見墨漓淡淡的眼神，只如局外人一般格格不入，卻偏是那一抹雲淡風清最是難測，令陳皇夫的心裡產生了些許不安。
但這時餘光裡見了殷浩宸沉冷的臉上佈滿陰雲，陳皇夫立刻將注意力全都集中在殷浩宸身上了。
對，他不能忘了，周國只是商國的附屬而已，今日之事，既然商國宸王在場，就必須令他不能說真話！
「宸王殿下。」陳皇夫狠狠笑道：「對於將您捲入今日的事裡，臣先給您賠罪。還望宸王殿下能做個見證人，以證明臣所做的一切都是為了河洛的長治久安。」
這話裡的意思，殷浩宸豈能不懂？便是讓他睜一隻閉一隻眼，任由陳皇夫逼宮成功，甚至殺死殷烈火與洛綺秀。
這本是河洛內部之事，由不得他插手，然而，想到烈火姑娘是他的堂妹，想到皇兄虧欠了殷左相甚多……殷浩宸實在無法置之不理。
「陳皇夫，本王請你饒過五皇女一命。」
這樣的回答也在陳皇夫的預料之內，他眼底閃過陰惻惻的光，陡然之間坐在殷浩宸身邊的吳唸唸便被人拽了起來。
「唸唸！」
殷浩宸來不及阻止，眼見得是陳皇夫手下的人揪著吳唸唸的髮髻起來的，因著吳唸唸的裙擺還纏在桌角，這一被拽起，頭髮承受不住這樣的力道，從中間硬生生斷掉，灑落一地。
接著便是一把刀架在了吳唸唸的脖子上，她被挾持了。
冷氣夾雜著怒意，騰升在殷浩宸眼底，身子卻因軟筋散的功效而難以發力。
他低沉的吼著：「放了她！」
陳皇夫狠狠一笑：「可以！只要宸王殿下記住，洛相思是被誅殺的反賊。」
殷浩宸眉峰旋著，此一刻那陰鷙的眼神就如月黑風高的夜色。眼下的情形，分明是逼著他在烈火姑娘和唸唸之間選一個。可這般歪曲真相之事，他大商宸王殷浩宸，做不出來！
此刻，殿外的廝殺聲在漸漸的靠近，激烈的交鋒中，有兵器的撞擊、有殺與被殺的嘶喊慘叫。腳步聲在重重疊疊的朝著承光殿延綿而來……
陳皇夫心知勝券在握，狠狠笑著對眾人道：「還不快對霓裳行禮？難道真要等著送命才後悔嗎？」
大臣們心中哀歎，有人依舊沉住氣了不言不語，卻也有人紛紛道：「拜見新帝……」
這樣的聲音起初只是嗡嗡的蚊聲，但有人帶頭便蔓延得極快，漸漸佔了半數。
陳皇夫終於抑制不住勝利的喜悅，狂放的大笑起來，笑著笑著，轉眸望向心底始終無法忽略的人，墨漓，陰惻惻道：「周世子要不要勸勸宸王殿下，讓他知道什麼是『真相』？」
墨漓不語，輕斂了鶴氅，徐徐起身，似笑非笑：「自當如此。」
「你？」陳皇夫驚了一驚，「你沒有中軟筋散？！」
他淡笑：「在下只是恰好沒有飲茶而已。」
言談之間，他已於紅線毯上徐徐而過，曇花的幽香漫入陳皇夫的鼻中，這般清溫潤的香氣，卻令陳皇夫莫名的感受到一陣不安。
「陳皇夫。」墨漓禮遇的拱了拱手，「既然勝負已定，閣下又何必在意他人之想，不如將宸王妃歸還宸王，饒了五皇女一命。」
「周世子，你這是在要求我？！」陳皇夫的眼眸變的狹長。
「並非如此。」墨漓道：「聽聞閣下喜好以棋會友，在下斗膽與閣下對弈一局，若是在下贏了，便請閣下答應在下的懇求。」
陳皇夫眼中的異光閃爍不定，想他在河洛國的棋藝無人能敵，這周世子還真是初生牛犢不怕虎，也不掂量掂量自己的水準。反正勝負已定，就殺他一局，讓他知道自己的厲害！
「來人吶，上棋。」
棋盤被抬了上來，又有人拿了兩個坐墊鋪好，接著將吳唸唸鉗制起來。
陳皇夫冷笑：「世子，請。」
「閣下請。」
兩人就這般入了座，殿內是鴉雀無聲，殿外是喊殺連連。
週遭各色詭奇的目光都聚焦於對弈的二人身上，一顆顆心跳得厲害，卻都在心裡想著，這棋局的勝負已然無關宮變的勝負，因為女帝陛下此番定然是敗了。
隔著縱橫交錯的棋盤，陳皇夫冷笑著望向墨漓，「周世子遠來是客，就請先手吧。」
墨漓輕笑：「在下不習慣先手。」
「哦？」陳皇夫挑了挑眉。這周世子膽子不小，敢這樣挑釁他？
狠狠一笑：「那本皇夫就當仁不讓了。」
「閣下請。」
陳皇夫的唇邊掛著冷笑，他倒是要看看，這周世子不卑不亢的模樣到底能維持到什麼時候！
伸手入棋盒，捏了個黑子一落，脆響聲中，不客氣道：「天元。」
墨漓執白子，穩穩落下，「十七星十四。」
「三才十六，五五。」黑子落。
幽月般的眸底，銳光乍現，「閣下的殺氣很重。」
陳皇夫冷笑：「彼此彼此。」
一局棋就這般展開，黑子白子，如星宿般縱橫列張，或攻、或守、或困、或圍；有退、有進、有取、有棄，似兩條絞在一起的游龍般，步步為營，誰也不讓誰。
殿外，喊殺聲更近了，兵將們已經突破了承光殿前的一重宮門，遠遠望去，能見火光如漫天星河，卻將極度的絕望投射在眾人的心底。
那些忠於洛霞的老臣已經放棄了希望。
隨著大隊人馬蜂擁入一重宮門，站在承光殿外的陳皇夫手下忽然覺得那些兵馬的腳步聲有點不對……皇夫殿下佈置的人馬都是穿著鐵靴的，為何那些腳步聲聽起來不像是鐵靴，反像是輕盈的布鞋……
這手下連忙轉身入了承光殿，想要將此事告訴陳皇夫，可是一見棋盤前的兩人正殺得天昏地暗，便沒膽子打擾了。
倒是陳皇夫忽然注意到了此人，問道：「什麼事？」
那人正要啟唇，卻被墨漓打斷。
「莫要打擾，觀棋不語真君子。」言罷，望著陳皇夫，淡淡一笑道：「七步。」
陳皇夫怔了怔。
「七步，閣下將敗於在下之手。」墨漓落子，不再看陳皇夫震驚的表情，落下這七步中的第一步。
「單關，十四雉十六。」
陳皇夫如夢初醒，狠狠的落了黑子，「周世子這是在危言聳聽嗎？本皇夫倒是要看看，世子如何在七步之內贏了我！三才三！」
「十八松十二。」白子鏗鏘落。
「十五望十七。」黑子砸棋盤。
此刻，殿外黑壓壓的人群已突破第二重宮門，從宮內已然可望見夜下人影無數，而那腳步聲也越發的清晰……不是鐵靴，這聲音絕不是鐵靴！
那名手下只得出聲：「皇夫殿下，事情有變！」
陳皇夫驚了一驚，耳畔只聽得隆隆腳步聲在疾馳靠近，卻驀地被墨漓的落子聲擊破。
「三連星。」
什麼？！陳皇夫喉頭一緊，低頭瞧了棋盤一眼，頓時大驚。剛才還勢均力敵，為何僅因周世子這一子落下成了個三連星之局，便將形勢逆轉了？！
心頭一慌，陳皇夫只道今晚的宮變萬無一失，卻不能在這棋局上遺臭萬年，於是連忙執了棋子回應：「十一冬十一。」
殿外，兵馬已突破最後一重宮門，直殺承光殿而來。
墨漓落子，「單關。」
陳皇夫手一抖，差點將棋子掉落，「四時四！」敗象、敗像已露！
「無憂角。」
「十、十三閏五五。」他不能敗給一個年輕人！
「尖封。」墨漓的眼底是滾滾寒光。
陳皇夫只覺得渾身上下如被冰凍。不可能，他不可能就這樣窮途末路，還有辦法沒有？他要逆轉、要逆轉！
墨漓陡然起身，這突如其來的動作，嚇得驚魂甫定的陳皇夫差點從坐墊上滑下來。他仰視眼前的人，那白衣鶴氅、溫潤清的人，為何此刻卻蘊了一身氣吞山河之勢，令他這般不安？！
「陳皇夫。」墨漓居高臨下，口氣是那樣淡，淡如水，可視線卻鋒銳的如一支箭，狠狠射穿了陳皇夫驚懼的心。
「今日這場較量，是閣下敗了。」
寬袖決然揮下，指尖白子飛出，跌落於棋盤上的陣眼。
「第七子，通殺！」
話音落，承光殿前，兵馬至！