聽言，百里九歌回頭望去，竟吃驚的發現，籠門不知何時關上了。
她陡然覺得天旋地轉，這方意識到，就在那五條狗撲上來的一刻，籠子旁的內侍就已經關好了門，而她卻因投入戰鬥而沒能察覺。
卑鄙！
原來這五條狗根本不是用來對付紅綃和班琴的，而是用來對付她！讓她恐懼親人的生命稍縱即逝，讓她猝不及防的應戰被咬傷。心被如此折磨，卻不過是一場戲謔玩弄，令她清楚的認識到忤逆帝王的下場。
殷浩宜——
你果然成功了！
就在這時，籠子裡，驀地發出兩聲若有似無的呻吟。
只見昏迷的百里紅綃眉頭皺了皺，緩緩的，吃力的睜開了一雙懵懂的眼睛，怔怔的望著周圍的一切。
只一瞬間，嚶嚀聲便化作驚呼。
百里紅綃抱住自己的身體顫抖，驚駭的望著地上的五頭死狗和那飛濺四處的鮮血。
「三妹妹，你……你……」
她惶惶搖頭，歪了的簪子上垂下的星星流蘇叮鈴鈴的響著，詭異刺耳的回聲飄蕩在殿中。
接著是班琴，也被吵醒了，駭然驚呼著與百里紅綃抱成一團，母女倆恐懼的望著百里九歌染血的衣衫和滿臉血污，望著她手中那仍在滴血的短刀，然後，她們終於看見了飛雪榻上的昭宜帝。
「陛、陛下？臣婦、臣婦怎會……怎會在……」
班琴恐懼的連話都說不好，當再對上百里青萍狐媚般的眼波時，更是滯住。
百里青萍似見到了什麼有趣的事一般，噗嗤一笑，青蔥白玉般的指尖挑了挑班琴的方向，「皇上您看，臣妾的庶母和庶妹被您給嚇怕了，其實臣妾方才也好怕怕的，只是沒想到九歌的武功那麼厲害，竟然能把禁衛軍訓練的狗都殺死呢。」
聽言，百里九歌只不過冷哼一聲。事到如今，自己若還沒看清楚百里青萍的用意，那便真是瞎了眼了。這百里青萍分明與百里紫茹一樣德性，這般挑唆昭宜帝，火上澆油，真不愧是百里紫茹的姐姐！
昭宜帝撫著百里青萍尖嫩的下巴，笑道：「朕也是聽說了九歌武藝高強，很想找個機會欣賞一番，今日見了，的確是為之一振。只可惜——」
他瞥向百里九歌，笑得令人膽寒：「只可惜，哪怕是練成了觔斗雲，也終究翻不出五指山！」
這時，有另一人顫抖的聲音響起。
「你……陛下，你還想怎樣……！」
這憤怒的、怨恨的，帶著哭腔猛然迸發出的聲音，幾乎驚到了百里九歌。她不能置信的盯著百里紅綃，見她跌跌撞撞衝出了籠子，盯著昭宜帝狠聲問著，眉眼之間儘是淒楚怨懟。
百里青萍的臉色陡然一變，沉聲慢語：「大姐怎麼可以這樣與皇上說話，難道是忘了自己的身份？那就讓妹妹我提醒你，現在的你，可還是奉國大將軍府待字閨中的——處子呢！」
聽言，百里紅綃的臉如覆蓋了千層雪，沒有半分血色，兩隻瞳眸淒厲悲怨的瞪著飛雪榻上的兩人，一種極致的仇恨和悲痛從她身上擴散而出。
而百里九歌忽的產生一種異樣的感覺，只覺得百里青萍話末的「處子」那兩字，味道怪的很。
「九歌。」
昭宜帝忽然冷笑著開口了。
「朕記得，你是三月初四嫁給了周世子，如今已經兩個月了，朕見你樂不思蜀，便宣你進宮來。現在，朕就給你立功的機會，說吧，這段時間周世子有什麼動靜，你要鉅細靡遺的說給朕聽。」
說什麼？
有什麼好說的嗎？
她冷冷道：「恕我愚鈍，只知道柴米油鹽醬醋茶的過活，也只知道墨漓身體很差，出門都少，鎮日裡都在咳嗽，什麼都幹不了。」
「哦？」昭宜帝顯然不信：「朕倒是聽說，周世子屢遭不明人士的刺殺，卻每每都能安然無恙。你說，若真是個病入膏肓之人，那到底是怎麼次次都能逃脫的呢？」
「為何不行？」百里九歌冷笑：「陛下沒聽過一句話嗎？叫吉人自有天相。」
「吉人自有天相？」昭宜帝放聲大笑起來，宛如是聽到什麼笑話一般。
「吉人還會咳得活不過三年？吉人還會被自己的親爹送來我大商作質子？百里九歌，你倒是懂得出嫁從夫啊！」
「陛下，我只是將我知道的都說出來了，陛下要是不信。我也沒辦法。再說，既然陛下都認為墨漓活不過三年，又何必如此忌憚他。我大商九五之尊，忌憚一個附屬國的質子，豈非是杞人憂天嗎？」
昭宜帝一滯，倒有些接不上話了，餘光掃到正在微微顫抖的班琴時，唇角勾出一派邪意。
他威脅道：「百里九歌，今日你殺了五條狗，朕也關了籠子門。可你若是再不知趣，他日，朕便讓籠門大開，放五十條狗。你可要想清楚後果！」
寒意狷狂而來，百里九歌艱難的喘息，每吸一口氣，就彷彿將冰寒的氣流吸進了五臟六腑，全數凍結。
昭宜帝的手段，她已不能不信，就如他所言，哪怕她有觔斗雲，也翻不出他的五指山。
可是，若要她被壓在五指山下，聽任他的命令去出賣墨漓……她不會去做，她絕不妥協！
怎麼辦，到底該怎麼辦才是。
幾乎就在快要窒息的邊緣，忽然有急促的腳步聲響起。
只見一個小太監匆匆跑了進來，跪在昭宜帝面前輕聲道：「皇上，宸王殿下求見。」
「哦？他有什麼事？」
「回皇上，宸王說西南邊關近來不太安穩，湘國的那些巫師妖人蠢蠢欲動，大有進犯的趨勢。宸王殿下便是來與聖上商量此事的。」
昭宜帝本是不想理會的，卻在聽見「進犯」那兩字時，還是決定去過問此事，於是在百里青萍臉上又吻了一遍，才意猶未盡的起身，朝殿外走去。
「臣妾恭送皇上。」百里青萍柔若無骨的嗓音，甜膩膩的飄蕩著。
昭宜帝衝著她一笑，接著，陰險的凶光落在百里九歌的臉上，驀地一勾唇。
「這次就先到這裡。九歌，你回去吧，好好想清楚自己該做什麼。若是失了足，豈不白白斷送往後幾十年的命。」
說罷，錯身而去，龍袍在行走間掀起的輕風吹在百里九歌臉上，如寒刃一般割出了傷口，再連血帶肉的凍成冰。
「九歌妹妹。」
百里青萍撐著大肚子，蓮步而來，笑得風情萬種。
「難得九歌妹妹這回如此幸運，被宸王殿下不經意間給救了。只不過，同樣的好事很難再發生一次，姐姐奉勸你還是別感情用事的好。」
感情用事？
百里九歌心底一顫。
難道自己對墨漓的感情被百里青萍看出來了？
「呵呵……」百里青萍發出一串嬉笑，揶揄：「姐姐隨口開個玩笑罷了，你怎麼這樣一副怪異的表情？其實姐姐又怎會不知，你不過是為人秉直，不願意配合皇上而已，又怎可能是因為喜歡上那藥罐子呢？那樣一個階下囚，不過就是皇上座下的狗罷了，皇上想讓他死，他立刻就會變得和它們一樣。」她指了指地上五狗的屍體。
「全朝都的人都看不起的階下囚，九歌妹妹又怎會看上眼呢？姐姐當真是與你開玩笑的。」
這一刻百里九歌握著的拳頭發出聲響，寬大的雲袖蓋住了泛白的骨節和手背上暴起的青筋。
她努力壓制憤怒的表情，低著頭不讓百里青萍看出她的激動。
百里青萍倒也沒太在意，卻是將目標又轉向了百里紅綃。兩人目光一對接，百里青萍的眼中也閃現一抹鋒利的怨懟。
她忽然嬌喝：「下賤！」
百里紅綃幾欲落淚，「你……你怎能這樣……你明明知道我也是受害者，可你竟然……」
「竟然怎樣？大姐，你倒是說說看啊，本宮是將你怎麼著了？你說啊！」
百里紅綃一哆嗦，臉上血色盡褪，咬著唇忍氣吞聲。
這些都被百里九歌看在眼裡，只覺得頸後爬上莫名的森涼，就彷彿，有什麼可怕的事情在她不知道的時候已經發生了，而她，卻在一點一點的被捲入其中，就像是原本陷入了一個泥沼，而現在，那泥沼越來越大，她也陷得越來越深……
突然殿外傳來一道高呼——
「皇后娘娘駕到！」
殿中的人紛紛一愣，內侍和護衛們還沒有搬走籠子和狗屍，只得先跪了一地。
高良姜的味道隨著元皇后的進殿，撲鼻而來，一襲金羅蹙鸞華服勾勒出雍容華貴之氣，眸底的光華凜凜含威。
可是，不等眾人道一句「皇后娘娘千歲」，便見元皇后逼到百里青萍面前，高高揚手，狠狠扇了她一巴掌！
百里青萍被打得跌坐在地，在眾人驚異的眼光中仰頭，委屈的淚珠串串滴落，淒淒切切道：「皇后娘娘，臣妾這是做錯了什麼，您為什麼要打臣妾啊。臣妾……臣妾可還懷著龍種呢，皇后娘娘您怎還能下得去手……」
「放肆！」
元皇后的凜然威喝，震得這頤華宮的所有下人全都哆嗦成一團，跪在地上連頭都不敢抬。
「你這妖女，不知輔佐陛下，卻淨在行狐媚惑主之事！本宮聽說了陛下將奉國大將軍府的小姐和夫人關在籠子中放狗，這樣凶殘之事，你連勸都不勸，反與陛下一同享樂欣賞嗎？！陛下本是年少有為之君，如今竟這般嗜血，你是想看著我大商出暴君不成？！」
「臣妾……臣妾沒有啊……」百里青萍哭得梨花帶雨，好生委屈。
「來人！」元皇后冷聲喝道。
「即刻將這妖女打入冷宮，不得延誤！陛下若是問起，儘管說這是本宮的命令！」
百里青萍似是嚇得腿都軟了，賴在地上撲閃著袖子，將靠近的人全都甩走。
一邊耍潑一邊委屈的哭著：「皇后娘娘冤枉啊，臣妾只是一介女流，怎能干涉陛下的做法！臣妾……臣妾好歹也是這後宮的萍貴妃，娘娘您不能這般無情的對待臣妾！」
「行了，不必多說！」
元皇后狠狠一拂袖。
「百里青萍，你自己上冷宮面壁思過！若是還能分清是非黑白，本宮自會放你出來。若仍不知悔改，就別怪本宮將你幽禁到終老！」
言訖便走，雷厲風行。
卻是在途經百里九歌身邊時，停了腳步，扭頭望來，溫和的一笑。
「來本宮的重華殿吧，本宮讓人為你包紮傷口。」
百里九歌的心中有了一絲暖意，不再覺得冷的窒息。
她拱手抱拳，笑言：「多謝皇后娘娘掛懷，這傷不重，我回去自己處理就好，只是想麻煩皇后娘娘送我大姐和二娘回去。」
「這是自然，方才本宮過來的時候，便已經著人安排好了你們的馬車，出宮之後自有人送你們回去。」
百里九歌感動的笑了：「皇后娘娘……謝謝您！」
***
再回到世子府的時候，竟已是黃昏時分。
滿天青紅的顏色，就像是百里九歌筆下的那一紙「已是黃昏獨自愁」，大片大片的硃砂和鴉青各佔一方。
經歷了半個多時辰的顛簸，繚繞在百里九歌心頭的寒意已經漸漸被火般的黃昏融化，可是一路上獨自一人靜靜的坐著，腦海中仍是不斷的回放頤華宮裡那驚悚的一幕。肩頭的傷仍火辣辣的疼著，猶如在提醒著她要時刻掂量好自己的每一步。
她心中並無矛盾。
只是無計可施！
不知道該如何做才能同時保全家人和墨漓！
渺小無力的感覺始終在體內肆虐，令她神情憔悴虛乏，眼中，那原本自由浩瀚泛的澄澈波光，也染上了低迷。
她不知道自己是怎麼下車的，似乎是當她意識到自己已經站在了世子府門前的時候，馬車早已去的無影無蹤。
不帶表情的仰頭望著匾額，百里九歌似木偶般僵硬的抬手，想要敲門……
門竟是虛掩的，一推就開。
百里九歌的身子尚在前傾，重心失衡，從門檻上跌了進去，險些便栽倒在地。
朝前撲了幾步，好不容易站穩，這才發現，墨漓、御影、御風、御雷，竟全都立在這裡。
當御影三人望見她時，齊齊露出詫異的目光，似是難以相信眼前這個失了明媚笑意、魂不守舍的女子是她。她肩頭竟是血肉模糊，破碎的布料和傷口攪在一起，隱約露出一塊肩胛骨，仍在出著血，將半邊衣衫都染得黑紅。
輕微的倒抽涼氣聲響起，像是從墨漓口中逸出，微弱的被風聲掩埋。這一刻，百里九歌愕然的望見墨漓眸底的震驚，縱是曇花一現，卻是她迄今為止見過的、他為她所流露的最明顯的情緒。
「九歌……」他舉步而來，那步子依舊不穩，整個人顫顫巍巍。
而御影三人卻撤開了數尺，眼中的驚異消失殆盡。三人借低垂下袖子，默不作聲的將右手藏在了身後。
墨漓緩緩走近，柔聲而含著憐惜的輕喚著她的名字，又是一聲，便似那繞樑三日的鐘磬，在百里九歌的耳邊綿綿迴響，遲遲不絕。
她只覺得心口忽的湧出一股酸澀到極致、無力到極致的感覺，如決堤的洪水將心窩衝出一個大洞，無法遏制的流遍了千絡百脈。破了洞的心口在倒灌著風，是那樣冷，那樣凶殘，將沉重的壓力源源不斷的壓往百里九歌的心頭。眼前似幻化出一片血色，而那正朝她走來的人，漸漸的，被那片血色覆蓋，白衣鶴氅都成了刺目的紅，無數曇花碎成一場殘雪，陷入血泊中，零落成泥……
不！
不能這樣！
她忽然好怕！
怕墨漓會因為她的緣故，落到她不敢去想像的下場，甚至永遠的離開她。
她明明說過的，有她在，便不讓人傷害他。
可是……可是……
原來自己根本就無能為力啊。
終於，她無法忍受的喊出聲來。
「墨漓！」猛然直衝上去，撞進墨漓的懷裡，緊緊的抱住他。
「九歌？」墨漓的身軀微有顫抖。
御影三人同時眼神一沉，冷銳的注視場面，藏在身後的手，正緩緩移出……
「墨漓……」百里九歌緊緊的抱住他，這一刻竟是不知道該說些什麼，只是想要牢牢摟住這個人，怕他受傷、怕他消失，更害怕自己的無力和渺小會害他萬劫不復。
可越是緊抱，便越是悸怕。越是悸怕，便將力氣都用在雙臂上，她甚至不知道她到底用了多大的力氣。
墨漓抬手，緩緩撫上她的頭，輕柔的沿著她的黑髮滑下，最後停在了她未受傷的右肩，安撫似的輕輕拍著。感覺到她失控的情緒，他另一手繞過她的腰，將這瘦弱的身子一寸寸攬緊，裹在自己懷中。
柔聲哄道：「別害怕，先進屋，我幫你將傷口處理了，有什麼話稍後再講。」
「不行！」她連一絲力氣也不肯松下，「這點傷無所謂的，我在江湖上經常受傷，比這重多了！我只是，我只是因為——」
欲言又止。
她不知道自己為什麼會忽然停住話語，從來都是有什麼說什麼的自己，這會兒為何……為何會……
是不是只要涉及到墨漓，她就會離那個恣意灑脫的自己越來越遠？今日的事她該是一肩擔下來的，就算告訴墨漓也只會徒增他所受的屈辱。可是，一貫天不怕地不怕的她，卻是真的怕了，紅綃和二娘的性命還在昭宜帝手上，她怕自己擔不下來……