朱勉是個性格複雜的人。
他小心謹慎，貪生怕死，同時也不乏陰狠毒辣，這和他的成長經歷有關。
他出身卑微，自小便知道要活的好就要比別人更狠，為了攀附富貴可以不擇手段，而當他擁有滔天權勢後又擔心失去，於是就會剷除一切對他有威脅的事物。
當初趙明誠到江南查案，他就敢派人追殺，手段狠辣可見一斑。
他作惡多端，又怕人報復，豢養門客，招募私兵，最後連蘇州城都不敢出，由此養成了謹慎多疑的性格。
自從和明教開戰以來，朱勉就承受著極大的壓力，特別是被刺殺了幾次之後，更是猶如驚弓之鳥，他知道只要不離開蘇州城，甚至不出他的府邸，除非是派來大軍圍剿，否則沒有人能殺掉他。
可若是高強和明教聯手，裡應外合，還真是防不勝防。
他也知道這可能是明教的挑撥離間，但不怕一萬，就怕萬一，他不能拿自己的性命冒險。
要對付高強有幾種方式。
和平的方式是通過朝廷把高強調離蘇州，這才是官場常用的手段，把高強架空，逼著高強自己離開，或者使人上奏章誣陷高強。
這和後世寫舉報信類似，殺人不見血。
還有就是通過上層交涉，讓蔡京和高俅去談，只要上面達成了協議，想必高強不會亂來。他和高強在蘇州也能和平共處。
殺人是最後的手段，一旦選擇殺人，那就是撕破臉面的最後一搏。當然殺人也要講究方式，至少不能自己下手，也不能讓高強死在蘇州城。
朱勉把所有情況考慮了一遍，如果高強和明教真的準備對他動手，那麼走朝廷路線就太費時間了，他不能把自己的性命放在對手的拖沓上。
在此之前，他要先試探一下高強的態度。反正還有一名明教女囚在蘇州府衙裡，他派人去把人提過來。如果高強執意維護那名女囚，就說明高強和明教有勾結，反之就能證明高強的清白。
這個方法簡單而有效。
高強回到府衙沒多久，朱勉派的人就來到了府衙內求見高強。
來人先是恭喜高強成功解救出了李清照。勞苦功高，然後提出下一次交換人質由朱大人接手，讓高強把方百花交給朱勉。
這是什麼節奏？
高強心中疑惑不解，他想不通原本順利的人質事件怎麼會又起波瀾，他不可能把方百花交給朱勉，萬一朱勉想借這個機會陰明教一把，那李師師就危險了，在這個關鍵時刻，他絕不會放手不管。
他婉拒了朱勉的要求。認為這件事既然是他負責，就要負責到底。
朱勉的手下沒有繼續爭取，而是回去向朱勉稟報了高強的態度。
態度決定一切。
朱勉本就疑心很重。如今高強擺明了要維護明教妖人，這給了他下定決心的理由，就算是其中有什麼誤會，但你作為朝廷命官，維護明教中人就是罪過，就是和他朱勉過不去。
那他還有什麼可猶豫的。要是不想被殺，就要先下手為強。
朱勉和高強的問題其實是個溝通的問題。他們原本就互相忌憚和猜忌，沒辦法進行有效的溝通，再加上明教從中挑撥，就成了如今的局面。
明教為了對付朱勉可謂是煞費苦心，婁敏中搜集了大量朱勉和高強的情報，研究他們的性格和行為方式，利用他們心理上的缺點。
朱勉的多疑，高強的強勢，都在婁敏中的算計之中。
朱勉的打算很簡單，既然你還要去和明教交換人質，那就在交換的時候動手，把高強和明教的人一起除掉，然後嫁禍給明教。
他和高強的想法類似。
高強曾想在太湖上利用明教除掉朱勉，朱勉也是這麼想的，不同的是朱勉會派人參與進去，更為主動，暗殺可不是明教的專長。
他找到了慕容世家。
慕容夫人真心不願意摻和到這種事情中去，朱勉和高強她都得罪不起，一旦事情敗露，朱勉或許沒事，但慕容世家會承受太尉府的怒火。
可此時慕容世家和朱勉的合作才剛剛開始，太湖水寨還沒有形成規模，朱勉又是蘇州的實際統治者，她實在無從拒絕。
這件事只要做的隱蔽，把一切都推到明教的身上，想來不會出什麼紕漏。
高強也在心中猜疑，朱勉的舉動太奇怪了，好像是一種試探，如果朱勉想要把方百花提走，一定會更加強硬些才對，而不是像現在這種虎頭蛇尾。
難道朱勉知道明教和他在揚州交談的內容了？
為了防止夜長夢多，要盡快把方百花送走才行，這次不用他親自出馬，只要派人和明教聯絡即可，然而朱勉並不認同。
「李師師雖說只是名歌姬，可甚為陛下看重，一旦出事，咱們都擔待不起。」朱勉如此說道，「老弟還是親自走一趟為好，要不然老弟把那明教女犯交給老哥，老哥擔保會把李師師安然換回。」
「還是不麻煩大哥了。」高強婉拒道。
「這樣吧，我派兩百人馬跟在左右，保證老弟的安全。」朱勉提議道。
這個提議高強怎麼敢答應，他只想盡快完成這次人質交換，如此就沒有後顧之憂了。
和明教很快取得了聯繫，交換的地點就在太湖裡的一座荒島上，那裡四面空闊，不可能埋下伏兵，也不可能派出戰船包圍，而且來去自由，逃跑方便，可以最大限度的保證彼此的安全。
在朱勉的一再強調下，高強只能親身前往，否則就是對李師師不重視，對李師師不重視，就是對皇帝陛下不重視。
要麼高強親自去，要麼交給朱勉負責。
在這種二選一的前提下，高強帶著方百花登上船，進入太湖之中。
與此同時，慕容雪帶著手下遠遠的跟在高強後面，伺機動手。
此時慕容雪已經成了太湖上的總瓢把子，統領太湖十八家水寨，在太湖上眼線眾多，只要跟著高強找到和明教交換人質的地點，然後把所有人一起殺掉就行了。
對她來說，這件事並不困難。(未完待續)