明教原本就不是什麼名門正派，行事一向講究為達目的不擇手段，行刺暗殺是他們的慣用伎倆，挑撥離間不過是小兒科而已。
在明教中方七佛善用正道謀略，婁敏中精通陰謀詭計，兩人一正一奇，配合默契，是方臘的左膀右臂。
方七佛聯合太湖水賊和朱勉的正面交鋒以失敗而告終，接下來就輪到婁敏中出場了。
婁敏中為了這次和高強的會面做足了準備，制定了不少的後備計劃。
如果高強聽從了他的勸說願意加入明教，那自然最好，如果高強有所猶豫，他就會啟動後備計劃，使用各種手段來逼迫高強加入明教。
所謂威逼利誘，既然利誘沒有效果，那就只能威逼了。
你不造反，我也要逼得你造反。
這一點頗有梁山伯軍師吳用的風範，盧俊義可是河北的大財主，生活的很幸福，根本不想上梁山，可吳用耍手段栽贓陷害，逼的盧俊義只能走上造反的道路。
這年頭，君子易交，小人難防。
在揚州城的一處宅院內，朱勉的心腹被軟禁在此地。
他倒是沒受到虐待，明教中人還好吃好喝的供著，不過他心中頗為鬱悶，能夠成為心腹的人，都是心思機敏之輩，朱勉派他來是監視高強的，這算是什麼事，回去不好交差啊。
他倒是能說我是身不由已。被人軟禁起來了，可這也顯得他太沒有辦事能力了。
入夜時分，他正躺在床上糾結。就聽到院子裡有響動，他不能出屋子，只能隔著木門側耳傾聽，聲音斷斷續續的，聽不太真切。
「這人還老實吧？」來人詢問道。
「挺老實的，一點都不麻煩。」旁人回答道。
「那就好，過兩天就放了他。」來人交待道。
「怎麼不殺了。這人可是朱勉的幫兇。」旁人不解道。
「算了，朱勉也活不了幾天了。別節外生枝。」來人隨意的說道。
「真的？」旁人欣喜道，「貴客答應出手了？」
「那是，婁先生出馬自然妥當。」來人得意道，「東京城來的都是些貪生怕死之輩。咱們許給他好處，他還不就範麼？」
「那是，那是，這下咱們就安心了。」旁人附和道。
接下來小心腹聽到了腳步聲，正朝著他的房間而來，他趕忙瞇著眼睛裝睡，還發出輕微的鼾聲，以示自己睡的很沉。
房門打開，有人端著油燈朝著屋裡看了幾眼。發現屋內沒有異樣這才關上房門離去。
小心腹瞇著眼睛觀瞧，此人他似乎在通緝佈告上見過，應該是明教的重要人物。那麼剛才他偷聽到的話想必是可信的。
當然這也可能是明教的挑撥，故意讓他聽到。
不過這對他來說並不重要，重要的是他得到了絕密的情報，能夠向朱勉交差了，至於情報的真假就不用他操心了。
高強不知道明教中人暗中的詭計，他要先把交換人質的事情辦妥。然後再談其他。
兩日之後，他帶著李清照離開揚州。朝著蘇州而去。
這一次只是試探，為了取得互相信任，下一次的交換就不必這麼麻煩了，只要約定好地點直接換人即可。
為了李師師的安全，高強把時遷留了下來。
回到蘇州城，高強受到了熱烈的迎接，當然迎接的不是他，而是才女李清照。
這次的人質劫持事件轟動了整個江南，就算是尋常百姓也有所耳聞，各地的才子們更是齊聚蘇州城，給官府施壓，這些人都有勢力和背景，即便是權傾江南的朱勉也不能拿他們怎麼辦。
李清照被解救出來的消息一經傳出，蘇州碼頭上便聚了一大票人，等著見證才女的安全回歸，蘇州府衙不得不派人出面維持秩序。
面對各種疑惑，高強親自出面澄清，就在碼頭上開了一個小型的發佈會。
這個消息還是他派人傳出去的，這是為了進行宣傳，或者叫做危機公關。
他把自己塑造成一個孤身深入虎穴和明教妖人鬥智鬥勇的英雄形象，為了解救兩位女子而甘冒奇險，作為蘇州知府，他成功的解救出了人質，這表現了官府的辦事能力和敢於承擔責任的形象，讓百姓能夠信任他。
如此可以化解劫持事件的負面影響，得到才子們和當地百姓的認可，化危機為機遇，藉機增強自己在蘇州城的影響力和存在感。
我是蘇州知府，我為自己代言。
當然他還順便宣傳了蘇州易安樓即將建成，鑒寶節目也會同時進行，誠邀江南才子齊聚蘇州，共襄盛舉。
最後李清照出面說了一番感謝的話，這場發佈會才算結束。
這或許是大宋朝第一場由知府大人舉辦的發佈會，現場不僅有官員和才子，還有普通百姓，以往高高在上的知府大人如此的平易近人，實在是出人意料，高強在他們心目中留下了深刻的印象。
高強就是想用這件事打開局面，在朱勉的鐵腕統治下找到突破口。
易安樓和鑒寶節目只是第一步，隨著越來越多的壇中人來到蘇州城，以發展化事業為契機，蘇州城的這潭死水即將要掀起陣陣波瀾。
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p;朱勉的府邸內，安全歸來的小心腹正在向朱勉匯報情況。
朱勉原本是相信高強的，畢竟在太湖的戰船上，明教高手的確差點就殺掉了高強，這一點是慕容夫人說的，應該不會有假。
可按照心腹所言，高強和明教達成了協議，要在近期除掉他。
如果他死了，那有太尉府撐腰和皇帝恩寵的高強就會取而代之，成為江南新的統治者，在這種巨大利益的引誘下，高強很可能會動心。
他也聽說了在碼頭上發生的事情，高強把自己塑造成了英雄，受到了百姓的擁護，還要搞什麼鑒寶，拉攏士子階層，他這是想幹什麼？
蘇州城是他朱勉的，想要在他的地盤上搞風搞雨也要問問他答不答應，只要我不死，這個江南就變不了天。
這位江南霸主望著外邊的天空，一臉的陰沉。(未完待續)