高強在得到秘籍後開始了勤修苦練，期望早日成為武學高手，稱霸武林。
道家的功法講究靜心，通俗的講就是打坐，這是極為考驗耐心的功法，道士們每日都要花費大量的時間打坐練功。
最開始不適應的是他手下的潑皮們，他們最直觀的感受是衙內不愛出門了，有好些日子沒有逛青/樓，也沒有調/戲民女了，既沒有看上誰家的老婆，也沒有去砸了哪家店的招牌，連欺負路人的事情都沒有發生過。
這不科學！
這還是那個喜好吃喝玩樂的衙內麼？
衙內的突然轉變讓潑皮們無所適從，覺得和衙內拉開了距離，成了兩個世界裡的人，這種落差給他們造成了極大的困擾，長久下去，他們就會離開太尉府，投入到東京城其他紈褲子弟的圈子裡。
高強察覺到了手下的異常，自我反思了一下。
說起來這些潑皮還是很有用處的，他們在社會底層有很廣泛的人脈關係，東京城內發生的大事小情都逃不過他們的耳目，是最好的情報收集人員，如果就這樣放棄實在可惜。
於是他交代這些潑皮們新的任務，那就是在東京城內宣揚蹴鞠比賽，吸引達官貴人，富商豪門的關注，這些人是消費的主體，然後和城內各家賭坊合作，收集各地足球隊球員的資料，評估實力，開出賠率。
他甚至想發行足球彩票，不過彩票這個東西是新鮮事物，太過複雜，不容易被接受，需要慢慢來。
他要做的是在民間造勢，把東京城的足球氣氛活躍起來。
這一下潑皮們又找到了奮鬥的目標，吃喝嫖/賭是他們的拿手工作，既能玩樂又能從中撈錢，何樂而不為呢。
高強的轉變對東京城的百姓來說自然是好事，他們至少不用擔驚受怕了，很多人都說是林娘子的功勞，花花太歲對林娘子一往情深，對其他女子都沒有了興趣，林娘子犧牲一人，救了無數女子，實在是一樁大功德。
在太尉府的威逼下，張家無奈的同意了婚事，把婚期定在了一月之後。
初冬時節，滄州牢城。
林沖抬頭望了望天上慘淡的太陽，想著心事。
他來到滄州已有三個月，因為有柴進的介紹，牢城的管營並未為難他，不僅沒有毒打一頓，反而給他安排了一個閒職，看守位於城西北角的天王堂，每日就是燒香打掃，日子甚是悠閒，加上柴進不時接濟，他不像是來坐牢，反而像是來度假的。
但他心中卻是抑鬱的。
當初離開東京城，給妻子寫了一封休書，是想不連累張家，不過他也知道太尉府有權有勢，張家的日子想必很是難過，剛開始還有來自東京城的消息，如今卻是音信全無，他心中懷疑是不是發生了不好的事情。
心情不好，自然要去喝酒，他來到相熟的一家小酒店。
這家酒店的主人叫李小二，曾受過林沖的恩惠，對待林沖很是慇勤。
在林沖喝酒的時候，陸謙和富安正在滄州城內，他們見到了此處的管營，打探林沖之事，並請管營出手除掉林沖。
在牢營中想讓一個人死實在是太容易了，也不需要找什麼躲貓貓的借口，拉出去毒打一頓即可，生死不論，但這件事讓管營很是為難。
一邊是東京城的高太尉，一邊是滄州城的柴大官人，這兩方他都得罪不起。
然而高太尉遠在東京城，說實話很難關注到他一個小小的管營，而柴大官人就在本地，還不時的過來探望林沖，可見對林沖極其維護，若是做的過火了，他不僅要承受柴大官人的怒火，就連他的家人也難逃此劫。
這就是作為小人物的悲哀了。
他原本想推諉一番，可陸謙和富安是奉了高俅的命令，一定要置林沖於死地。
「既然如此，我把林沖調到一個偏僻的地方，你們自行處置可好？」感受到陸謙的決心，管營試探道。
他的底線是絕不親自動手謀害林沖，如此以後柴大官人問起時也好有個說辭。
這只是正常的人員調動，至於林沖的死亡，只能說是江湖仇殺，我絕不知情。
於是管營把林沖從天王堂調到了東門外十五里的草料場，那裡地方偏僻，平日裡也沒什麼人去，實在是殺人滅口的絕佳場所。
陸謙和富安來到草料場觀察地形，他們很有自知之明，不覺得自己是林沖的對手，便決定在此地放火燒死林沖。
「衙內臨來時曾交代過，若是想要放火，需得確認林沖在其中，衙內如何料到我等要放火的？」陸謙在心中尋思。
高強為了提高這次行動的成功率，特意叮囑他們不要在酒店內商量事情，嚴防走漏風聲，要是想放火也要看看林沖有沒有在裡面，不然燒了也沒用，若是覺得事不可為，趕緊逃跑，否則死了也是白死。
這一日，天上飄著大雪，林衝來到了草料場。
他和原本看守草料場的老軍交割了，看此處破敗不堪，又是大雪漫天，天氣寒冷，便出去到附近的集鎮上打酒御寒，等回到草料場又發現草料場的兩間草廳被大雪壓塌，火盆中的火種也被雪水浸滅。
可謂是倒霉之極。
他只好來到附近的一座山神廟，準備在此度過一宿，明日再尋人修理草廳。
此時陸謙和富安來到草料場，他們倒是記得
得高強的話，悄悄的巡查了一番，沒有發現林沖的行蹤，以為林沖有事外出了，便想著等到林衝回來再動手，雪下的極大，他們離開草料場，來到附近的山神廟躲雪。
於是三人在山神廟不期而遇。
陸謙和富安心中有鬼，陡然見到林沖，以為消息走露，管營把他們出賣了，轉身便逃。林沖先是一愣，隨即便明白了過來，這兩人怕是正為了他而來，他提起鐵槍，追了出去。
三人在雪地裡你追我趕，廝殺成一團。
不多時，陸謙和富安都被擒倒在地，林沖逐個逼問消息。
陸謙頗為硬氣，富安卻受不住恫嚇，把高俅要殺林沖的事情招了出來，還有林娘子和高強的婚事也一併說出。
林沖站在茫茫大雪之中，心中一片茫然，他已經一再的退讓，為何高太尉還要苦苦相逼？
如今天下之大，他又該何去何從？