白衣男子正是在東陵悄然消失，半年多沒有任何消息的東陵王雲啟。
老安逸侯周德鏡滿眼愛憐的看著自己這個外孫子，半晌才道：「元敬啊，今天他們剛送來消息，說燕北邙帶著他那兩個小學生以及那個女娃娃李鈺，隨同楊肅臣帶著那一萬臨州水師發兵北上，解冀州之困去了。」
「據說李闖在冀州，李鈺他們去冀州也在情理之中。楊肅臣被陳孝耘逼得走投無路背上了叛軍的惡名，也急需這場正義的戰事來挽回他們的名聲。」雲啟微微笑道。
「是啊，畢竟叛國是臭名昭著的事情，他們打這一場仗，就算不能挽回名聲，至少自己的心裡也好受一點。」周老侯爺微微頷首。
雲啟把魚收進旁邊的水桶裡，又悠然的把魚餌掛在鉤上，將魚鉤甩了出去之後方淡淡的問：「那以外祖父看來，我們該怎麼辦？」
老侯爺抬手捋了捋花白的鬍鬚，笑道：「你早就成竹在胸，又何必問我這一個老朽？」
「外祖父又說這話。」雲啟微微搖了搖頭，「孫兒年幼，若沒有外祖父的庇佑，恐怕早就去劍湖裡去父王跟前盡孝了。」
「骨肉至親，何必說這些話來？」周老侯爺斂了笑，望著一池碧波，悠然一歎，「天氣漸漸地暖了，連魚兒都耐不住要跳出水來，你也悶得夠久了，該出去透透風了。」
雲啟緩緩地轉過臉看著身旁慵懶的老人，半晌才問：「外祖父的意思是，讓孫兒出去，坐收漁翁之利？」
「你要這麼說也可以。看如今，奸臣幼主，後宮穢亂，各地百姓先後起義，不少江湖幫派也參與其中，更引得番邦外賊爭相侵犯！冀州地處帝都東南，竟然被北胡韃子圍困，更可氣的是三萬兵馬棄冀州百姓於不顧，搶奪了金銀珍寶就倉惶逃回帝都，美其名曰是為皇上護駕，其實還不是他陳孝耘要做縮頭烏龜！大雲朝啊！從裡到外都爛透了！之前我還想著積蓄力量，讓你去清君側。現在看來是不用了。不出一年，大雲朝將會被四分五裂。你還是趁早下手，能多掙的一座城池是一座城池，在戰爭中擴大自己的勢力。否則，連一杯羹怕也分不到了。」周德鏡長長的歎了口氣，佈滿皺紋的臉上帶著無盡的滄桑。
「有破才有立。孫兒讀史書，看歷代王朝，最興盛長久的周天下也不過八百年，之後還不是群雄逐鹿？俗話說，分久必合合久必分，大雲朝經歷了二百年，想來也到了分的時候了。」
「話雖然這麼說，但這數百年的基業毀於一旦，著實令人心痛啊。再者，我泱泱天朝，又豈容番邦蠻夷覬覦窺伺，欺凌作踐？」
「外祖父說的是。」雲啟微微頷首，半晌又道：「那我就出去透透風，湊個熱鬧吧。」
「好，那外祖父叫人替你準備好所需之人，所需之物。」周老侯爺微微虛起眼睛，看著碧波對岸的那一抹鵝黃淡綠。
「好。」雲啟手中魚竿微動，是以微笑收桿，一條八寸許的鯉魚又上了鉤。
—*—*—
五千汝真騎兵每日都圍著冀州城盤桓，冀州城外的百姓早就桃之夭夭，冀州城城門緊閉，裡面的百姓也是閉門不出，整個城池一轉往日繁華的景象，街道上蕭條冷落，破敗不堪。
冀州城知縣衙門裡，李闖和他的好友楊士安以及冀州名流一起被知縣大人請至簽押房裡，商議如何安排城內百姓離開冀州城的事情。
冀州知縣楊桐眉頭皺成了疙瘩，目光一遍又一遍的在這幾位名流鄉紳身上掃來掃去，最後實在忍不住了，抬手一拍桌案，怒道：「你們每人出三百家丁，你們十個人就是三千人。再加上我縣衙的上千名衙役，不管怎麼說也能湊夠四千人了。由這四千人組成戰隊，由典獄領兵，突擊南城門吸引汝真鐵蹄，然後我等組織百姓出西門，往帝都的方向逃。」
楊桐話音一落，立刻有人提出質疑：「四千人去對抗五千汝真鐵蹄？那豈不是以卵擊石？！」
「再說，我們哪裡有三百家丁？大人真是太為難我們了！」
「就是啊，我家裡連同女眷一共也不足三百人啊！」
「就是，我們莊子裡的人都逃走了，再說，這城門都出不了，叫咱們上哪兒去弄那麼多人啊！」
「說的是啊，李大人這是強人所難啊！」
「李大人，你叫咱們來是商議如何安全撤出冀州的吧？你這樣做簡直是把我們逼上絕路啊。」
一時間，原本安靜的簽押房裡跟擠了三百隻鴨子似的，喧喧嚷嚷，叫人心煩意亂。
「好了！」楊桐騰地一下子站起身來，重重的拍了一下書案，「我不管你們用什麼辦法，去大街上花錢買家丁也好，求爺爺告奶奶也好，拉上親朋好友七大姑八大姨也好！只要每個人給我湊齊了三百家丁，一切好說。否則，三日後全城百姓撤退時，休怪本官不顧往日情面！」
「這……大人，你這不是逼著我們上街上去抓壯丁嘛！」
「大人，請聽草民說句話可好？」李闖起身，朝著楊桐拱了拱手。
「這位……若是我沒記錯的話，應該是東陵李先生吧？」
「大人說的沒錯，草民是東陵人，去年冬天來冀州店舖盤點，恰逢民亂，斷了歸路，迫不得已住在了好友的家裡，今日才有這個機會得見大人。」
「嗯，你說的不錯，既然你不是冀州人，那三百家丁著實有點為難你了，你就減半吧，一百五十人，不能再少了。否則等我們撤退的時候你就親自披掛上陣吧。」
「大人！」楊士安憤憤的站了起來，「我的好友不過是客居在此，他去哪裡找一百五十個青壯男子來？」
「他不是有生意在此嗎？難道他的店舖裡連個夥計都沒有？他夥計難道連個親戚朋友都沒有？現在是我們同舟共濟的時候，再說了，他不還有你玉堂先生這個至交好友麼？」。