長絨紅毯從殿門前一直鋪到玉階下,空中飄著鵝毛大雪，夕陽也因為那灰色的雲而失了光華。緩緩掀開攆車的簾子,露出了一角雪色的衣袍,那白色的鮫綃竟比雪還要淨白。
難得一見的國師踏出輦車，週遭的風雪仿若長了眼睛，自覺地避讓了那俊美如謫仙的人，出來迎接的眾人，只覺得國師週身似乎散發著微光，成了這灰色蒼穹下唯一的亮點。
「恭迎國師！」宗親們跪下行禮,不敢抬頭,靜靜地等著國師從面前走過。
汪公公趁著眾人低頭的時候,趕緊上前給國師披上白色的貂皮大氅,這纖薄的鮫綃防水防火但不防寒！
皇帝陛下在大殿門前負手而立,站在高高的玉階之上看著國師一步步走上來。白日剛剛祭過天，他還穿著隆重的禮服，明黃色的袞服繡了九條金龍，十二東珠琉冕氣勢非凡。
國師一年出塔的次數用一隻手都數得過來，因而每次出現，帝王都要相迎以示尊敬。
等國師登頂，皇帝上前，「皇叔。」
國師取下大氅，朝年輕的帝王微微頷首，示意他先走。
兩人一前一後進入大殿，帝王的主位在最高處，國師的位置就在其側，其餘親王在半階處，宗親則在平地，由爵位依次排開。
蘇譽原本論爵位並非在最前，但因為如今還是皇家人，而且是寵妃，座位就安排在了昭王之後，也在半階上。
宗親們看了看高處的那空出來的位置，竊竊私語。
「那是哪位親王的位置？」環顧一圈，肅王、凌王、景王、昭王都在，連南海的離王也趕了回來，在上面端坐著，還能缺誰？
「你不知道？那是賢妃的位置。」另一人說道。
「一個妃嬪如何能坐在半階。」有宗親不服道。
「這你還不明白，這是皇上有意要封他為後的徵兆！」
眾人聞言，立時住了嘴。若是即將要封後的男妃，坐在半階處雖然有些僭越，但於禮數上來說卻不算錯，畢竟人家一個妃嬪總不能跟你們這些遠親坐在一起。
事實上，皇帝陛下只不過是不願意蠢奴離他太遠罷了，瞪了半晌離他最近的十三叔，結果肅王殿下依舊是八風不動的樣子，只能哼了一聲，朗聲說起來開場詞。
女眷那邊要比這邊熱鬧些，女人們湊在一起免不了要閒話家常，太后向來慈和，由著她們說話。每年的宮宴可不僅僅是讓這些宗婦們來吃飯的，拉關係、牽紅線、互相攀比，要做的事非常多。
「小聲點，太后雖然看著慈和，其實也不是好想與的，」年長的宗婦提醒那些第一次參見宮宴過於興奮的新媳婦們，「想與人攀談要等歌舞開場，鼓樂吹奏的時候。」
蘇譽看著菜單，覺得沒有什麼遺漏，便抬手讓宮人開始上菜。
作為一場國宴，自然不能隨意糊弄，為了不給皇帝陛下丟臉，蘇譽認認真真地研究了好幾天菜譜，與御膳房的掌勺來回商量，每一道涼菜都是精心挑選過的。
宗親們都是普通人，菜餚自然不能以海鮮為主，大部分的菜就交給御膳房負責，蘇譽只管主菜，個別的小菜也會過手。
好比現在端上桌的這道鹵鴨舌，原本沒有辣椒，大安的做法是用醬料、花椒、茱萸這幾種大料來醃製，蘇譽建議御廚將茱萸換成辣椒，並且加些糖。沒有了茱萸的微苦，只有純粹的辣味，加之糖的鮮甜，讓人吃一個還想再吃一個。
皇帝陛下嫌棄地看了一眼那模樣不怎麼好看的鴨舌，看到上面有辣椒籽，知道是蘇譽經手的菜，這才夾起一個嘗了一口。味道竟意外的美味！
因宮宴菜多，這種小涼菜自然不會多上，每人面前精緻的小碟子裡可憐巴巴地就放了五個鴨舌，吃完就沒了。昭王殿下環顧一圈，見叔叔和兄長們早就吃完了，國師碟子裡倒是還有兩個，但誰也不敢去搶，只能眼巴巴地看著國師大人優雅地小口小口吃著鴨舌。
天氣寒冷，蘇譽就煮了一大鍋的鯖魚骨頭湯，熬成奶白色的魚湯撒上細鹽和蔥花，什麼也不多放就這麼端上桌。來自上古的原始的鮮香讓沒有喝過這種湯的宗親們差點熱淚盈眶，實在是太鮮美了！
喝完一小碗湯，現下還是一道一道上著涼菜，皇帝陛下起身更衣，把礙事的禮服和琉冕換下，穿上一身舒服的袞服，方便一會兒甩開膀子吃。
熱菜裡蘇譽只做了水煮魚和醬炒蝦，考慮到宮宴之上吃螃蟹不太雅觀，宗親們恐怕不願意吃，便沒有上螃蟹，而冬日裡貝類的本就稀少，捨不得拿出來做宴席，要留給皇帝陛下吃的，所以也沒有做。
麻辣鮮香的水煮魚剛一端進殿中，就引得眾人側目。凌王殿下精神一震，伸長了脖子等自己的那一份。剛一上桌，就趕緊夾了一筷子扔進嘴裡，頓時燙得直吸氣。
肅王覺得丟人，抬手呼了他一巴掌。
熱菜裡，親王們的菜餚與宗親們是不同的，只是他們坐在高處別人看不出來。宗親們的葷菜出了這兩道魚蝦，還有羊肉、雞肉、乳鴿等，親王們則全是海鮮。鹽焗蟹腿，粉絲元貝，松鼠桂魚，盅裡的湯羹也不是宗親們的乳鴿湯，而是嬴魚的魚翅羹。
女眷那邊，蘇譽也準備了不同的菜餚。
女子天生似乎比男子更喜歡吃辣，以前沒有辣椒，大安的人就用茱萸，蘇譽特意在女眷這邊多加了幾道川菜。一道類似麻辣燙的亂燉小菜，竟然意外的受歡迎，蘇譽用麻辣的湯底煮了豆皮、魚丸、豆腐、海帶，女眷們吃得都忘了攀談。
「你看吧，我說什麼來著，小門小戶的做事必然不周全，竟然沒有安排歌舞，一會兒上菜的間隙冷了場，就有的瞧了。」德昭儀冷笑道，等了半晌不見身邊的淑昭儀回應，轉頭看去，就見幾個妃嬪也與那些個宗婦一樣，吃得頭也不抬。
近來天寒，各宮的炭火又緊張，吃些辣的驅寒，頓時覺得通體舒暢。
皇帝陛下剛坐下來，一隻巨大的烤龍蝦便端上桌，主廚蘇譽也跟著過來。
為了方便做菜，蘇譽今天穿了件窄袖的棉袍，看起來就是個廚子，走進來也沒多人在意，親王們則都盯著那巨大的烤龍蝦看。那龍蝦加下蝦須足有三尺長，看著頗為壯觀，剛剛出爐還冒著熱氣。
「你怎麼才過來？」皇帝陛下看了看額頭還有汗水的蘇譽，再看看下面吃得頭也不抬的眾人，頓時不高興了，憑什麼讓朕的蠢奴做飯給這些人吃！
知道貓大爺在不高興什麼，蘇譽笑了笑，躬身行禮，「請皇上允臣切開主菜。」
宗親們這才抬起頭來，看著台上。
「咦？御膳房換掌勺了？」
「快閉嘴，那是賢妃！」參加過選妃的宗親趕緊說道。
「啊！」眾人驚訝不已，聽說這次宮宴是由賢妃主持的，但誰也沒想到他竟然親自下廚了。
「君子遠庖廚，真是不像話！」有老頑固說道。
「覺得不像話，您可別吃呀。」旁邊的人說著，把老頑固面前的鴨舌搶走。
蘇譽沒聽到台下的議論，為了不損壞蝦肉的鮮嫩，拿了一把鋒利的玉刀來，破開堅硬的蝦殼，三兩下剝開，露出了白嫩的蝦肉。被鎖在殼裡的香味瞬間爆開，皇帝陛下都有些坐不住了。
拿出一把玉叉，將一大塊蝦肉叉出裝盤，首先呈給皇上。鮮嫩像芙蓉花瓣的蝦肉絲絲分明，夾起一塊，沾上蘇譽調製的醬汁，些微燙口的蝦肉與舌尖相觸，鮮美的味道無法言喻。
國師看了看蘇譽呈過來的蝦肉，並且貼心地遞上來一碟蒜蓉醬，清冷的眸子中帶了些許笑意，「賢妃賢德，可堪國之重任。」
菜餚一道接一道地上，無論是宗室子弟還是女眷們，都沒有功夫攀談，等終於放下筷子，卻發現自己撐得不想說話了。
一場宮宴結束，妃嬪們沒能看成蘇譽的笑話，卻得了個晴天霹靂，國師的斷言很快便傳遍了後宮。
要知道，大安立後，也是國師說了算的，說一個妃嬪可堪重任，那不就是說他德才兼備足以母儀天下的意思嗎？
如今宮中沒有貴子出生，唯一的親王貴子還養在蘇譽身邊，這讓妃嬪們頓時慌了。
「不能這樣下去，得趕緊想想辦法！」德昭儀在炭火不足的宮殿裡走來走去。
敢進來的淑昭儀讓人在薰籠裡多加些炭，左右這裡是德昭儀的寢宮，多燒些不心疼，「皇上對女子沒興致，有什麼辦法？」
「要證明他不能做皇后，就得讓人知道他一個大男人不適合養育皇子。」德昭儀眼中泛起冷光，只要讓大皇子出了意外，就不信皇上不會怪罪賢妃。
「你瘋了！」淑昭儀蹙眉，「貴子於大安有多金貴，若是讓人知道，可是要滅九族的。」
「放心，不會有事的。」德妃從袖中拿出了一小包的藥粉，這是已經離宮的路貴妃留給她的，以前用來整治那些個長相妖媚的妃嬪，如今嘛，只要下到皇長子奶娘的飯食裡……
淑昭儀看到這藥粉，頓時瞭然。寒涼之物會使奶水滯澀，而這藥卻是一種熱毒，一時半刻讓人察覺不出，但小嬰兒吃了這種奶水，就會起燎泡！