「白小恩公,原來你是女兒身,我還是從張將軍得知的。此次張將軍把我派回來是想幫助你管理好養馬場的。」那人甫一見到白娉婷,就馬上衝著白娉婷下跪道,剛才那打趣的樣兒也不見了。
怪不得覺得剛才聲音聽著陌生呢,這人是誰?他叫自己白小恩公?
「你是?」時隔兩年多,白娉婷已經想不起來此人是誰了。
「我是狄二狗,白小恩公當年幫我打跑了王九,後來你還治好了我娘的痢疾,後來你給我一封推薦信,我去了濟南城投奔了張將軍麾下……」狄二狗見白娉婷不記得她救了自己和母親的事情,他馬上簡略複述了一遍。
「確有其事,我倒是忘記了。二狗,你不是應該呆在張將軍他們身邊嗎?你咋的回來了?」白娉婷心想不是都去了戰場浴血奮戰了嗎?他狄二狗如何回來濱州城了?
「我已經被張將軍改名就狄青,他說寓意是青雲直上的意思。本來我是作為親隨去了戰場,但是他說他擔心你不懂如何養馬,是以,他讓我三日前打點行裝,我一路馬不停蹄的趕了回來,先去了天平山那邊,可打聽下來,那邊的一個姓墨的公子說你回來沈家村了,我就一路尋來了。」狄青笑著說道,他的身後還有一匹通體烏黑的馬兒,正在吃田埂上的野草。
「他倒是想的周到,既然如此,你便留下來吧,對了,令堂的身子如何了?」白娉婷關切的問道。
「好多了,她如今在濟南城的魯王府裡當個領月錢的閒差。這都是張將軍幫忙,才使得我們母子不再過顛沛流離的日子。也謝謝白小恩公對我們母子的幫助,我等你把馬場的事兒捋順後,我再離開。」狄青把自己的境況說了一遍。
「好的,我正愁人手不夠呢,你倒是來的及時。」白娉婷笑著說道,接著她又問道,「這一路上一定吃了很多苦吧?兩年多沒見,你倒是長的壯實了,咋的這身高沒有上去啊?」
白娉婷瞧著狄青的身高只比自己高出一個頭,覺得他矮了點。
「我吃了都不長個子,就是長肉,不過我知道白小恩公一定有法子交給我怎麼長個子的。」狄青說道。
沈虎郎和夏氏看著說話的兩人,在確定狄青是白娉婷的朋友後,問他一路上有沒有吃東西?
狄青說自己還沒有吃東西,一路上就啃著幾個刀切饅頭回來的。
夏氏忙起身說希望私塾的食堂裡有一些晌午剩下的米飯,她去炒一碗蛋炒飯給他吃吃,狄青笑著點頭答應了,還衝著夏氏一臉感激的憨笑。
「張將軍可讓你帶什麼口信給我了?」白娉婷問道。
「口信倒是沒有,有讓我捎來一些古玩小物件,我給放在包袱裡了,就在那匹馬的褡褳裡放著呢。」狄青得了張潤揚的囑托,馬上回答道。
「他倒是有心了。」幾乎一個月裡至少讓人捎一次禮物或者書信,這次八月份已經捎帶了三次禮物了。
白娉婷的視線定格在不遠處吃草的馬兒的褡褳上,心中漾起一絲甜蜜,被人惦記的感覺永遠是那麼清新美好。
沈虎郎抱著萱姐兒站起身,不經意的瞧著白娉婷的視線看向遠處的那吃草的馬兒的褡褳上,唇角彎了彎,興許自家娉婷妹妹有自己的意中人了吧。
沈虎郎不是那種嘻嘻哈哈的嘴碎的人,自然不會去問白娉婷此時心中有沒有意中人?
夏氏的速度很快,沒過多久,就把一碗香噴噴的蛋炒飯給端到了狄青的手裡。
「很香,謝謝嫂子。」狄青禮貌的含笑道。
「你先吃吧,不夠的話,我那鍋裡頭還有呢。」夏氏笑道。
白娉婷把剛才沈虎郎要給自己吃的大梨子拿給了萱姐兒玩耍。但是萱姐兒卻拿著大梨子伸手指了指正狼吞虎嚥吃蛋炒飯的狄青,她說道,「大梨讓……讓大哥哥……讓……孔融讓……」
白娉婷聞言噗嗤一聲笑了出來,此時,萱姐兒的牙齒不全,說話還漏著風呢,也怪不得白娉婷會忍不住笑出了聲。
「大哥,咱們萱姐兒可真是一個好孩子,這麼小已經懂得孔融讓梨的典故了。」白娉婷感歎道。
「還不是你三哥在秋闈之前,散心的時候就教授兩個侄女兒一道講一些小故事,這孔融讓梨肯定是他之前給兩個小丫頭講過的吧。」沈虎郎笑著解釋道,頓時有一種身為父親的自豪感,因為他覺得萱姐兒聰明伶俐,而且還懂得謙讓,這麼小,已經很不容易了。
狄青聽了笑著合不攏嘴,「別……別……還是給萱姐兒吃吧,我這麼大了,吃蛋炒飯就好了。」狄青雖然很想吃那大梨子,自然他不好意思去拿萱姐兒的大梨子。
「無妨的,既然咱們萱姐兒都說了孔融讓梨,你就甭客氣了,回頭你賺了銀錢,也買梨給萱姐兒吃不就行了嗎?」白娉婷笑著打趣道。
夏氏和沈虎郎聽了面面相覷,隨後都笑出了聲,倒是萱姐兒還在有板有眼的說道,「大哥哥,我都請你吃大梨子了,你咋不謝謝我?」
「謝謝你。」狄青聞言差點噴飯,不過,也幸好吃的差不多了,碗裡也沒有多少米粒了,自然吃在嘴裡也就是一點點的樣子。
終於惹的萱姐兒哈哈大笑了,緊接著希望私塾放學的鈴聲響起。
一個個衣衫襤褸的孩子捧著放筆墨紙硯的竹籃子走出了教室的門。
這些小孩子都是住沈家村和附近的村莊,所以也是認識沈虎郎兩口子的,這會子,小孩子們要放學了,都一一微笑著沈虎郎夫妻熱情的打招呼
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等孩子們都走光了,沈虎郎囑咐夏氏好好照顧萱姐兒,他自己則去看看課堂裡頭還有沒有人?再把課堂裡的衛生打掃一遍。
「娉婷妹妹,之前問你借的二十兩銀子,你跟我們回去拿了帶回去存著吧。你別拒絕,我和相公現在有能力還銀錢了。」夏氏對白娉婷說道,一邊抱著萱姐兒,讓萱姐兒叫白娉婷四姑姑。
「好的,那等大哥做完了事情,咱們一起去你們家拿銀兩吧。」白娉婷見夏氏還錢爽快,就答應了。
狄青被白娉婷重又打發去錦園呆著了,她說她過幾日會去錦園的,說等他去了錦園,她會仔細安排他要幹些什麼實事。
沈虎郎把課堂的門窗鎖上後,又瞧見了宮舉人,只是宮舉人的臉色很不好。
宮舉人瞧見了白娉婷,他上前熱絡的說道,「多日不見你去我家了,你最近可是很忙?」
「我最近在忙著弄養馬場,所以是有些忙的。對了,我瞧著你的臉色不太好,到底咋回事啊?」白娉婷四兩撥千斤的回答道。
「是這樣的,村裡有幾個*歲的女娃子有時候躲在課堂門口偷聽,而且資質都還不錯,你也不是不清楚,咱們這希望私塾只招男孩子的。」宮舉人有點惜才,不然也不會這麼煩惱。
「反正孩子們都還小,不如讓他們男女同班,只是男生和女生之間得避嫌,這樣吧,專門定做一批新的課桌和椅子吧,我來畫設計圖,回頭讓木匠把這事兒給辦好了。」白娉婷想起了白鹿書院就是一人一張桌子的。
白娉婷心想自己隨身空間裡的水曲柳很多,弄幾棵出來,劈開了給孩子們做新的課桌椅吧。
「那老的課桌椅咋辦?」宮舉人又問道。
「另外置放在雜物間,倘若下一屆學子多,還可以搬出來另外辟課堂用的。」白娉婷笑著比劃道,「如果實在破舊的,就當柴燒了吧。」
「那男女同班的設想,我瞧著村民們未必肯答應呢。」宮舉人說道。
「這有什麼難的,咱倆明個一起找沈裡正說說,讓他在村裡開個動員大會,這讓孩子們多識幾個字,不當睜眼瞎有啥子不好的?」白娉婷覺得這事兒不難。
「好的,先這麼說定了,明天咱們一道去跟沈裡正說說有關男女學子同一個課堂的事情。」宮舉人捻著鬍鬚,臉上浮現一絲笑容。「時辰不早了,我先回去吃飯了。」
「娉婷妹妹,你跟咱們一起回去吧。」夏氏抱著萱姐兒催促著白娉婷一起回去。
「對啊,咱們倆正想把上回借你的銀錢給還回去,順道你就在咱們家吃頓便飯吧。」沈虎郎笑著附和道。
「嗯,好啊!。」白娉婷點點頭,忽而笑道,「對了,我聽說二哥二嫂家近幾日在找石匠翻新屋,可是今日開挖地基?」
「是呢,據說這次他們想造大一點的青瓦房,所以在原來的地基上再拓寬點,好多造幾間。」沈虎郎點點頭,他是知道的,之前沈安郎要去請石匠前,他還來跟沈虎郎打聽過的,因為沈虎郎家剛剛造了新瓦房。
「那二哥他們喊了多少工人在做工啊?」白娉婷好奇道。
「他們家為了節省銀錢,喊了一些外人,不過,幫忙挑瓦什麼的使力氣的可都是自家人,聽說相公的外祖家也被說動了來一道幫忙二弟一家蓋新瓦房呢。」夏氏笑著說道,只是這話裡話外帶著一層譏諷的意味。
能有銀錢擴大地基,咋的付不起做小工的工錢呢?
剛走到沈家院子附近的小路上,白娉婷瞧見她的舅母丁氏,正在幫忙給小工們倒茶水喝呢。
她的舅舅藍枇杷正在挑泥土,就連她的外祖母喬氏也在,喬氏正在幫著周氏帶嬋姐兒,還和藍氏有說有笑的,雖然不見得這母女之間有多親近,可是起碼兩人的表情不像劍拔弩張的樣子,而此時,周氏正在廚房裡忙著炒菜呢。
奇怪,這都好久不聯絡的親戚咋的現在出現在沈家呢?
莫不是三哥高中了?
也不對啊?這發榜的成績不可能那麼快的!再說了,三哥沈平郎還沒有回來呢。
待白娉婷走近,舅母丁氏衝著白娉婷笑道,「娉婷丫頭,許久不見,出落的越發亭亭玉立,標緻的讓舅母都認不出來,你和你妹妹打小就是美人胚子哦。」
沈虎郎抱著閨女萱姐兒和夏氏一道走了進去,他們見白娉婷被丁氏絆住了,也沒好意思說,畢竟丁氏還是白娉婷的舅母呢。
白娉婷見舅母丁氏讚美,淡淡一笑。
「舅母妙讚了,我看舅母和我站在一起像姐妹呢!」白娉婷詫異丁氏這麼讚她,她心道莫非丁氏有什麼事兒想要求她?
她想虛與委蛇誰不會啊,只是她很好奇沈安郎怎麼辦到的,居然把外祖家這幾人弄回家了?
丁氏見白娉婷還肯和自己說話,馬上拉著白娉婷走到一旁噓寒問暖起來。
「娉婷丫頭啊,我聽二侄子媳婦說你現在得了郎中書,是不是以後要開醫館啊,還有什麼美容養顏的醫館,若真是如此,你看你是不是該給你皓蘭表姐弄一個好差事啊。」丁氏果然迫不及待的說出了自己的目的。
白娉婷倏然想起了,舅母丁氏的閨女名叫藍皓蘭,今年年芳十六,剛剛及笄,按理不該這麼著急啊!莫非是想把藍皓蘭許給她三哥沈平郎,因為沈平郎的年紀和藍皓蘭的年紀差不多大的。
「好差事?嘿嘿……舅母,你可真愛開玩笑,你
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你又不是不知道皓蘭表姐已經及笄,馬上許了人家的話就該出嫁,然後在家繡嫁衣了,她哪裡還有閒功夫去我的錦園那邊干差事啊?」白娉婷笑瞇瞇的反駁道。
白娉婷心想外祖家的人,她是不太想打交道的,更何況藍氏還和喬氏因為藍蚌娘的事兒有嫌隙呢,她是沒必要去趟這渾水的。
「娉婷丫頭,可是瞧不起你的皓蘭表姐?」丁氏沒有料到白娉婷會拒絕,當即慍色道。
「這和瞧不起沒有關係,而且我說的也是事實啊,這許了人家準備成親的閨女不是得在家繡嫁妝嗎?」白娉婷覺得自己沒有說錯啊。
「皓蘭被人給退親了。」丁氏歎了口氣說道。
「什麼?被人給退親了?」白娉婷震驚道,在她的記憶裡,藍皓蘭長的可漂亮了,緣何會被男方家退親呢?
「你就不能小聲點嗎?瞧瞧都讓別人給聽到了!」丁氏見白娉婷聲音變大,立即低聲呵斥道。
「舅母,我哪裡曉得會有這檔子事情的,這不,還是你剛才說給我知曉的。」白娉婷唇角抽了抽說道。
「嫂子啊,我家娉婷丫頭還未及笄,你和她說什麼婚配的事兒呢?也不嫌她年歲小,受不住嗎?娉婷丫頭,你大嫂在裡屋喊你呢,你快點兒過去吧。」出乎白娉婷意料的,倒是藍氏來救場了。
「好的,娘,那你和舅母敘吧,我去大嫂那兒。」白娉婷心道雖然不太喜歡藍氏,但是這個尷尬的時候,藍氏來幫她,她還是有點感激的。
等白娉婷提著裙擺跑去夏氏的屋子裡後,藍氏冷笑著看著她嫂子丁氏。
「咋的把主意打到我家娉婷丫頭的身上來了?我都不敢打娉婷丫頭的主意呢,你倒是越發的厲害了。」藍氏陰陽怪氣的說道。
「小姑子,你可要搞清楚,我這是在幫娉婷丫頭,她的錦園不是在修繕嗎?安郎媳婦還說娉婷丫頭將來要整什麼養馬場,什麼絲帕(spa)美容養顏美體的醫館,我就想著讓我們家皓蘭也跟著她娉婷表妹學一些,就這樣,我可沒有去打娉婷丫頭的主意。」雖然她很想打白娉婷的主意,她的一個侄子今年十六了,因為是個跛子,人相貌端正的,家境也好,丁氏娘家人一個月前就托她辦這事兒了。
「別以為我不曉得你的心裡打什麼壞主意!我家娉婷丫頭如今拿了郎中書,即使派個大富大貴的公子也是綽綽有餘的,你那跛子侄子就給我靠邊站吧!」藍氏雙手叉腰做茶壺狀,冷嘲熱諷的罵道。
「你這是狗眼看人低,瞧不上我家皓蘭也就罷了,一個連你都不認的不要臉的閨女,也值得你如此護著嗎?別好心沒好報,遭人笑你臉皮兒貼那冷屁股!」丁氏也不是吃素的,當即伸出手指,指著藍氏的鼻尖罵道。
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