第二百一十五章偶得佳禮
樂以珍從小二的口中得知，韓府的管家已經看中這方硯台了，只是考慮到價格問題，需要回府請示韓大人。她心中竊取喜，也不管那個寶雪樓樓主是何方神聖了，就認準了這方硯台：「小二哥，照你這麼說，你這硯台也只是被人看上了而已，又沒有售出，甚至都沒有人付定金，怎麼我就不能看了嗎？」
那店小二為難地砸了一下嘴巴：「這位太太，實在是對不起，韓府是我家老主顧，店裡有好的東西，我家掌櫃都要給韓大人先留著…」
「哦…」樂以珍站起身來，走到小二的身邊，將臉子一摔，「這麼說來，墨寶齋是明擺著欺負新客人嘍？」
「不是…」小二發覺自己說錯了話，趕緊解釋。樂以珍卻擺出強硬的態度來，指著小二說道：「叫你家掌櫃的出來，我倒要向他請教請教，原來生意是這樣做的嗎？」
那小二打量這主僕二人，見旁邊的小丫頭都是樣貌秀氣、穿戴不俗，也不敢輕易得罪，只好回頭找掌櫃的去了。沒一會兒，一個四十多歲的精瘦男子走出來，笑呵呵地沖樂以珍抱拳：「我家小二嘴拙，得罪了這位太太，忘見諒。」
「他的嘴不拙，是你們店的規.矩太欺人，怎麼老主顧是客，新主顧就不是客了嗎？你既開店做生意，明明有貨卻不賣給我，豈不是欺人太甚？」樂以珍拿出憤怒的樣子來，還舉掌拍了一下桌子。
那掌櫃仍是滿臉陪笑：「夫人都沒.看到那方硯台，怎麼就認準不放了呢？」
「寶雪樓樓主的硯台，還用看嗎？.只要是他的作品，我不惜重金，也一定要收集到手！」樂以珍拿出一副行家的樣子來。
「哦？莫非你是…」那掌櫃的也不知道想起哪個收藏名.家來了，鄭重地看著樂以珍，神情之中多了幾分尊重。樂以珍順著他的話，一揮手說道：「你也不必猜我是誰，你敞開店門做生意，我付得起銀子，你就得賣東西，難道你這百年老店還挑著人賣東西嗎？那你們為什麼不在店門口立一塊牌子，以明示什麼樣的人可以進，什麼樣的人不能進？」
樂以珍言語犀利，讓那掌櫃的一時摸不著她的來.頭。他搔了搔了頭皮，為難地想了一會兒，對旁邊的小二說道：「把那方梅花硯請出來，給這位太太看看…」
樂以珍這才消了氣，坐回去喝著茶潤著喉嚨。片.刻功夫，小二捧著一隻漆盒走出來，擺在樂以珍面前的桌子上。掌櫃的親自上前，將那盒子打開，小心地推到樂以珍面前：「這位夫人所言極是，我開門做生意，先買先得，也免得被人說我家店大欺客，您看一看，就是這方硯台，相中了咱們再討論價錢。」
樂以珍裝模作.樣地拿想硯台來，看了看上面的圖樣，又翻過來看了硯底，果然有「寶雪樓樓主」的印在硯台的底部。事實上，再好的硯台在樂以珍的眼裡，也不過是一塊石頭，她根本看不出差別來。
可她還是裝出一副欣喜的樣子來，將硯台小心地裝回盒子裡，跟掌櫃的說：「這方硯我要了，你開個價吧。」
掌櫃的挑了一下眉：「夫人也看到了，這的確是一件寶貝，既然夫人誠心要買，我也豁出去得罪韓大人了，五千兩銀子，夫人覺得合適，我馬上將這硯台給你包起來。」
「五千兩？」一直沉默的玉荷瞪大眼睛驚歎道，「你這不是在訛人嗎？我家老爺書房那方古硯，聽說當初也只是花兩千兩銀子買下來的，你這可真是巧取豪奪！「
掌櫃的也不惱，笑瞇瞇地看樂以珍：「敝人孤陋，不知道貴府上的硯台是什麼來歷，但是這寶雪樓的硯台，可是天下文人雅士渴望而不得的寶貝，我看夫人也是風雅之人，才捨得割愛相與，如果夫人覺得這個價錢不合適，那麼我也沒有辦法了…」
樂以珍知道他這是趁機抬價呢，她暗暗地磨了一回牙，從懷裡摸出一張銀票來：「雖然價錢貴了點兒，但是寶貝難得，我也懶得跟掌櫃議價了，你把硯台包好。」
那掌櫃的賺了大錢，樂顛顛地將硯台仔細收好包起來，驗了銀票，又要給樂以珍上好茶。樂以珍剛剛被他宰了一大筆銀子，心疼得要命，看他這個人都不舒服，哪裡還有心情喝茶？趕緊抱著硯台出了墨寶齋，也不打算繼續逛下去了，坐上馬車回客棧。
馬車出了阜華街，玉荷懷裡抱著那硯盒，悶聲悶氣地說道：「二太太是何其精明的一個人？明知道那掌櫃的是存心難為咱們，你真不出那麼高的價？五千兩…在安平能買幾處大宅子了，結果就換了這麼一個小東西，真是…」
「你懂什麼？」樂以珍也在心疼那五千兩銀子，沒好氣地白了玉荷一眼，「這硯台不值五千兩，可是它如果被用得其所，它的價值就超過了五千兩。」
玉荷當然不敢跟主子頂嘴，咬著嘴唇不說話了。
回到客棧，已經是下午了。懷明弘早就回來了，也不知道她去了哪裡，焦急地坐在客棧的大堂裡，正往外面街上望呢。見她們大包小裹地滿載而歸，又好氣又好笑。
上樓進了客房，向小二要了熱水，樂以珍草草地擦了幾把臉，便坐回桌邊，問懷明弘：「事情辦得怎麼樣？可有進展？」
懷明弘衝她點點頭：「京西誠明銀莊的孫老闆，當年在韓侍郎最落魄的時候，曾經全力資助過他，我爹對孫老闆有過救命之恩，他答應今天下午拿貼子去韓大人府上拜見，希望能求韓大人見咱們一面。我們現在只有等他的消息了…」
「有機會就好。」樂以珍稍稍鬆了一口氣，「我上午去阜華街，半路上遇到官兵封路，看來皇上確實要出京chun圍，這倒給了我們幾天的喘息時間。」
「恩…對了，你既然有閒情逛街，都買回來什麼了？」懷明弘看在玉荷在整理那一堆的東西，好奇地問道。
「那一堆亂七八糟的東西，只是當時看著新鮮…不過我這一趟上街，目的可算達到了呢，玉荷！你把那硯台拿過來。」樂以珍面露得色，「我本來想著，上街看看有什麼合適的東西，可以買來做為禮物送給韓大人，不想在阜華街上一家叫墨寶齋的店裡，看到了這個…」
她把那方硯台推到懷明弘面前，想試試他的眼力。懷明弘認真地看了一會兒，又拿出來小心地翻了轉過來，盯著那底款看了半天：「果然是好硯，寶雪樓的東西，難得…你花多少銀子買來的？」
「五千…」樂以珍說出這個數字，就覺得心尖上的肉疼了一下。
「五千？」懷明弘大吃一驚，「你…你這…你也不懂行情呀，這可是太敗家了，這方硯雖然是寶雪樓的新品，可它最多值三千兩，你出那個價，差一點翻了倍…」
「是呀，我也知道那掌櫃的存心宰我，但奇貨可居，你懂不懂？這方硯台在我之前，被韓府的管家相中了，因為價錢的問題，要請示過韓大人才敢定下來。就這麼一個空當兒，就被我看到了。我聽墨寶齋的小二說，韓大人嗜硯如命，最大的愛好就是收集天下寶硯。我如果不當一回冤大頭，那掌櫃的沒有甜頭，哪裡肯得罪韓府，將這硯台讓給我？」樂以珍解釋得越大聲，越感覺自己那五千兩花得有道理，心裡就略略地好過了一些。
「這樣啊…」懷明弘再次認真地研究了一下那方硯，「倒真是寶雪樓的東西，不是贗品，那就好好收起來吧，但願韓侍郎能給我們一個見面相談的機會。」
當天晚上，孫掌櫃就親自來了客棧，一則懷遠駒曾有恩於他，於情於理，懷氏新當家人來京，他都應該親自來見一見，二則他也是好奇，想見見敢擔起懷氏產業的這位年輕太太，到底有什麼出奇之處。
韓大人答應於隔天晚間見懷氏當家人一面，孫掌櫃帶著這個好消息，在客棧裡見到了樂以珍。雙方客氣一番，樂以珍堅持請孫掌櫃吃頓飯，以答謝他的相助之情。於是他們來到京裡最負盛名的鼎chun食軒，把酒言歡，敘談至很晚，才各自散去。
拜別孫掌櫃，樂以珍坐上馬車，懷明弘騎馬隨在側，一齊往客棧回。走到半路上，懷明弘突然叫停了馬車，對車伕說道：「先不回客棧，你跟著我來。」
完，他掉轉馬頭，往客棧相反的方向先行而去。車伕愣了一下，趕緊將馬車轉了方向，跟上了懷明弘的馬。樂以珍感覺馬車晃悠悠地換了方向，掀簾往外一瞧：「深更半夜的，要去哪裡呀？」
懷明弘也不回頭，只有聲音傳過來：「好地方！安平沒有的地方！」
「明天還要辦事，不可胡鬧，我們快回去吧。」樂以珍雖然對他口中的「好地方」充滿了好奇，可理智告訴她，這種類似夜半約會的事情，還是不要發生為妙。
懷明弘翻身下了馬，來到馬車邊上，掀開簾子對樂以珍小聲說道：「你要是不想去，那你就下車走回客棧，王師傅只會聽我的，他肯定是要趕車去的。」
樂以珍被他的固執氣住，可又不好當著下人的面跟他起爭執，瞪他一眼，將車簾子摔下去。
懷明弘得意地揚嘴微笑，重新上了馬。）