紫旋提起回鳳州的事，樂以珍暗自歎一口氣：她真那日讓懷天蕊聽了這話去，也沒告戒她不要隨處說，小孩子不知道輕重，還能不說出去？
衛紫旋開了話頭，端詳著樂以珍的神情，見她沒有否定，只是靜靜地等著自己說下去，就知道懷天蕊這話不是憑空來的，於是她繼續說道：「二太太，上次老爺和你避去鳳州，因為事發突然，我們姐妹幾個在府裡全不知情，況且只有半年的時間，我們也就熬過來了。可今次情形卻是大不相同了。老太太對我們雖然嚴厲，可是有她老人家在，就沒有人敢覬覦這個家，太太平平的，我們窩在群芳院也過下去了。如今她老人家不在了，這幾日感覺人心都散了，太太跟平常也不太一樣了，二少爺雖然回來了，也不見他要主持大局的樣子…」
「前頭有個二老爺還了俗，儼然要把握大權的樣子，三老太太那邊，三老爺和五老爺也在等著坐收漁翁之利呢。如果這個家真就落到這三位老爺其中一個的手裡，太太是不必怕的，二太太跟了老爺去鳳州，也是眼不見心不煩了，可是我們怎麼辦呀？我們這些主不主奴不奴的人，新的當家人能容得下嗎？若是將我們都攆了出去，我們幾個人的下半輩子…」
衛紫旋說到這裡停住了，旁邊傳來鄧玉雙和良范芳的輕泣聲，顯然她們在聽了懷天蕊的話後集體商議之下，對沒有了懷遠駒的日子是極不樂觀的。
尹蘭婷也擦了擦眼角，對樂以珍說道：「其實衛姐姐倒是不必怕的，她有三少爺呢，不管誰當家，總得給她幾分面子，我們這些人就不同了。不管老爺待不待見我們有他在家裡，我們就是有主兒的人，他如果棄我們而去，我們這幾位算什麼呀？無依無憑，大概只有等著被攆進家廟裡當姑子了。」
樂以珍終於聽白了她們的來意，她目光掃過每一個人的臉七位姨娘，無論以前跟她親厚也好，疏遠也罷此時都用同一種期待的眼神看著她。她有些承受不住這麼多的期待目光，心裡有些亂，垂下眼瞼說道：「蕊兒小孩子家，聽話也聽不準確爺是說過這麼一句，但是他眼下正處在喪親之痛中，腦筋…恩…考慮事情也不見得周全，興許等他熬過了這個坎兒，他就會安心回來，什麼回鳳州之類的話只是他一時的情緒罷了…」
「二太太可不好這樣含糊們…」良范芳因為是老太太的侄孫女，戴的孝比其他幾姨娘要重從孝服的袖子裡伸出一隻手來，擦了眼角的淚「你拿這話將我們安撫下來，哪一天再突然和老爺甩手走了我們這一群沒用的女人，可找誰做主去？」
「那你們想讓怎麼樣？」樂以珍被逼問，也不知道說什麼了。
幾位姨娘顯然在來這裡之前，是妥當的。此時她們互相對望一眼，除了谷柔琴之外，其餘六人紛紛站起身來，來到樂以珍的正前方，一齊跪了下去。
樂以珍就怕被人跪，這讓感覺很不自在。她趕緊去扶跪在最前面的衛紫旋：「有話你們直管說，我能辦到的自然會盡力，你們這樣跪著，我可受不起，快起來吧…谷姐姐，快扶她們起來，我年紀輕輕的，也經不起有人跪我呢。」
谷琴應聲站起身來。上前挨個扶幾位姨娘：「快起來吧。要是下跪管用地話。我們就去找老爺長跪不起。還是別作賤自己地膝蓋了。我們跟二太太好好商量是正經。」
位姨娘剛剛那樣一跪。情緒都有些激動。谷柔琴安頓了她們坐下去。來到樂以珍跟前兒說道：「其實我們地意思。就是希望二太太能將老爺留住。先不說我們幾個地要仰仗著老爺過活。就說老爺他自己。十幾歲邁入這個家門兒。也是碌碌地操勞了二十年呢。有妻有妾有子女。家業也是他一手經營起來地。哪能說丟下就丟下？這也太說不過去了…」
「就是…」羅金英情緒最明顯。又從椅子上站起來。搶到樂以珍面前說道。「二太太。你可不能讓老爺走呀。他要是走了。辛苦經營多年地產業。平白便宜了別人。多不划算？再說…我們這幾個人不算什麼。難道老爺連子女也都丟下不要了？哪能這麼絕情呢？」
「我…」我留下他嗎？我自己還想著離開這嘈雜地地方。跟著他去鳳州呢。
樂以珍面對著幾位姨娘懇切地神情。有片刻說不出話來。如果懷遠駒真地帶她和一雙兒女去了鳳州。他們四個人從此真地是逍遙自在了。可是眼前這些人。她們地話又何償沒有道理？這幾個女人。哪一個不是他自己接進府來地？還有他地子女們。就算平時沒那麼親厚。也是他地骨肉呀。
何況鍾兒快生了。他眼看就要有孫子了。這半生地牽絆。即便論不到感情上頭。從道義上來講。也不能說丟就丟下吧？
「我明白你們的心思了，等婆婆那邊發了喪，我會跟老爺好好說一下，能留下他最」樂以珍說完這一句，感覺胸口堵得滿滿的，重重:氣。
誰知幾位姨娘對她這句不太保靠的答覆並不滿意，羅金英也不等別人說話，她搶著說道：「還跟老爺商議什麼呀？只要二太太不肯走，老爺是斷不會自己去鳳州的…」
「算了…」谷柔琴瞧出樂以珍的煩悶來，衝著其餘幾位擺擺手，「二太太最近事多，千頭萬緒的，此事我們說過了，她記在心上就好了，讓她想一想吧，我們不好逼得太緊。」
樂以珍感激地朝谷柔琴點了一下頭姨娘們說道：「我記下了，等兩邊發喪完畢，此事再議，好嗎？就算老爺要走，也得等到婆婆那邊滿了七七，你們稍安勿躁吧。」
幾位姨娘交換了一下眼神，便都不說話了。
「二太太裡的邊的事情有足夠的人手忙活，也用不上我們，老爺那邊如果缺人手幫忙的話，用誰你只管說話，我們過去兩個幫忙照應一下，也是應該的。」說這話的是良范芳樂以珍聽了之後，卻將目光轉向了羅金英。
她想起昨晚的事來，雖然下有朱~廣的侍衛守在那邊不是自己人，終究不太好隨意調遣。羅金英是山寨出身，雖然稱不上武林高手，從小舞刀耍槍是會一些招式的，到底比別人頂用一些。如果讓她去守著懷遠駒，她必然是盡心盡力的。
「不如羅姐姐去吧，我這幾天兩邊忙，不免照顧不周，老爺最近身心煎熬憔悴了不少，羅姐姐多費心照料。」樂以珍衝著羅金英說道。
羅金英一聽這話高興地從椅子躥了起來：「好！我這就回去收拾一下，馬上動身！」
良范芳見自己提的建議讓羅金英佔了便宜，臉上訕訕的。鄧玉雙不管別人臉色只管湊近樂以珍央道：「羅姐姐粗心大意的，怕是照顧不好老爺，不如我也跟去吧，我好歹比她細心些。
羅英不愛聽這話，剛要駁她，卻聽樂以珍說道：「我也想多幾個人過去關照老爺，可惜那邊地方狹小，去多了人，晚上也沒個歇處，本來就有祿叔和定兒在那邊，你們不用擔心，讓羅姐姐自己過去吧。」
個人這才做罷。羅金英興沖沖地回去打點一番，當即起身往帽兒胡同去了。樂以珍出了群芳院，往德光院去見趙嬤嬤。
路過靈堂的時候，她往裡面瞧了瞧，見懷明弘、懷明瑞、懷明輝三個人都跪守在靈前。她正yu離開，見郭元鳳披著一身孝服，從靈堂裡走了出來。
「二太太。」雖然郭元鳳不敢在此時流露出喜悅之色來，但是光聽她說話的聲音，就比平時清亮昂揚了許多。樂以珍站定，等她走過來：「二少奶奶氣色不錯，比平時瞧著有精神呢。」
郭元鳳趕緊四下裡瞧了瞧，見沒人在附近，才摸著自己的臉，小聲地問樂以珍：「我是不是表現得太明顯了？我得收斂著點兒了，要是讓別人看出來，說三道四的不好聽。」
樂以珍握了握她的手：「人之常情，誰會說這個？你不必介意的。」
「你性情寬和，善解人意，才會這樣說。相公這次回來，不知道多少人等著挑他的刺兒呢，我還是斂著些，別給他添麻煩。」郭元鳳嘴裡這樣說，眼角眉梢卻仍有抑制不住的歡喜在躍動。
「好賢慧的小媳婦！」樂以珍誇郭元鳳一句，隨即探頭往靈堂裡瞧了瞧，對郭元鳳說道：「讓他們哥仨兒守著吧，你陪我去榮壽堂。」
「你自己去吧。」郭元鳳掙脫了樂以珍的手，「我回去給相公取一件厚些的毛氅，他身上那件太單薄，靈堂裡有些冷。」
「哎喲喲…」樂以珍湊近她耳邊取笑道，「這不是丫頭該做的事嗎？我看你是不知道怎麼歡喜好呢，連這事也要親力親為？」
郭元鳳紅了臉，顧忌著院子裡有人，強自鎮定住：「隨你取笑去吧，我走了！」
她半羞半惱地離開了，樂以珍卻站在原地呆悶了半天。
「她發了chun也沒用！」有人在耳邊說話，樂以珍一側頭，見是冬兒，「二少爺要給老太太守孝呢！守孝期間又不能與她合房！她嫁進這個家，合該當活寡婦！」
樂以珍當即凜起臉色來，凌厲地瞪著冬兒：「你好大的膽子！敢用這樣刻薄的話說自己的主子！」
冬兒頭一次見樂以珍跟她端主子的架子，不由地瑟縮了一下，恭順地垂下頭：「我又沒在別人面前說…」
「跟誰說也不行！你就在自己心裡這樣想也不行！」樂以珍繼續厲聲訓斥道。
「是…」冬兒不情不願地應道，「二太太教訓的是，奴婢記住了，下次再也不敢了。」
樂以珍不再搭理她，轉身往榮壽堂走去。也不知道怎麼的，剛剛那樣教訓冬兒一番，她自己心裡也好受了許多。