然懷遠駒仍然避不出面，不過繳糧的事由懷明弘去協的希望反倒增加了幾分。只是這樣一來，本來秘密回安平的他，怕是要在家人面前亮相了。
樂以珍和懷明弘二人同時出了延慶王府，懷明弘打馬奔他的外祖父家去了，樂以珍則坐著馬車回了懷府。
懷府之中老太太的喪事正在井然有序地進行著。因為趙嬤嬤領了王妃的命在懷府中主持大局，沈老夫人就不便留下來指手劃腳了，於當日她就回了沈府。沈夫人對趙嬤嬤自然是禮讓有加，趙嬤嬤在王府中做事，規矩多，手腳大，給懷家的這樁白事增加了不少的花銷。好在懷府殷豐，又是給老太太辦喪，沈夫人也不好說什麼，都由著趙嬤嬤拿主意了。
樂以珍先跟趙嬤嬤碰了面，向她道了辛苦。趙嬤嬤見她臉色不佳，就催她回房先歇息半天。樂以珍確實是有些支撐不住了，也沒有客氣，便回了祇勤院，洗了一個熱水澡之後，窩進被子裡睡了一覺。
心中有事，睡眠也淺，也不知道過了多久，迷糊之間聽到有人說話。她翻了個身，扒開被子一聽，玉荷那刻意壓低的聲音從外間傳來：「二太太這幾日兩頭奔波，好不容易得空兒歇一會兒，這才睡了不到一個時辰，冬兒姐姐不如等用過午飯再來。」
接著是冬兒稍有些激動和不耐的聲音：「玉荷妹妹才進這屋裡沒幾天的功夫，就學會拿矯擋人了呢，是不是要我給你點兒好處，你才肯去給我傳個話兒呀？」
玉荷倒是不卑不亢，也不見惱火，只是笑著說道：「要不這樣，外面天兒也冷，冬兒姐姐如果不忙，就留在這裡一起吃午飯吧，興許一會兒二太太就醒了也好說話。」
「你…」也不道冬兒到底有什麼事，急得要冒火的樣子。
樂以珍便將被子一掀，探出頭來說道：「醒了她進來吧。」
一聽到她的，冬兒一把推開玉荷開簾子進了臥房，幾步搶到了樂以珍的床前。樂以珍剛剛睡醒，人還有些木木的，不過當她看到冬兒一臉的神采，眸中有喜悅的光在閃爍時，她還是吃一了驚。
要知道。懷府可正處於孝期間呢。
冬兒往她地床頭一撲。想說話頭見玉荷也跟了進來。擺手說道：「我和二太太有話要說。你先迴避一下。」
玉荷也不介意。笑著扶樂以珍起了身。給她端上一杯熱茶。告退出去了。
屋裡只剩二人兒也不講什麼規矩了。往床上一偎。高興地住樂以珍地胳膊：「告訴你一個天大地好消息！二少爺回來了！」
樂以珍被她搖灑了手中地茶水。趕緊探身將茶杯放到床頭小几上。順手扯過一條帕子蘸了蘸溢到被子上地茶水：「老太太過世。二少爺得了消息自然會回來。你至於這麼激動嗎？」
冬兒地好情緒絲毫不受樂以珍那淡漠語氣地影響奮得臉都紅了。樂以珍甚至能感覺到她地心都要跳出來了：「你知道什麼呀？我本來以為二少爺再也不肯回來了呢來他終究還是個有情有義地人。我剛剛在靈堂外面到他給老太太守靈。我就直想哭…老太太這下子該瞑目了…」
老太太是安息了，你怕是要大禍臨頭了呢，自己做了什麼事不知道嗎？還跟著人家一起歡喜？
樂以珍看著冬兒，心中默默地歎息著，也不說話，任由她嘰嘰喳喳地說下去：「你沒見太太歡喜的樣子，抓著二少爺的手又哭又笑呢，本來這幾天二少奶奶為避你和太太的鋒芒，深居沁綠院，不到哭靈的時辰不出來。二少爺這一回來，她立即披上孝服陪著二少爺守在靈堂裡，名為守靈，臉上倒有掩藏不住的chunse呢…」
樂以珍將手攏進被子裡，仍是不做聲。冬兒往她的肩頭一拍：「你這是什麼臉色？你怎麼像是沒事人一樣？」
「我本來就是沒事兒人，二少爺回來了，關我什麼事？」樂以珍淡淡地說道，「人家的兒子回來了，人家的丈夫回來了，倒是把你興奮地暈了頭，你是不是傻了呀？」
「你…」冬兒意味深長地端詳了樂以珍一會兒，然後說道，「你是不是擔心二少爺會當家搶權呀？你如今有了兒子，怕是要給你兒子打算了吧？」
樂以珍沒好氣地白了她一眼：「你呀…趕緊站到外面大冷地裡去，冷風一吹，你這腦子興許能清醒一些。」
冬兒此時沉浸在再見懷明弘的無邊喜悅之中，也不去細想樂以珍這話是什麼意思，嘿嘿一樂，湊到樂以珍身上蹭著：「二太太…」
樂以珍一聽她那語氣，就知道她是有事要說。她警惕地看著
「有話快說，你再蹭下去，我就得掉一被窩的雞毛~
「二太太…老太太的喪事一過，德光院的人就都得遣散了另分去處，你如今當著半個家呢，你給我說句話，把我分到弘益院去吧。」冬兒到底還是個姑娘家，越說聲音越低，最後竟紅了臉。
「你要去那裡？」樂以珍簡直想從床下抓一隻鞋來敲醒她的腦殼，可是款兒的事她又不好明說，只得敷衍道，「你安分一些吧，弘益院要去些什麼人，怕是沈夫人和二少奶奶早有主意呢，你沒那個福氣，就不要做無謂的肖想了。」
「你不說，怎麼知道不行？你只管給我提一下，成與不成，我都會感激你的…你可不能自己發達了，就忘了以前的貧賤之交哦。」冬兒下定了決心，不依不饒。
樂以珍也沒有個心勁兒跟她多爭，一擺手道：「你還是先想清楚吧，即便太太和二少奶奶首肯，我怕你過去也不是什麼好事情。」
冬兒這才察覺樂以珍話中話，一臉的歡喜戛然而止，沉默了。
兩個人了一會兒，玉荷就在外面問要不要開午飯。樂以珍吩咐將午飯擺進來，她穿了衣服下床，拉著冬兒一起用飯。冬兒心不在焉，匆匆地吃下半碗飯，就告辭回去了。
樂以珍看著她邁出門去的背影，搖了頭，放下碗筷，看著一桌的飯菜出了神。
「二太太，再不菜要涼了，您吃得太少了，再用一些吧。」玉荷輕聲提醒一句。
「不吃了，沒胃口…」樂以珍扶桌沿，剛要起身，就聽門口有人說話：「二太太這是怎麼了？這些日子操心勞累，可得注意身體呀，怎麼竟沒胃口呢？我也沒胃口，不知道我和二太太是不是因著同一樁事呀？」
樂以珍轉頭，就見鍾兒一個小丫頭的攙扶下，扶著隆起的肚子晃了進來。她又坐了回去，笑看著鍾兒的大肚子說道：「我和你可不是一個原因，你沒胃口，那是妊娠反應，我現在肚子裡清淨，只是心裡煩罷了。」
「二太太怎麼就知道我不是心裡煩？」鍾兒上前微微一屈膝，算是給樂以珍見了禮，然後她在樂以珍的下首坐定，皺起眉頭說道。
「你煩什麼？聽說大少爺偏疼著你呢，寶寶也要出生了，你好福氣呢。」樂以珍既回過神來，便又伸手端過一碗排骨湯，慢慢地喝著。
「休提那個傻人了，想一想我就生他的氣。」鍾兒接過玉荷遞上的香茗，揭開蓋子嘬著唇吹著。
「哦？」樂以珍聽了鍾兒的語氣，輕皺了一下眉頭。雖然她自己沒什麼尊卑觀念，可是這裡的人都講究著上下尊卑呢。鍾兒雖然是過了明路的妾室，但也是個半主半僕的身份，對下面的人她可以端端架子，在大少爺面前，她只是一個奴婢而已。眼下聽她這說話的口氣，竟比大少奶奶還隨意呢。
鍾兒沒有留意到樂以珍臉上一閃而過的詫異，喝著茶說道：「你說最近府裡這狀況，他要是個頂事兒的，就應該替老爺管好這個家，他要是個頂事兒的，就不能讓那個二老爺在前頭耀武揚威的，窩窩囊囊的頂不起梁來，現在可好了，二少爺回來了…」
「鍾兒…」樂以珍將湯匙一放，肅起臉來看著鍾兒，「這些事好像還輪不到你操心，就算是大少爺有什麼不當之處，也該是大少奶奶說這些，你剛剛那番話說到外頭去，豈不是讓人笑你恃寵猖狂？」
鍾兒趕緊堆起笑臉來：「我還能到外頭說去嗎？我也就是到你這裡來嘮叨幾句，二太太與我往日情誼深厚，都是自己人，我心裡有話，當然來找你說。」
情誼深厚…樂以珍暗自不以為然，倒沒顯露到臉上。鍾兒往樂以珍身邊湊了湊，小聲說道：「二太太怎麼不急呢？如今你跟太太已勢如水火，老爺不在府中，四少爺還沒長大。二少爺回來了，太太那邊如虎添翼，你不得吃虧嗎？」
樂以珍瞥了鍾兒一眼，輕笑道：「誰說我跟太太勢如水火？你不安心養胎，倒願意聽這些個歪言邪語。你不用擔心我，做好本分，養好身體，給大少爺生個胖娃娃是真格的…」
鍾兒剛把話露了一個頭兒，就被樂以珍生生給截住了，她意猶未盡，張口還想繼續說。樂以珍這次也看她，衝著玉荷一招手：「今兒這排骨湯做得好，味道鮮美，還不油膩，給小姨奶奶也盛一碗來。」然後她拍拍鍾兒的手背：「我又有胃口了呢，你也嘗嘗這湯，真是不錯。」
鍾兒縱是不甘心，也是說不下去了。