以珍隨懷祿出了院子，就看到一個體態稍胖的中年男身玄se團福花紋的錦羅棉袍，正抄著手站在台階下，原地跺著腳，一臉焦急的神色。聽到腳步聲，他急忙正身抬頭，yu待施禮，卻見走出來的是一位年輕女子，他便愣住了。
懷祿在樂以珍身側一伸手，向孫掌事介紹道：「這位是咱們家的二太太，老爺現在心情不好，你有什麼事先跟二太太說。」
孫掌事看著樂以珍那張年輕的娃娃臉，張了張口，沒能說出話來。樂以珍步下台階，在孫掌事面前站定，沉一口氣說道：「孫掌事是嗎？找到這裡來，必定是有緊急的事情，你先說來聽聽，有必要的話，我自會進去問過老爺。」
孫掌事咬了一下唇，對樂以珍拱手為禮，然後說道：「事關重大，還請二太太回過老爺。
昨兒晚上奉西左參政姚大人送一封官書到咱們萬成米行，信中言明朝廷去年出師北抗蒙古人，戰事纏綿，至今仍處於膠著狀態，消耗了大量的銀糧，國庫ri見空虧，不得不到地方上徵調糧草，奉西省要在一個月內，征齊二十萬擔糧食運往前線…」
孫掌事說到這，害怕樂以珍聽不明白，停下來看著她。樂以珍一抬手：「你繼續說，徵糧征到咱們家來了嗎？」
「是呀！」孫掌事一拍手，「姚大在信中說，去看旱災之後鬧蟲災，奉西全省欠收，官庫只有五萬擔存糧，民間能征上來五萬擔下的十萬擔…要咱們萬成米行來出…」
「十萬擔？」樂珍對這個計量單位還不是很熟悉，在心裡暗暗地換算了一下，便皺起了眉頭，「這麼多？會不會是故意難為咱們家？」
孫掌事咧了一下嘴：「這其中的事情，只老爺一說，他一聽就能明白…」
「怎麼？不能跟我說？」樂以珍知道就算:己一會兒進去告知懷遠駒，他此時也未見得願意再理會懷家生意上的事還是自己先弄明白得好。
孫掌見樂以珍沉了臉。為難地看懷祿。懷祿對他一點頭：「有什麼話只管跟二太太說。不礙事地。」
「是。」孫掌事無奈只繼續說下去。「咱們萬成米行在奉西各府地分號s倉。加起來儲備地糧食剛剛夠十萬擔。而姚大人跟咱們要地數量恰巧就是十萬擔。姚大人督糧道。與都指揮使趙大人同出一門。兩人同在沈大人轄下為官。相交甚厚…」
「趙大人…咱們家大小姐地婆家…」樂以珍雖沒經歷過這種事在她還算聰慧。孫掌事這樣一說。她腦子裡就有了一個大概地譜兒。「剛好十萬擔。真是巧呀。咱們家米行地庫存。姚大人知曉得一清二楚…要是都上繳了朝廷。那咱們家地米行要關門歇市了吧？」
「就是這個理兒！」孫掌事見樂以珍還點得通也多了起來。「以前朝廷要糧。或者賑濟災民。咱們米行也出糧地。姚大人和之前那位督糧參政於沈大人地面子。要糧也會私下找咱們老爺說。今次直接下了官書…如果不繳扣上一個延誤戰事地罪名。可不是鬧著玩地…」
樂以珍搓了一下凍得冰涼地雙手唇默想：這一出逼繳軍糧。肯定不是趕巧兒攤上地剛剛被扶持為平妻。老太太剛剛過世。最重要地是。宗符剛剛傳到她手裡。就有沈同達地屬下逼上門來要糧。很難說那位姚參政不是得了誰地授意。來試試懷遠駒地態度。
以前她聽人說起政治聯姻或者商業聯姻。她總是想不明白其中地道理。一男一女結了婚。就能把兩個家族捆綁到一起嗎？現在她終於明白了。把女兒嫁過去。讓兒子娶進來。是在展現兩家地一種態度。意味著我們是一家人。我們可以親密合作。
而眼下的狀況，顯然不是家裡多了一位平妻，或者老太太將一塊兒玉給了樂以珍這種表面上的問題。沈懷兩家多年唇齒相依，唇亡齒寒。懷家在奉西從事大量的壟斷生意，並且將實力擴展到大月朝全境，不得不說與沈同達多年的扶持有關。而沈同達封疆大吏的位子坐得如此安穩，又何償不是懷家的銀子供出來的？因著這一層關係，沈麗娟在懷府的地位，除了一生強勢的老太太之外，就沒有人能出其右了。也正因為如此，她前一半生才可以那樣淡定地吃齋念佛，當一個宅心仁厚的女主子。
可如今形勢卻大為不同了，從老太太和懷遠駒對她的疏冷態度中，她大概也揣摩出一些滋味來。樂以珍再受寵，如果一輩子只是一位姨娘，她也不會太放在心上。可樂以珍被扶上了正室的位子，
起平坐，她的感受就大為不同了－－－身為沈家的女兒，懷遠駒的愛情，卻不能不要她在懷府的地位。
更何況，她滿心以為老太太手中的那塊宗符，最後必然會落到她的手裡。那天傳來老太太的死訊，她還當是老太太猝然而亡，沒時間交待後事。她知道那塊宗符不止是她一個人在惦記，因此她才第一時間封住消息，在德光院裡一通翻找。如果讓她找到了，那東西落到她手裡，相信也不會有人敢質。
可是那東西偏偏落到了樂以珍手裡。她在軒正堂裡看到樂以珍亮出那塊宗符的時候，她一定是涼透了心。想她這一生，愛情沒有守住，貞潔沒有守住，兒子也沒有守住。如果她連最後的一絲尊嚴都喪失的話，那麼她可真成了喪家之犬了。
她一定趁著娘家人來吊老太太的時候，將自己的處境向她的爹娘抱怨過了，看如今逼糧上門這一出，保不齊她在講述的時候，還掩了自己的污處，渲染過自己在懷家受到的不公待遇呢。
這話聽在她父兄的耳中，相信他們一定會起疑——－這是不是代表懷遠駒的一種姿態？表明他對沈家不再依賴？或者說他有了新的後台？如果那樣的話，沈同達這麼多年結交王公顯貴、欺上瞞下的一些事情，全都掌握在懷遠駒的手中，豈不是一個巨大的威脅？
這些事說起來長，其實在樂以珍的腦海裡，也就是一閃念的功夫。她猜出這一層之後，就明白其實沈同達想要的，無非就是懷遠駒登門服個軟求個情，向他這位泰山老大人鞠個躬：「此事關乎懷家糧食生意的存亡，還望岳父大人給予疏通…」這事大概也過去了。
孫掌事來這裡找懷遠駒，然他不知道懷府到底發生了什麼事，但他肯定是看出懷沈兩家的聯盟出現了裂隙，想來探一探懷遠駒的口風。
可是照懷駒目前的心境，讓他登門向沈同達陪小話兒，幾乎是不可能的事。強攆了他去，他到了沈家，十有**也會把話說散了。
樂以珍站在台階下面，腦子飛快地轉，沒有說話。
「二太太？」孫掌事見樂以珍皺著眉頭話，抻著脖子喊了她一聲。
樂以回過神來，轉頭問道：「此事各位掌事商量過嗎？除了交糧，你們還有沒有其他的建議？」
「二太太，這徵糧之，私下協商，怎麼都好說，蓋上了官印的東西，就不是那麼容易擺平的了。二老爺今早去米行，直說要我們去總督衙門陳情，解釋萬成米行沒有那麼多的存糧，暗地裡再迅速將糧食轉移。可是我以為，既然姚大人能說出十萬石這個數兒來，必然是有所準備的，偷轉糧食肯定不是個好主意…」
「二老爺？這事二老爺怎麼知道？」樂以珍現在一聽到這個人，腦子裡就「嗡嗡」作響。
「我也不知道呀，二老爺今早突然到米行去，說老爺親娘過世，悲怮難當，服喪期間怕是理不了生意上的事了，他身為長房二老爺，不能放任家裡的生意在這段時間裡疏懈，因此他會經常去轉轉…」孫掌事顯然並不服懷遠清，才會將他的話原樣不動地轉述給樂以珍聽。
「我們幾個商量的結果，還是由老爺親自去見一下沈大人最為妥當。他們翁婿之間商議，這事就好辦得多了。」孫掌事將來意擺了出來。
「好…你稍等我片刻。」樂以珍轉身回了屋裡，將整件事講給了懷遠駒聽，然後她說：「老爺，掌事們商量的計議自有道理…」
「有什麼道理？」懷遠駒不耐地一揮手，語氣煩躁透頂，「我早說了！那個家現在與我沒有關係！別說要糧了，要金要銀只管搶去！搶空了算他們本事！真要把我逼急了，魚死網破！大家都別想好過！」
這番話完全在樂以珍的預料之中，她剛剛回屋的時候，就知道自己跟懷遠駒說，分明是多此一舉。可是這麼大的事，不說給他知道，似乎也不妥。
她也不駁他，只是歎了一口氣，便出屋了。她回到院門口，對一臉期待的孫掌事說道：「你先回去，先將事按下不動，等我的消息。」
孫掌事失望地答應一聲，往院子裡瞧了瞧，帶著滿腹的狐離開了。
樂以珍隨即對懷祿說道：「祿叔，給我備車，我今天不回來了，你照顧好老爺。」
「是。」懷祿答應一聲，沮喪地搖了搖頭，給樂以珍備車去了。