遠駒裝糊塗打太極，怎麼也不肯離開。好在他還算而臥，對樂以珍也沒什麼過分的要求。樂以珍攆不走他，只好由他睡在身後，當晚就那麼過去了。
樂以珍明白懷遠駒的心思，他以為她還是像以前一樣，有不如意的事鬧一鬧，他耐著性子哄一哄，事情就算過去了。可是樂以珍知道，這次是不同的。
其實一直以來，她都為自己這個九姨娘的身份而感到屈辱和尷尬，這倒不是外人所想的，因為她出身官家，而是她曾經生活的那個文明社會在她心裡打下的生而平等的烙印。
即便如此，在她和懷遠駒漸漸地融洽之後，她也從來沒有難為過他，她一直以為沈家位高權重，沈麗娟在懷家再不得寵，也只是情感上的缺失，地位上卻是牢不可破的。她自己生性就不夠強勢，也沒想過為了一個身份跟誰鬥得你死我活，只要一雙兒女平安，生活無風無浪，就這樣過一輩子她也忍得下。
卻不料這個家裡突然多出一個叫芙兒的女人，貌似與她無關，卻狠狠地攪動了她的內心。原來懷遠駒是可以娶平妻的，原來他也知道要給一個女人身份，以示對她的尊重，原來不管他曾經對自己多麼的體貼溫存，她在他心裡卻終究比不上這個落難的青梅小友。
若說虧欠，若論補償，他也算是虧欠她的吧，如果不是他醉酒對她用強，她的人生怎麼也不會偏到這條軌跡上來，難道她就不需要一點兒補償，以獲得該有地尊嚴嗎？
一想到這些，她對身後地這個男人就有些失望。
一夜淺眠，第二天懷遠駒早起，把她也給驚動起來了。兩個人洗梳完畢，正坐在飯桌前吃早飯，門外響起一陣雜亂的腳步聲，緊接著門簾子一掀，一股涼氣撲來，隨後就走進來幾個女人－－-大姨娘孫巧香、四姨娘羅金英、五姨娘何柳兒、六姨娘鄧玉雙，還有八姨娘尹蘭婷。除了衛紫旋和良范芳明著與樂以珍不和，而谷柔琴一向少事低調之外，其餘的人竟是一個也不缺。
樂以珍當即明白這些女人的來意，倒是懷遠駒吃了一驚：「你們這是…怎麼知道我在這裡？」
眾位姨娘更是吃驚，萬沒想到懷遠駒昨晚會在樂以珍這裡，趕緊上前行禮，之後幾個人面面相覷，不知道該如何答話，還是孫巧香機靈，順著懷遠駒的話說下去：「是呀，守門的婆子早起說老爺在這裡，我們姐妹幾個就近來給老爺請安，老爺此番出門多有辛苦，昨晚歇得可好？」
「還好…」懷遠駒漫不經心地應了一句。也沒特別去問請安怎麼少了三個人。自顧一邊喝粥一邊隨口說道：「你們都吃了沒有？沒吃地一起來吧。」
「吃過了…我們都吃過了。就不在這裡打擾老爺用飯了。我們先告退了。」孫巧香說完。沖幾個人使了個眼色。帶頭就要往外去。
樂以珍見她們要走。客氣一句道：「外面怪冷地。姐姐們既然來了。就坐一會兒。喝杯茶暖暖再走吧。」
「好啊！」羅金英本來就不願意走。聽樂以珍這樣說。老實不客氣地在桌邊坐了下來。其他幾位一看她這樣。心想反正懷遠駒用過早飯是會走地。不如在這裡等一會兒。便紛紛各自找座位。分散在屋子裡坐了下來。
樂以珍端著碗看眼前人影晃動。心中更加篤定這些人是無事不登三寶殿了。
懷遠駒用過了早飯。起身漱了口。羅金英趕緊取來他搭在衣架上地大毛氅。給他披在身上繫好。送他出了門。等她從門口回轉身來。發現一屋子地女人都在用同一種鄙視地目光看著她。她尷尬地吞了吞口水。回自己原先地座位坐好。
定兒和芹兒將飯桌撤下，收拾停當，見這些女人們都正襟危坐，像是要開會地樣子，便悄然退了出去。
屋裡只剩下懷遠駒的六位姨娘，幾個人先是將目光投向樂以珍，接著又看向孫巧香。孫巧香將手中茶盞放下，開口對樂以珍說道：「這一大清早的，實在是打擾妹妹了。
可是我們姐妹幾個昨晚都沒睡踏實，昨天老爺帶回來的那個女人…到底是什麼來歷？老爺打算如何對待她？妹妹能不能給我們透個信兒，我們在心裡也好有個底。」
果然是這件事。樂以珍心裡猜測，芙兒的來歷，想來這些人應該能打聽出一些眉目來，她們想知道的，無非是懷遠駒到底有多看重這個女人，以後這個女人會不
她們地頭上作威作福，畢竟以芙兒昨日甫一亮相的若真讓她得了勢，這些在群芳院扮演了十幾年她地影子的女人們，十之**會有好果子吃。
她想了想，還是把平妻之說隱瞞了下來，微笑著說道：「她嘛…聽說是老爺身邊一起長大地，後來輾轉去了吐番國，吃了不少的苦頭。老爺這次西行，不巧就遇上了，故人落難，老爺不忍丟下她不管，便將她帶回來了。至於以後如何安置她…這個怕是要看老太太和太太地意思了。」
幾個女人一大早地趕來，可不是想聽她說這幾句含糊不明的話，羅金英乾脆衝到樂以珍面前，對著她的面孔問道：「聽說老爺要正式娶她進門？」
「你們哪裡聽說的？」樂以珍別開臉，躲避羅金英噴過來的氣息。
「這府裡還有不透風的牆嗎？昨晚在老太太屋裡，太太說要給老爺和那個女人操辦成親的事，不是你一板臉，老爺才壓下這事說再議的嗎？我就奇了怪，太太怎麼那麼大方呢？竟願意跟那麼一個女人平起平坐？原先你們都說我粗魯不雅，和那個女人一比，我倒覺得自己蠻斯文的…」羅金英此時大嘴巴，滿屋子的女人竟都是一幅期待的樣子，等她說完了，又一齊看樂以珍。
樂以珍聽羅金英這樣說，伸手將她摁回錦凳上坐好，想了想說道：「你們別聽那些碎嘴的下人們訛傳，什麼我一板臉，老爺就壓下了？娶平妻可不是什麼小事，老爺要權衡的事多了，跟我沒有關係，咱們安心等著吧，就算是娶她做了平妻又如何？她再強，還能強過老太太和太太去嗎？咱們該怎麼過還怎麼過吧。」
「你這話可說得不對。」鄧玉雙湊近樂以珍說道，「咱們這些姐妹一處生活，偶爾鬧個雞毛蒜皮的矛盾，終歸是一些講道理的人。那女人一看就是個渾不吝的主兒，要是她仗著跟老爺有些淵源，在這府裡鬧騰起來，咱們誰也別想好過。只不過…我們如今在老爺面前是失了勢，說什麼老爺也聽不進去，妹妹你可不同，你這小臉兒一板起來，老爺揪心著呢。你這樣的人品相貌，要是讓她給壓了下去，我們看著都不服，你可不能松勁兒。」
樂以珍在心底輕哼一聲，這幾個人起早找過來，最終目的無非就是這個。包括昨天的老太太和沈夫人，這幫女人全都將她往刀鋒上推，她們打算躲在安全的地方，看著她去擋刀子。
「姐姐們過慮了，人才來了一天，我們說什麼都為時過早。」樂以珍端起茶盞來，顯然不打算繼續這個話題。
幾位姨娘見她這樣，只好轉移了話題，閒聊幾句，也就走了。
打發了這群女人，樂以珍照例去德光院看兒子。不知道怎麼的，她一路往德光院去，心裡都不安穩，時刻地前後顧探著，好像今天這路上隨時會跳出來吃人的怪獸一樣。
直至她抱起了兒子，握住他的小手丫兒輕輕地搖著，她才在心裡暗歎息：芙兒的出現，真的是讓這府裡的女人們集體緊張了起來，包括她自己。
從兒子的房中出來，她也沒去打擾老太太，直接出了院子。難得冬日裡有這樣一個艷陽高照的好天氣，她也不急著回去，在府裡漫逛著。
快走到二門的時候，她看到迎面來了一個中年婆子，正是懷府大管家懷平的老婆。於是她站定，等懷平家的走近了，笑著打聲招呼：「董媽媽早，這是去哪裡呀？」
「哎喲，我光顧低頭走了，罪過罪過，姨娘見諒。」懷平家的跟她道了歉，接著說道：「前頭來了一位遠房的老親戚，隔了好幾門子，許久沒走動了，我摸不準該如何招待，去請老太太一個示下。」
「哦…董媽媽最近又要忙起來了吧？」樂以珍笑著問道。
懷平家的一愣，反問一句：「姨娘明示，府裡最近有什麼大事嗎？我怎麼沒聽說？」
「哦？太太昨兒沒找你嗎？」
「不瞞姨娘，我兩天沒看見太太了，真不知道有什麼事。」
「噢…董媽媽忙去吧，我隨便走走。」樂以珍略一點頭，越過懷平家的朝前走去，心裡卻在暗暗地咬牙：什麼已經吩咐下去，開始籌備親事了？還當她真是佛心寬廣，什麼都容得下呢，弄了半天竟只是說給自己聽的！