以珍聽了芙兒的故事，抱著自己的雙膝沉默著。懷不說話，心中忐忑，湊近她說道：「芙兒的事我不能不管，她本該安穩的一生，因為我的事而被徹底毀掉了，如今她活得屈辱而淒涼，我能做的，就是讓她的後半生富貴而有尊嚴…」
「有尊嚴？」樂以珍抬起頭看他，「懷老爺的十姨娘，是一個有尊嚴的身份？」
「我…我打算正式娶她進門…」懷遠駒猶豫了一下，還是說出了自己的想法。
「正式娶進門…」樂以珍覺得這句話如一桶涼水，在這炎炎的冬日裡當頭潑下來，澆得她透心兒冷，「你問過老太太了？你問過太太了？」
「這件事由不得她們，我剛剛已經跟老太太打過招呼了，算是我盡了禮數了，麗娟那邊…我也只需要說一聲即可，我意已決，只是婚事需要籌備齊全，成親的日子…再定。」懷遠駒拿眼睛瞄著樂以珍的臉色，但還是把自己的意思完整地闡明了。
樂以珍聽著他說話，目光卻定在桌上一隻秘瓷美人花上，那中插幾枝新開的梅花，她早晨起來的時候還沒看到，應該是芹兒剛剛採擷來的。
懷遠駒見她只盯著梅花瞧，也不說話，輕輕地扯了一下她的衣袖：「你說句話，你到底是怎麼想的？」
樂以珍轉眼斜了他一眼，冷哼一聲：「我怎麼想的重要嗎？老太太和太太那邊，你都只需知會一聲就可以了，我的想法就更加的微不足道了。只是我以前一直認為，老爺礙於沈家的顏面，是不可以娶平妻的，原來我錯了，只要你想，你是可以娶平妻地…」
懷遠駒看著她淡漠的眼神，心中發急，開口解釋：「你又何必跟她一般計較？我只是給她一個身份，聊以安慰她淒苦的前半生，你知道她…我又不能…跟她同房，我這一趟西行，哪一天不是想著你？我曾經說過，我這一輩子都只對你一個人好，我不會食言的。難道你真的這麼介意一個身份？難道我們曾經那麼貼心的一段日子，都抵不過一個身份嗎？」
「我們曾經貼心的日子…都遺留在鳳州了，老爺有沒有食言，我已經不那麼看重了。身份雖然不能等同於情感，但身份是一種尊嚴，老爺也知道姨娘不是什麼有尊嚴地身份，所以才許芙兒平妻之名，而我…只不過是你最小的一位姨娘罷了…」樂以珍越說越失望，強屏住呼吸，才沒讓自己掉下眼淚來。
懷遠駒見她這樣。狠狠地一拳捶在床上：「那好！既然你這樣說。我就給你一個平妻地身份。將你也從正門抬進來一次…」
樂以珍不等他說完話。一擺手堅決地制止道：「老爺如果在此番西行之前跟我提這事。我會很感激你對我地尊重。但今天你說這事。晚了！我不想成為別人口中地笑話。我不想跟她一齊被抬進門。我就窩在這群芳院地小角落裡。安心地當我地九姨娘。養育我地兒女。誰也別來煩我！老爺你也可以走了！」
懷遠駒一腔熱切地撲她這裡來。未料沒得到期望中地理解。反倒被下了驅逐令。他心中惱火。撲上去箍抱住樂以珍地雙肩。對著她地面孔吼道：「我還指望著你能理解我。你能幫我關照一下芙兒呢！你怎麼這樣看她？她變成今天這個樣子。難道是她願意地嗎？我能怎麼做？你告訴我！你想讓我怎麼做？」
樂以珍掙了兩下沒有掙開。抬頭直看進懷遠駒地眼睛：「那是你地小青梅。你想怎麼做你自己知道！她受不受得起別人地尊重。並不在於她以往地經歷。而在於她現下地行止做派。
我變成今天這個樣子。我也是不願意地。但我從不指望靠別人地同情過日子。連你地同情也不要！」
「我…」懷遠駒一時語結。怔了片刻。挨著樂以珍坐下來。在她地耳邊軟語求道：「不一樣地。我對你不是同情。是歡喜呀。你別鬧了。咱們好好地。你要是不想搭理她。你就當我沒帶這個人回來。好嗎？」
「老爺多了一個妻子，我還要當這個人不存在，老爺你真是高估我的胸懷了。」樂以珍說完，順勢躺回床上，將被子往頭上一蒙，「老爺一路辛苦，還是先回去休息一下吧。」
懷遠駒被這一個一個地軟釘子碰得火起，掀開她的被子，一手扯起她地肩膀，另一隻手開始去解她的衣帶：「我幾個月沒有回來了，你就這樣對待我？枉我念你地一片心，你真是越來越矯xing了，看來真是我把你慣壞了。」
他扯解著她的
她伸手yu奪回自己的衣帶，兩人力量相左，只聽「嘶，那件藍緞中衣的帶子被撕裂開，衣襟失去了禁縛，悄然滑開，露出她內裡水紅色的肚兜。
懷遠駒一眼看見，只覺得下腹一緊，撲身將樂以珍壓在了身下。
樂以珍急忙伸手，狠狠地掰住了他的肩：「你再敢對我用強，我一輩子都不會原諒你！」
懷遠駒接觸到她冷然的目光，頓時頹喪地跌坐回床上，停了一會兒，歎一句：「唉…你一時接受不了，我也不怪你，你好好想一想吧。」
完，他下床穿上靴子，沮喪地離開了這間屋子。樂以珍忿忿地看著他離去的背影，然後將自己往被子裡一縮，一直到晚飯時間，她都窩在床上，沒有起來。
晚上用飯的時候，夢兒哼唧著要跟爹爹吃飯，被樂以珍瞪了回去。用罷了飯，她披了件厚厚的棉氅，往老太太那裡看兒子。
她剛進了德光院的門，就看到懷遠駒攜著芙兒從東廂的小套院兒走了出來，她心中一抖，當即站住，用警惕的目光看向懷遠駒。
芙兒今晚穿一身銀紅撒百花的緞子棉祅裙，外披一件名貴的翠綠色孔雀羽織鑲毛大氅，一盞光暈暗紅的燈籠，映得她面容模糊，看不見白日裡的深妝厚粉，瞧著她五官還挺精緻。
她見樂以珍緊抿著嘴唇盯住懷遠駒，便腳步款款地走過來，笑著對樂以珍說道：「妹妹長相甜美，一雙兒女也生得討人喜歡，我剛剛看過小少爺，哪裡像是早產的孩子？大眼睛烏黑閃亮，怎麼看怎麼像遠哥，呵呵…」
她的說話聲尖細張揚，劃破冬日夜裡干冷的空氣，直鑽進樂以珍的耳朵裡，刺激得她皺起了眉頭。懷遠駒看出她表情中的不悅與戒備，便上前握了一下她的手：「這麼涼？怎麼也不戴個棉抄手？」
樂以珍動了一下嘴唇：「還好，不太冷，路也不遠。」
完，她再看芙兒，剛才還盛滿笑意的雙眼，此時卻射出帶刺的目光，俯看著懷遠駒牽住她的那隻大手。樂以珍將自己的手抽了回來，也不等懷遠駒動步子，她兀自朝前走去：「謝謝芙兒姐姐這樣誇讚我兒子，你們先忙，我去看兒子了。」
她進了東廂兒子的臥房，正看到月兒在收拾剛剛用過的茶具，她緊張地走上前，抓住月兒問道：「剛剛老爺來，都說了什麼？」
月兒拍拍她的手，溫和地笑著：「你幹嘛那樣緊張，爹來看兒子，當然是高興嘍，還能說什麼？」
「那個人呢？」樂以珍湊到她耳邊，輕聲問道。
「她…誇小少爺長得好，討人喜歡，抱著小少爺哄玩了一陣子，也沒說特別的呀…你怎麼了？」月兒沒明白樂以珍的心思。
「哦…我知道了，隨便問問而已。」樂以珍衝著月兒笑了一下，轉身來到兒子的小床邊上，將兒子抱起來輕輕搖晃著，哄著他玩。
傢伙已經會認人了，睜著烏溜溜的大眼睛看了她一會兒，咧開沒牙的小嘴巴，衝她笑了一下，然後就使勁地往她懷裡拱。可惜那陣子老太醫在的時候，不讓她親自ru，她的奶水早就回去了，她只好將兒子交給了nǎi娘。兒子在nǎi娘的懷裡滿足地吃著nǎi，沒一會兒就窩在nǎi娘的懷裡睡著了。
樂以珍將兒子安置到床上，蓋好被子，又盯著他的小臉兒看了一會兒，方起身出屋，往老太太那裡去。
守在上房門口的丫頭見她走過來了，笑著為她挑開厚厚的門簾子。樂以珍邁步進了屋，卻發現外間一個丫頭也沒有，大概都躲進茶水室取暖去了。
她也沒介意，自己往裡間走過去，剛剛行至裡間的門口，正yu抬手掀簾，就聽到裡面傳出「啪」的一聲拍擊桌面的聲響，然後是老太太那抰著盛怒的聲音：「闔府的人都知道，我這個孫子當初生下來的時候，被認準了活不了的，要不是我費盡心思延醫照護，哪有今天這個白胖胖的大孫子？我一手養起來的孩子，誰也甭想搶走！這孩子就在我這裡養著，哪裡也不去！」
「哎喲喲！老太太幹嘛這麼大的火氣？那又不是你的兒子，你年輕的時候就願意養人家的兒子，怎麼到老了還是這個毛病？」芙兒的語氣慢聲細氣，故意地挑釁著老太太的怒火。
門外的樂以珍一聽這兩句對話，心裡「撲通」一跳，急忙掀簾而入。