二更，又到零點後了，……
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樂以珍醒來的時候，也分不清是什麼時辰，就看見婆婆已經起了身，倚在窗邊的牆上，盯著窗戶上已經破敗不堪的窗紙出神。從零碎的紙洞裡映進來的陽光，在婆婆蒼老而蠟黃的面孔上照出點點的光圈，模糊了她一臉堆疊的皺紋。樂以珍看著她著身子靠在牆上，一動也不動，神情專注，凝固成一尊雕像，彷彿有一生的滄桑堆積在她的身上，壓得她動不了一樣。
樂以珍看著這樣的婆婆，心裡一陣滯澀酸楚，輕輕地爬起身來，湊近她老人家：「婆婆…你醒了？感覺怎麼樣？」
婆婆轉了一下眼珠，看她一眼：「能坐起來了，死不了了！我這條命真夠硬的，死了多少回了，這條賤命老天就是不收，呵呵…」
樂以珍從她這幾句話中，似乎聽到一個令人悲傷的故事，心中難過，握著婆婆瘦骨嶙嶙的雙手，再次說道：「婆婆，跟我下山吧，這山裡實在不適合一個老人家獨自居住，你身體這樣不好，跟我回城裡養病吧。」
婆婆伸手在她的肚子上輕輕地撫摸著，想了一會兒，抬頭看她，露出一個開心的笑容來：「你說…你有自己的宅子呀，我下山的話，就住你的宅子裡嗎？」
「是呀！」樂以珍心知她這是答應了，心裡一陣高興，「我自己的宅子，知道地人不多，婆婆儘管放心住著，只我自己知道，不會告訴別人的。」
「聰明的丫頭。」婆婆欣慰地誇樂以珍一句，「那我就什麼也不說了，跟著你下山享兩年清福吧…我老婆子命還是不錯的，臨了還能享到子孫的福，也算是老天開了一回眼了。」
於是婆婆下山的事就這樣定下來了。樂以珍吩咐小同回府裡告訴懷遠駒一聲，就說婆婆生病了，需要有人陪，因此她要在山上呆兩日。因為好幾個人跟在身邊，懷遠駒也沒什麼不放心的，回話讓她注意身體，晚上多蓋被子，不要著涼了，也沒特意催她。
又休整了兩日。婆婆已經能在院子裡走動了。幾個人便打算下山了。
那天早晨。小同下山雇轎子去了。樂以珍幫著婆婆打點幾樣她要帶地東西。其實這一間小茅屋裡。破盆子破碗。幾乎沒有能帶下山地東西。婆婆只將床頭那只木箱子打開。也不許丫頭動手。自己將裡面地東西整理出來。打成了包裹。
樂以珍在一旁看她一件一件地收拾著那些東西。大部分竟是小孩子地衣物。有一個大紅地小肚兜上竹著一隻怒目威嚴地小老虎。一看就是男孩子從小貼身地衣物。婆婆用她乾枯地手指細細地撫過第一件衣物。就像在撫摸自己孩子地髮絲一樣。
樂以珍不知道她又回憶起了什麼。也不上去打擾她。直到轎子來了。天也不早了。婆婆才慢慢地將包裹繫好。自己抱在懷裡。出了小茅屋地門。走到轎子邊上。回頭看一眼自己生活了大半輩子地兩間茅草屋。流下兩行淚來。
樂以珍上前扶住她地胳膊：「婆婆…」
「走了走了！這鬼地方！我再也不回來了！跟著珍兒下山享福去嘍！」說完。也不等丫頭來攙。自己將包袱往轎子上一丟。爬上那籐轎坐了下去。
兩個丫頭隨即將樂以珍也扶上了轎，轎夫起轎，往山下去了。
那些轎夫是慣走山路的，一路穩穩當當就到了山下。小廝將自家寄存在鎮子上的馬車趕來，樂以珍和婆婆換乘了馬車，沿官道回了安平。
馬車到達樂以珍自己那處宅院的時候，天已經黑透了。定兒上前叩了院門，沒一會兒就出來人應門了，仍然是秋嬸子，見是樂以珍，熱情地迎出來：「姨娘！可有日子沒見你了，快一年了吧？」
樂以珍笑著回應她：「秋叔秋嬸一向可好？我今兒就住這裡了，麻煩秋嬸給準備幾間房。
「姨娘的房間隨時都備著呢，只是這位老人家…」秋嬸看向婆婆。
「這位婆婆是我地恩人，曾經救過我的命。我如今當她是親娘一般孝養，她從此後就住這裡了。今晚我和婆婆住一處，以後上房就歸她老人家了。」樂
秋嬸交待道。
秋嬸答應下來，領著她們進了院子，一邊喊著秋叔去後廚準備晚飯，一邊將樂以珍和婆婆二人送到了上房。
樂以珍曾在這處院子裡被囚禁了一個月之久，那時候她還是一個待價而沽地女奴，後來因為拜祭又來過兩次。雖然如今已經不是圈禁奴隸的處所，改成了居家地樣子，但大體格局並未變，因此她對這院子並不陌生。
她和定兒一起照顧著婆婆洗了澡，用過晚飯，便帶著婆婆在院子裡散步。雖然天色已晚，一院子的景物都在月光裡模糊不清，可婆婆還是很開心，扶著樂以珍地手，坐坐這裡，摸摸那裡，嘴巴裡還不停地說著：「這兒真好，等你帶著我孫子孫女過來，我就帶他們到這邊來玩…」
兩人一直轉到樂以珍都累了，才回了臥房。定兒早將床鋪整理好了，寬大的架子上鋪著兩套翠綠錦緞的被褥。婆婆看著那一床新鮮的綠意，心中歡喜，上前摸著那緞子被面兒，瞇著眼睛歎一句：「洗熱水澡，蓋新被子，這才是人過的日子呢…」
「婆婆要是喜歡，我讓人做一屋子的新被子，你天天換著蓋，好不好？」樂以珍哄她開心。
「切！當婆婆是什麼人了？來揮霍你家業的敗家老太太嗎？婆婆有吃有喝，將來有孫子看，就已經滿足嘍。」婆婆說完，自己爬上床去，脫了衣服鑽進了被窩。
臨睡前，樂以珍想起一件事來，徵詢婆婆道：「我在這裡有宅子，我家老爺是知道的，而且你救過我的命，他一直說要親自謝過你呢。改天他得了空，我讓他來看望你老人家可好？我輕易出不得府，有他在外面照顧你，我會更放心一些。」
樂以珍說完這話，明顯感覺到婆婆的呼吸停了那麼一會兒，她不明所以，追問一句：「婆婆覺得可好？」
「不好…」婆婆背對著她，聲音含糊地答道，「我在這城裡有仇家，我只相信你一個人。所以你不要讓任何人來看我，我不想走露風聲。」
這是婆婆第一次肯透露有關她身世的一絲信息，其實與樂以珍的猜測也沒有多大的出入。於是她一口應下來，又安慰了婆婆幾句，便睡著了。
直到她發出均勻的呼吸聲，婆婆才翻轉身來，在青幽的夜色中看著她的臉，吸了幾下鼻子，終究沒能忍住，任老淚在她的面龐上肆意橫流。
第二天起來，樂以珍知道自己必須回懷府，不能再耽擱了，否則懷遠駒一著急，真的會殺到山上，到時候找不到她的人影，又不知道要怎麼盤問教訓她。
因此她囑咐秋叔秋嬸一定要好好照顧婆婆，又關照婆婆幾句，見她老人家戀戀不捨的樣子，安撫她說自己過幾日就來看她。
「還是算了吧，你這肚子越大，就越不方便出門，等你給我生了孫子，再過來看我吧。」婆婆體諒她的處境，笑著勸她。
於是樂以珍告別了婆婆，帶著跟來的人回懷府去了。
她回到府裡，先去看過老太太，又去見過沈夫人，向兩個人回了話。老太太和沈夫人都客氣地問過了恩人的情況，樂以珍只說還在山裡，身體好著呢，就應付過去了。
隨後她回了祇勤院，懷遠駒不在，估摸這個時辰，他已經出府做事了。
連日來照顧婆婆，雖然沒用她親手熬藥烹食，可是她操心憂慮，不免也有些疲累。回自己屋裡後，她換了舒適的便服，一頭紮到床上，窩在被子裡不想起來了。
她讓定兒將門關上了，打算安靜地歇一上午。結果沒躺一會兒，聽到門被輕輕地推開了。她轉頭向門口看去，見鍾兒正探著頭往屋裡瞧，發現屋裡沒人，躡手躡腳地走了進來，到樂以珍的床邊，湊上前偷聲說道：「小姐，你沒睡吧？」
樂以珍明明就是睜著眼睛，聽她這樣問，心裡好笑：「你做什麼？鬼鬼鬼樂樂的？」
鍾兒回頭，確認房門已經被她關上了，就往樂以珍身邊一窩，神秘兮兮說道：「小姐，我告訴你哦，你沒在家這幾天，老爺有兩晚不在祗勤院住呢…」
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