以珍聽說鳳州到了，掀開車簾往前看，果然見暮色中7|簷的城門樓子氣勢蒼茫地立於前方，近了，看到城門上有一黑地兒藍字的大匾，上書「鳳州」二字。
樂以珍有些興奮，又有些茫然，不知道懷遠駒口中的金粉凝住之地到底是怎麼個樣子，她未來在此處的生活又會如何。
馬車趕在城門關閉之前，進了鳳州城內。樂以珍將夢兒交給定兒，掀著簾子往外打量著這個陌生的城市，幾乎將半個身子都探出車外面去了。
若說安平府在大月朝算是首富之地，雍貴繁華之鄉，那麼鳳州果然如懷遠駒所說的那樣，是一個鍾靈秀氣的所在。城內的官道比較窄，卻鋪著青石板，雖經一天的人走馬踏，依然光潔乾淨。天色剛剛暗淡，路兩邊的店舖都點起了紅亮的燈籠，酒肆茶樓之內歡鬧喧囂。一路行去，小橋流水，白牆紅瓦，幽謐深巷，空靈而美好。
樂以珍心裡產生一種安定而靜好的感覺，一路上的惶然無措也沉澱下去，對這個城市充滿了期待。
可惜這種美妙的感受沒有維持多久，她就迎來了新生活中的第一個打擊。
馬車進城後，行了半個時辰的路，樂以珍看著日落的方向，判斷自己在一路向北。一條長長的巷子走到頭，向右一拐，車停了，懷祿回頭興奮地說一句：「到家了！」
樂以珍心裡一熱，趕緊鑽出馬車，自己跳了下去，抬頭打量眼前的這座小院落——精巧的如意門，高高的白牆，灰瓦的牆簷，雖然沒有懷府的富麗堂皇，可是很有居家過日子的人煙氣息。
「我們…以後就住這裡？」樂以珍指著那扇門問道。
「是呀，外面看是小了點兒，裡面有三進院子，倒是夠住了。」懷遠駒也跳了下來，一邊應她的話兒，一邊走上台階，叩響了門環。
沒過一會兒，門「吱扭」一聲打開，一個十三四的小廝探頭出來一望，見是懷遠駒，「霍啷」一聲把門打開，跪地迎接：「老爺！」
懷遠駒「恩」了一聲。邁進門檻往裡走。那小廝爬起來後。在前面引著路。口中喊道：「杏姨！老爺回來了！」
樂以珍好奇地一邊打量一邊跟進院子。
外面看著小門小戶地一處院落。沒想到內裡卻另有天地。迎面是一間正堂。東西各有廂房。正堂地東側有一個寶瓶門。是通往後院兒地。過了這處寶瓶門。後面是一個寬敞地院落。正屋在台階之上。飛簷紅瓦、紅柱欞窗。面寬五間。頗有氣勢。沿著正屋門前地抄手遊廊各往東西。便是兩處廂房。格局雖小。倒也精緻靈巧。
樂以珍正扶著廊中地一根柱子。環視著這處院落。突然正屋房門打開。一個女人從裡面一路奔了出來：「哎喲！老爺！你可回來了！你要是再不回來。奴家這雙眼睛都要盼瞎了！」
樂以珍聞聲看去。一個三十歲左右地女子。穿著一件肉粉色地立領小祅。水綠地馬面裙。外罩一件洋紅地及膝子。頭髮油亮亮地挽成一個高髻。上簪一朵大大地石榴絹花。細眉大眼。一路搖曳著跑了過來。
「老爺怎麼也不提前捎個信兒？這麼突然就回來了。奴家連個準備都沒有。」那女人撲到懷遠駒身上。扯著他地胳膊。眼淚汪汪地樣子。
懷遠駒淡淡地看了那女人一眼：「有什麼好準備？又不是皇上駕臨，有什麼吃什麼就好了。」
完轉頭一指樂以珍：「這位是…」他只說出這三個字，就看到樂以珍的神情不對，剛進門時那種歡喜雀躍的樣子完全不見了，臉上冷冰冰的，咬著嘴唇扶著柱子僵立在原處。
「鸞杏兒，這位是家裡的九姨娘，叫珍兒，比你小。」他心裡緊了一下，但還是把到嘴邊的話說完了。
叫鸞杏的女人轉頭看到樂以珍，臉上也僵了一下，隨即展開一個風情萬種的笑容，走上前招呼道：「喲！老爺這可是頭一遭帶家裡的人來，可見妹妹是老爺心檻兒上的人，一刻也離不開呢。妹妹以後多關照姐姐吧…」
完，作勢向樂以珍微躬了一下身子。
樂以珍從進鳳州以後湧起的新奇喜悅，在此刻全飛到九霄雲外了，一塊大石頭從天而降，砸進了她的心裡。她萬萬沒想到，懷遠駒在外面私購的這間宅子裡，居然還養了一個女人！
雖然眼下的情況跟在家裡沒有什麼不同，家裡的女人甚至還要多。可是不知怎麼的，自從出了安平府，她就將家裡的女人拋諸腦後了，一路上都有一種三口之家串了親戚，正在返家的感覺。
在剛剛踏進鳳州地界的時候，她對這個地方是那麼地滿意歡喜，心中甚至暗暗生出一個想法：若從此後扎根這裡，慢慢地接受懷遠駒，跟他
過日子，此一番穿越人生雖不圓滿，總算是平平安安錯的。
可是眼前這個女人的出現，將她所有的期盼都敲得粉碎。她有一種受了欺騙的感覺，心中一陣狂怒，又不好發作。
那個女人還在笑瞇瞇地看著她，可是她卻將頭一扭，接過夢兒抱在懷裡，對懷祿吼一聲道：「我住哪裡？帶我過去！」
懷祿心裡暗暗叫苦，他這一路擔心的事終於還是發生了。他小心翼翼地看了一眼懷遠駒，卻後者正緊著眉頭看著樂以珍，想了想便說道：「姨娘住東廂吧…」
樂以珍隨著他的聲音往東廂看一眼，再望一眼對面的西廂，門開著，一個小丫頭正從屋裡走出來，往這邊迎。她料定那裡是眼前這個叫鸞杏兒的女人所居，於是將眉毛一擰：「不是說有三進院兒嗎？我不住這個院子，在後面那個院子裡給我收拾一個房間。」
完，她抬腳就往第三進院子走去。懷遠駒一撩袍子跨出一步，攔在她面前：「你發什麼瘋？後院兒是廚房、雜物房和下人的住處，你怎麼能住那裡？」
樂以珍此時感覺血全衝到頭頂去了，腦袋氣得都要炸開了，她連看也不看懷遠駒，只是盯著懷祿，聲音又尖又顫：「下人的住處怎麼了？我不就是一個下人嗎？住後院正合適！」
完，也不顧懷遠駒擋在身上，抱著夢兒就往上撞。懷遠駒沒想到她倔脾氣上來，力氣竟是不小，被她撞得一個趔趄閃到邊上。樂以珍擦過他的身側，大步往後院急走而去。
定兒自然是跟著主子的。懷祿想了一下，跑上前去再次攔住樂以珍：「姨娘消消氣，後院屬實是住不得。即便姨娘想住，也得明天著人好好拾掇一番，眼下少不得讓姨娘委屈一晚，先住東廂吧。」
他這樣說，其實是覺得樂以珍只是一時氣憤，只要將她勸進東廂住下，過了今晚，氣也消了，就不會再鬧著住後院了。
哪知樂以珍這次卻堅決不肯妥協，氣鼓著臉瞪了懷祿半晌，突然說道：「好！既然此間無我可容身之處，我回安平！小楊！套車！」
「喲！」鸞杏兒看出樂以珍的怒火是衝她來的，心裡也不舒服，抱著肩膀兒倚在廊柱上，細聲慢氣地諷道，「妹妹好大的脾氣！難不成在安平的府裡，老爺就這樣慣著你嗎？」
她不說話還好，她一出聲兒，樂以珍只覺得腦子裡「轟」地一聲，所有的理智都被炸飛了，只剩下滿腔的怨怒。她將夢兒往定兒懷裡一塞，回手一指鸞杏兒：「誰是你妹妹？你們素未謀面，我怎麼就成了你妹妹？我怎麼不知道我還有這樣一個姐姐？」
鸞杏兒被臊了一鼻子灰，也有些火起，將腰一掐，尖尖食指衝著樂以珍，漲紅著臉罵道：「我看老爺的面子，初次見面敬你三分！你別給臉不要臉！你拿什麼臭架子？不過是跟我一樣的人，少在我面前裝大尾巴狼！」
定兒一聽自己的主子挨了罵，登時火起，抱著夢兒回罵道：「你把嘴巴放乾淨點兒！誰跟你是一樣兒的人？我們姨娘可是老太太和太太下了聘過了明路的！你算什麼東西？論起來連我們這樣的奴婢都比你強一些！你敢對我們姨娘這樣大小聲！可是活膩了嗎？」
鸞杏兒被揭了傷疤，改掐腰為跳腳，一把鼻涕一把眼淚地賴到懷遠駒身上：「老爺，杏兒好歹伺候了你這麼多年！如今連一個婢子都敢這樣罵我，老爺給我做主呀！」
這一通尖囂的亂吵，將襁褓中正睡著的夢兒驚醒，「哇」地一聲大哭起來。樂以珍聽到女兒的哭聲，又心疼女兒又委屈自己，眼淚「刷」地流下來，扯著定兒的胳膊就往外走：「定兒，我們走！這一趟門兒是出錯了！我們現在就回家！」
懷遠駒歷來不會應付女人的吵鬧，他也沒想到樂以珍見了鸞杏兒會有這麼激烈的反應，剛剛兒一時之間愣怔在那裡。
可此時見樂以珍要回安平，已經走到寶瓶門的門口了，心裡一急，三步並兩步追了過去，扯住她的肩膀住她，一路拖著往正房走去。
樂以珍氣惱難當，對著他又踢又撕又咬，可是卻絲毫沒有讓他松一點兒力氣，最後還是被他拖進了正屋，回腳「彭」地把門踢上了。
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