樂以珍雖然對沈夫人叫上自己的意圖有些懷疑，但既然自己想去看他一眼，又是沈夫人主動喚自己去的，那在外人眼裡，自己在這個時候出現在懷明弘的屋裡，就不會有問題。
懷明弘雖然常年不在府中，但府裡卻有他的單獨院落，位於老太太所居德光院的西側，是當年老太爺的書齋改建的，叫弘益院。
一行人來到弘益院的門口，樂以珍將口罩給老太太戴上了，她自己也拿了一個罩在口鼻之上。其他人學著她的樣子，紛紛將口罩戴在臉上。
老太太和沈夫人當先進了院子，樂以珍扶著高氏緊隨其後，只餘姑奶奶懷靜雪扒著院門，往裡探著身子只是望，卻遲遲不肯挪步邁進門檻。
老太太不經意一回頭，看到了懷靜雪的那探頭探腦的樣子，回手一指她，罵道：「你給我滾回自己屋裡去，別在這裡讓我看見糟心！」
懷靜雪一聽老太太這話，如蒙大赦，也不深究老太太的語氣了，回了一聲：「是！」轉身邁著小快步，逃也似地離開了弘益院門口，倉促之間連口罩都忘了摘。
老太太從口罩上方露出來的兩隻眼睛，盯著懷靜雪逃難似的身影，簡直要噴出火來了，尤其高氏在場，她越發覺得自己沒有面子。直到沈夫人出聲提醒她：「老太太…」她才氣鼓著臉哼出一句：「我們進屋！」
樂以珍自從來到這裡，不曾進過任何一個男人的房間，就連懷遠駒，這個她名義上的男人和主子，她都不曾踏過他的房間門檻兒。
因此當她邁進懷明弘的房間時，心裡還是有些異樣的感覺，要是換了平時，她也許會好奇地東瞅瞅西瞧瞧，可此時卻不是參觀古代男人居室的好時候。她連堂屋裡的擺設都還沒看清呢，就跟著老太太和沈夫人轉過一座大葉檀鑲醉八仙的落地插屏，來到了臥房門口。
樂以珍有些緊張，她突然很害怕見到屋裡的那個人，不是怕染病，而是不知道該如何面對。雖然她從不曾給他任何希望，但是如今這樣於主僕差距之外，再加上一段輩份的距離，還是讓她心中很是尷尬。
弘益院伺候的丫頭見主子們來了，趕緊推開了臥房的門。雖然門外的每個人都戴著一個十層紗布疊縫的大口罩，還是有絲絲縷縷的草藥味道混合著艾蒿燒過的清苦味道，鑽進了鼻子裡。
老太太和沈夫人進了屋後。直撲屋北面地那張大床：「我地兒呀！」「弘兒！」沈夫人自己腿腳靈便。誰也沒攔住她。撲過去抱著床上那個人痛哭失聲。老太太這邊行動不便。推輪椅地婆子因之前聽了冬兒地囑咐。不可以讓老太太靠二少爺太近。她便將輪椅停在了離床大約半丈遠地地方。不肯往前推了。老太太往前掙了幾掙。都被月兒攔了回去。只能眼睜睜地看著那廂**倆兒抱頭痛哭。她也跟著嚎啕出聲。
因此樂以珍進得屋去。還沒看到懷明弘地人。先聽到了他地聲音。是那種身染重疾地人才會發出地聲音。虛弱中夾雜著「嘶嘶」地倒氣聲：「我這不是好好地嗎？你們別哭了…娘。快勸一勸奶奶…別哭壞了身子…」
兩個女人哪裡肯聽。一個床上一個地下。哭得越發歡實了。樂以珍、高氏和跟來地幾個丫頭。趕緊上前又拉又勸：「可別哭了。姨娘剛剛兒還說呢。見了二少爺要高興。你們這樣一哭。二少爺心裡一急。反倒影響了他養病了…」
兩個女人一聽這話。趕緊收了哭聲。沈夫人被丫頭們拉扯著。總算是鬆開了懷抱。樂以珍這才看清楚床上地懷明弘。
不看則已。一看真是揪心不已。只見他身上穿一件素色地中衣。顯然是他以前在家裡時地衣著。此時鬆鬆垮垮地裹在他單薄地身體上。已經撐不起來了。往日如星子般閃亮地一雙眸子。佈滿了紅血絲。黯然無光。兩腮地嬰兒肥已經完全塌陷進去了。臉色於枯黃之中透著一種不正常地紅暈。為了他躺著舒服。頭髮是披散地。沒有結髻。卻越發顯得他病容憔悴。
一個曾經如神祇般出現在樂以珍面前地飄逸少年。在經歷了一次遠程地商旅之後。就變成眼前這個樣子了！樂以珍覺得老天簡直就是一個愛玩惡作劇地怪老頭！
懷明弘顯然沒料到樂以珍會來，乍一見了她，於慌亂窘迫之下，下意識地伸手去攏自己的頭髮。他的丫頭款兒見了，趕緊去取了一根銀絲帶子來，將他的頭髮攏了，繫在腦後。
他見樂以珍在剛進屋的那一眼之後，再不瞧他，只顧著勸老太太和沈夫人，便出聲說道：「怎麼珍…姨娘也來了？你是有身子的人，進我這病氣霉晦的屋子，也不怕傷了身體。」
樂以珍看向懷明弘，彎起一雙眼睛衝他一笑：「我心裡有數，不會有事的，二少爺放心。」說完，她從丫頭手中拿起一個口罩來，遞給款兒，指指自己臉上的示範：「就像這樣，給二少爺戴上。」
款兒接了口罩，依言上前給懷明弘罩在口鼻之上。懷明弘只覺得那口罩經了她的手之後，有一縷幽香鑽鼻而入，直沁入他的心扉。這一路上因病體纏綿拖累而一直抑鬱難解的心情，瞬間就照進了陽光，暖煦煦地烘著他很是舒坦，胸痛也緩了幾分。
「這東西…一定是樂姨娘的主意。」他指指自己臉上的口罩，笑著說道。
樂以珍將老太太往前推到了床邊，回應懷明弘的話道：「倒真是我的主意，這樣二少爺和老太太就可以好好說話，不用為老太太的身體擔心了。」
老太太一靠近懷明弘，馬上撲過去拉他的手，歉疚地說道：「弘兒，是奶奶不好，你還是個孩子，就讓你受這麼多的累，你一定要好起來，否則奶奶沒法活了，嗚嗚…」說著又哭起來了。
「老太太放心，只要你好好的，二少爺就一定會好起來，是吧？」樂以珍像是徵詢意見一般，看向懷明弘。
「當然！」懷明弘盡力展現出一個笑臉來，雖然聲音嘶啞，可是語氣很堅決，「奶奶和娘是我的精神支柱，你們好好的，我就一定會好起來。」
聽了懷明弘的保證，老太太和沈夫人心裡得了莫大的安慰，情緒總算平緩些了，便開始拉著懷明弘問路上的情況，怎麼發的病，在那邊怎麼治的，絮絮叨叨，彷彿有問不完的問題。
樂以珍在旁邊觀瞧，看出來懷明弘其實是為了安撫他的奶奶和娘親，強撐著坐起來的，其間他不停地咳嗽，都用帕子捂了嘴，然後迅速將帕子團在手中握緊，生怕別人看到。隨著老太太和沈夫人、高氏你一言我一句的問話不停，他雖然在臉上掛著一個笑模樣，可是兩頰已經越發潮紅，眼神也有些渙散了。
「老太太、太太，二少爺既回來了，相敘談的日子有的是。二少爺剛剛一路顛簸回來，甭說是身上有病，就是好好的人也該疲累了，不如讓他多休息吧，等二少爺休息好了，老太太和太太再來看，豈不更好？」樂以珍適時地履行自己此一來安撫老太太的義務。
老太太和沈夫人這才驚覺她們已經呆了好一會兒了，也怕累了懷明弘，便囑咐了屋裡的丫頭幾句，起身要回去了。
其實從懷明弘的本心來說，他倒希望留這些人再多呆些時候，因為他知道，老太太和沈夫人起身走了，樂以珍就會跟著走了，可他此時真正是支撐不住了，要是他突然倒了，反而嚇著這些人。
他看著樂以珍隨在老太太的身邊，扶著肚子一步一步地往外去，他心裡就一陣著急。他想喊住她，問問她：「你以後還會來嗎？」或者乾脆說：「你以後經常跟老太太一起來吧。」
可是最後，他只是伸了伸手，什麼也沒說，看著樂以珍頭也不回地邁出他的屋子，消失在門外了。他的心有種瞬間被掏空的感覺，整個人匍然向後倒去，重重地跌回床上。
屋裡的丫頭嚇壞了，撲過來探問情況。懷明弘閉著眼睛，連手都抬不起來了，只是虛弱地說了一句：「讓我睡會兒，別擾我…」
樂以珍隨老太太回了德光院，伺候老太太換了衣服，用艾蒿水洗了手和臉，陪著剛說了幾句，沈夫人已經換好了衣服又過來了，坐下來和老太太慎重仔細地商量著給懷明弘延醫問藥的事。樂以珍覺得此事她也插不上嘴，便起身告退，要回自己的群芳院了。
她剛剛出了屋子，還沒走出多遠去，身後傳來沈夫人的聲音：「珍兒！」
樂以珍回頭，見沈夫人正挑簾往出走，顯然是追她而來。她站在原地，等沈夫人走近了，問道：「太太有事吩咐？」
沈夫人抿著嘴唇看了她良久，才歎口氣說道：「你剛剛說…這病要治好，心情很重要，是嗎？」
樂以珍不明所以，如實答道：「是，病人有信心，自然恢復得就快。不過二少爺既回了家裡，有老太太和太太疼愛關照，沒有心情不好的道理…」
「我想…」沈夫人打斷了她的話，又猶豫了一下，然後說道：「我想…以後我去看弘兒的時候，你也跟著去吧。」