在等待鐵馬製成的這段時日裡，尚書府一家子均稱病閉門不出。上官敏華在屋內練字養她不平的心性，偶爾撫琴作畫繡塊手絹，過名門閨閣女該過的日子。這日，她剛臨了一幅字，忽聽屋外傳來跑踏聲，不一會兒，柳子厚沉重的喘息聲傳來。
上官敏華輕輕收勢，放下筆起身，問道：「何事？」
柳子厚撓撓頭，回道：「南蠻子這次派了個王子來，說要娶咱大周第一聰明人。敏華小姐，你可千萬不能嫁到南蠻去。」
正在這時，前院管事傳話，說宮裡派了人請她去宮中赴宴。柳子厚急得團團轉：「小姐，這可怎麼辦？你快躲到床底下，僕去引開南蠻子。」
上官敏華聞言輕笑，讓他自去練武不必理會此事。柳子厚倔強地咬著唇瞪眼不說話，不久，在上官敏華疑惑的眼神中低下頭，提了劍怏怏不樂地跑出屋。上官敏華微微收拾了一下書桌，走到外室喚侍女給自己換好衣裳。
玲瓏在外候她，同乘馬車趕往皇宮。
「大表哥那兒如何？」
「前兒個表少爺吃了大姑奶奶送去的膳食，」玲瓏悄聲回道，上官敏華點點頭，玲瓏補充道，「表少爺也見過大師爺安排的人。」
上官敏華微安，道：「章師爺自然是個有法子的人。」
「是，那日玲瓏與大師爺說起照顧大姑奶奶起居的事，大師爺還誇，說小姐胸襟開闊呢。」玲瓏捂嘴輕輕笑，似是很開心。
上官敏華輕罵道：「章師爺倒聰明，拿本姑娘做爹爹怒氣的擋箭牌。」
「玲瓏自然不信大師爺行事還需旁人提點，不過，小姐心腸子好，玲瓏比任何人都清楚。」
說話間，馬車已近南大門。由宮人引至朝陽殿，玲瓏在外殿等候，上官敏華踏步垂首跟進，行禮後入座。周清眉向她招手，宮人便引她走向中山王郡女處，上官敏華籠袖坐定，周清眉用十分擔憂地眼神先將她好生打量，握住她的手微涼發顫。
上官敏華笑笑，低聲道：「婚期定了麼？」
周清眉的擔憂成功地轉移，面染霞se，微微垂頭，默不做聲地輕輕點了點頭。上官敏華抿唇一笑，雙眼微轉，注意起大殿上的情形。
帝座正前方，兩國正進行著友好的文比，上官錦華獨對南梁三個最年輕的狀元的詰問，仍是從容不迫，游刃有餘。殿中宮裝女子慕戀的神色倒有大半集中在這位無雙公子一人身上，不住地低聲讚歎。
上官敏華眼一瞟，穿過中間臨時架起的檯子，在南梁使臣隊中尋找她的對手。
南梁此次仍是岑嶺南帶隊，察覺到上官敏華的視線，他轉過頭，向她舉杯致意。隨後，又對身旁一個十三四歲模樣的少年低低說了兩句，後者收回癡迷的神情，精光突冒的雙眼隨意向她打量兩眼，隨即轉過頭，繼續用色迷迷的眼神往女眷處偷瞄，活脫脫一個小se胚子。
很快，文比毫無懸念以上官錦華勝出結束。緊接著由宮人宣佈武比助興。
第一場兩國武狀元對陣，兩人並沒有盡力，雙方以平手結束比鬥。第二場，南梁一名臉抹黑紅油彩的虎騎小將上場，大刀矛頭直指司空蕭。後者長槍一抖，縱身躍上擂台，背手挺立，紅纓銀槍斜擺。兩人均肅穆以待，鑼聲響起，兩人身形瞬動，刀是虎虎生威的刀，槍是銀瓶乍破的槍，聲勢驚人，險象環生。
最終，司空蕭以一記雙燕式回馬槍逼退對手，無刃槍尖放在對方的喉間，如果是在戰場上，這一槍即取其性命。在場眾人的掌聲爆起，南梁虎騎小將躬首，隨後大踏步地跳下擂台。這時，那位南梁王子拔了刀，躍入擂台，道：「兀那小兒，讓本王子來會會！」
司空蕭右手一擺，收槍握住它的六寸處，使了個槍花，然後槍柄一蹬台板，板著臉道：「定個輸贏。」
南梁王子爽氣地回道：「說！」
「輸了休提和親之事。」此語一出，大殿官員席座處傳來微微酒杯碰撞聲，上官敏華沒有轉眼，身旁的周清眉一手扯著桌布，差點掀飛上面的茶盞。
南梁王子嗤笑一聲，道：「自古美人配英雄！」說完，兩人便開始纏鬥。
南梁王子的刀帶著渾厚的霸氣，大開大闔中透著無窮的殺機；司空蕭的槍就像靈動的風，帶著系紅巾的銀蛇活潑地舞動，槍頭緊緊鎖定對手的要害，你來我往之際，隱隱帶著破空的輕爆聲，槍劍相撞形成的金光籠罩住纏鬥的兩人，尤勝刀光劍影，兩人越打越快，越鬥越勇，直到鑼聲連敲三次，司空蕭才以一個上挑之招躍起，落在擂台邊，不再纏鬥。
兩人並未分出勝負，南梁王子拿袖子抹了把汗，大吼一聲：「痛快，再來！」
司空蕭的神色略帶沮喪，他搖搖頭，反握長槍緊靠手臂，慢慢步下擂台，抬頭時看到周清眉坐位旁的上官敏華時，神情間又添了些侷促，發了半晌子愣，才羞愧地低下頭去。
那個看起來很豪爽的南梁王子順著他的眼光看過去，大聲嚷道：「你的心上人？真是個俏娘子，嘿嘿，本王子不客氣了。」
司空蕭猛地抬頭，周清眉面露慍色，站起來嬌喝道：「你敢！」
「美人好凶，不過，我喜歡！」梁丹說完，哈哈大笑走回坐位，和岑嶺南微微數語，令司空蕭與周清眉同生怒氣。他對兩人露出曖昧而淫邪地一笑，他拿起海碗大口喝酒，手抓起小烤豬，大口地咬肉，啃得油光滿面。如此不顧形象，讓大周這邊的少女們紛紛皺眉，用紗巾掩住自己厭惡的神色。
上官敏華低頭，微微而笑：這梁丹也是個妙人。
然，待她看清月牙几子上放著的烤蛇肉後，那黑白相間的皮紋讓她再也笑不出來。她強忍住浮想連翩的恐懼之心，故作鎮定抬頭看向場中間。這時，宮人們開始撤擂台，歌女們揮舞著水袖、肩帶從大殿兩個角落徐徐而出，那飄飄揚揚的柔軟之物往日旖旎柔美，此刻統統幻化成那冰冷滑膩之物，好似又回到那黑暗可怕的蛇窟之行一樣。
上官敏華心底痛恨敵人手段無恥，又不能錯過此等機會。她忍住懼意，思索對策，這驚惶的分寸該如何把握？隨口無意地喃喃道：蛇，蛇……
周清眉在她旁邊，先注意到她的不對勁，剛剛碰到她的身體，上官敏華沒有防備，當眾嚇得跳起來，只是胸口沉沉一滯，佝僂著身子倒在地上，她滿面痛苦，不可自抑地大叫：「子厚，子厚……」
「敏華妹妹，你怎麼了？你不要嚇我。」周清眉拿著手絹，急得團團轉。
秦關月注意到混亂，衝過來抱起倒地的上官敏華，同時請宮人把烤蛇那道膳食拿離上官敏華眼前。他對摟在懷裡的女孩輕聲安撫道：「別怕，子厚很快就來了。」
又是餵藥，又是送氣，好半晌才將上官敏華的情緒安撫住。上官敏華緊緊抓住秦關月的手，瑟瑟發顫，如此連戲都不用演。
歡愉的宴會就此打住，殿中主人問道：「怎麼回事？」
上官城誠惶誠恐地回道：「陛下息怒，月前小女受了驚嚇，看到一些東西都會發病，至今未痊癒。擾了聖駕，萬請恕罪。」
「岑先生，這就是你給本王子找的新娘子，一點小事就哭哭啼啼的，毫無大家之風，豈可做我大梁之後。樣子又拙，大周是沒女子了麼？」
上官敏華本緊抓著秦關月的手，盡可能讓自己平靜下來，聽那南梁皇子跳出來回話，眼睛卻緊緊盯著皇家公主席位，便知這是個好時機。
她抹了抹眼淚，從秦關月懷中探出腦袋，啞著聲音罵道：「呸，你什麼東西，又矮又聳，沒一點皇家氣派，哼，我還看不上你呢，嫁給你這種名不經傳的自大夜郎，我還怕讓夫子蒙羞！」
南梁皇子氣沖沖回道：「本王子以後是大梁的皇帝！你什麼身份，配得上本王子嗎？」
上官敏華鄙夷道：「南梁皇帝很了不起麼？南梁國內有誰的文采能勝過無雙公子，又有誰的銀槍能比雙燕回馬槍（指司空蕭）？」
不甘示弱的南梁王子跳起來，吼道：「本王是主子，他們只是我的下人！」
「哦，那本姑娘更看不上你了。」上官敏華一點也不放過奚落他的機會，「像你這樣心胸狹窄小雞肚腸的脾性，顯然沒有本朝皇帝那樣的大氣概大氣魄，能擁有像玉山帝師和西南大將軍這樣絕世的良材美將輔佐，由此可知，待你繼位，文治武功定然比不上你的父皇。嘖嘖，你說你有什麼好傲的？」
這南梁皇子被這麼個口無遮攔的小女子氣得嗷嗷大叫，指著她的鼻尖火冒三丈高，隔空高聲嚷道：「你這個目空一切的醜女人，全天下女人死光了，本王子也不會娶你！我要是娶你，來世就變豬！」
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