由張廷蘭領銜的治喪委員會，熱熱鬧鬧的把黎元洪送到了公墓，這位黎大總統算是徹底落幕了，而隨著他的死亡，中國的政壇也到了重新洗牌的時候。
覬覦最高權力的人從來都不少，雖然張廷蘭已經成了臨時大總統，距離登頂只差半步，但是很多人還是想爭一爭。
就在唐紹儀的府上，就有一位客人連夜造反，來的正是胡適。
這位著名的新派學者造訪，唐紹儀還是要接見的，胡適剛剛坐下，就笑著說道：「唐先生，這些年您勞苦功高，先是組閣，治理天下，隨後又平定西南，做的都是大事，真是人所敬仰。」
「說笑了，唐某不過是略盡本分，如今年紀也大了，身體也不行了，正好是含飴弄孫，頤養天年的時候，那些往事不要再提了。」
唐紹儀何等精明，從胡適一開口捧自己，就看出了他的心思，因此直接說自己不理國事了，其實這也沒錯，自從卸任了西南軍政委員會主席之後，唐紹儀的確不怎麼出頭了，平日裡都是和一些老朋友會會面，喝喝茶，說些無關痛癢的事情。
胡適一看唐紹儀如此，也是有些著急，急忙說道：「唐先生，在下有幾句肺腑之言，還請您能聽一聽。如今黎大總統仙逝，國家元首空缺，理應重新選舉，愚以為唯有唐先生才是最合適的人選，還望您能為國家著想，當仁不讓，把這個擔子承擔下來。」
唐紹儀的眉頭挑了挑，面色有些陰沉：「適之先生，天下威望勝過唐某者，無計其數，而且你說大總統之位空缺，也不盡然。拙言如今已經是臨時大總統，論功績。論才幹，論威望，何人能與拙言相比。他如今出任大總統，是天下仰望，順理成章的事情。唐某何必不自量力呢？」
胡適也聽出了唐紹儀語氣當中的不快。他也立即說道：「唐先生，在下不是質疑臨時大總統，相反他的能力有目共睹。這些年所作所為，我等也是佩服之極。不過還請唐先生能夠為了國家未來著想，能夠為了民國憲法政體著想，千萬不能讓臨時大總統上位，不然天下之禍就在眼前了！」
「哼，胡適，你不過是一個學者而已，我敬重你的學問，才多聽了幾句。要是再敢胡言亂語，我立刻就把你趕出去。你也留學過美國，不是推崇選舉制度麼，既然選舉就要選賢舉能，拙言年富力強，威望崇高。難道還有更合適的大總統人選麼，你在這裡挑唆，又是所為何來？」
「唐先生，請您不要發怒，聽我把話說完。張廷蘭無論從各個方面，都沒有任何問題，唯有一點，就是他太年輕了。現在他才29歲，還不到而立之年，一旦驟然上位，實非國家之福啊。」
「胡說，拙言這些年不論是領兵打仗，還是施政治國，全都建樹頗多，不只沒有年輕人的毛躁，還穩健老辣，銳意革新，年齡問題不足與論。」
胡適一看唐紹儀如此的固執，他也急得直跺腳：「唐先生，您就沒有想過，張廷蘭還不到三十歲，如果擔任了兩屆總統，還不到四十歲，在所有政治人物當中，還是最年輕的翹楚。試想一個不到四十歲的人，怎麼會甘心失去權柄，他一定會繼續幹下去。干到五六十歲，甚至當個終身總統也未可知。如此算下來，政體必然必然走向獨裁。元首終身制，搞不好就會發展到世襲制，一旦如此，民國豈不是名存實亡？」
聽到了胡適這番話，唐紹儀的臉色也稍微變了變，他不是沒有想過這些，只不過是年紀稍大了，他覺得這些事情和自己沒有什麼關係了，因此也沒有多想，讓胡適點破之後，唐紹儀也有些沉吟。
有門！胡適心中暗喜，急忙說道：「唐先生，要是您能夠出任兩任總統，攔一下張廷蘭，而後張廷蘭再上位，這樣等到他當玩總統，也已經五十上下。而且二十年後，國家必定民智大開，到時候肯定不會允許一個獨裁者出現，張廷蘭光榮下野，國家民主政體就穩固下來，這個慣例一旦形成。您和張廷蘭起到的作用就是中國的華盛頓，到時候天下人都會感念您的功業。」
胡適說到了關鍵時候，手舞足蹈，顯得神情異常激動，唐紹儀眉頭緊皺，忽然擺了擺手：「不要再說了，這件事情容唐某想一想，你先離開吧。」
下了逐客令，胡適也不得不轉身離開，剛到了門口，唐紹儀又突然叫住了他。
「胡先生，回去之後，好好作學問吧，這種話不要和別人再說了，小心惹禍上身。」
「是。」
……
「大丫，怎麼有點不高興了？」
張廷蘭笑著摸了摸女兒的頭，大丫小臉蛋頓時沉了下來，露著小虎牙，大聲的說道：「你忘了咱們倆的約法三章了麼？」
「什麼約法三章，我怎麼不知道？」
「哼，就知道你會裝糊塗。」大丫說著從小書包裡頭翻出了一張紙，在張廷蘭面前晃了晃，然後說道：「這可是我答應上學的條件，一共三條，人家不是小孩子了，第一不准叫小名，人家叫張依琴，第二不准摸頭，第三是不准問學校的事情。看看這裡還有你的簽名呢，現在一起犯了三條規定，你說該怎麼辦？」
「還能怎麼辦，算你贏了。」張廷蘭笑著抱起了女兒，說道：「不想說就不說，走去看看你的弟弟妹妹。」
張廷蘭抱著女兒，就往後面走，大丫看了看張廷蘭，突然怯生生的說道：「爸爸，人家不是不想告訴你，是怕你生氣啊。」
「你認為你爹的氣量就這麼小麼，會輕易生氣？」
「哼，我們學校來了新的公民課老師，要求高小和初小的學生都要聽課，他們講的第一堂課就是華盛頓。」
張廷蘭一聽這話，並沒有在意，而是啞然一笑：「你們這些小屁孩知道誰是華盛頓麼？」
「不就是美國的第一任總統麼，娘早就給我講過他的故事了，靠著法國人的幫助，撿了天大的便宜，僥倖建國。比起爸爸靠著真本事，打敗俄國和日本，英國，差的太遠了。」
大丫自豪的說道：「可是那個新來的公民課老師對華盛頓大加吹捧，還說他是千古完人，堪比堯舜，禪讓之德，堪稱世界楷模，他還特意帶了一尊塑像過來，要求每個人向華盛頓塑像鞠躬。」
「這也不算什麼，華盛頓也的確很了不起，畢竟建立了美國，也算是一個人物。」
「不是這樣的，那個老師講完了華盛頓之後，又說了拿破侖，他說這位軍政強人，擊敗了所有敵人，就是沒有戰勝自己。把天下視為己有，悍然登基稱帝，破壞民主，敗壞共和，雖然戰功卓著，縱橫歐洲，無人能敵，但是最後依舊兵敗滑鐵盧，在海島上孤單終老。他說中國要是出了華盛頓，是天下的幸事，要是出了拿破侖，則天下大亂，萬民遭殃，那些軍政強人，都要引以為戒。」
「寶貝女兒，你能聽明白他的意思麼？」
「怎麼聽不明白，他就是在詛咒爸爸，你要是學華盛頓，會得到了尊敬，要是學拿破侖，只會孤單終老，客死海島。」
大丫說到了這裡，眼圈之中閃過了一絲淚水，小手摟著張廷蘭的脖子，貼在了張廷蘭的懷中。
「別哭了，你爹我既不想當華盛頓，也不會當拿破侖，我就是我，中國就是中國，用一幫蠻夷酋長和天朝之主相比，他們才是十足的傻瓜。」
張廷蘭抱著女兒，到了後面，周芯瑤和喬嵐芸都在裡頭，這幾年喬嵐芸和孫憲瑞各自生了一個兒子，周芯瑤竟然又生了一對龍鳳胎，官邸裡頭一下子多了四個小孩子，頓時就熱鬧了起來。
大丫對這幾個話還說不清的奶娃娃，沒有什麼興趣，只是依偎在張廷蘭的懷裡，捨不得離開。
「拙言，有點事情，你隨我過來一下。」
張廷蘭只好將女兒放在了床上：「好好陪著弟弟妹妹門玩吧。」
說著話，張廷蘭就轉身和周芯瑤到了一旁的房間之中，周芯瑤從衣袖裡頭拿出了一份信，送到了張廷蘭的手裡。
「這是我爹寫的一封信，他說已經聯絡了天津的工商各界，願意一致擁戴你出任終身大總統，統帥國家，革新弊政。」
張廷蘭看了一眼，也是苦笑著搖了搖頭：「有人不想讓我上位，有人卻盼著我上位，實在是太有趣了。」
張廷蘭笑著摟住了周芯瑤的腰身：「夫人，你就不用為這些瑣事操心了，我自有辦法應付。」
和幾個小兒女膩歪了一會兒，張廷蘭回到了書房之中，立刻讓人把王永江請了過來，兩個人對面而坐，王永江也苦笑了一下：「拙言，這些天紛紛擾擾，你心裡有什麼主意沒有？」
「不論是想讓我上位的，還是想阻止我的，說到底都是為了自己的權力。在我來說，成為大總統是必然的，因為一個亂局即將到來了，要是我不親自掌舵，心裡頭真不放心。但是我也不準備用暴力實現目標。因此我準備徹底改組新民黨，擴大代表性，把黨支部建立到鄉鎮農村，加強對整個國家的掌控。」