「玉帥怎麼樣了？」王承斌壓低聲音問道。
警衛員一臉的淒苦：「我們也不知道，玉帥把自己關在房間裡頭，已經三天了，不聲不響，我們也不敢進去。」
「糊塗，要是玉帥有個三長兩短，你們能負擔的起麼？」
說話之間，王承斌帶著幾個人直接衝到了吳佩孚的房門之前，剛想要去開門，突然房門被猛地推開，一臉胡茬的吳佩孚從裡面走了出來，兩隻眼睛血紅著，臉色十分憔悴，全然沒有了往日的風采。
「大帥，您這是怎麼了，弟兄們還都等著您給拿個主意呢？」
吳佩孚搖了搖頭：「以後別叫我大帥了，再也沒有什麼吳大帥了，既然曹帥已經通電下野，我也一樣。」
王承斌一聽吳佩孚要辭職，頓時眼睛瞪得老大：「大帥，雖然眼下局勢不好，但是您也不能不管弟兄們啊！十幾萬的弟兄，要是沒有了您這個當家人，我們這可怎麼辦啊？」
吳佩孚苦笑了一聲：「這三天啊，我想明白一個道理，天下有德者居之，無德者失之。從清末開始，老百姓也受了不少苦，也該真正統一了，要是還戀棧不去，那就是沒有自知之明了！」
自從南省宣佈聯省自治以來，吳佩孚就是曹錕極力邀請的一支力量，可是吳佩孚卻遲遲沒有南下，他的心中也十分焦灼。擺在眼前的可能是最後逐鹿天下的機會，如果坐視奉軍拿下了江浙，那等於是天下最富庶的地方，全都掌握在了奉軍的手中，統一的大勢就不可逆轉了。
按照道理，吳佩孚必須要放手一搏。可是吳佩孚也清楚，這次聯省自治，背後就是英國人在策動，無非想要藉機割裂中國。一旦南下，就徹底成了列強的走狗，這輩子也洗脫不了自己的惡名。
而且吳佩孚也是一個極為驕傲的人，奉軍敢和洋人拚命，他卻只能搖尾乞憐，就算僥倖成功，偏安一隅。當一個兒皇帝，又有什麼意思。
況且吳佩孚對奉軍的實力還是有所瞭解的，幻想憑著英國人的支持，就能和奉軍抗衡，這絕對是癡心妄想。而且事實也證明了吳佩孚的判斷，的確還沒用奉軍真正出手。只是把英國的爪子打斷。南省就已經土崩瓦解了。
看到了這個局面，吳佩孚也清楚，大局已定，任何掙扎都是徒勞的了，他看了看王承斌，然後又說道：「張廷蘭這個人還算寬厚。雖然有些方面要求比較嚴，但是好歹也是一個開基立業之主，跟著他混，說不定還有機會名標青史。你們老實聽話，不會有什麼問題的。」
王承斌聽到這裡，突然臉色也凝重起來，沉著臉問道：「大帥，您當真就要放手了？」
吳佩孚毫不猶豫的點點頭：「我這麼做，其實也是給弟兄們留一條後路。」
「大帥，您要是真的為了弟兄們著想，就該捨命一拼，如果贏了，那就是天大的富貴，連拼都不拼，就拱手把天下送到了張廷蘭的手中，這是懦夫！」
吳佩孚一聽王承斌的話，也感到了一絲不對，緊緊盯著他：「你什麼意思，難道想造反麼？」
王承斌冷笑一聲：「不是我們想造反，而是你吳大帥不想幹了，我們自然要換一個別人了！」
說到這裡，王承斌猛地一揮手，就有二十幾個荷槍實彈的士兵衝了過來，在他們中間，還有五六位直軍的宿將，也都是吳佩孚的老部下。一看這些人意圖不軌，吳佩孚的眼睛像是刀子一樣，紮在了這些人的身上。
「你們究竟想幹什麼，要造反不成？」
一師師長彭壽莘站了出來，微微一笑：「玉帥，您也說過，不到最後時刻，不應該輕言放棄，奉軍勢大不假，但是我們也不能就這麼認輸，總要放手一拼，既然您吳大帥不願意帶領大家，那我們就只能勉為其難。」
王承斌也說道：「玉帥，請您放心，我們絕對不會傷害你的性命，如果成功了，您還是直軍的領袖。」
「混賬！」吳佩孚哪經過這種事情，眼眉都要立了起來：「你們這幫忘恩負義的鼠輩，是想要把直軍的家底全都敗光麼！」
「敗光了，也好過被賣了強。」王承斌冷笑著擺了擺手，讓人把吳佩孚拖下去，軟禁起來。
幾個人控制了吳佩孚，不過臉上還有些惴惴不安，彭壽莘拍著胸脯說道：「諸位，奉軍實力強大不假，但是他們主力都在江浙一線，而且方澤公使已經許諾了，日本方面會提供鼎力支持，咱們還有什麼可怕的。」
王承斌也說道：「沒錯，放手一拼，贏了天下都是咱們的，輸了大不了流亡日本，總之不能白白的就放棄了！」
……
對於河南的變化，張廷蘭一點都不清楚，他現在的全部注意力都放在了東南，放在了英國和日本上面。幹掉了英國艦隊，讓張廷蘭鬆了一口氣，但是順帶著把出雲號也給弄沉了，這就讓張廷蘭有點竊喜，又有點擔憂。
竊喜的是這艘後世臭名昭著的軍艦終於沉沒了，不是號稱不沉之艦麼，現在一看，不過是後世缺少有效攻擊手段而已，不然早就弄沉了。
可是喜悅之後，又來了麻煩，光是英國一國，張廷蘭吃準了英國人不可能遠渡重洋，因此打了也就打了。可是日本人近在咫尺，如果英國和日本手拉手，對中國來說，可不是一個好事情。
甲午戰爭的時候，就是英國人在背後充當老闆，日本人充當打手，把北洋水師給斷送了。張廷蘭倒不是擔心重蹈李鴻章的覆轍，而是不想在沒有準備充分的時候，就貿然和日本開戰。
現在江浙一帶已經到手了，如果給自己三五年的時間，中國的經濟總量至少能成長一倍，工業產值也能增加一倍以上，到那時候，才能立於不敗之地，現在還是以發展為核心，再繼續打下去，真的要動搖中國的根基了。
掰著手指頭算算，其實距離關東大地震只剩下半年時間了，只要這半年不開戰，日本就要全力去挽救地震損失，中國就能獲得一個太平的發展時期。
與其讓日本的財富消耗在中國戰場上，還不如損失在地震之中呢，前者可是要中國士兵的生命，後者則是一點損失都沒有。張廷蘭想到了這裡，就把外交部長顧維鈞叫了過來。
這些天以來，顧維鈞幾乎晝夜不停，不斷的和各國交涉，他也是剛剛和日本人談完，才匆匆忙忙的趕過來。
「副總統，日本方面要求我們賠償損失，懲辦肇事者，並且保證他們在沿岸的航行自由權。日本公使芳澤謙吉還威脅說如果不同意，日本就會採取更進一步的措施！」
張廷蘭微微哼了一聲：「我們已經事先通報了各國，日本軍艦擅闖交戰海域，並且首先向中國戰機開火，我方擊沉日本軍艦是完全合情合理。不過顧忌到中日兩國的友誼，我們可以給予適當的經濟賠償，不過別的條件，一點都不能答應。」
張廷蘭說完之後，突然發現顧維鈞的神色有點異常，就笑著問道：「少川，你有什麼想法不成？」
顧維鈞搖了搖頭：「副總統，這有點不像是你的風格啊，怎麼還答應給日本人賠償啊，他們本來就沒安好心，挨揍也是活該。」
「哈哈哈，少川，你是搞外交的，怎麼比我這軍頭戾氣還重啊，現在還是要集中主要精力，去對付英國人，飯要一口一口的吃。你可以告訴日本方面，如果他們接受談判，我們可以適當供應茂山鐵礦的礦石。」
張廷蘭十分難得向日本人拋出了一個香餌，不過這個香餌怎麼看起來都有點彆扭，要知道茂山鐵礦原本是朝鮮境內的，結果日本人沒有利用起來，反倒讓奉軍給搶去了。
其實自從知道了茂山有大規模的露天鐵礦之後，日本國內沸反盈天，甚至有人叫囂著要再和奉軍打一場，把鐵礦搶回來。
「副總統，能得到鐵礦石，日本肯定會老實起來，不過這是不是有點不妥啊？」
「你是想說這是資敵吧？」
顧維鈞微微點點頭。
張廷蘭笑道：「國家之間不過是各取所需而已，就算是真正的敵人，只要沒有開戰，就要互相利用，各取所需吧。而且把鐵礦石的供給掐在我們手上，也等於多了一張牽制日本人的牌。」
自從奉軍將英國艦隊擊沉之後，長江之上，原本橫行無忌的列強軍艦全都灰溜溜的撤出了長江，雖然英國人叫的震天響，但是也僅僅是停留在口頭上而已，他們已經沒有力量扭轉大勢了。
楊宇霆率領著大軍，渡過了長江，兵不血刃的佔領了南京，南省選出來的草台班子也早就星落雲散了。
就在楊宇霆進入南京之後，張廷蘭再一次到國會發表了一份演說：「中國不可能永遠匍匐在列強的腳下，那些強加在中國身上的不平等條約必須予以修改，英國作為第一個撬開中國國門的國家，廢約行動，就應該從英國人身上開始！」
「從現在開始，滿清同英國簽訂的所有不平等條約全都無效，中國願意在平等和尊重的基礎上，重新同英國建立外交關係。」(……)