1922年的冬天，格外的寒冷，進入了11月份之後，寒風一場勝過一場。比起寒冷的天氣，更讓人感到無法承受的是中英對抗的局面。
作為一個還在四分五裂的國家，和世界霸主叫板，後果其實是相當嚴重的，就在中英對抗開始之後，中國貨幣就開始應聲貶值，另外上海，天津，北京等地的證券交易市場也遭遇了空前的寒流。
民國期間，尤其是一戰之中，中國的經濟還是迎來了一個小陽春。工廠如同雨後春筍一般，對於金融融資的要求也就提升了，因此各地相繼出現了一大批的證券交易所。
可是自從中英對持開始之後，這些股票全線暴跌，尤其是南方那些做外貿的公司，更是遭到了空前的打擊，很多股票已經變成了一堆廢紙。
在黃浦江邊，時常有西裝革履的人，噗通就跳入了江水之中。這些全都是在股市上傾家蕩產的人，叱吒風雲的商界驕子，轉眼間就成了江水之中的浮屍，這個變化實在是太大了，很多人都無法忍受這種壓抑的氣氛。
上海十里洋場，各個酒樓飯店之中，都聚集了大量的政商精英，他們每天都在等著各種消息，期待著局勢能夠有一絲的扭轉。可是他們等到的消息越來越糟糕，讓這些人的心頭蒙上了一層陰影。
政府剛剛頒布了動員令，東北，華北，西北，中原等省份已經相繼開始了動員，各個部隊也都進入了戰備狀態，戰鬥的氣氛越來越濃了。
「各位，你們說北京究竟是怎麼想的。是不是真的準備和英國人打一場啊？」一個矮胖的商人忍不住問道。
「這誰能說得準啊，不過我可聽說這次英國人做得太過分了，竟然利用大學生鬧事，然後在背後開冷槍，嫁禍給政府，你說這泥人還有三分土性，放到誰的身上，誰能受得了啊？」
「哎，還不只如此呢，最近又傳出了消息。那個什麼聖母院，從他們的教會之中走出來的人，多半都是英國的間諜，進到了政府當中，卻替英國人賣命。」
那個矮胖的商人聽著大家的話。臉就像是一個肉包子一樣，都蜷縮到了一起。愁苦到了極點：「說一千道一萬。倒霉的還是咱們，我一個十幾年的老朋友了，前兩天跳江死了，我說不定什麼時候，也要走到這一步了！」
……
就在這些人議論紛紛的時候，突然有幾個報童揮舞著報紙。跑了過來，一面跑，一面大聲的叫嚷：「號外，號外！中英開始談判。雙方聲稱避免戰爭。」
一聽到報童的喊聲，矮胖的商人突然竄了起來，用和身材極不相稱的速度，一把搶過了一份報紙，急急忙忙的就看了起來。
「先生，您還沒給錢呢？」報童焦急的喊道，這個胖子從兜裡掏出了一塊大洋，直接扔了過來，連找都不用找了。其他人也都湧了過來，三下五除二，就把這些報紙全都搶購一空，報童樂顛顛的跑了。
胖子緊緊的盯著報紙，生怕漏掉一個字，將報道看完之後，臉上終於露出了笑意，一直壓在心中的大石頭終於鬆動了，和平有了希望，能不打仗，就不要打仗，這幾乎是每個普通人的心聲。
就在12月1號，顧維鈞率領的代表團和英國人正式展開了談判，不過從一開始，這場談判就注定十分火爆。
首先英國人指責中國方面違反協議，將未經證實的內容公佈出去。損害大英帝國的形象，煽動反英情緒，中國方面必須立即道歉，並且澄清問題。面對這個無理要求，顧維鈞當然立刻駁斥，根本就不承認，老百姓不過是自發的行動而已，英國人是多行不義必自斃。
英國人一計不成，又生一計，他們提出中方的條件之中，諸如庚子賠款，關稅等問題，涉及到了其他的列強，因此要求將雙邊談判，變成多邊的。
這一點中方也是堅決的抵制，笑話，要是讓其他列強也參與進來，那豈不是變成了八國聯軍了，還能談出什麼好結果。因此中國堅決要求雙邊解決，並且發佈了動員命令。
除了已經入關的六個師的部隊，關外又集中了五個師，整裝待發，隨時進關，張廷蘭已經把態勢擺的很清楚，英國人要是不讓步，奉軍就用武力拿回屬於自己的東西。
這種強硬的態度，讓英國人十分撓頭，英國國內也有很強烈的聲音，要求和中國開戰，懲罰這些不知好歹的土著。比如丘吉爾那個大胖子，就在議會之中，上躥下跳，強烈要求捍衛大英帝國的尊嚴。
可是英國政府腦子還算清醒，奉軍已經和以前大不一樣了，想要打贏奉軍，只要需要十萬以上的部隊。大英帝國還有本事搞這種遠征麼，顯然不現實。
就算全面制裁中國，英國都無法承受這個損失。剛剛從大戰之中走出了大英帝國，欠了一屁股債，實在是心有餘而力不足。
正是看透了英國人的外強中乾，張廷蘭讓顧維鈞在談判桌上，寸步不讓，不管付出多少代價，都要讓英國人低頭服輸。
「拙言，現在南方各省，尤其是長江一帶，對局勢多有抱怨。」唐紹儀忍不住說道。
「少川先生，是民間，還是商人呢？」
「當然也商人居多，對抗持續了幾個月，不少人都積壓了大量的商品，每天都在損失，誰也承受不住啊。而且聽說股市相繼崩盤，很多人都自殺了。」
張廷蘭微微一笑：「用商人的想法，永遠沒法玩政治。政治講究的是孤注一擲，比起戰場都要殘酷。這次和英國人較量，蒙受損失是必然的，但是關鍵要看這個損失值不值得付出，至於別的，全都不在考慮之中。」
唐紹儀也忍不住點點頭，雖然他不贊同張廷蘭如此無情，但是他也覺得如果能最後談成，對中國的好處就太大了。
「拙言，目前英國人已經同意擱置庚子賠款了，之前美國和法國也都提出退還餘款，另外我們又打敗了日本人，賠款自然不用付，也就是說庚子賠款這個包袱就算是甩掉了。如果再逼著英國人同意延遲償還其他的賠款，那麼每年財政就能多出兩千多萬元，有了這筆錢，中央的財政就能自給自足，而不用仰仗著東三省輸血了！」
堂堂中樞政府，指著地方資助，這是非常丟人的事情，唐紹儀早就想著解決財政的問題，借助這次的機會，為中國爭取一個喘息的機會，他是求之不得。
張廷蘭也笑道：「不只如此，除了賠款之外，還有關稅的問題，這可是關乎到實業能不能發展起來的命脈，把關稅掌握在了自己的手中。既能夠增加財政收入，又能夠保護我們的工業，我讓人估算了一下，光是關稅自主這一項，我們的財政每年就能增加五千萬以上的收入。」
聽到這個數字，唐紹儀也把嘴巴張得老大，一增一減之間，財政就能增加六七千萬的收入，等於是原來的兩倍了，這下子唐紹儀也有種陡然而富的感覺。
總理就是大管家，有錢什麼都好辦，沒錢就處處抓瞎，因此聽到這個消息，唐紹儀是高興壞了，有了錢，自己這個總理才能當得有滋有味。
「拙言，這可不是一筆小數目啊，不知道你準備怎麼花呢？」
「削藩！」
張廷蘭毫不遲疑的就吐出了這麼兩個字，其實從進入北京的那一刻開始，張廷蘭就有削藩的打算，統一軍權，才是建立強大政府的基礎。
但是張廷蘭又十分清楚，削藩是要花錢的，不然將各地動輒幾萬人的部隊解散了，那是要造反的，不過要按照奉軍的標準，進行整編，張廷蘭又沒有那個財力，因此只能擱置。
可是如今北京的財政看到了轉好的希望，張廷蘭對於這一步，已經是迫不及待了。唐紹儀也沒有什麼好說的，他也非常支持這個想法。
「少川先生，另外每年至少拿出一千萬的專項資金，扶持工礦企業，我準備在華北建立三座大型鋼鐵廠，如果計劃成功，中國的鋼鐵產量在三年之內，就能突破二百萬噸，壓過我們的惡鄰日本，到了那個時候，再幹什麼事情，腰桿可就硬了！」
「拙言，好氣魄啊，現在可就等著英國人低頭了！」
就在說話之間，常蔭槐突然走了急匆匆的走了進來，將一份電報送到了張廷蘭的面前，張廷蘭看了一眼，頓時也把眉頭皺了起來。
「這麼快？」
常蔭槐臉上也有些吃驚：「的確，這幫小子幹得不賴。」
張廷蘭他們說的自然是派往南洋的小隊，按照原計劃，他們至少要適應一下環境，然後再展開行動，可是計劃永遠都沒有變化快。
李珣剛剛到了婆羅洲之後，他們和張洪剛等人全都化裝成了大陸過來的勞工，先是來到了李珣的家裡。
李珣的父親一見有客人前來，就立刻去購買雞鴨魚肉，可是當他手裡拿著大量的吃食的時候，就引來了一群土著流氓的垂涎。當即就動手搶劫，這個老實的漢子哪能答應，在撕扯之間，一個土著抓起了一塊石頭，重重的砸在了頭上，頓時就把人打死了。
當老父屍體抬進了家門的時候，張洪剛緊緊的抓住了李珣的手：「今天好好的哭一場，從明天開始，就讓這些畜牲付出代價。」(……)