送走托洛茨基，斯大林略微沉思後拿起電話打給了捷爾任斯基，交代幾句後掛上了電話。之後，他走在窗邊，眺望著黃昏的莫斯科，西方的夕陽把整個克里姆林宮渲染成一片金黃色，無比美麗。
幾日後，哈切夫斯基和鐵木辛哥被特釋，但並不代表他們徹底洗清了罪名，而是最高蘇維埃的命令暫時編入新組建的東進方面軍司令部，以顧問的名義戴罪立功。
「托洛茨基同志，感謝您的仗義執言，如果沒有您，恐怕我們都已經……。」出獄這日，已經恢復工作，並擔任東進方面軍司令員的托洛茨基親自去接了哈切夫斯基和鐵木辛哥，並幫他們安排了住處和換洗的衣物。等到換洗完，稍稍恢復往日神采的將軍們由衷地表示感謝。
「這不用謝我，要謝就謝斯大林同志。如果不是他的撥亂反正，我還不是和你們一樣。」托洛茨基糾正他們的說法，很是較真地說道，同時眼神微微往邊上看了一眼。
跟在托洛茨基身邊的有兩名警衛，這兩名警衛是斯大林關心同志的安慰而特意從中央警衛隊抽調的骨幹。當然，至於真實用意是什麼，以托洛茨基的能力並不難猜出，他這麼一說哈切夫斯基和鐵木辛哥頓時明白過來，連忙改口為斯大林同志的英明大唱起讚歌。
說了一通廢話，大家這才坐下。托洛茨基為他們講了講目前的形勢和所面對的局面。由於俄國三月下旬就將進入春季，也就是離寒冬過去的時間已經不多了，當春天替代冬天的時候到來，無論是蘇維埃政府還是東邊的俄羅斯帝國正統政府都將向對方發起新的一輪戰役，這將是決定雙方在爭奪政權的一次重要戰役。一旦蘇維埃政府在這次戰役中失敗，必然會動搖蘇維埃的統治權。而假如打退了俄羅斯帝國政府軍，同樣會徹底消滅對方有生力量，從而使得雙方實力對比的徹底改變。
所以，無論從那方面來講。這1921年是決定俄國命運的一年，東西兩大軍事集團無論誰輸誰贏，都會給俄國甚至整個世界帶來極大的變化。
「這就是現在的情況，你們覺得這場仗應該怎麼打？」
哈切夫斯基和鐵木辛哥緊皺著眉頭想了想，最後還是哈切夫斯基先開了口：「謝羅夫地區的解放這對即將到來的戰役非常有利，但同時也是我們的一個弱點。從地理位置來看，謝羅夫處於中部。有西伯利亞鐵路線連同。雖然白匪軍已經撤出了這一地區，但不代表他們不重視謝羅夫。相反，我覺得在戰役開始後，白匪軍必然會利用鐵路線從東方調動兵力繼續攻擊謝羅夫地區，以免造成被我軍分割的可行性。」
「這個觀點我也同意。」鐵木辛哥點頭道：「謝羅夫的情況很複雜，不能從現在掌握在我們手中這個問題來簡單看待。從目前看。我們在地形上佔有優勢，但不代表優勢會轉為劣勢。何況，根據情報顯示，謝羅夫的駐軍北撤的建議是由我們的老朋友男爵閣下向偽政府要求的，隨著開春後，敵人的物資運輸就會恢復暢通，等到他們緩過氣來。很可能捲土重來。」
哈切夫斯基和鐵木辛哥都是很有經驗的指揮官，而且他們還有和對方豐富的交手經驗。另外，他們兩人的戰略眼光在紅軍中也是數一數二的，看待問題往往和別人不同，能夠在某些不為注意的地方看出問題的實質。
當然，有些話他們並沒有說，不代表托洛茨基不明白。作為蘇維埃的高極將領，他們所得到的消息遠比基層來得準確和現實。雖然現在莫斯科到處都是鼓吹英勇謝羅夫的事跡。可究竟怎麼回事，在坐的三人全都明白。
沒錯，謝羅夫是回到了蘇維埃的手中，可同樣代價是慘重的。由於雙方的原因，謝羅夫差不多快成了人間地獄，整個冬天死亡人數已經無法統計，而且因為紅軍的兩次拋棄使得原本仇恨俄羅斯帝國正統政府的民眾更加敵視蘇維埃政府。因為至少在俄羅斯帝國政府軍佔領時期，這些老百姓還能有一口吃的和一個歇身場所。
所以說，謝羅夫的解放，實際上是以犧牲老百姓為代價換來的。另外因為這個原因。謝羅夫的群眾基礎差不多已完全摧毀。就連那些組織謝羅夫反抗的地下黨幹部們也被當地民眾無比仇視，要想再依靠人民打一場人民戰爭，已是根本不可能完成的任務。
俄羅斯帝國正統政府西進部署並是以北、中、南三個方向進攻，其兵力雙方相差不大，雖然紅軍有著堅無不摧的精神意志和信念，但要論起裝備來，反而是俄羅斯帝國政府軍，也就是紅軍口說的白匪子更加精良。
謝羅夫的解放有利有弊，表面上導致了對手西進戰略部署的破產，但同樣也使得謝羅夫的部隊北上聚集，從而加強的北邊敵人的實力。在這種情況下，東進方面軍的攻擊難度很大，無論是托洛茨基或者哈切夫斯基和鐵木辛哥都沒把握擊垮沃爾庫塔的敵人。畢竟當初西伯利亞戰役的陰影依舊籠罩在他們頭頂，對於男爵這個狡猾而又難啃的對手，能不碰最好還是別碰為好。
「你們的意思是……秋明？」托洛茨基想了想，問道。
「是的，鑒於各方面的困難，我們需要集中力量打擊一個敵人，以確保勝利。所以我建議以秋明為首要目標，先徹底消滅南部的敵人！」鐵木辛哥點頭道，他站起身來走到牆上的地圖前，拿著指揮棒點了點處於南部地區的秋明。
「白匪兵分三路，本來謝羅夫的部隊居中機動，再加上沃爾庫塔和秋明的兩翼保護，從戰術上來看還是有一套的。但現在情況變了，謝羅夫已經得到了解放，與其我們去啃沃爾庫塔這塊硬骨頭倒不如先打弱小得多的鄧尼金。」
「具體說說你的想法。」托洛茨基看著地圖凝重地說道。
點點頭，鐵木辛哥道：「鄧尼金部相比沃爾庫塔的敵人來說相對弱小，可對我們蘇維埃的威脅更大，自蘇維埃成立後，鄧尼金白匪軍就不甘心失敗，甚至一度集結力量打到莫斯科，可最終還是被我們英勇無比的紅軍戰士給揍得丟盔卸甲狼狽而逃。之後，因為戰術上的失誤和我們一些所未知的原因，鄧尼金帶著殘部逃出包圍圈。接下來的一年裡，這個狡猾的敵人藏匿蹤跡，企圖東山再起，收攏了一大批頑固不化的反動勢力不斷破壞我們的革命成果。經歷多次圍剿，他都利用地形僥倖逃脫，之後又趁我紅軍戰略轉移的機會突然向北佔領了秋明地區，這樣一個反動派，不打他打誰？」
「鐵木辛哥同志說的好！我也是這樣認為！」哈切夫斯基站起身說道：「不過對於鐵木辛哥同志剛才的話，我補充幾句。」
見托洛茨基向他點頭示意，哈切夫斯基說道：「打鄧尼金除了鐵木辛哥同志所說的理由外，我還補充三點。第一：鄧尼金部和沃爾庫塔的敵人不同，雖然都屬於對方所謂國防軍行列，但從裝備和訓練來看遠遠不如沃爾庫塔的敵人。第二：鄧尼金在南方到處活動，是我們的心腹之患，打掉他可以使得我們完全控制南方地區。第三：鄧尼金名義上是偽政府的陸軍最高軍事長官，但實際上白匪軍內部矛盾重重，誰都不希望鄧尼金有正式掌握白匪所謂國防軍的機會。這點可以從謝羅夫地區的駐軍撤軍為什麼會向北而不向南這點可以看出。所以我們打鄧尼金，白匪軍很可能會坐視不理，或者消極救援。這樣就為我們消滅敵人帶來了極好的良機。」
「等鄧尼金被消滅後，我們再掉轉頭來對付沃爾庫塔的敵人，以達到集中全部力量各個擊破的目的，是不是這樣？」等哈切夫斯基說完，托洛茨基補充地問了一句。
「是的，托洛茨基同志。」
托洛茨基緩緩站起身，走到地圖前仔細看了許久終於下了決定：「好！我決定先打鄧尼金，謝羅夫的部隊暫時不動，以防止北邊的敵人。東進方面軍集中兵力切斷秋明敵人的退路，然後一口氣吃掉鄧尼金！」
說完，托洛茨基握拳重重砸在地圖上，彷彿鄧尼金部被他這一拳打得粉身碎骨一般。
接下來，托洛茨基要求哈切夫斯基和鐵木辛哥以這個戰術構想盡快制訂計劃，並通報最高蘇維埃得到斯大林的批准。同時，這一次商談結果也將以文字記錄的方式遞交給斯大林同志以作備案，處理好這一切後，托洛茨基親自送哈切夫斯基和鐵木辛哥離開。
「托洛茨基同志，您要保重！」
「你們也保重！」離開時候，三人一一握手，哈切夫斯基和鐵木辛哥說了句意味深長的話，托洛茨基微微點頭，用目光告訴他們，自己心裡明白。(……)