1921年2月14日，西方情人節。高品質更新就在
這天，恰巧是陳少白他們踏上香港的日子，同樣是日本皇太子裕仁離開本土，開始他的訪問之行，而這一天，遙遠而又嚴寒的俄國中部，謝羅夫地區卻是一片如同地獄般的慘狀。
由於大量物資被毀，謝羅夫的俄羅斯帝國政府軍無奈只能撤退，轉道北上離開這裡。這個事件被蘇維埃政府稱之為「人民戰爭的勝利」，並以此延伸出許許多多捏造的人物形象，在宣傳上大肆宣揚。
但在俄羅斯帝國政府軍撤出謝羅夫地區後，蘇維埃的部隊並沒有像想像中的一般迅速開到，從而解放這些受苦受難的人民。相反，紅軍各部口號喊得陣天響，但又紋絲不動，眼睜睜看著謝羅夫地區在已經極度缺乏物資的情況下迎來了俄國最寒冷的冬天。
經歷前後三次的事件，尤其是最後一次的大爆炸導致謝羅夫半個城市被燒燬，數十萬人無家可歸。何況本就留在民眾手中的糧食就不多，再加上接踵而至的嚴冬，短短半個月裡，謝羅夫地區就凍死、餓死數萬人，等到1921年2月上旬的時候，這個數字已經超過了10萬，老弱婦孺幾乎一掃而空，就連青壯也掙扎在生死邊緣。
2月14日，翹首以盼的紅軍終於來了，僥倖活著的人眼中已經根本再也流不出淚水來，因為他們的淚水早就隨著無盡的鮮血淌干了。紅軍部隊進城後，在紅光滿面的地下黨配合下很順利地接管了整個城市，並正式對外宣佈謝羅夫又回到了人民的手中。
跟隨部隊一起開到的還有幾十個宣傳幹部，這些人掛著照相機，手中拿著小本本，在各處「找尋」敵人遺留的罪證。一堆壓著一堆的屍骨證明了白匪的罪惡行徑，這些活生生展現在人們眼中的情景標誌白匪子的雙手沾滿了無法洗刷乾淨的鮮血，而被人民永遠釘在恥辱柱上。高品質更新就在
除了這些，還有不少生動的照片可以證實只有蘇維埃才能拯救大家，在照片中，一個白髮蒼蒼的「老人」手捧著和藹可親的紅軍戰士所分發的麵包。激動得淚流滿面。這副感人肺腑的照片登上了莫斯科的各大報紙，同時還有不少御用文人洋洋灑灑寫了無數報道為蘇維埃鼓吹，並批判敵人的殘暴。
當然，這位「老人」的來歷和最終下落沒有任何人會去關心，斯大林只知道，現在的謝羅夫已徹底掌握在自己的手裡，而且因為俄羅斯帝國政府軍的主動撤退，俄羅斯帝國正統政府的全面西進政策已經破產，斯大林沒廢一兵一卒就達到了目的。至於謝羅夫究竟死了多少人。這些人又怎麼個死法，這就是不斯大林所關心的事了。何況由於人口大量消失，紅軍的後勤補給壓力也大大減輕，這對即將到來的春季戰役來講，一切都是那麼完美。
「斯大林同志，人來了。」
「哦，請他進來。」
莫斯科的克里姆林宮，斯大林放下電話從椅子前站起。手握著煙斗面帶微笑目光望向門那邊，幾秒鐘後。門打開了，一位穿著軍裝但沒有配戴軍銜的中年人走了進來。
「斯大林同志……。」
「托洛茨基同志，可把您盼來了。」斯大林笑容滿面地迎了上去，緊緊握著對方的雙手很是誠懇道：「您受委屈了托洛茨基同志，身體還健康麼？」
「謝謝您的關心，斯大林同志。」托洛茨基感激道：「我的身體沒任何問題。下面的同志還是很尊重我的。」
「這就好，這就好呀。高品質更新就在」斯大林連連點頭，拉著托洛茨基在一旁的沙發坐下，上下打量了對方一番，感歎道：「您黑了。瘦了……這是我作為最高蘇維埃主席的工作失誤，直到前些時候我才知道您居然還被關押著，這簡直不可想像！」
斯大林似乎很是氣憤道：「弗拉基米爾.伊裡奇.烏裡揚諾夫同志當初撤消您一切職務，這是一個錯誤！作為我們革命者要有承認錯誤的勇氣，我想就如果弗拉基米爾.伊裡奇.烏裡揚諾夫同志還在的話，他會毫不遲疑地改正它。何況，當初的情況有點特殊，您完全是代人受過，本來我在接替最高蘇維埃職務之時就下令糾正這些錯誤，但沒想到下面的人員錯誤領會了上級的命令，一直沒把您給放出來。直到前幾天我才聽說這個情況，對此我已經狠狠批評了這些犯錯誤的同志，托洛茨基同志，我以最高蘇維埃主席的身份向您道歉，請求您的原諒……。」
托洛茨基很是受寵若驚，急忙站起身連聲說沒這個必要，他告訴斯大林，自己這只不過是些小事，革命者受磨難是一種考驗革命意志的方式，沒有什麼委屈的。何況斯大林同志日理萬機，在這種情況下還能想到自己已經讓他非常感激了。
「好！托洛茨基同志真不虧有革命者的胸懷啊！」斯大林很是欣慰地點點頭，抽了幾口煙斗，他笑瞇瞇地問了幾句托洛茨基對生活和工作方面有什麼要求和想法，這些都可以向自己提出，他將盡最大努力滿足。
「我一切聽組織安排。」托洛茨基毫不遲疑地回答道。
「中部的情況您聽說了吧？」斯大林淡淡笑了笑，抽了幾口煙開口問道。
「聽說了一些，不過我剛出來不久，具體的情況還不瞭解。」托洛茨基回答道。
斯大林站起身，見托洛茨基也要站起連忙向他擺擺手，示意他繼續坐著。隨後斯大林走到辦公桌前取了份文件，之後把這份文件交給托洛茨基：「這是最新的前線情況，您先看看。」
「好的，斯大林同志。」托洛茨基接過文件也不多客氣，當即打開後一頁一頁翻看了起來。
托洛茨基看的很仔細，也看得很慢。不過斯大林並沒有去催促他，坐在一旁靜靜抽他的煙斗。
過了大約一個小時左右，托洛茨基合上了這份文件，閉目思考了會，這才開口：「斯大林同志，沒想到我離開崗位這幾個月來前線情況變化很大呀，不過一切還沒到最糟糕的形勢，而且在斯大林同志您英明的策劃下，謝羅夫能夠得到解放，這足以表明我們的革命者是戰無不勝的。不過，我想先聽聽斯大林同志您對將來局勢的計劃，或者說前線戰事的方案，可以麼？」
「這個沒問題，我的考慮是這樣的……。」斯大林很是爽快地答應到，並且大致說了說他的想法。對於敵人，必須要打退他們，徹底使得對方的西進戰略全面破產。不僅如此，在勝利的同時還得把戰線重新打到西伯利亞地區，壓迫敵人的生存空間，為最終勝利贏得更多的籌碼。
等斯大林說完，托洛茨基點了點頭，他表示同意斯大林的觀點，不過由於西伯利亞戰役失敗，他建議對前線部隊的統一指揮和戰術安排重新考慮，以做到萬無一失。
「您說的很對，這也是我一直在想的問題。」斯大林贊同道，看著托洛茨基道：「托洛茨基同志，我想讓您擔任前線的指揮官，您覺得如何？」
「我？這不合適吧？畢竟我剛剛出來，還沒正式恢復工作呀。」托洛茨基很是驚訝道。
「這有什麼關係？」斯大林無所謂地笑道：「您可是我們紅軍的締造者之一，之前又是總司令，擔任一個東進方面軍指揮官已經委屈您了。畢竟之前最高蘇維埃已重新任命的總司令職務，所以只能暫時安排這麼個位置給您。」
「不不不，斯大林同志，我沒有這個意思。」托洛茨基怕斯大林誤會自己連忙解釋道：「我是擔心我的能力不夠，而且我才放出來，擔任指揮官不太合適呀。」
「沒問題，今天就會正式為您平反，您說的這些全都不是什麼問題，您的能力我很清楚，如果說您都無法勝任，恐怕更沒有同志可以勝任了。」
見斯大林鐵了心要自己出任這個職務，托洛茨基遲疑半天終於勉強答應了，不過他同時提出了一個要求，那就是希望施放由於西伯利亞戰役失敗後被關押的指揮官哈切夫斯基、鐵木辛哥等人，讓他們戴罪立功，用勝利來洗刷恥辱。
對於這個條件，斯大林似乎很是糾結，畢竟和托洛茨基有所不同，哈切夫斯基、鐵木辛哥等可是西伯利亞戰役失敗的直接責任者，假如不是弗拉基米爾.伊裡奇.烏裡揚諾夫同志突然去世的話，可能他們早就被軍事法庭給正式審判後執行了。現在，把他們幾個也放出來，恐怕有點不合適。斯大林考慮了半天還是遲疑不決，下不了決心。
最後，直到托洛茨基為他們作擔保，並勸說斯大林不需要給他們任何正式職務，而只不過是作為普通參謀性質在司令部工作。畢竟他們都是優秀的將領，又有當初在西伯利亞戰場和對手交手的驚訝，有他們在，會給將來的反擊帶來很大把握。
「好吧，我原則上同意您的看法。」斯大林總算鬆了口，答應了這個請求。(……)