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日本，東京。
日本偽鈔危機事件所帶來的經濟問題，雖然因為大隈重信內閣的強硬手段暫時德到解決，可帶來的後果卻是異常嚴重的。隨著損失巨大的協約國各國和中立國美國等國家抗議無效後隨之而來的貿易懲罰展開後，日本經濟遭受了又一波重大打擊。雖說如今新貨幣在日本國內比較堅挺，流通也不成問題，可沒了海外市場支持，原料的缺乏和銷售市場的丟失給日本的幾個支柱產業帶來的影響極大。隨著大隈重信的任期日近，這種後果也是越發嚴重，看著下面匯總過來的數據，大隈重信就覺得兩眼發花，腦門子生疼，心中更是冒著一團團無名之火。
這些日子，壞消息是一個接著一個，因為這些事，各大財團和派系已經強烈要求大隈重信辭職謝罪，立即從首相的寶座上滾蛋，換句話說他的內閣已經搖搖欲墜了。在他還暫時擔任首相的同時，政治對手們商定的新內閣準備也在大隈重信眼皮子底下蠢蠢欲動，如果就這樣離去，大隈重信必然將名譽掃地，從而成為日本的罪人，為了挽回形勢和名譽，大隈重信準備考慮許久孤注一擲，召見陸相大山巖等人秘談多日，最後又說服了內閣其他成員，正式制訂了一個發動戰爭的計劃，而戰爭目標經過多方商討，最終決定就選西邊隔海相望的那位又窮又大的老鄰居——中國。
日本人的賭性向來很重，大隈重信作為一個老牌政治家在這種情況下也不例外。一旦起了這個念頭，再想打消是絕對不可能的，況且因為當年的青*島事件，整個日本上下對中國的怨念越來越深，都認為是中國在日本手中「卑鄙無恥」地奪走了青*島，從而造成日本現在這樣蕭條的原因。一旦開始，就不會停止。日本人作出了自己抉擇，上上下下立即以這個目標開始準備了起來。他們的想法異常簡單，那就是盡快發動戰爭。以迅雷不及掩耳之勢一口併吞中國整個東北，把日本的觸角從朝鮮半島直接延伸到整個大陸上去，借此一勞永逸地解決日本國內問題。
就在今天。陸相大山巖的辦公室突然來了個客人，而這客人正是陸軍總參謀長上原勇作。
辦公室的門緊閉著，除了大山巖和上原勇作兩人外，屋裡並沒有任何外人，包括平時就算和兩位長官形影不離的副官、參謀們也沒在，雙方只是單獨進行會晤。
「關於西進計劃你們參謀總部有多少把握？」大山巖和上原勇作是老朋友老同僚了，相互之間關係很好，單獨談話也沒有平常的那麼些客套。
微皺了皺眉頭，上原勇作坦率道：「如果一切順利，計劃的把握還是很大的。不過天氣是個重要問題，按照天氣變化，如果在十月後發動恐怕晚了些。」
「是啊！」大山巖微微頷首，作為日本首屈一指的智將，他當然清楚在嚴寒的冬天來臨時把部隊投入到北方進行作戰會有多大的麻煩。尤其是大山巖曾經擔任過日俄戰爭的陸軍總司令。對於那片土地的寒冷是深有體會。
「上原君，無論如何，這場戰爭是不可避免的，還拜託你盡早安排，如果能提前完成的集結的話那是最好。」
「閣下請放心，陸軍這邊我完全可以保證。不過……海軍那邊……。」
「海軍那邊我會和東鄉閣下商談。你只要做好陸軍的事就可以了。」大山巖胸有成竹道，上原勇作臉上露出了如釋重負的笑容，連連點頭。
「另外，部隊的集結動作不能過大，一切要在秘密情況下進行，以免對手預先防備。」想了想，大山巖特意叮囑了一句。
上原勇作頓時一愣，有些為難道：「閣下，這不太容易吧？按照參謀總部的計劃，前期必須調用八個師團，共計二十萬人以上的龐大軍隊，除駐紮在朝鮮的第十九、第二十師團和關東州現有的一個師團外，還必再從國內調動五個師團以上的兵力。如果加上後續軍力和海軍的配合，這麼大的動作絕對不可能做到悄無聲息，您這個要求有些勉為其難了。」
「這我當然明白。」大山巖面無表情說道：「但是有再大的困難也必須做到這點，這關係到整個戰爭的勝負和帝國的未來。這些年裡，支那的國防軍建設速度非常之快，他們的軍工企業得到很大提升，整個國防實力發展迅速，和支那相比，我大日本帝國雖然在總體實力上依舊佔有優勢，但請上原君千萬不要忘記，畢竟支那擁有龐大的人口和廣闊的國土，一旦讓他們預先提防，這場仗就算打贏了也是慘勝。你我作為帝國優秀的軍人，我們必須用最小的代價獲得最大的利益，而不是像乃木這個只知道豬突衝鋒的傢伙只會蠻幹。」
皺了皺眉頭，上原勇作默然無語。作為陸軍總參謀長，他和普通的將領不同，和大山巖一樣都是日軍將領中受過西方高等軍事教育，頭腦清醒，判斷能力極強的人物。對於大山巖的提醒，他心裡是贊同的，中國自民國建立後雖然經歷了短暫的混亂，可從1914年起至今，中國政府先後平定了各地的割據狀態，隨後開始了大規模的軍政、民政分離和國防軍建設。再加上中國這兩年裡藉著歐洲大戰快速發展起來的工商業，整個國家實力提升異常迅速。熟讀《孫子兵法》的上原勇作當然清楚，要想打贏一場戰爭，出奇不意是最好的辦法，但這種事說起來容易，做起來就太難了。現代戰爭可不像是古代戰爭，這樣規模的軍隊調動根本無法瞞住對手，況且這場在準備中的戰爭根本就是因為政治原因而倉促發動的，上原勇作就算再有本事也無法做到神不知鬼不覺。
轉著眼珠子琢磨了半天，一個想法突然從腦海中冒了出來。
「閣下，完全保密這是根本不可能的，但我們可以做到瞞天過海。」
「哦，上原君有什麼好建議？」大山巖很有興趣地問道。
「按照慣例，今年十月左右會有一場陸軍演習，根據原先制定的演習計劃是安排在福岡，假如我們對此計劃進行調整，以演習名義調動軍隊，然後再把演習地點改在……。」
「這建議不錯！」大山巖頓時笑了起來，上原勇作的這個建議的確是瞞天過海，藉著演習借口調動軍隊，完全可以讓對方毫無防備。假如同時海軍出動的話，把陸軍的演習改為陸軍、海軍的聯合演習，在演習當然突然向中國發動攻擊，想來誰都會大吃一驚吧？
想到這點，大山巖當即就向上原勇作提出了由海軍配合陸軍調整演習方案，直接和參謀總部的戰爭計劃相結合，在演習當日發動戰爭的想法。上原勇作聽後頓時連連點頭，稱讚還是大山巖考慮周到，如果是這樣的話，那就萬無一失了。
交談了幾句，大山巖和上原勇作就基本把這事給定了下來，內心有些洋洋得意的大山巖還怕計劃不夠迷惑世人，更主動提出到時候會建議大正天皇出面參加「演習」開始當日的活動，而他也會以陸相和內大臣的身份陪同大正天皇一同出席。
敲定了這事，雙方分頭去準備。大山巖隨後就約見了東鄉平八郎，雖然日本的海軍和陸軍有些不對付，但對於這種事東鄉平八郎還是異常熱情的，當即就表示海軍可以配合陸軍行動，並且可以在戰爭發動後由海軍封鎖對方各港口，並用艦炮來支援陸軍進攻。假如必要的話，海軍還可以單獨出動，由關東州的旅順軍港為基地，獨自承擔進攻青*島的重任，和陸軍實施南北夾擊，再建功勳。
對於海軍的如此熱情，大山巖當然表示舉手表示歡迎。不過，老謀深算的他對東鄉平八郎的海軍單獨攻擊的這方案內心是嗤之以鼻，大山巖看來，你東鄉的海軍艦隊強大是沒錯，可僅僅憑著海軍那麼點點的陸戰隊就妄圖拿下防守堅固的青島修建的永久工事之堅固，就算海軍加上陸軍也得花很大力氣勉強拿下，何況中國收回青*島後不僅加固了工事，還把添置了更多的大炮和路基陣地，如今青*島要塞說是固若金湯絲毫不為過。東鄉平八郎難道以為他的軍艦能夠直接開上陸地不成？戰爭，不管怎麼樣最後還是要依靠的是他們陸軍，這是千古不變的真理。
得到了海軍的支持，大山巖立即進宮求見大正天皇。這位「大腦進水」的天皇智力一向有點問題，只要摸準脾氣還是很好糊弄的，大山巖身為內大臣對大正天皇的性格知之甚深，在宮裡呆了半天，幾乎沒花多少力氣就說服了大正天皇，大正天皇同意到時候御駕親臨視察演習，以表示對帝國軍隊的支持。
前前後後折騰了幾天，幾方面安排好後大山巖的計劃完全沒了任何障礙，接下來就要看參謀總部的實施了。對於上原勇作的能力，大山巖還是異常放心的，有他在參謀總部坐鎮，一切都不會有什麼大問題……)
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