見方子達驚愕的樣子，楊度笑了笑，搖著折扇又問了一遍。
此時，方子達已經從開始的驚愕漸漸平靜了下來，他疑惑地看著楊度，心中琢磨著楊度葫蘆裡究竟要賣什麼藥。
袁世凱依舊在位，楊度作為老袁的心腹幕僚其地位重要性不言而喻，何況楊度自己說過，他學的是帝王之術，袁世凱能從當年北洋大臣一步步走到今天民國大總統的位置，對楊度來說是作為謀士的莫大成功。雖然袁世凱近幾年裡身體健康每況愈下，可虎病雄風依在，作為心腹的楊度居然這時候詢問方子達是否願意上位，這不能不讓方子達驚愕和不解。
按理說，楊度作為帝王之術的傳人，就算袁世凱將來病重離世，也應該去扶持袁家後人才是，尤其是大舅哥袁大公子，每天削尖著腦袋就想當真正的太子爺，楊度何不問他呢？方子達雖然也算是半個袁家人，可畢竟比不上老袁和袁克定的父子關係，這麼問實在是太不合適了。
何況，前些時候袁世凱的敲打和針對日本人計劃的洩露，更讓方子達心存警惕。楊度不是什麼普通人，他們之間關係再好也只不過是私交而已，朋友是朋友，政治是政治，方子達還沒幼稚到聽風就雨的地步，萬一楊度是故意在替袁世凱打探的話……。
「皙子兄說笑了……。」平靜下來的方子達自嘲笑道：「袁大總統正春秋鼎盛，身體不適只不過是些小疾而已。如今已是民國。實現的是憲政治國，何人擔任何職，自有國家制度所在，大總統和總理提名。國會的批准，如何是我等可以隨便討論的？」
「哈哈哈！」楊度大笑起來：「你這方鄣明啊，也過於謹慎了吧？這裡就你我二人，這話出自我口入了你耳，你不說我不說，外人如何知曉？難道我楊度在你方鄣明眼裡就是搬弄是非之徒麼？」
方子達淡淡一笑，並沒去接著口。楊度笑了幾聲，接著身子微微前傾。認真道：「你我之間無需如此，鄣明兄，你我相交這些年難道你還不瞭解我楊度的性格？實話實說，袁大總統恐怕時日無多。一旦他撒手西去必然造成政局動盪。對於如今國家大局來看，無論於公於私，你我恐怕都不想看見這種情況發生吧？既然如此，何不早做準備？也好避免到時無法掌控大局，導致政府分崩離析。」
微微點頭。楊度這幾句話說的在理，其實方子達也一直在考慮這個問題，這也是他極力關注袁世凱病情，用偏方幫著治療。並鼓動袁世凱和宋教仁等推動國防軍建設的主要目的。只要保證袁世凱的幾年平安，等到一切走上軌道後。就算袁世凱去世政局也不會有太多動盪。可如今看來，雖然袁世凱的病用藥後稍有起色。可病情依舊反覆，身體時好時壞，北洋內各派系之間的鬥爭如今有袁世凱在，暫時還壓得住，可一旦袁世凱要不在了，僅僅是段祺瑞和馮國璋之間的爭奪就不容易壓住，後果一切都難預料。
更何況，外國勢力一直沒放鬆對中國的注意，尤其是日本方面，岡村寧次雖然灰溜溜地回去了，土肥原賢二更是莫名其妙地命喪中國，可誰能保證日本人一計不成再捲土重來？局勢穩定一切都好說，局勢一旦動盪，他們就會像無所不在的蒼蠅一般聞風而至。
「久聞皙子兄早年贊成君主立憲，更鼓吹中國不能沒有皇帝。可就算這樣，依皙子兄的邏輯，最理想的人應該是袁雲台，怎麼不找他呢？」
「哼！袁雲台只不過是個豎子，如何能居高位？」楊度不屑一顧道，對於袁克定他根本就不看好，不要瞧這個志大才疏的袁大公子近來上竄下跳忙得熱鬧，可在楊度眼裡只不過是個小丑罷了。捧袁克定上位，如他楊度這樣的聰明人才不會做這種傻事，就算要選人也得選個有德有才之人。
搖搖折扇，楊度抬手指著方子達道：「其實鄣明有句話說錯了，我楊度雖然學了帝王之術，也贊成過君主立憲，更講過中國不能沒有皇帝的話，但我並非只是鼓吹帝制。此皇帝不同彼皇帝，皇帝只不過是稱呼，就和大總統一般，換而言之中國是不能沒有強力的領導人而已。」
「此話何解？」方子達微微一愣，楊度在歷史上是袁世凱稱帝國的重要推動人之一，可以說除了迫切要當太子爺的袁克定外，楊度在其中所起的作用是非常之大。可如今楊度非但貶低袁克定，反而自我辯解道他其實並非絕對贊成帝制，只不過是覺得中國應該有一位和袁世凱差不多的強人上位。
「奇了怪了……。」方子達心裡納悶，看著楊度的目光中帶著疑惑不解。難道是因為當年楊度被袁克定手下錯揍了幾巴掌直至今日還懷恨在心的原因？或者說這幾年中他楊度的世界觀又發生了變化？不過後者情況倒也難說，楊度此人一生經歷豐富多彩，身份複雜奇怪之極，歷史書中還提到他最後居然還成為了光榮的gcd黨員？
「憲政是個好東西，可再好的東西也不能一直都吃。」楊度笑瞇瞇地說道：「當政者靠的是什麼？一是威信，二是權勢，三就是平衡。此三者袁大總統都有，這才有大總統和總理之間的默契和如今民國的進步。一旦居高位者，也就是袁大總統不在了，以宋遁初一黨之魁首和總理的身份，難道能壓得住虎視眈眈的各黨各派？別的不去說，僅僅北洋系就不可能。高層平衡一旦打破，政局必然動盪，這些年的努力也將付諸東流。鄣明兄，時不我待啊！」
「這倒不一定。」方子達不以為然道：「如今憲政之優處漸漸已現，國防軍建設也步步到位，地方軍政、民政分離陸續施行，不出三五年，國家整體將煥然一新，政府各部相互牽制，國會兩院監督，軍隊國有，到時候政局恐怕不是某一人某一黨或者某一派能動搖得了的。一旦誰破壞了和平，誰就是國家、民族的罪人，投鼠忌器之下，誰又敢冒天下之大不韙行如此之事呢？」
「鄣明兄說的好！」楊度合掌讚道：「如真這樣，到時候我楊度也可回歸故里，采菊東南了。可是，萬一三五年不成呢？而此時又生變化呢？比如說袁大總統……？」
方子達一時氣結，張了張口卻無法回答。楊度一語就切中要害，方子達構思是不錯，而且國家也正是往這條路上在走，如果計劃順利的話的確如同方子達所說的，到時候憲政穩固，誰都動搖不了。但無論做什麼事，不怕一萬就怕萬一，這個萬一就是袁世凱。
一時間，方子達默然無語。楊度微微一笑，說道：「鄣明，數政界各人，又有誰比你更合適的？你出身kmt，和宋遁初私交甚好，如今又是大總統的佳婿，這些年中為國立功甚多，手握財權、軍工甚至工商業。另外，陸軍第八師、第十五師都是你的嫡系部隊，再加上中央銀行的護衛軍，已然是一方強有力的力量。大總統之後，也只有你方鄣明有能力有資格接過大總統的班子。」
「這不可能。」方子達啞然失笑，楊度難道在說夢話不成？他方子達雖然權重，可畢竟資格過淺，怎麼可能接替袁世凱呢？
「為何不可能？」楊度下意識地問了一句，轉眼他就明白過來，指著方子達哈哈大笑起來：「鄣明啊鄣明，你不會以為我指的是讓你當大總統吧？」
楊度笑了幾聲，拭去眼角的水珠：「大總統不可能的，按照憲法，一旦大總統離去，除了黎副總統外，也只有宋遁初能以總理之職暫代總統之權。鄣明你最多也就是接替宋遁初之位罷了。當然，和大總統相比，其實如今總理的權利實際更大些，做總理同樣可以達到目的。但以我之見，宋遁初絕對不會甘心當個空頭總理，所以鄣明你最好是擔任副總理兼財政總長。」
楊度的話讓方子達怦然心動，楊度不愧是謀士，分析的一點都沒錯。與其擔任一個名高權弱的大總統，宋教仁肯定不會這麼幹，再者按照憲法規定，他也會把這機會讓給黎元洪。而方子達雖然不能一步上位，但借此再進一步並不是不可能，最好的位置也就是楊度所說的副總理兼財政總長。
「呵呵，此時言這些皙子兄不覺得過早麼？」方子達不動心是不可能的，但表面上風淡雲輕的樣子，笑著道：「如此大事，你我還是不便商談，不便商談，如果傳將出去，大總統和宋總理可都饒不了你我。」
楊度頓時也笑，會意地點點頭，隨後閉口再也不談此事，而是說起了其它事來。聊了一會兒，楊度就告辭離去，走之前和方子達心照不宣地對了一眼，一切都在不言之中。(……)