「算盤打的還真精！」方子達瞧了眼英、法的外交函，冷笑一聲就丟進了垃圾筒裡。
「鄣明你……。」曹汝霖疑惑不解地看著方子達如此舉動，而難得來中央銀行坐班的楊度今天也在，坐在一旁含笑輕搖手中折扇，悠然自得的樣子。
繼沙皇俄國和德國之後，英、法等國也陸續提出同中國商業合作的意向，這讓一直在國際上地位不高的中國人，尤其是中國的外交官們欣喜若狂。因為有德、俄兩國的先例，不少人認為這是中國極好的機會，藉著戰爭膠著時左右逢源，不僅能提高國家聲譽，還能給國內發展帶來更多機遇，如果能夠像德國、俄國一樣，再藉著機會收回租界什麼的那就更好了。
方子達不是專業的外交家，但他是一個合格的商人。英、法等國的外交函他稍稍一看就明白過來是怎麼回事，並沒有像其他人一樣被眼前的情況沖昏了頭腦，方子達非常清楚英、法打的什麼算盤，這種瞧起來很不錯的提議，其實根本一文不值。
「我的建議是外交部對英、法等國的商業合作要求既不支持也不反對，如果他們真想和我國合作的話，完全可以直接和民間工商界人士接觸，沒必要找到政府這邊。」點起雪茄，方子達輕描淡寫地說道。
曹汝霖有些不解，在他看來這是和德、俄一樣的好機會。為什麼方子達一改前態反持反對意見呢？看看事不關己的楊度。曹汝霖想了想，開口問了句：「為什麼？鄣明，這機會多好，如果能和德、俄一樣借此收回失地的話，這可是件功德無量的事啊！皙子兄，你說呢？」
「呵呵，外交之事我可不懂，潤田兄可問錯人了。不過……鄣明兄既然如此說，那肯定有他的道理，何不先聽聽鄣明兄的解釋？」楊度搖著折扇笑呵呵道。
「老滑頭！」方子達暗罵了句楊度。這傢伙一直就是這樣的性格，自負謀略無雙，平常有事沒事都要搞得神神秘秘的樣子，沒有十足把握絕對不會莽然開口。曹汝霖是想讓楊度勸自己，可楊度輕飄飄地就把自己摘了出去，反而一句話就把話題又引到了自己身上。
不過，該解釋的還是得解釋，方子達當即笑了笑，開口說道：「英、法和德、俄有著大不同，首先說德、英、法之間吧，這三國中德國是同盟國，英、法是協約國，出於相對的陣營。同盟國之中，德國的軍事力量最強，也可以說如今德國是以一己之力對抗著大半個歐洲，加上又是兩線作戰，德國尋求盟友幫助的**遠比英、法來得迫切。中國處於遠東，英、法在遠東的勢力一直是最強的，想來潤田兄應該清楚其中關節。」
「鄣明是想說德國對我國的需求遠比英、法來得迫切，這也是德國當初同意交還青*島的基礎？」曹汝霖若有所思地問了句。
「沒錯！」方子達點點頭，繼續道：「常言說得好，雪中送炭和錦上添花。兩者之間的不同之處所有人都明白。我們和德國的合作是雪中送炭，而和英、法合作卻是錦上添花，這怎麼能比呢？」
頓時茅塞頓開的曹汝霖連連點頭，恍然大悟道：「至於俄國雖然和英、法同是協約國，但由於受到德國強大軍事壓力。加上無法從歐洲、美洲尋求援助，只能轉而求助於我中華。至此。這才會有商業協議中的對外蒙讓步，是不是？」
「潤田兄說的一點都沒錯，正是這個道理！」方子達合手大笑著表示同意。
但曹汝霖還是有些不解，遲疑道：「但就算如此，同英、法商業合作也沒什麼壞處啊！鄣明你何必要推脫呢？」
「呵呵，英、法嘴上說得漂亮，其實用心不良。」方子達搖頭道：「潤田兄難道沒注意美國麼？自開戰以來美國雖然和我國同樣是中立，但暗中一直支持英、法，藉著戰爭機會往歐洲大肆推銷物資商品。英、美之間又是天然的盟友，這是誰都不能否認的事實，同為西方人種，英、法怎麼會拋開親近的美國直接向中國尋求合作呢？無論從工業規模還是歷史紐帶來看，這假設都不可能成立。何況公函上英、法等國並沒有列出實際的東西來，說來說去都是空話套話，如果我猜的沒錯，英、法是想用這種方式把我中華當傻子來耍，進而削弱和德國之間的合作，以取得一箭雙鵰的目的。」
「鄣明說的有理，英、法玩這種手段也不是一天兩天了，何況此招古就有之，並不希奇。合縱聯橫嘛，洋鬼子學了三分本領就來賣弄，簡直是瞧我中華無人嘛。」楊度啪一下合上了手中折扇，站起身來笑著說道，邊說還邊搖頭，一臉不屑。
曹汝霖久在外交，和洋人打交道也不是一天兩天了，如果平常的話這些花招也瞞不過他，關鍵還是德、俄兩國的巨大勝利讓他一時間失去了平常心，經過方子達這麼一提醒他馬上就醒悟過來。
不出幾日，外交部就回復英、法等國，對於商業合作事宜中國政府保持贊同意見，希望能夠和英、法等國繼續現在的友好來往，但具體商業的事還是由商業來辦，民國政府是憲政政府，不便插手正常的民間商業。反正最後就是一句話，你們要和我國合作可以，我們政府支持但不插手，請直接向國內工廠和企業商談就行。
中國政府的這態度讓英、法無可奈何，裝模作樣地說了些套話後，灰溜溜地就走了。此後再也不提起商務合作的事來。同時，高度關注中國和英、法此事的德、俄兩國也同時鬆了口氣，他們誰都不想看見中國因為英、法的合作達成導致影響到他們各自利益。
就在曹汝霖走後，楊度關上了門，拉著方子達一起坐到沙發上。
「皙子兄，何事？」楊度雖然是中央銀行副總裁，但他這人很少來總部，今天突然過來方子達早知道不會是閒著無事過來逛逛的。
笑瞇瞇地看著方子達，楊度問道：「鄣明兄今年三十有二？」
「呵呵，皙子兄好記性。」方子達點點頭，有些不明白楊度突然問這個幹嘛。
「前朝三十二年，政府派等五大臣出洋考察憲政。熊公赴日請楊某和梁公捉刀起草報告，楊某寫了《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》由此博得大名。是年，滿清政府根據這個報告下詔預備立憲……時間一晃，十年而過，我楊度也已過不惑。」回想往事，楊度感慨萬千，目光穿過窗口眺向遠方，彷彿又回到了當年之時。
方子達覺得奇怪，但又不便插口打斷楊度，靜靜陪坐在一旁等著他往下說。
歎了口氣，楊度道：「渡日歸國後，我楊度先是幫著滿清搞搞立憲，搞來搞去還被人稱為憲政專家，如今想來實在可笑。接著又參謀『皇族內閣』，後又入大總統的幕府，忙忙碌碌直至今日。幸好，當年所費心力未有白費，民國建立、國家憲政，如今看著國家一點點強盛起來，楊某自認也算是有所功勞的。」
「這是當然！皙子兄為國謀劃多年，其功外人雖不知曉，大總統和我都是非常清楚的，大總統常和我說，楊皙子此人國士無雙，尤其謀略過人。」方子達在一旁連連點頭，並捧了他一句。
「呵呵，大總統繆贊而已。」楊度擺擺手，臉上沒有半分得意之色，相反還有些凝重。
「我楊度早年在湘綺先生身邊求學，學的是帝王之術，後又留學日本，對於世界大勢雖不能講瞭如指掌，但也知曉一二。有幸被大總統信任，才有一展所長之處，立下微薄功勞而已。可如今，大總統身體每況愈下，想來恐怕時日無多啊！」
「這……。」他楊度怎麼說著說著說到袁世凱的身體健康了？這話方子達不怎麼好接口，只能安慰道袁世凱的病雖然重，但依舊可以調養，只要慢慢來，或許等醫學發達了，就有治癒可能。
「鄣明，這些話和別人說說也就罷了，你我之間怎麼也說？」有些不高興地瞧了眼方子達，楊度道：「大總統是人傑，我楊度雖不是君子但也是敢作敢為的，不必拿這些話來自欺欺人。大總統時日無多，這個大家心裡都清楚，這些時日我一直在想，一旦大總統突然撒手西去，這國家究竟會怎麼樣？」
一時間，方子達也無法回答，其實他和楊度心裡都清楚，雖然這些年中國家又是憲政又是國防軍整編等等，但國內各派勢力依舊強大，尤其是北洋系，袁世凱在的時候還好，可萬一袁世凱不在了，如今就暗中鬥得不可開交的各系人馬誰能保證壓得住？一旦亂將起來，之前努力就將前功盡棄。
「鄣明，你可想上位？」突然，楊度開口問了一句話，驚得方子達猛然站起，一時間張大著嘴，什麼話都說不出來。