而且不僅是得了這一擂，在接下來的挑擂中，上官慧還擊敗了包括公孫侯府納蘭侯府在內的三家貴女，拿下了書法這一擂。
連得兩擂，上官慧雖笑得矜持，但眸中還是多了幾分飛揚之色。
鎩羽而歸的明歡默然不語，明雪輕聲安慰了幾句，她強笑了下,「二姐姐，我沒事。」
「第五擂——挑擂者可有？」黃裳太監高呼。
明柔起身而出，「納蘭侯府挑擂。」
上官侯府應戰，出戰的人依舊是上官慧。
一旁侯立的藍衫太監手捧黑漆托盤，走到二人面前。托盤之上是一竹筒，裡面數十根竹籤。
明柔朝上官慧頷首一笑，「上官姐姐請。」把抽題的權利讓給了上官慧。
「那我就不客氣了。」上官慧笑了笑，抬手抽出一根竹籤，看了看，「十五號。」
負責主持的黃裳太監接過竹籤看了看，轉身從另一個藍衫太監手持的托盤上取出對應的紙箋展開，「請以『菊』為題，賦詩一首，限七言。」
場中桌案筆墨已備，上官慧提步向前。
明柔回首看向行障，「勞請六妹妹為我執筆。」
明思此番全當是看戲，一路看下來也頗覺有趣，此刻被明柔的點名一叫，頓時愣住，左右看了看，姐妹幾人都在看她。
明宛低聲道，「六姐姐，三姐姐叫你幫她執筆。」
還真是叫她，明思抬首疑惑的看向明柔，卻見明柔眸中閃過一絲促狹笑意，唇微動。無聲說了四字。
仔細一分辨那口型，卻正是「勇氏六妹……」
明思一噎，頓時磨牙無語。
這明柔分明是故意讓她出去亮相的！
明柔也是突然興起，話方一出口便有些後悔，覺得自己有些莽撞。本是想調侃明思。卻忘記明思形貌特殊，這般讓她出來，大庭廣眾之下。只怕她心裡會怪責自己。
正懊悔間，明思起身慢慢走了出來，走到桌案前站定。提筆看向她。「三姐姐？」
數步遠前的上官慧正在提筆沉思。
明柔走到明思身畔低聲道，「對不住六妹妹，是我一時忘形，你莫怪。」
明思半垂著首，外人看去只覺是一副極為拘謹侷促的模樣，明柔卻聽明思語聲輕快的低聲道，「那我記著了，三姐姐可你欠我一回人情。」
語意極為俏皮戲謔。明柔不由失笑，面上也不露，「今日回去。我房中器物任由六妹妹挑揀。」
明思也忍笑，瞟了一眼已經在落筆的上官慧。「三姐姐，人家已經落筆了。」
明柔輕聲一笑，念出數句，「悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。唸唸心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。誰憐我為黃花瘦，慰語重陽會有期。」
明思一聽，心中頓時叫好，手下也不敢慢，揀自己平日應對功課時的那中規中矩的字體寫了。
寫完之後，明思轉首看那上官慧也已經寫完。
藍衫太監將二人所作之詩作呈了上去。
台上評審各自評議了一番，用時卻稍久，明思有些疑慮，在她看來明柔這樣的年紀能做出這樣的詩作已是相當不錯了，難道上官慧也有這樣的詩才？
最後結果還是出來了，黃裳太監宣佈這場挑擂者勝。
納蘭侯府還是贏了，明思鬆了口氣。
待那藍衫太監把二人詩作舉起巡場時，明思一看，上官慧寫的題為《畫菊》，只得四句，「詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量。聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。」
暗自點了點頭，上官慧的這首詩用詞遣句都算上品，但只得四句，精妙雖有餘，立意卻稍顯不足。
比起明柔的《憶菊》，的確要遜色一籌。
黃裳太監高聲道，「第五擂——爭擂者可有？」
話聲方落，已有三人出列。
明思一看，公孫侯府、於國公府各有一人，稍慢一步站出的卻是薛相國府的。
看來最後一擂，大家都有欲得之心啊。
細想也屬於正常。這一項比的是詩詞才學，但凡能識文斷字的，應該都是會的。與其他幾項不同，其他幾項只需一看就知道差距，而這一項，還有臨場發揮之功。
加上是最後一擂了，再不搶就沒機會了。
黃裳太監一看出來三人，微微一愣，這可不好辦，公孫侯府和於國公府是同時應聲出來的……
高台上的建熙帝笑了起來，「皇后，你看如何？」
上官皇后笑了笑，「既然都應了，不如就同比，一場定輸贏。臣妾這般改一改規矩，陛下看使不使得？」
「使得，如何使不得？如此甚好。」建熙帝呵呵一笑，又轉首向歐陽太后，「皇后改了規矩，朕也湊個熱鬧，不如這最後一擂，就請母后為她們四人出一題，如何？」
歐陽太后聞言甚喜，遂道，「昨夜哀家夢中有燕歸來，『燕』字同『臨江仙』一牌押韻，你們四人便以臨江仙為題，填詞一首，這詞內需有這『燕』字。」說到此處一頓，「皇帝看，如此可好？哀家這題可是難了些。」
建熙帝笑道，「母后這題雖難，卻正好顯出我大漢女子的才學，朕看甚好。」
上官皇后也頷首一笑，看著台下四女道，「你們四人就以太后此題比這最後一擂，臨江仙為牌，詞內需帶『燕』，一炷香為限，不能作出者為棄權！」
一旁藍衫太監已經捧了香爐過來，另有太監又在場中加了兩案，待其他三人到案前站定，那香爐中的香煙也隨即裊裊生起。
明思方才也偷看了幾眼，只見在太后說完命題之後，那三個少女臉色都有些緊張，其中薛相國府的那個少女聽到上官皇后所說的「一炷香為限」時，臉色甚至還有些發白。
明思暗暗微笑，這樣看來那三家對此題都不是很有把握，那對明柔應該就是好消息了。
又要限詞牌，還要限詞，的確有些難了。
且大漢向來以詩為正統，詞體的興起不過才百來年。最初興起時，許多守舊之士對這一文體抨擊甚烈，認為難登大雅之堂。
這一文體真正的興起卻是在嘉惠帝登基之後。當時新舊兩派爭吵不休，嘉惠帝別的也未說，只作了一闕《清平樂》，笑言請諸君評議。
皇帝都做新體詞了，大家還有什麼可說的。
至此，新舊兩派才停止爭議。
但私下固執己見的也不在少數。畢竟，沿襲了上千年的習慣和認知的確不是那麼容易改變的。
明思思量了片刻，偏頭朝明柔望去，只見明柔眉頭微蹙，顯然是正在思索當中。笑了笑，也不打擾她，又偏頭朝其他三人看去。
三個少女都提筆在手，但落筆者卻一人都無。
明思暗暗搖了搖首，這題雖難了些，也不至於難到如此地步。應該同比賽的帶來的壓力有關，這愈是著急，只怕便愈是沒有靈感。
詞一文體，最講究的就是境界，相較於詩體，詞體更自由。長短相間，有無拘無束之感，其間有境界者自成高格。
不知不覺，香已過半，明柔還未出聲。
明思看她一眼，低聲道，「三姐姐，如何？」
明柔輕聲道，「甚難，容我再想想。」
明思遂不多言。
又過片刻，香已盡四分之三，公孫侯府同於相國府均已開始落筆，明柔卻依舊眉頭緊蹙，明思心道不好。「三姐姐，你靠近些，」明思低聲道，待明柔靠近，「隨意說些什麼，別讓人聽見你說什麼就行。」
明柔一怔，隨即明白，心下頓時一震，但此時別無他法，只得依言而行。
站在明思身側，便作唇動言說之狀，明思提筆疾書。
見明思落筆所書，明柔心中驚詫更甚，面上卻強抑不敢現出。
心中大驚，原來這六妹妹竟有如此大才！但想著明思多年從不表現於人前，顯然是不願為人所關注。方纔她對自己這般吩咐，應該是看自己有所為難，才相助於我。
心下頓時萬般感慨。
見明柔低聲附耳，明思依言落筆，納蘭侯府的一干眾人此時才將高高懸起的心放下。
老夫人鬆了一口氣，笑道，「這三丫頭，可真是——還好，還好！」
老侯爺面色也稍緩，「此題甚難。限韻還好，卻又要詞內夾一『燕』字，莫說她們，便是老夫此刻也未能想出一闕好的。」輕搖了搖首，「若是勉強做出，便是押了韻，若是意境不夠，也是落了下乘。」
老夫人一聽老侯爺也說自己未想出好的，心裡便有些緊張。
她雖然一慣諷刺老侯爺，也是因心中捻酸憤恨，加之自身雖識文斷字，但於才學而言，實是普通，詩雖能作幾首，但詞體卻從未學過。
但數十年夫妻，她心裡也是知道老侯爺於此一道應是有所造詣心得。老侯爺都說難，她剛放下的心又懸了起來，低聲道，「好好的，怎麼又改了規矩？本該是抽籤為題——」
一直未作聲的老太君打斷她，「莫要多言。」
老夫人也知自己不該非議，聽老太君一說，也就閉了口，將目光投向場中。(未完待續)