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納蘭府順利的拿到了第一擂，明汐自不必說，其他幾個女孩子面上也都現出了喜色。
連明柔也露出了一絲笑意。
黃裳太監走到正中，拉長了聲音道，「第二擂開始——挑擂者可有？」
場中靜謐片刻，對面歐陽侯府有人出列，「歐陽侯府挑擂。」
隨著話聲，一個穿著淡紫古紋碧霞羅裙的少女走了出來。
明思定睛一看，覺得有幾分眼熟。
這邊，她右側的明宛低聲道，「是歐陽倩，她定是來挑棋藝的。」
明宛的聲音有些緊張，其他幾個姐妹相互看了一眼，也露出些憂慮。
只聽前排的明柔輕聲道，「無妨，反正我們也拿不下五擂。這棋擂，歐陽府本是志在必得。」
明思道，「這歐陽倩棋藝很厲害麼？」
一直鎮定端坐的明汐回首，「她同國學院仩大學士下——只輸兩子。」
雖不識得什麼仩大學士，但明思也明白歐陽倩的棋藝應該早就聲名遠播了。
看來這擂主旌旗是保不住了，但如今的問題是，納蘭府該派誰出場？
明柔的手還未全好，明汐自然是不會出場的，這剩下的人選有五個。
大家相互看了一眼，明宛怯生生道。「我是最差的。」
明汐看了一圈，把目光投朝了一直未說話的明依，「四姐姐，這場你去吧。」
明依柔媚的面容頓時僵了僵，緊接著。強笑道，「我的棋藝在府中也不過中等，讓我去。不太好吧。」
明柔垂了垂眸，淡笑，「只下兩刻鐘。不會太過難看。」
明依不吭聲了。臉色卻有些不好看。
此時，歐陽倩同黃裳太監已經對答完畢，那黃裳太監望向這邊，「擂主應戰否？」
場中棋盤已經陳列完畢。
當然要應戰，輸固然沒面子，但直接棄權則更丟臉。
大家看向明依，明依卻沒有動。
明雪站了起來，輕聲道。「納蘭府應戰。」
待明雪出去對戰後，明汐轉首看向明依冷笑，「四姐姐可還記得老太君說的話？咱們幾人中論棋藝。只三姐姐勝你，你不去誰去？」
明依低聲道。「反正都是輸，誰去不都一樣。我若有五妹妹琴藝那般的本事，不說我也會去。」
「四姐姐這話什麼意思？」明汐面色頓時陰沉。
這時，明柔輕聲開口，「二姐姐既已應了戰，其他的就不用說了。難道你們還想在這兒讓人看笑話不成？」
明汐「哼」了一聲，「三姐姐倒是會做好人。」瞟了一眼明柔的手臂，半笑不笑，「若是三姐姐的手未傷，這場按理該三姐姐應戰的。」
明柔看她一眼，笑了笑，並未言語。
明思卻是知道明柔前日曾向老太君進言請求不參加此次的女兒節，老太君沒有答應。
納蘭侯府此番的目標是保二爭三。
明汐的琴藝譽滿大京，明柔的才學也是盛名已久，這兩項的擂主是納蘭侯府志在必得的。
而剩下的，就看明歡的書法能否再奪一擂。
參賽的世家名門雖有二十多家，但無論從家風傳承還是教育師資來說，四大侯府歷來都是最強的。
一般五擂中至少有四擂會被四大侯府囊括。
而作為正值宮選的侯府來說，得一擂方不算丟臉，爭得起碼兩擂才算是有些臉面。
在家學的那幾年，明思也體會到了師長的嚴苛。
即便是最偏愛明柔的女學蔡師長，也曾經在一堂詞話課上，嚴厲的批評過明柔，「詩詞賦文皆是學問，豈能只憑喜好而學？」
那個時候的明柔性子還不像如今，當時也強嘴道，「十指也有長短，豈乎於人？詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。詩乃正統，再者，詞話能達者，詩亦能達。」
這番對答的最後，蔡師長反怒為喜，反倒是同老太君讚了明柔一番。
兩刻鐘後，明雪歸來。
對陣的棋盤被奉到了評審席上，一番傳觀之後，三方一致得出結論。
黃裳太監站到了場中宣佈，「擂主下擂!」
大紅旌旗被取走，插到了場中。
黃裳太監又高聲道，「爭擂者可有？」
頓了頓，又喊了一聲。
兩聲之後，納蘭府這側下面一個行障走出一個粉衣少女，「禮部尚書府爭擂。」
明思看見對面的歐陽倩朝那少女輕瞟一眼，唇角淡淡淺笑。
明思全然一副看戲心態，此刻也覺出幾分趣味，忍不住好奇，「你們說誰會贏？」
明歡看著那粉衣少女低聲道，「這是禮部尚書府的嫡長女，聽說棋藝也很高，不過，咱們兩家沒來往過，也不知具體。」
明汐輕聲一笑，「我倒希望她贏了這擂去。」
明宛也有些同仇敵愾，對歐陽倩搶了自己的擂很是不滿，「對，贏了那歐陽倩，看她得意！」
明思心中卻有些失笑。
明宛是有些天真，但明汐說此話卻明顯有其他的原因在。明汐自幼眼高過頂，當年太后壽誕時，因欺負歐陽府的一個庶女，便同歐陽倩結了舊怨，不但出了個小丑，還差點殃及她這條池魚。明思記得清楚，當時好些貴女對明汐可都是有些看不慣的。
不過四大侯府歷來有規矩，大家即便再不和，也不能相互內鬥。
從某種程度而言，四大侯府也算是利害相關。所以大家都會保持一定的默契。
但這樣的場合，顯然大家都是爭這份臉面，用這份臉面來向皇室證明己方的產品質量。
納蘭府的小姐們最後還是失望了。
三方評審看過棋盤後，黃裳太監宣佈勝者為歐陽侯府。
這樣的比賽倒是做不得假，雙方對陣時會有步障隔開評審的視線。所以。評審也無法知道誰執黑誰執白，只是從棋路和子目數來進行判斷。
歐陽太后看著歐陽倩笑得甚是慈愛，心情顯是愉悅。
黃裳太監又站到場中。「爭擂者可有？」
一連高呼了三聲，無人應答。
黃裳太監遂拉長聲音，「歐陽侯府得擂！」
大紅旌旗被取出。插到了歐陽侯府的行障之前。
行障內的幾個女孩子頓時神采飛揚。
黃裳太監見旌旗安置好了。轉首面對場中，「第三擂開始——挑擂者可有？」
明汐望了一眼明柔。
明柔端坐，似未察覺明汐的目光。
明依眼角餘光掃了兩人一眼，唇角閃過一絲莫名笑意。
公孫侯府的行障中走出一個少女，「公孫侯府挑擂。」
黃裳太監問，「詩、書、畫——請擇其一。」
那少女道，「願討教畫藝。」
歐陽侯府幾個女孩子商議之後，走出一位應戰。
場中置案。顏料筆墨皆齊，二人步入後，步障拉起。
半個時辰後。二人步出，兩個太監移開步障。另有兩個太監將兩幅畫奉到高台上。
不多時，黃裳太監宣佈勝者為公孫侯府，同時兩幅畫被太監舉起，繞場一周。
明思是個中老手，一見之下便能看出，公孫侯府小姐的畫藝的確要更勝一籌。
緊接著，於國公府的行障出來一人爭擂。
這一輪勝的卻是於國公府。
黃裳太監宣佈完結果，又高聲詢問，「爭擂者——可有？」
問了兩聲皆無人應答，於國公府的四位小姐方露出笑意——三聲之後無人應答，這一擂便是她們的了。
就在大家都這般以為時，位於歐陽侯府下首的上官侯府行障內走出一位娉婷少女，「上官侯府爭擂！」
這個少女蛾眉皓齒，面若芙蓉，身姿窈窕，長得很是美麗。
打扮也是費了些心思的。
上身是一件錦繡雙蝶鈿花衫，下裳則是翡翠色煙羅綺雲長裙。衫是鵝黃，裙是翠綠，配在一起十分的嬌俏可愛。
她出列站定之後，朝歐陽侯府行障內的歐陽倩頷首一笑。
歐陽倩也朝她回了一笑，神情極是親近熟稔。
這一笑，倒讓明思有了印象。
方才只覺這少女有些熟悉，眼下這二人相視這一笑，她便想起來了。
這個少女是上官慧。當年御花園傳詞，同歐陽倩一唱一和的就是這個上官小姐。
不過明思對歐陽倩印象要更為深刻一些，加上這上官慧是真正的女大十八變，她一時便未能認出。
二人進入步障內作畫時，兩列宮女進入場中，在各家貴女的桌案上擺上了各式茶點瓜果。
時近午時，大家也有些腹空，正好取用。
明思剛吃得兩塊糕點，只聽明汐道，「三姐姐打算何時挑擂？」
明柔語聲淡淡，「不急。」
明汐一笑，「三姐姐該不是怕了吧？」
眼見二人語氣不對，明雪開口道，「時間還多，我看也不用著急。」
其餘幾人都不言語。
明思心底一笑，她倒是猜到了明柔的想法。
與其奪了擂來又被人奪走，不如直接奪第五擂，省得到時又要為讓誰應戰而爭執。
這樣的場合，贏了是光彩萬分，輸了當然多少有些丟臉。
女兒家都要臉面，明知要丟臉，誰願意去呢？
自持沒有幾分勝算的，都寧願藏拙。
上官慧最終得了這一擂。
一副《牡丹圖》不僅得了三方評審的賞，小太監舉圖巡場，所到之處也皆是稱讚之聲。(未完待續)