周舫之點頭稱是，心下稍安。回去後也不敢再懈怠，將墨蘭的事暫且擱下，連著在書房歇了兩天。要出發去省城的前一天，丁玉竹將他的衣物盤纏準備好了送去，又七七八八的囑他許多，鼻子眼淚的抹了一把，極為不捨的，恨不能自己也一起跟著去。
周舫之並沒有將她的嘮叨當作關切放在心上，帶著不耐煩的神情，一邊嘴上唯唯諾諾的應著，眼睛卻時不時的往西廂房瞟。
讓他失望的是，明明知道他即將離家，墨蘭依舊無事人似的早出晚歸，直到他第二日清晨他拜別李氏，墨蘭都始終不曾出現，更吝嗇的連隻字片語的祝福都沒有。
臨行前，正巧馮嬤嬤經過，周舫之忍不住將她攔下，墨蘭的去向，得到的答案居然是，今日丁梓秋要去省城，墨蘭興沖沖的趕去丁府替他送行。馮嬤嬤說的很詳細，連墨蘭的神情打扮，說話的語氣都一一形容了出來，最後還說了句什麼打氣之類，讓人摸不著頭腦的話。
周舫之氣得打馬就走，居然忘了該跟丁玉竹說聲再見。
周舫之一走十來天，李氏與丁玉竹整日的坐立難安。尤其是李氏，幾乎到了抓狂的地步。過了鄉試的日子，周舫之還沒有回來，李氏一日無數次的差朱櫻到路口守望。不管何時，偶然間聽到門外經過的鑼鼓鞭炮聲，都會神經質的跳起來，豎耳傾聽，然後再失神的跌回座位。
這個時候的李氏。沒有心思這樣那樣雞蛋裡挑骨頭的嘮叨墨蘭，墨蘭倒樂得輕鬆。對於周舫之能不能中舉，以及真中舉得官之後的一系列問題，她不是沒有想過。也不是沒有分析過利弊。但那終究不是她能決定的問題，她也就懶得多想。
墨蘭每日早出晚歸的往來花田，除了和老太爺商量準備明年要隨公主出番的陪嫁牡丹。就是與薜寮商討土壤改良的諸多問題。
對於牡丹移入京城，運輸的問題，她有現代經驗借鑒可用，說與老太爺後，老太爺與她一起實地試過，證明確實可行。
最大的困難就是土壤改良，在現代她雖不乏此類經驗。但終究換了個環境，她也未曾去京城看過，只是聽得湖陽公主形容，心裡沒什麼底。好在薜寮是這方面的專家，給了她不少實質性的建議。而且答應明年亦會與她同去，幫助她完成御花園的土壤改良。
魏槿則托薜寮將往日他所積累的手扎、書籍送來，墨蘭更是熬夜苦讀，除了能從其中得到經驗，這些書籍，尤其是魏槿親手所寫的手扎，一筆一劃，對她來說，更是一種心靈的慰藉。讓她從中得到自信與勇氣。
西園縣裡參加鄉試的考生，最惹人注目的就是周舫之與丁梓秋。鄉人們閒來無事，最愛熱絡的探討二人此番能不能中舉，誰的名次更高之類的問題。大街小巷裡這一撮那一團的議論人群隨處可見，所以周舫之回來了，墨蘭不用回家就能知道。
墨蘭想了想。轉身打馬去了太守府，相比周舫之，她更關心丁梓秋試場發揮如何。
管家親自到大門口笑臉相迎。
她才跟著管家進了花廳，丁梓秋己經打簾迎來，人未見聲先到，伴著爽朗的笑聲，「哈哈，姚墨蘭，相識這麼久，我今日才知，你真乃神人是也！我這才進門呢，衣裳都來不及換，你卻己經知道我回來了。」
「你瞧瞧，靴上都是塵土。」丁梓秋邊說著走近，邊向她提起右腳，歪著腦袋睨她，表情就像出外玩耍了一番的頑童似的，「姚墨蘭，你可以去擺攤算卦了啊，我親手替你寫招牌，姚氏神算，如何？」
看他恢復與往日一般的戲謔模樣，墨蘭心裡石頭落地，心情大好，學著他的模樣，抬腳狠狠的往他的靴上踩下去。她從花田出來，腳底有泥，這一腳下去，丁梓秋的鞋面上立時現出半個黃色的腳印，她這才得意的大笑著道，「才知我有這本事麼？我的本事多呢，敢跟我耍什麼貧嘴！呵，還不快說，鄉試如何？」
丁梓秋收腳站定，笑容卻慢慢的在唇邊凝聚，看著墨蘭的眼睛裡，黑幽幽的，深不見底。
沒想到他是這反應，墨蘭的笑容跟著一頓，聲音就有些發虛，「怎麼？不好？」
丁梓秋搖頭，勾唇淺笑，「等著吧，墨蘭，我不會讓你失望。」
一句話，讓墨蘭對丁梓秋的鄉試成績充滿好奇與期待。
接下來的好些天，她都會趁著午休或外出的時候，順道繞過太守府，想著興許能遇上鄉試放榜送紅貼的情形，她也好親眼見見，湊湊熱鬧，這才現代可是沒有機會的。
這天她也一樣，從薜寮家中回來，繞了個遠道，還只望見太守府的簷角坐獸，就己經聽得太守府門前鑼鼓暄囂，鞭炮聲震耳欲聾。
終於放榜了！墨蘭心頭一喜，夾緊馬肚往太守府奔去。
太守府的門前己經擠滿了看熱鬧的人群，墨蘭只得在人群之後遠遠的觀看，幸虧她是坐在馬上，居高臨下的，倒也把太守府門前的情形看得清楚。
太守府的廣亮大門，今日難得的四扇全開。大門兩邊，下人們用竹先竿挑著喜氣洋洋的大紅鞭炮「辟哩叭啦」震天響。火紅的爆竹碎衣，隨著輕風漫天飛舞，如天女散花一般的好看。
身著官服的丁大人站在正中。丁梓秋束手立於丁大人身側，仍如往日一般打扮，玉冠束髮，白衣錦袍。
鞭炮聲落。
鳴鑼的衙役將手中的銅鑼「噹噹噹」的重重敲了三聲，隊伍中立時有一名衙役雙手捧著大紅貼子，快步雙前，微弓著腰遞於丁梓秋面前。大聲唱道，「恭賀丁老爺鄉試高中，第一名解元！」
後面跟著的衙役更是將解元一名連唱三次，連站得稍遠的墨蘭都聽得清清楚楚。不由跟著露出笑容。
眾人跟著歡呼。
丁梓秋雙手接帖謝過，趁著丁大人在與衙役寒暄笑談的時候，悄悄抬眼往四周看去。很快便捕捉到馬上靜坐的墨蘭，笑著將手中的紅帖衝她微微一揚，帶著得意。
墨蘭含笑豎起拇指衝他晃了幾晃，沒有機會再做什麼，丁大人己經催促著丁梓秋一起，將報喜的衙役迎進府內。
又是一陣鞭炮聲響，圍觀的鄉人還在太守府門前伸長脖子。津津樂道。墨蘭打轉馬頭一路哼著歌回到花田，心裡對於周舫之的鄉試結果也有些好奇，所以回去周家比平時早了些。
墨蘭回去的時辰是黃昏了，自然見不著報喜的衙役，不過看著周家院裡掛起的紅綢。張燈結綵的模樣，她知道，周舫之也高中了。李氏的手腳還真快，也大概是之前就準備好的，一聽到喜訊就掛上去吧？墨蘭沒有細想，回房梳洗稍作休息，馮嬤嬤就將準備好的飯菜端到了屋裡。
墨蘭平日吃飯的時候，就喜歡讓丫頭們旁邊坐著一起說笑，所以馮嬤嬤也就和平時一樣。在她身邊側身落了半座，說著八卦消息，「小姐，今兒放榜，姑爺高中了。」
墨蘭吃著飯菜，頭也沒抬。只是「哦」了一聲。
馮嬤嬤見她對這個話題興趣缺缺，也就沒有再繼續下去，換了個別的話題，「小姐，聽說丁公子中解元了，可是真的？」
墨蘭這才抬眸笑著點頭，「可不真的麼，我親眼見著了呢。」
「呀，」馮嬤嬤驚歎了一聲，神態之中頗為遺憾，「早知我真該去看看，活了這麼大把年紀，還是第一次有機會見著解元老爺呢。」
「就是啊，我也想見呢，丁公子我是見過，就不知舉人老爺是什麼打扮，」迎春瞪大眼睛，極其認真的跟在後面被充一句，問道，「小姐，聽杜鵑說，解元老爺頭上還插著大紅花呢，可是這樣？我可想不出，丁公子戴著花會是什麼模樣？」
墨蘭「噗哧」笑了出聲，將筷子咬在嘴裡，歪著頭想了想，「嗯，明日我帶朵大紅花去，幫你瞧瞧，丁公子戴上會是什麼模樣。」
迎春愣了愣，才反應過墨蘭話裡的揶揄來，嘟著嘴道，「我就知道，杜鵑越來越會騙人，以後看我還信她。」
話音才落，杜鵑己經端了茶水進來，接著迎春的話笑道，「不是你老纏著我問麼，說丁公子可是要戴花，丁公子戴的可好看之類？我才逗著你玩兒麼，丁公子本來就好看麼，戴不戴花都好看，是吧，迎春？」
迎春紅臉瞪她一眼，向墨蘭撒著嬌道，「小姐，你瞧瞧，杜鵑越發會欺負人了。」
「杜鵑沒說錯啊，」墨蘭「呵呵」的笑，學著杜鵑的語氣逗她，「丁公子本來好看麼，是吧，迎春？」
房裡的丫頭們都明白墨蘭話裡的調笑，跟著笑成一團。
迎春的臉霎時紅的像塊紅布，跺了腳就要跑，杜鵑拉住她，笑道，「行了，不逗你了，我有事兒跟小姐說呢。」
放開迎春，杜鵑往正房的方向努了努嘴，向墨蘭道，「老夫人剛才特意把我喚過去好訓了一通，然後讓我請小姐去大堂，說是有事兒要說。」
墨蘭癟嘴，不慌不忙的往嘴裡叭飯，嚥下去，才說道，「費這麼大勁兒，八成是想說周舫之中舉的事兒吧？」
杜鵑點頭，「我瞧著是，老夫人眉角都是笑，還非得繞了一圈來請小姐，可能是想給咱們什麼顏色看看吧，小姐得當心著些。」
墨蘭點頭，不再多說。不緊不慢的將碗裡的飯吃完，湯也喝的見底，又接過杜鵑遞過的茶水漱了漱，才站起身道，「我去瞧瞧。」
墨蘭進去的時候，李氏在堂屋中央坐著，半倚著丁玉竹，拉著周舫之的手輕拍，嘴裡似乎還在絮叨著什麼，墨蘭也沒有細聽。
第一個見著她進來，周舫之鬆開李氏的手，搶先一步到她面前，面帶喜色。「墨蘭，我高中了！我中舉了」
「哦，恭喜。」墨蘭表情淡淡的，輕點了點頭。從他身邊經過，向李氏行禮，「娘找我來。不知有什麼吩咐？」
周舫之面色微黯，轉身便在李氏下首坐下。
李氏臉上笑容頓收，坐正冷哼一聲，「也不知姚家是怎麼教的規矩！怎能讓長輩等這麼久？罷了，罷了，」李氏清了清嗓子，「找你來。也就是想說這個。想來你也知道了，舫之如今可是舉人老爺，以後家裡來往的人，也都是有頭有臉的，你這般沒規沒矩的。怕惹得周家讓人笑話。我跟玉竹商議了，以後啊，讓她多教教你官家的規矩，玉竹是從官家出來的小姐，一言一行，你也多得學著些，才不至人前丟臉。」
墨蘭笑著點頭，忙不迭的應聲，「要學的。要學的，娘顧慮的是，我也就一種花女，雖說吧，僥倖得了個從六品的女官，卻還是什麼不懂的。以後啊，真得跟玉竹好好兒的學學，人前也不至於給相公丟臉。」
其實李氏叫墨蘭來的意思，也就是旁敲側擊，敲打敲打她：周家的身份可不同啦，你不過是個從六品的小官兒，別再多得意！對於墨蘭一慣我行我素的作為，李氏倒是沒有期望她改變多少，卻沒想到墨蘭應得如此爽快，微怔的目光從墨蘭臉上掠過，這才點點頭，「嗯，你能這樣想就對了。過去你雖然做得不好，但周家一向大度，你現在想通也不晚，為人妻麼，得像玉竹一般，凡事得為著相公著想。」
周舫之原本沉著臉坐著，聽了這話，心裡也不免竊喜，面上露出些許笑容。
丁玉竹看在眼裡，卻是疼在心裡：為什麼，姚墨蘭的一舉一動，總能牽動他的一顰一笑？而自己就算付出太多努力，他也總是視若無睹？
墨蘭很認真的將李氏這段訓話聽完，點頭稱是，帶著討好的笑容向她福了身子，道，「娘，墨蘭出身農家，很多東西不懂。有件事兒，想請教娘。」
李氏含笑點頭，「嗯，你說。」
「不知相公這次會放什麼官呢？知縣？知州？巡撫？還是……」墨蘭帶著驚喜的表情，霎著眼睛問道，「還是，會放個京官？像什麼御史、學士之類？哇，想著都開心啊，相公去京城做官的時候，順帶咱們也能跟著去京城見見世面，說不定啊，還能跟著見皇上，再說不定啊，皇上一高興，就給咱個誥命當當，可不妻憑夫貴了麼？是吧，玉竹？」
李氏與周舫之對視了一眼，面色都是紅一陣白一陣。
丁玉竹沒瞧見二人的臉色，癟癟嘴，嗤了一聲，「切，真是個沒見過世面的。不過是中舉，哪裡就會放什麼官兒？碰著特選，放個知縣就了不得了，還知州還京官呢，還見皇上得誥命呢，做你的夢去吧！」
話音才落，李氏大吼一聲，「玉竹！」
丁玉竹這才意識到自己失言，忙捂了嘴，「不是，娘，我不是那意思，相公定能高中放官的。」
越描越黑。
李氏不悅的瞪了她一眼，輕咳一聲，「會試之後，放官不過早晚的事兒。皇上不是金口玉言麼，說要咱們舫之到金鑾殿上面聖，面聖呢，可不就是要封的京官？」
墨蘭歪頭想了想，作不解狀，「皇上的話是放官的意思麼，娘？我聽說，會試前十才能上金鑾殿一睹龍顏呢。難道我又弄錯了？娘說的是啊，農家女就是農家女呢，我以為皇上的意思是讓相公努力讀書，得中會試前十才再見他呢。啊，對了，」
墨蘭忽然一拍腦門，像想起什麼似的向周舫之，「瞧我這記性，一直忘了問。早上經過太守府的時候，正見著差人往太守府報喜，說丁公子高中鄉試解元，丁太守喜不自勝的，如娘一般的表情，不知相公是中了什麼元呢？」
一席話猶如往火堆裡潑了一大盆冷水，霎時將周舫之心中的熱情澆熄了大半，周舫之再也坐不下去，起身行禮，「娘，我有些累，回屋歇會兒，晚上還得讀書。」
李氏點頭，「去吧，」又向玉竹道，「你去吩咐廚房，晚上加幾道菜。哦，舫之夜裡讀書辛苦，把雞湯也燉上，晚些時候你送去書房給他。」
丁玉竹應了，離開的時候白了墨蘭一眼，嘟嚷一聲，「瞧你這張嘴，真是狗嘴裡吐不出象牙！」
墨蘭向她淺笑，「你的嘴能吐出象牙？我可是希望相公放京官的，可那什麼做夢之類的話，不是你說的？這是你嘴裡吐出的象牙？」
「你！」丁玉竹憋紅臉，咬牙還想再說，李氏己經不耐煩的衝她揮手，「去吧去吧，忙你的去。」
說罷，李氏站了起身，將手向朱櫻，「咱們回屋。」
朱櫻扶著她才要走，李氏卻又停住，帶著輕蔑的目光瞥向墨蘭，「你瞧著，舫之放官不過早晚的事兒。你那個從六品，哼，是你們這種沒見過世面的才會張口閉口的放在嘴裡。你知道什麼是中舉，什麼又是放官？」
對於李氏惱羞成怒的質問，墨蘭並不生氣，反而很謙虛的點頭，「娘說的是，我就一種花的，哪懂這些啊，也就聽別人瞎咧咧的了。」說著，她對著李氏行禮，「那麼，娘，我就等著瞧了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)