這天下午，湖陽公主派人來姚家傳話，說臨行之前，要在公主殿設晚宴款待墨蘭，以謝這些天陪伴之情，並邀姚家姐妹一齊赴宴作陪。
秋蘭，寒蘭聽得歡欣雀躍，也忘了平日與墨蘭怎麼不和，直到臨去的時候，還在拉起墨蘭問東問西，公主殿什麼樣兒啦，公主喜歡什麼啦，自己的衣服合不合公主的意啦，等等。
儷蘭就顯得鎮定的多，心中冷哼，暗笑著秋蘭寒蘭的目光短淺。公主設宴，不過是想製造個機會，讓墨蘭和魏槿見上一面，了了她那樁可笑的心事。而且，晚宴的事兒，墨蘭早就知道的，卻偏偏什麼也沒說，其用意用心，一望便知。
她自己，若不是昨天不相信墨蘭的主，預留了個心思，讓採蓮跟著偷聽了些，今日只怕也會落得和她們一樣，傻傻的以為自己是沾染了墨蘭的運氣，殊不知，她們只是給利用來掩人耳目！
冷眼看著一身華服，喜氣洋洋的墨蘭，儷蘭的心頭頓時生出許多妨忌，為什麼？為什麼連身份尊貴的公主都喜歡她，幫她？
冷冷一哼，儷蘭強擠出個極不自然的笑容，過去親暱的拉住墨蘭，問道：「昨日的曲子，三姐可曾練會？」
墨蘭面帶喜色，「雖說手生了許多，不如以前，不過，總算差強人意吧。還多虧了妹妹抄的曲譜。」
「哦，真恭喜三姐。」儷蘭的眼裡閃過一絲戾氣，隨即又被虛假的笑容遮去，拉起墨蘭上下打量。「妹妹可真羨慕三姐，這樣一打扮，三姐真有天人之貌。咦，」
儷蘭的目光停留在墨蘭的髮簪上。也不待墨蘭有所發應，一抬手就將她的簪子拔了下來，放在墨蘭眼前。道，「這髮簪與三姐的衣裳不甚相配呢，三姐戴著，且得俗氣許多，不如，換個吧？」
墨蘭點頭，伸手就要去接。「妹妹說的是，我這就去換過。」
儷蘭卻往回縮手，轉身簪子遞給採蓮，「先替我拿著，」邊說著。邊從自己頭上拔下支蝶形金簪，捏著遞到墨蘭面前，「大家都在等了，不如，咱們換換，我的這個，是娘才新打的，似乎更合適些，借三姐用用？」
簪子小巧精緻。確實很漂亮，墨蘭面上一喜，嘴上不好意思的推辭，「這怎麼好意思，妹妹自己也要戴的。」
儷蘭勾唇微笑，拉起墨蘭的手。將簪子往她手裡塞，一邊用力將著墨蘭的手，似乎是在與她拉扯，嘴裡道，「三姐別客氣，公主請的是三姐，儷蘭只是作陪，三姐漂亮，才是……最重要的……三姐……」
儷蘭說著，忽然狠命一拉，就只聽得墨蘭一聲尖叫，「啊！」接著，「噹」的一聲，金簪落地，儷蘭向後退了一步，驚慌的擺手，「我，我不是故意的，三姐，我是好意……三姐為什麼要推呢？」
眾人皆愣住，轉眼看向墨蘭，只見她左手握住右手，一臉的痛色。
陸氏第一個撲了過去，抓起墨蘭的手，一道長長的傷口自食指的指腹，穿過中指，一直劃到無名指，傷口正微微的往外滲著血。陸氏當即就哭了出聲，「墨蘭哪……」
大太太放開拉著寒蘭的手，快步向墨蘭走過，往墨蘭的傷口上瞥了一眼，便朝杜鵑喝道，「發的什麼愣？還不快去取條乾淨帕子，替你小姐止血。止血就好，不可用藥包紮。」
往陸氏瞟了一眼，大太太又道，「姨娘，老爺在前廳，你省省！也不是什麼大傷，且忍著吧，衝撞了公主，可不是小事兒。真是，這麼大的人，一點兒也不小心。「
墨蘭抬眼看向儷蘭，見她一副小人得志的模樣，心頭不由好一陣冷笑。剛才儷蘭在劃她手指的時候，她有著意躲過，所以傷得並不深，也不怎麼疼痛。
墨蘭面上卻還是哭得梨花帶雨，「娘，我……要怎麼彈琴？」
杜鵑取了帕子來，小心的將她指尖的血漬擦乾，其實也沒什麼大礙，很快也就將血止住。
墨蘭還在傷心的抽泣，大太太喝了一聲，「夠了，別鬧了，不過是點小傷，用得著哭成這樣？杜鵑，扶你家小姐回去，洗臉上妝，這副樣子去見公主，太失禮了。」
杜鵑忙應了，扶起墨蘭回屋，又侍候她洗臉上妝，出來的時候，墨蘭己經止住哭泣，只是神情怠怠的，沒什麼精神。
一切準備妥當，離公主邀宴的時辰近了，大太太拉著秋蘭，寒蘭的手將她們送上馬車，一邊還不住的囑咐，要小心說話，小心行事，切不可失禮於公主。
到了宮門，丫環們不能再進，便在外候著。幾人由公公們引了，沿著抄手遊廊往公主殿去。一路之上，秋蘭寒蘭四下張望，興奮不己。墨蘭強打精神跟在後面，儷蘭又在她身側，表情很緊張，額頭甚至滲出密密的汗珠，完全沒有心思去欣賞周圍美景。
姚家姐妹到的時候，公主殿裡早己談笑風生。見得她們來，便有宮婢將她們往各自的位置上帶。墨蘭是主客，當然就在公主的下首，墨蘭的對面，坐得是周舫之。
丁梓秋，魏槿皆在列，都在周舫之下首。
這對周舫之來說，是個出人意料的驚喜。不過轉而想想，他又心安理得起來，皇上大宴，他都坐得首席，更何況只是公主？
待得眾人都入席，湖陽公主姍姍而出，笑向眾人道：「今日只是我一時興起，邀各位小酌以作答謝。」
見殿下眾人依舊笑得拘謹，公主擺擺手，落座，笑道：「其實吧，我的私心，也就想趁皇兄忙著，沒時間管束，想私下樂樂。各位放心吧，皇上哥哥忙呢。不會過來這裡，各位別笑得那般拘謹，怪難看的，看得我心裡發滲。」
殿下眾人跟著呵呵笑。氣氛頓時輕鬆不少。公主設宴，是皇上和太后特准的，所以此時公主殿上沒有長輩。都是一群年齡相仿的男子女子。公主的性子又活潑貪玩，很快眾人便有說有笑打成一片。
喝過幾杯，湖陽公主恍似有些醉意，向周舫之舉杯，道：「本公主要敬周公子一杯！」
周舫之受寵若驚，忙舉杯向公主謝過。
公主將杯就唇，又笑向周舫之道。「在京城的時候，就常聽皇上哥哥感慨，念及周太傅諄諄教誨，一直聖心難忘。本公主很好奇，周太傅的家人會是什麼模樣。見了周公子。本公主終於理解皇上哥哥的惜才之心，周公子，果真，果真……」
湖陽公主嘖了嘖唇，伸出食指在眼前晃了幾晃，又笑，「本公主不愛讀書，一時還找不出詞兒來確形容周公子。」歪頭想了想，公主作恍然大悟狀。「啊！想起來了，這樣，眾位聽聽，周公子生得賊眉鼠眼，為人陰險狡詐，看似道貌岸然。實乃斯文拜類！」
湖陽公主大氣不喘的一口氣說完，大笑，「哇！這麼多華美的詞兒，竟是本公主說的？真該叫皇上哥哥來聽聽，從此之後，總不能說本公主不會讀書罷？聽聽，多好的詞兒啊，真正適合周公子，哦，還有，還有，虛有其表，口是心非，人面獸心，卑鄙無恥，也是不錯的詞兒！」
湖陽公主微斂了笑，向周舫之一揮手，道，「周公子，難得本公主今日才性大發，這些好詞兒都賞你，拿去拿去！」說完，湖陽公主又向他舉杯，「本公主祝你，哦，早日一命嗚呼！」
殿下一陣低聲哄笑，周舫之面色微沉，尷尬的愣在當場，站也不是，坐也不敢。
湖陽公主也不言語，放落酒樽，似笑非笑的瞪眼看他。
公主身後的宮女碧瑤，碧珠同時一聲低喝，「公主賞賜，還不快跪拜謝恩！」
周舫之慌忙放了杯，出列，向湖陽公主跪拜，「草民謝公主賞賜。」
「不謝不謝，」湖陽公主笑著擺手，「你喜歡，本公主就再賞些，哦，自以為是，惡貫滿盈，窮凶極惡，真不錯的詞兒，都賞作你罷！」
碧瑤又瞪他，周舫之只得再拜，「謝公主賞賜！」
湖陽公主點頭，卻並不讓他起身，轉臉向墨蘭道，「墨蘭，前兩天聽你說得，以牡丹為食，勾得本公主饞蟲大起，只是方法忘了，你再說來我聽聽，我立時讓御廚師去備，也好讓大家跟著一飽口服。」
墨蘭起身行禮，笑答，「回公主，牡丹多可為食，且有益血功效，方法或許有些繁複。公主只需著人將牡丹逐片摘下，揀出焦黃或有污垢的扔掉，再將留下浸在溫水內漂洗，約一盞茶工夫，再放在稀礬水中漂淨，篩籠晾乾，以便爐盛雞湯奉上，吃的時候灑入牡丹處理好的牡丹花瓣，稍綽即可食用。」
湖陽公主帶笑點頭，轉臉向碧瑤，「聽著真不錯。只可惜現在園裡的牡丹可是都凋盡了？」
碧瑤回道，「回公主，還有一些的，尚未完全凋盡。」
墨蘭也跟著點頭，「御花園裡，尚有許多晚花的牡丹，這時當開得正好。」
「真好。」湖陽公主撫掌微笑，轉臉向周舫之道，「這樣吧，周公子，剛才本公主賞了許多贊溢之詞給你，你也為本公主效勞一回，就當作謝恩，如何？」
周舫之只得再拜，「能為公主效勞，草民榮幸之至。」
湖陽公主點頭，「太好了，回頭本公主一定將周公主的忠心，如實的回稟給皇兄知道，他一定會再有賞賜。」
周舫之謝過。
湖陽公主伸手召過碧瑤，「你帶周公子去牡丹園，讓他替我摘些牡丹花瓣來。嗯，也不知哪種牡丹好食，各種都摘一籃子吧，這兒人多。記著，你們這些人，切不可耽誤周公子表達忠心。你們只能在旁幫著瞧瞧，那什麼焦的啊，蔫的啊，黃的啊，都給我扔了，不能拿來待客。」
碧瑤應了，吩咐了幾個小宮女去取了花籃，帶苦著臉的周舫之出了公主殿。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)