時人納妾，亦如娶妻一般，需交換婚書，只是形勢上要簡單的多，同時省去三媒六聘等諸多步驟。所以當姚家接下周家婚書，同意在丁玉竹入門之後，送墨蘭入周家為妾,周舫之便將解毒全參以頗為華麗的禮盒奉上。
可笑的是，偌大的禮盒裡，只有半指長參須兩根，參片兩片，一片如拇指腹大小，稍圓；另一片，只有指甲蓋大小，稍方。
周舫之說，給老太爺連參帶湯服下，共服三天，最後一副，尚有一須一片，只是調理，清除殘毒，雖然同樣必不可少，但己不是迫在眉睫，要等墨蘭入門以後才再奉上。
捧著這麼珍貴的參片，姚家人真是哭笑不得。不過，老太爺服用過後，精神真是好了不少，幾日之後，就可以下床去園子裡侍弄牡丹了。姚家人沒敢把墨蘭要入周家為妾的事情告知老太爺，怕又將他氣出個好歹。
牡丹大賽之後，昭興帝便按之前的行程，帶著隨行眾臣，一起親往周太公墳前祭拜，李氏，周舫之同在側隨侍。
隆重的祭拜過後，昭興帝回想起當年周老太爺的師恩如海，時間卻如白駒過隙，轉眼物是人非，不免唏噓，遂親切的喚過周舫之，與他一起緩步行於錢塘湖邊，就一些治方之策詢問於他。周舫之的回答，雖不能令帝刮目相看，但也中規中矩差強人意。
走了一陣，帝便狀似無意的問起周舫之與墨蘭之間的事情，為什麼休妻。又是怎樣與丁家玉竹相識。
周舫之在太守府多年，察言觀色之道倒是學得不少。見帝問及此事，又是一副甚不以為然的臉色，他的心裡便隱隱有所感覺。皇上一向提倡寬厚仁愛。後宮嬪妃雖不在少數，卻一直與皇后相敬如賓。而帝此時一定是以為他無故休妻，另附高門。也許就是因為此事的影響。帝才對他的人品有所懷疑，所以之前才只賞賜不封官。
周舫之忙將事情的前因後果細述給帝聽，道是，他與墨蘭情深義重，只是墨蘭兩年未有所出，而周家幾代單傳，定不能在他這裡斷了香火。此事大不孝。忍痛休妻，實是無奈之舉，也讓他至今想起依舊痛徹心肺。
見帝面色稍緩，周舫之便趁機將他與墨蘭的過往深情大肆渲染了一番，並說曾與墨蘭相約。待娶妻入門後，墨蘭願俯身為妾。與丁家玉竹，本是青梅竹馬，亦為回報丁大人知遇之恩。
而他曾如實告知丁玉竹，斷難捨與墨蘭之情，玉竹亦為性情中人，且有成人之美意並容人之量。自此之後，自當妻馴妾順，情孝相全。日子和美。
聽了周舫之的這番話，昭興帝大為感動，對於周舫之口中的深情不悔大加讚歎，大有賜婚之意。只可惜，墨蘭是將入周家為妾，賜婚不妥。這才作罷，只囑咐周舫之要善待妻妾，並用心於來年科考，若能高中，亦能不負妻妾以終身相托。
周舫之忙跪拜，大謝聖恩。又見帝面帶感慨，周舫之趁機稟道，「草民經此錐心之痛，深知情之所苦，故借此機會，替魏家公子有求，求皇上成全！」
昭興帝有些出奇，道，「魏公子？你是說魏花官的公子？所求何來？」
周舫之又拜，道：「草民與魏公子槿相交甚厚，知他與姚家二爺獨女儷蘭兩心相許。然，姚老太爺與魏大人有隙，令兩人有情難相依。草民想替友相求，求皇上賜婚於魏槿與姚家儷蘭。」
周舫之說完，長拜不起。
第二天，姚，魏二家就都接到昭興帝賜婚聖旨，內容一樣，帝為魏槿與姚儷蘭真情所感，特頒旨賜婚，願自此後，兩家摒棄前嫌，二人亦能情瑟合鳴，比翼雙飛。
皇上的賜婚，於姚魏二家而言，都是莫大的榮耀。就算過去再有心結，此時也不能再提。
姚儷蘭的歡喜得意自不必說。
去魏家傳旨的是趙公公。
讀罷聖旨，魏大人喜孜孜的正要接旨謝恩，卻被魏槿搶了個先，「謝皇上隆恩。草民魏槿，不敢接旨。」
趙公公先是一愣，繼而大怒，喝道，「魏公子，皇上一番美意，你敢抗旨？你可知，抗旨何罪？」
「公公息怒，息怒，」魏大人一邊向趙公公陪笑，一邊向後縮了身子，猛拉魏槿的袖口，「槿兒，胡說什麼？還不領旨謝恩？」
魏槿再拜，「草民並非有意抗旨，皇上美意，草民感激涕零。只是，還請公公代為奏明皇上，草民有隱情，不敢接旨。草民死罪，若接此旨，亦是欺君。」
「隱情？」趙公公看看魏大人，又看看魏槿，「什麼隱情，以至……不能娶妻？」
「草民……，」魏槿一咬牙，「草民有隱疾，不能人道，所以年值二一，一直不曾娶妻，不過一直羞於為外人道，所以連家父亦被蒙在鼓裡。皇上體恤草民，知草民仰慕姚姑娘。然，草民於姚姑娘，只有護花之意，止於愛美之心。若違心娶其為妻，便是害了姑娘此生，草民，不忍為之。請公公奏明皇上，謝皇上美意，草民不敢接旨。」
聽了此話，魏大人當場石化，半晌，幾乎是哭了出聲，轉臉直盯著魏槿的下半身打轉，顫聲道，「槿兒啊……」，可只喊了一聲，魏大人便再也說不出話來。
趙公公則是將嘴張成了個「o」字形，手捧聖旨，愣在當場。聽了魏大人痛徹心肺的嗚咽，趙公公這才嘖了嘖嘴，看看魏槿，又看看自己，忽然瞬間生出些許興災樂禍。搖了搖頭，捏著嗓子乾笑了幾聲，歎道，「沒想到，魏公子……卻……是個中看不中用的，可惜了了，可惜了了。」
魏槿心頭亦是尷尬不己。無奈只得心一橫，再拜。既然己經做戲，索性將戲做實。他帶著痛心的表情，顫聲道。「求公公稟明皇上，草民身體有疾，己是慚愧萬分。若再負皇上美意，誤姚姑娘青春，草民真是當受千刀萬剮而死。求皇上收回成命，體恤草民……草民感激萬分！」
「這個，不過……」趙公公仍是為難的看了看手中沉甸甸金燦燦的聖旨，「皇上的聖旨，豈是說不接就不接的？皇上一怒。那是要殺頭的大罪。倒不如……公子想開些……畢竟……」
「槿兒，槿兒，」魏大人又在旁拉他，就算是真有隱疾，又沒人規定不能人道不可娶妻。趁著聖旨白撿個媳婦豈不更好？何必將這事兒鬧得天下皆知？
魏槿只當作不懂魏大人的意思，聲淚俱下，向趙公公連連拜下：「求公公成全！求公公奏明皇上，草民是個廢人，今生都不敢娶妻.草民若害了姚姑娘一生,草民於心難安。草民辜負皇上美意，求皇上降罪！」
大概是被魏槿的一番話所感動，又結合到自身所短，趙公公一時淚蒙了眼，大有與魏槿惺惺相惜同病相憐之意。雙手托著聖旨回收，點頭歎道：「也罷。這聖旨我權且收著，待將你的心意稟明皇上，由皇上再做定奪。是生是死，也就看你的造化。」
趙公公說完，仍意味深長的往魏槿的下半身看看。搖搖頭，長歎口氣，向魏大人道，「真可惜了，可惜了了，令公子一表人才的，這怎麼……哎，可惜了。」
魏槿忙磕頭謝恩。魏大人痛心之餘，仍不忘往趙公公手裡塞了幾大錠銀子，這才將眼淚汪汪，長吁短歎的趙公公送了出門。
趙公公回宮後，將魏槿的至情至性說得聲淚涕下，直歎道是天妒英才，惹得帝也是一陣感動唏噓。雖說抗旨不遵確是大罪，不過帝的性子寬厚，本來也是個性情中人，又體諒到魏槿不想連累他人的泣血心意，帝當時就讓趙公公傳來大學士，寫了第二道聖旨。
不過一個多時辰的工夫，姚魏二家，便又收到第二道聖旨，說魏槿有疾，賜婚之事暫緩。
兩道聖旨，不僅將姚家人弄懵了，也讓姚家人哭笑不得。一天之內，姚家接到兩道聖旨，看似榮耀，可卻加一減一等於什麼都沒說。
姚儷蘭還未從興奮中回過神來，頃刻之間，又被打回了原形，恨得差點咬斷銀牙。
倒是聖旨之中，魏公子槿身患隱疾這句話，給了人們無限的猜測。之後很長一段時間，魏槿都不得不「享受」著鄉人異樣的眼光。此事撇開不提。
而這段時間，墨蘭幾乎日日都被湖陽公主召去行宮作陪，賞花聊天，常直到黃昏放她回家。
湖陽公主問得最多的是丁梓秋。其實對於丁梓秋，說了幾日，墨蘭也就沒什麼可說了，反反覆覆的也就說著同樣的故事。
湖陽公主卻也不膩，一樣日日拉她繼續著同樣的話題。墨蘭只得日日陪著，湖陽公主隔三岔五的就讓她先約好丁梓秋，讓他在墨蘭回家的路上等著，然後再好心的親自送她回家，於是半道上便能與丁梓秋來個不期而遇。
湖陽公主樂此不疲的拉著墨蘭玩這種偶遇遊戲，讓她根本無暇分身去花田，一時之間，她竟與連魏槿見面的機會都再求而不得。
一轉眼，曾經風光一時的行宮牡丹陸續失去顏色，開始凋落飄零。從湖陽公主嘴裡，墨蘭得知，帝一行的返京日期就在三日之後。
墨蘭忽的對湖陽公主長拜不起，涕淚俱下：「民女有一事相求，雖知是犯上死罪，但求公主體諒民女境遇，出手相助。民女此生，當對公主感激不盡。」
湖陽公主大驚，彎身親手將她扶起，「快起來，不必如此。這些日子多虧有你做陪，我甚為感激，一直在想臨行的時候，要留什麼給你做禮物。什麼事，你且來說我聽。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)