帝又問道：「隨行員等，可有御用畫師？」
眾臣面面相覷，隨行官員文武齊備，獨缺畫師。幸虧有人反應快，回道，「回皇上，不曾有畫師跟隨。不過，臣想，要想畫出牡丹圖的傳神之作，必須對牡丹瞭若指掌者，臣以為，當在西園縣挑選合適的畫師。」
帝微微頜首。
那人又道：「臣啟皇上，臣欲薦一人。」
帝允。
「臣聞周太公之嫡孫擅舞丹青，臣舉薦周公子舫之。」
帝轉眸看向周舫之。
昭興帝似乎是一直忘了讓墨蘭起身回座，所以她只好一直跪在當中。這時正好有機會接話，於是又磕頭道：「皇上，民女斗膽，亦想推薦一人。」
帝看向她，挑眉帶笑，「哦，你又要舉薦？」
「民女所薦之人，還是丁公子梓秋。丁公子喜繪牡丹，常在玉壺山做畫，所以民女見過他所繪的牡丹。民女不懂丹青，不識畫的好壞，只是親眼見過，一次丁公子繪出的牡丹未干，他便攤開放於草地上晾曬，結果卻惹得蝴蝶嬉戲飛舞，蜂兒伏在花頭不肯離開。這是民女親眼所見，所以才敢向皇上推薦。」
帝還沒有開言，湖陽公主先來了興致，「真的麼？皇上哥哥，您明日不是要召見他麼，讓他帶畫來給我瞧瞧吧？啊，是了，」湖陽公主帶著尋味的目光瞟了一眼周舫之，道，「你也繪副牡丹圖來罷。讓咱們瞧瞧，誰繪的好，就讓誰繪，好不好。皇上哥哥？」
帝笑著點頭，「就依公主所言。」
昭興帝這時才讓墨蘭起身回位，又與眾臣飲了幾巡。便起身帶著眾人去御花園賞花。
御花園裡早己擺開茶點，帝和太后並不曾在桌前落座，只是緩步慢行一路欣賞著牡丹盛開的美景，眾人在後跟隨。
昭興帝興致頗高，一路與太后，貴妃談笑，還時不時在某株牡丹前停下。向緊跟其後的魏大人詢問。
這是魏大人最長臉的時候，興奮的滿面紅光。心裡暗暗慶幸，幸虧聽了魏槿的勸，早做足了功課。
從京城裡跟著帝南遊的隨臣們，許多人也是第一次見到這麼大片。這麼奇致的牡丹，所以跟在帝后，也看得津津有味，魏槿在旁，時不時的替大人們解釋各花品種。
墨蘭與些夫人在隊伍最後，她根本無暇欣賞牡丹，卻是一直在回答夫人們天南地北的提問，笑得臉都僵了，十分無趣。還有李氏。瞧她的目光就像要殺人似的，讓她更覺得無聊。
再看著前面的隊伍黑壓壓的長長一片，正在向假山處蛇行而去，沒有一點兒要結束的跡象，墨蘭只好在心裡哀歎一聲，繼續微笑點頭。
幸好兩名宮娥的出現及時解救了她。
宮娥福身行禮。並做了個請的手勢，「姚姑娘，公主有請。」
不僅墨蘭微愕，夫人們也停下腳步，順著宮娥手勢所指望去，果然是湖陽公主。她不知何時從隊伍最前列溜了出來，在不遠處的牡丹叢邊向墨蘭揮手微笑。
墨蘭舒了口氣，總算可以擺脫無休無止的提問。她謝過宮娥，便跟著向湖陽公主迎去。眾夫人也欲跟隨，卻被另一宮娥攔住。宮娥昂首挺胸，語氣不甚客氣，很有皇家風範，「眾夫人留步，公主只請姑娘一人。」
待墨蘭近前行過禮起身，湖陽公主便笑著往夫人們這邊一努嘴，往她耳邊湊了湊，小聲道，「這些人啊，無趣得很，是吧？」
墨蘭也順著她的方向看去，點頭輕笑，「公主是知音。」
這時湖陽公主的身邊只有幾名太監和宮女，沒有大人在旁，所以笑得十分自在：「姚姑娘，你說話很有趣呢，我喜歡你。」
「民女多謝公主誇讚。」墨蘭忙屈身要拜。
湖陽公主抬手虛扶，「哎，我偷偷讓你出來，便是這意思，別太多禮，咱們說話，太拘束就沒意思了。」
墨蘭仍是行過禮，這才應下。
湖陽公主索性上前挽過她的手，兩人一起，撇了大隊伍，往小徑後的牡丹林去了。
開始的時候，墨蘭還帶著防備之心，說話也小心謹慎，不過，話到後來，她發現湖陽公主性格爽朗大方，頑皮卻不刁蠻，長相又甜美可愛，心裡不由得也對她多了幾分喜歡。
湖陽公主拉著她在園子裡如走馬觀花一般，時不時的也會向墨蘭這個那個的提問，但她不像昭興帝問得那麼仔細，常常問問花名就過了。
湖陽公主通常在一株牡丹前呆不過三秒，注意力很快的就又會被旁邊的吸引過去。一個多時辰過去，大部隊己經不見了人影，她幾乎蹦蹦跳跳的一刻沒停。
終於等湖陽公主有些累了，這才拉了墨蘭往亭中去，宮娥即奉上糕點，兩人便邊吃點心邊說話。
話題自然的轉到了丁梓秋身上。說話的時候，湖陽公主的眼睛撲閃撲閃的，充滿好奇之色。
湖陽公主終於忍不住湊近墨蘭身側，小聲笑道，「依我瞧，什麼摯友，那丁公子當是墨蘭你的有情人吧？」
墨蘭差點給一口水嗆住，猛咳了幾口，慌忙搖頭，「不是，真是朋友。」
湖陽公主縮回身子，歪著頭打量她，眼裡有些失望，「平日戲瞧多了，出宮的時候還想，興許民間真能有什麼生死相許呢，誰知只是朋友。我還好奇呢，哦，對了，」湖陽公主的思維有些跳躍，很快的從丁梓秋身上轉到了周舫之身上，「你說說，那周公子呢，聽說，就不只是朋友罷？」
墨蘭知道湖陽公主沒有惡意，不然，這話她剛才就會在大殿上指著周舫之直接問她。
不過。對於湖陽公主的好奇心，墨蘭笑得很無奈，想著這也不是什麼秘密，索性把自己前身與周舫之的前前後後說了。反正當故事講嘛，不知道的情節，便參照孔雀東南飛了。
誰知湖陽公主聽了。打量了她半天，直嘖嘴搖頭，「原來果真有如戲裡所說的生死相許啊？不過，不對啊，如果說，你是赴水被救，然後失了記憶。那周公子呢，為什麼還活得那麼自在？也被救了？沒有？啊，」湖陽公主微張嘴，作恍然大悟狀，「難怪你說再醒後。就對他再沒感覺。根本他就食言！」
墨蘭笑，「公主果然犀利，這是原因之一。」
湖陽公主癟嘴，「我就說呢，剛才我就瞧周公子並不順眼，特別他身邊的那老婆子，看著就不是個好相與的。我瞧著，那周公子還不如花官大人家的兒子穩當。」
這話說得墨蘭有些訝然。湖陽公主看上去比自己還年幼，最多不過十五六歲。看人倒是一看一個准。剛才在殿上周舫之只有三言兩語，李氏更是一副端莊高貴的模樣，魏槿就更不用說了，從頭到尾沒有一句話。她竟然都看出來了？
湖陽公主似是瞧出她的心思，面露得色，笑道。「這有什麼奇的？我自幼長在宮中，什麼樣的女人沒見過？就我說，男子的心思，遠不如女子來得細密。」
墨蘭拱手向她說了聲佩服，惹得湖陽公主又是了陣大笑，興致更高，跟她又說了許多宮裡女人勾心鬥角，又常常偷雞不成蝕把米的趣事。墨蘭也講了些自己身上的趣事。兩人說說笑笑的，不覺日漸西沉。
這時，有公公來稟，說廷宴己畢，讓公主即去錦陽殿。
湖陽公主這才戀戀不捨的起身，又約了時音，讓墨蘭明日來宣錦宮陪她說話，這才鬆開她的手，微斂了笑容，挺身緩步，跟在公公身後往錦陽殿去了。
墨蘭行過禮後，便有一名小宮娥，帶她前往錦陽殿。墨蘭回了原本的位置，又和眾人一起，向帝拜別，再由公公們導引，出了宮門，再和姚老爺一起，上馬車回姚家。
晚飯過後，姚老爺自然給一家子人圍住，費了一晚上的口水講述他的行宮之行，墨蘭則直奔老太爺的園子瞧老太爺去了。
聽姚暉說，老太爺時睡時醒的，精神似乎比之前更加不濟。還說聽了墨蘭的話，找過善解毒的李大夫試著開了幾味解毒藥，吃下卻也並不見好。
見到墨蘭的時候，老太爺是醒著的，虛弱的笑著向她招手，然後在床邊輕拍，「來，丫頭，躺著無聊，我正想你呢，跟爺爺說說，見著皇上了？皇上什麼樣兒？可是那紅眼睛綠眉毛的？怪嚇人的吧？」
墨蘭強壓住心頭的澀意，搬了小凳，在老太爺床邊坐下，裝出一副很開心的模樣，撒著嬌道，「爺爺，瞧你說的，要長得紅眼睛，綠眉毛，好還是人麼？」
「怎麼？不是？」老太爺愣了愣，忽然一陣苦笑，「說的是，我也真老了，才會聽得那老王頭胡說。我是見過先皇的，長得可是跟咱們差不多，只是……」
墨蘭笑著接過話，「只是威嚴許多。像這樣……」
墨蘭說著，便起身學著昭興帝的模樣說話，走路，左一個平身，又一個眾卿，惹得老太爺笑得直喘，等她學著走了一回龍步，再調回床前的時候，老太爺己經歪著頭睡了。雙目緊閉著，發白的眉心時不時的聳動幾下，呼吸便跟著時輕時重，睡得並不安詳。
墨蘭歎了口氣，將老太爺扶正了躺下，替他掖好了被子,又和姚暉說了幾句，便轉身出了園子。
大概是僕婢們也都圍在大廳，聽姚老爺講著皇帝賜宴的情形，所以今天的姚家大院顯得十分安靜，只有院裡懸著的宮燈，發出或明或暗的桔色光芒，樹影之下的小路，就顯得格外昏暗。
墨蘭的心頭沉重，走得也比平日慢了許多。無意間抬眼，見著兩個人影在小徑的盡頭徘徊，她才定眼想看清是誰，那兩人卻忽然轉身，一前一後的向她迎了過來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)