第五十三章桃林（一）
夏瑞蓓哭喪著臉道：「你別管是誰說的，你告訴我是不是這樣？」
夏瑞熙憋不過，只得說：「先苦後甜，可能會有一點點的不愉快，但最後都會好的。」
「那就是真的了？先苦後甜，是要先吃苦才會甜，是不是？你說我會吃什麼苦？會不會還是要嫁去孫家？嫁給那個癆病鬼，吃盡苦頭才會好？」
命運的事情誰說得清呢？夏瑞熙如此想，嘴裡卻是安慰她：「不管怎樣，只要最後是好的就行。」
夏瑞蓓沉默片刻，擠出一個笑：「二姐，昨日到得晚了，不曾見過這裡的桃花美景。趁此時還早，香客不多，我們去林子裡看看可好？將來回去西京，也有和娘說的。我已經很不快樂了，總不能一點好瞧的都不瞧，就這樣回去吧？」
夏瑞熙本來想說自己腳疼，不想走路。見夏瑞蓓那蔫吧樣兒，不想掃她的興，便應了。婉兒聽說要和夏瑞蓓一起出去，磨磨蹭蹭地收拾夏瑞熙的衣物，夏瑞熙明白她不想和夏瑞蓓一起去，又想到她昨日確實也累了，又受了委屈，便道：「明日一大早就要下山，婉兒留下來收拾東西，純兒和我一起去。」
婉兒歡天喜地的應了，夏瑞蓓也道：「那燕兒也回去收我的東西，省的姑母又要找話說。」
二人只帶了純兒和信兒兩個貼身丫鬟，讓三四個粗使婆子遠遠跟著，順著小徑往桃花林裡走。桃花林裡淡霧迷濛，野草青翠，鳥鳴啾啾，落英繽紛，確實很美，不枉它這京城八景之一的美譽。
桃花林裡已是有了其他遊人，有那好奇的總是盯著夏瑞熙姐妹二人看。夏瑞蓓皺眉道：「煩死了，這些人好生無禮！」夏瑞熙道：「咱們尋人少的地方去，不要看他們不就是了麼？」
幾人特意尋那人少的地方去，夏瑞蓓找些幾姐弟小時候的趣事來和夏瑞熙說，不知不覺間，幾人離寺廟越來越遠。待到夏瑞熙覺得腳疼，夏瑞蓓驚喜地指著遠處道：「那邊的花比這邊的紅許多呢。莫非就是他們說的碧桃？」
「碧桃？」夏瑞熙抬眼看去，只見隔著一條彎彎曲曲的小溪和一個不大的山谷，有一片花海，顏色比這邊的粉色更紅更艷，也不知是什麼花。
夏瑞蓓道：「對，那叫碧桃，比其他品種的桃花更紅更艷，花瓣重匝，花期也更長，可惜卻是不能結果的。整個大秦只有這裡有，其他地方是看不著的。」
夏瑞熙一聽，大感興趣，「你怎麼知道的？沒有種子，怎麼育出其他的樹苗？」莫非這個時候已經有嫁接技術了麼？
夏瑞蓓神秘地道：「我聽寺裡的和尚說的，傳說是一對夫妻逃難至此，妻子重病而死，丈夫傷心至極，把她埋在一株桃樹下，天天扶樹痛哭，泣血而亡，他死後，那株桃花就開得特別艷，特別紅，花瓣也是重瓣，可惜不能結果。萬佛寺的第一位主持因了大師取了它的枝條嫁接在其他桃樹上，歷經幾十年，才成了這片桃花林。」
傳說也就不去管它的真偽了，類似品種，只作觀賞用途的桃花夏瑞熙在現代是見過的，也不知這大秦所謂的碧桃是不是和那個相似？夏瑞熙目測了一下距離，那片花海離這裡並不算遠，她們的人也不算少，便提議道：「我們過去看一眼？」
夏瑞蓓猶豫了一下：「算了，太遠了，又偏僻，還是不要去了，姑母要是知道了會罵我們的。」
夏瑞熙偏被激起了興趣：「明明是你喊我出來的，現在又掃興。其實也不算遠，不過一刻就可以走到，我們人多，只看一會兒不會怎樣的。」
「可你不是腳疼嗎？」
「我耐得住！」夏瑞熙不由分說先就提腳前行。夏瑞蓓猶豫了一下，還是跟了去。跨過溪流，穿過小山谷，進入桃花林，「啪」，純兒踩斷了一根枯枝，嚇得夏瑞蓓一把抓住了夏瑞熙的？這裡人影子都沒有一個。要是有壞人和野獸怎麼辦？」
她的手心冰涼，全是冷汗，夏瑞熙見她如此緊張，有些好笑，心想到底是大門不出二門不邁的嬌小姐，五六個人跟著，還怕成這個樣子。這裡靠近山寺，香客這麼多，哪裡有那麼多的壞人和野獸？便敷衍道：「不要怕，哪裡有那麼多的壞人和野獸？我略略看一眼就走，來了這裡卻不好好看看，你不覺得可惜嗎？」
夏瑞蓓四處張望了一下，果然安安靜靜的，什麼都沒有，微微鬆了口氣：「那你看一會兒，我們折幾枝花就走啊？」
「知道了。」夏瑞熙走到一株樹下，折下一枝桃花，細細觀察，只見花瓣密密匝匝，嫣紅嬌艷，花心正中還有兩片細細的小葉子，正和她在前世見過的一模一樣。
「呵呵，賞花就賞花，何必如此辣手摧花？」前方有男子輕笑著走出來。
夏瑞熙一聽這聲音，不由全身寒毛都豎起來，抬頭一看，趙明韜穿著一件白色暗紋的錦袍，搖著一把折扇，滿臉溫柔的笑意，深情款款地看著她，站在桃花樹下扮風流瀟灑：「熙熙，這就是你三妹了？叫蓓蓓是吧？」
夏瑞蓓臉紅得滴血，藏到夏瑞熙身後：「這不是上次咱們遇見的那位貴人麼？你認識他呀？幹什麼亂叫我的名字？我說讓你別來，你偏要來。」
夏瑞熙很清楚趙明韜突然在這裡出現，絕對是不安好心，當下後悔萬分，話也不敢答，忙忙地折身往回走：「我怎麼知道他會在這裡？我要知道就不來了。我們不理他就是了，咱們快走。」
「熙熙，你不要走。」趙明韜一晃身就擋在了她們面前，「我有很多話要和你說。我幫你達成了這燒頭炷香的願望，你不謝我嗎？」
夏瑞熙雖不知道夏老爺找了幫忙的那位貴人是誰，卻明白夏老爺絕對不可能找趙明韜幫忙。她後退一步，冷著臉說：「佛門清淨之地，你不要做這無禮之事。」接著就喊婆子過來圍著姐妹二人要往回撤。
趙明韜目的未達成，哪裡肯讓她走，下巴一揚，桃林之中竄出好幾個壯漢來，摀住婆子和丫鬟的嘴往一邊拖。一時間雞飛狗跳，只當是遇到綁票的強人了。這群人凶神惡煞，嚇得一群女人面無人色，腿軟頭暈，有那想跑想喊的，被幾個響亮的耳光抽得嘴角帶血，只敢嗚嗚的低聲哭泣。很快都被趙明韜的人趕到了一處，抱著頭蹲在地上，誰要敢亂動或是發出一點聲音就是毫不留情的拳打腳踢。純兒這個最不老實的，更是被綁了起來，嘴裡塞了布扔在地上。
夏瑞蓓被這突如其來的變故嚇得面無人色，上牙和下牙磕得亂響，躲在夏瑞熙身後緊緊抱著她的腰抖成一團。夏瑞熙也害怕得不行，硬著頭皮對著趙明韜厲聲道：「你要幹什麼？青天白日，皇城旁邊，佛門清淨之地，你也敢做這仗勢欺人，無恥齷齪的事情麼？」他上次那麼好的機會都放過了她，為什麼這次就如此膽大妄為了？莫非是發生了什麼事情，讓他狗急跳牆了嗎？
趙明韜笑得溫文爾雅：「熙熙，你說對了，青天白日，皇城旁邊，佛門清靜之地，我當然不會做仗勢欺人，無恥齷齪的事情，我要做的是窈窕淑女，君子好逑的美事。」
「你好無恥！」夏瑞熙怕得要死，強作鎮定，「今日上香的人極多，也會有人過來賞花，我一喊，你就要聲名掃地。」
「你喊呀？你認為，我會做沒有把握的事情？這裡雖然離山寺不算遠，可也不近，這個時候太早，可算是人跡罕至。」
「救命！救命！」夏瑞熙當真喊了起來，可惜回答她的只有空寂的桃花林。為什麼會這樣？這破廟不是香火鼎盛嗎？為何會沒有人到這裡來？夏瑞熙傻傻地看著趙明韜。
「怎麼樣？我沒騙你吧？」趙明韜踏前一步，柔柔地對夏瑞蓓說：「蓓蓓是吧，你走開，我和你二姐有話要說。」
夏瑞蓓越發抱緊了夏瑞熙的腰，拚命搖頭：「你……你要做什麼？」
「我不做什麼，只和她說幾句話。聽話，到那邊等我們一會兒。」
夏瑞蓓哽咽著冒出一句話來，「不，你不是好人。你要害我二姐，我死也不走開。」她如此的表現倒讓夏瑞熙吃了一驚，也感動起來，這丫頭關鍵時刻還是挺懂事挺顧人的嘛，以後可得對她好點。
「你讓不讓開！」趙明韜不耐煩了，突然暴雷似的一大聲吼起來，夏瑞熙姐妹齊被嚇了一跳，心跳到喉嚨口，抱成一團。夏瑞熙一邊暗罵自己膽小不爭氣，一邊握緊了簪子抖抖索索地對著趙明韜比劃幾下：「你不要過來，你敢過來我就對你不客氣了。」
夏瑞熙很猶豫，她知道這只簪子對這個壞蛋不起任何作用，她能不能也學著別人那樣，把這簪子放在自己的脖子上比劃比劃，以死來逼對方退讓一下呢？