第319章沖抵彩禮錢
黃芩道：「行，你說吧，我把方子背下來。」
「這不行，」左少陽搖頭道。
「怎麼？你還怕我學了方子去？」
「不是，因為我方子裡的藥有幾味一般藥鋪都沒有，而且要特別炮製，還是我給你配好藥，你拿回去直接煎服就行了。」
「這樣啊，那好吧，我明早上來拿？」
「行。」
左少陽道：「咱們回去吧，快宵禁了。」
「唉！」黃芹歎了一聲，「真想在河邊坐一晚上。要是能在城外有個房子就好了，不用怕宵禁，晚上也可以出來看星星看月亮，在河邊坐著聽河水嘩嘩，聽蟲子唧唧。」
「是啊，你這話倒是提醒了我，趕明兒我有錢了，在城外開辦一家度假山莊，就給你這樣尋求浪漫的人享受田園生活。」
「好啊。我第一個去！」
兩人站起身，說著往回走。從清風寺旁繞過，鑽小巷來到大街上。這裡已經有街邊人家的燈照亮了，黃芹道：「我走了！先前跟你開玩笑的，別在意啊！」
左少陽也不知道她指的開玩笑是什麼事，含糊地點點頭：「沒事。開心就好！」
「和你在一起挺開心的！」黃芹調皮一笑，揮揮手走了。
左少陽又有些發蒙，搞不懂黃芹最後這一句話中有沒有話。搖搖頭，漫步回到了家裡。
黃芹要的這種藥藥鋪都有，只是地黃需要炮製成熟地黃，這種炮製地黃配藥的辦法，在唐初還沒有出現，而且，要做成藥丸。
左少陽費了些時間，這才配置好需要的藥丸，用紙包好，這才回去睡了。
第二天一早，黃芹就來了，左少陽將配好的藥丸給他，黃芹接藥的時候有些不好意思，臉紅紅的。
隨後幾天正是春耕忙的時節，左少陽帶著苗佩蘭和白芷寒天天一早就下地犁田，到天黑才回來。他和白芷寒替換著犁地，還有個休息，苗佩蘭卻從早到晚，除了中途喝水吃飯，就沒停歇過。犁田的速度卻還是比他們兩人稍快。
第三天上午，左少陽正跟二女在東城外犁田，遠處沿著田埂跑來了一個女子，穿著白底綃花的衫子，碧綠的妝花膝褲，一頭秀髮在腦後用一條嫩黃絲帶繫著，身形有些單薄，跑得很快，一邊跑一邊喊：「左公子！左公子！」
左少陽正在趕著牛犁田，聽到喊聲，直起腰望了一眼：「小妹！我在這！」
桑小妹來到田埂邊，一臉焦急道：「左公子，麻煩你回去救救我娘吧？」
左少陽心頭一沉：「你娘怎麼了？」
「她快死了！嗚嗚嗚」桑小妹急得直抹眼淚。
「病情加重了嗎？」左少陽邊說邊把犁交給白芷寒，淌水來到田埂上，穿上草鞋。
「是，薛郎中說不行了，讓抬到你這裡看看有沒有辦法。求你了，我知道你恨我娘，說實話，我也恨她，可是，她到底是我娘啊，你就……，就看在我份上，救救她吧。」桑小妹瞧見苗佩蘭和白芷寒都望著她，一連淒然道：「左公子，只要你救了我娘，我，我指天發誓，以後再也不糾纏你了！嗚嗚嗚」
左少陽有些尷尬，看了看似笑非笑看著自己的苗佩蘭，還有表情淡漠的白芷寒，故作輕鬆地聳聳肩：「說什麼呢，你啥時候糾纏我了？走吧！」
左少陽甩開大步，逃也似的往城裡跑，桑小妹嗚嗚哭著後面追他。倒像是兩口子鬧彆扭了似的。
沿著石鏡河邊小路往前跑出一兩里地，遠遠看見官道了，回頭也望不見苗佩蘭她們了，左少陽這才站住，轉身等桑小妹追上來。道：「小妹，你誤會了，我沒有討厭你的意思。」
桑小妹站住了，追得有些急，高高的胸脯不停起伏，頭髮也被風吹亂了，眼淚汪汪的瞧著他。
左少陽拉著她的手，柔聲道：「其實，我真的挺喜歡你的，只是，我爹娘要我娶一個門當戶對的書香門第官宦世家的作妻子，否則就不認我這兒子。」
桑小妹點點頭：「我聽說了的……」粉首垂下，能看見她白膩而曲線優美的後脖頸。
「我爹說，我娶了妻子，就可以納妾，納誰做妾他們不會反對的。」
桑小妹驚喜地抬起頭來瞧著他：「我不在乎名份。」
「可是，你娘一直堅持索要七十貫彩禮，才能把你給我，這讓我很煩，漫說我現在沒這麼多錢，就算有，我也不想花錢買女人作妻妾。」
「我知道。其實，你給我們家的東西，幫著我們一家人度過兩個月的饑荒，算起來早已經超過了七十貫彩禮錢了的。只是娘太貪心了，她認定你一定會娶我，所以怎麼都不肯讓步。」
「是啊，我只是因為這個煩惱，從沒嫌棄過你。」
「真的？」桑小妹含淚的鳳目頓時神采飛揚，甚至不在乎遠處正在犁田的農戶遠遠看著他們，欣喜地上前一步，幾乎要貼著他了。
左少陽握著她的手緊了緊：「自然是真的。」
「那……，我娘要是不要彩禮了呢？」
「我不是不想給彩禮，聘禮自然是要給的，但那只能是六禮要求的聘禮，而不是買賣婚姻的花費。」
桑小妹卻不管這兩者有什麼區別，只是急急望著他道：「嗯，只要一般的彩禮，不要七十貫那麼多，對吧？——她要是答應了呢？」
「她不會答應的。」
「要是答應了呢？」桑小妹執著地追問道。
「要是她答應了……」左少陽有些猶豫，可是望著桑小妹幾乎絕望的眼神，他心軟了，握住她的手緊了緊，「那我就納你為妾，在我娶妻之後。」
「你，你不是哄我吧？」桑小妹不知道為什麼這一次幸福來得如此乾脆。
「當然不是。」左少陽將她攬入懷中，她嬌小瘦弱的身子在他懷裡顫抖著，如同寒風裡的枯葉。「你對我好，我都知道。我以前沒想那麼多，這次我被困在山頂上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快樂，還有你幫我梳頭。我們一起擔水的情景。」
桑小妹哭了，嚶嚶的：「有你這份心，我即刻死了，也心甘了……」
左少陽低頭在她秀髮上輕輕一吻：「傻丫頭，不許亂說！」
「嗯。」桑小妹點點頭，揚起臉來，滿是淚花，「薛郎中說，我娘只怕沒救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她會答應你的要求的。」
左少陽苦笑：「只怕沒這麼簡單。說得難聽一點，你娘是要錢不要命的。」
桑小妹一抹眼淚，定定地望著他：「要是你救了我娘，我娘還不肯鬆口，要我嫁給別人的話，我就一輩子不嫁人！——皇天后土為證！」
「小妹……！」左少陽不知道該說什麼好，只覺得此刻說什麼都是多餘的。
兩人進城來到貴芝堂，大堂上人很多，桑家都到齊了，還有幾個熱心的鄰居，包括那個曾經說媒的王婆。另外，還有仁壽堂的薛郎中和石郎中師徒倆，跟左貴老爹各自坐在旁邊的交椅，唉聲歎氣說著什麼。
左家現在有些錢了，病人也多了，梁氏又買了幾把交椅，以便來個貴客好坐，不至於坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。
屋角診病的床榻上，桑母捲曲著身子側躺著，不停喘咳，一雙肥手在胸前***捏著，彷彿想把胸口裡塞著的東西掏出來似的，兩眼無神地翻著，嘴唇發紺，呼吸急促如拉風箱一般。
左少陽心中一驚，卻不過去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。
薛郎中師徒忙起身施禮，薛郎中一臉慚愧：「左公子，老朽無能，對桑家老母水腫病諸般辦法都用盡了，依舊沒有起色，反倒更加沉重，而且，今早已現危狀，老朽無能，帶來求助來了。」
左少陽也不客氣，只是點點頭，走到小床邊，丫鬟草兒端了一根凳子過來，左少陽坐下，問道：「伯母，你感覺如何？」
桑母搖晃著如開水燙過的死豬頭一般腫脹的大腦袋，艱難地哼哼著：「難受……，我要死了……，胸口……，胸口壓了大石頭一樣……，救我啊……」
「***解得出來嗎？」
「還行，但是很少……」
左少陽望舌之後，提腕診脈，脈虛浮而數。不禁長歎一聲，對旁邊的桑老爹等人道：「伯母這病，心悸、唇紺、氣急、喘促不能平臥，是水邪凌心犯肺，病情急重啊！」
桑家人都呆了，桑小妹眼淚簌簌而下，桑老爹一臉淒慘樣，嘴唇哆嗦著，桑娃子和黃芹則放聲大哭，聲音雖然響亮，卻沒什麼眼淚，讓人總覺得有些假。
桑母掙扎著嘶聲道：「別嚎了！老娘還沒死呢！哭什麼喪！」
桑娃子和黃芹聲音戛然而止。桑小妹眼淚卻還是不停地流淌。卻不伸手去擦拭，一任淚水流淌。
桑母訓斥完，不停喘著粗氣，望向左少陽：「公子，求你，救救我，你要是救了我一條性命，我……，我就把小妹嫁給你！聘禮……，聘禮只要……，只要五十貫！」
左少陽苦笑著瞧了桑小妹一眼，那眼神在說：怎麼樣？猜得不錯吧？她就是要錢不要命。
桑小妹哭道：「娘！你再這麼把女兒當東西賣，女兒就一輩子不嫁人！」