第一百七十三章爭奪河套（三十八）
荒漠原是一片碧水蕩漾的湖泊，河水改道之後，湖水就漸漸乾涸，湖邊的黃楊樹全部枯死，殘敗樹樁成為凝固的風景，只有生命力極為頑強的野草，依靠著稀稀落落的雨雪而成活，點綴在荒漠之中。
野山羊、野駱駝以及稱霸草原的狼群，都隨著水源而遠去，荒漠中的動物就只剩下灰褐色的荒漠鼠和長著尖銳毒牙的長蛇，荒漠鼠和長蛇不斷上演著一出又一出激烈的生存之戰，在荒漠中製造血腥的同時，卻也為冷清的荒漠增添了一絲生機。
此時，荒漠中突然聚集了成千上萬匹戰馬，不停地追逐撕殺，血如暴雨、殘肢斷臂如冰雹，覆蓋了荒漠，荒漠鼠和長蛇畏縮在洞穴中，躲避著突如其來的天災**。
契丹軍在發起反衝鋒之時還有一萬五千多人馬，他們憑藉著人數上的優勢和凶悍之氣，迅速突入黑雕軍陣中，讓黑雕軍措手不及。不過，黑雕軍獅營、狼營和熊營是乘勝追擊，戰鬥精神頗為旺盛，頂住了契丹軍的反撲之後，立刻毫不猶豫地發起了進攻。
兩軍都是精銳的騎軍，相互追逐中，戰場漸漸拉得很大，黑雕軍契丹軍犬牙交錯，雙方的指揮系統全部被打亂，勇氣，成為決定勝負的關鍵，黑雕騎軍和契丹騎軍都不缺少勇氣，因此，戰鬥進行得格外殘酷，戰局呈現膠著之態。
郭炯是黑雕軍的第三號人物，此時，他也和一名最普通的軍士一樣，帶著數百名鐵騎，在戰場上左突右衝，數度遇險。
一名鬍子拉喳的契丹騎手武藝頗為了得,一桿長柄大刀運轉如風，接連砍翻了數名黑雕軍騎手。郭炯挺槍上前截住了契丹騎手，刀槍相交數次，鬥了個旗鼓相當。
正激鬥間，一隻血淋淋的斷掌從天而降，恰巧落在郭炯右肩之上，郭炯稍一分神，長槍槍桿被契丹騎手用勁一磕，差點脫手而去。契丹騎手的大刀趁機以小弧度切向郭炯的脖子，雖說此刀力量並不大，可大刀甚為鋒利，若被切中咽喉，郭炯必然難逃一死。
契丹騎手動作迅猛有力，節奏感極強，郭炯失掉先機，眼看著無力回天。一匹快馬迅疾如風，只聽一聲大喊：「去死吧。」契丹騎手聽到背後地喊殺聲，只有回招，但是來襲之人藉著馬勢，這一刀勢若奔雷。契丹騎手一條胳膊被砍了下來，一腔熱血如泉水般噴湧而出，郭炯趁機把槍捅進了契丹騎手的身體。
來騎是衝鋒將何五郎，他扔出長槍救了匡操之後。兩人很快又在衝殺中失散，何五郎在亂軍中如魚得水，衝破一群契丹騎軍後，恰好見到郭炯遇險。
郭炯長長地吐了一口氣，道：「好險。」看著何五郎，竟有劫後餘生之感。
斷掌五指緊縮，牢牢地抓住了凱甲的邊緣，郭炯試了數次才把斷掌取下來。郭炯看了一眼黑乎乎的斷掌。趕緊扔到一邊，對何五郎急道：「聚焦人馬，搶奪先機。」
何五郎的父親何福貴是郭炯的武術師傅，郭炯比何五郎年長，兩人私下間仍以師兄弟相稱。何五郎飛槍救了匡操，就揮舞著侯家刀在亂軍中衝殺，接連斬殺了十幾名契丹騎手。
何五郎的佩刀雖不如侯大勇的飛龍刀，卻也是難得一見地鋒利好刀。契丹軍堅韌的皮甲在此刀面前如薄薄的絹絲一般。此時斬掉了契丹騎手的胳膊，刀刃卻閃亮依舊。沒有沾上一絲血跡，他大大咧咧笑道：「若是飛龍刀在手，敵將難逃一死。」
在和平時期，郭炯經常批評何五郎勇猛有餘，智謀不足，此時亂軍決戰，何五郎的勇猛就成為極為可貴的品質。郭炯讚揚著叮囑道：「五郎，要當心。」
正在此時，戰鼓聲震天響起，兩人不約而同地道：「援軍到了。」不一會，西南角出現了一面張牙舞爪的黑雕軍大旗。郭炯吃驚地道：「那是節度使的大旗。」話音未落，突然一支銀色鐵箭挾著一陣冷風，逕直向著郭炯飛來，郭炯此時正在凝神望著大旗地方向，沒有提防有冷箭飛來，聽到親衛們的驚呼聲時，銀色鐵箭已至面前。
何五郎眼疾手快，「噹」地一聲，用侯家刀磕飛了銀色鐵箭，郭炯還是「啊」地叫了一聲，另一支銀色鐵箭插在郭炯的左胸之上，箭簇露在外面輕輕地顫抖。
這兩支銀色鐵箭是銀甲兵中第一用箭高手蕭子風所射，郭炯率領的獅營實力最為突出，契丹軍七八千人圍攻獅營，沒有佔到任何便宜，蕭子風自幼喜愛中原文化，特別鍾情於唐朝的絢爛華章，當然知道「射人先射馬，擒賊先擒王」地道理，蕭子風一直在尋找敵軍主將，可是要在亂軍叢中找到敵軍主將，也是一件頗為困難的事情。
眼見敵人後軍到達，蕭子風已準備放棄射殺敵軍主將的念頭，正在此時，何五郎率軍衝散了一群契丹騎軍，與郭炯合兵一處，何五郎身後的親衛舉著一面黑雕軍軍旗，蕭子風眼光追隨著軍旗，這才找到身穿黑甲地郭炯。
蕭子風箭術來自家傳，殺手鑭叫做「前後箭」，「前後箭」歷害之處再於兩支箭相距極短，即使能避開第一箭，也很難避開接踵而來的第二箭。
侯大勇率領著五百親衛隊也衝進了敵軍叢中，劉黑狗辦事極為認真，他忠實地執行著保衛節度使的職責，不顧侯大勇的臉色，命令軍士們把侯大勇包圍在刺蝟陣的中心。
刺蝟陣經過千錘百煉，移動速度並不快，以便在行進中保持著隊伍的相對整齊。到了戰場之後，刺蝟陣就如一個能夠移動的堡壘，無數契丹騎手瘋狂地想靠近刺蝟陣，卻被陣中精準的雕翎箭射殺，很快，刺蝟陣移動到了戰場中心。到了戰場中心以後。刺蝟陣就停止運動，親衛隊以黑雕軍大旗和侯大勇為核心，密集地圍了五層。
很快，刺蝟陣四周倒了一片契丹騎手和戰馬，形成了一道天然地障礙，讓契丹騎手難以靠近身邊。五百親衛兵穩如泰山地立在風暴中心，契丹騎兵屢次想突破弓手構築的防線，均被射退。
親衛隊的大旗在戰場中間迎風飄揚。意味著節度使到了戰場。「節度使到了」地呼喊聲在戰場四處響起，陷入苦戰的黑雕軍獅、狼、熊三營頓時精神大振，不少契丹騎手們臉上卻現出了驚懼之色。
十幾名銀甲騎兵手持銀色的長槍，俯在馬背上，奔雷般越過了從敵群中越了過來，目標直指黑軍大旗。侯大勇身邊是劉黑狗和十名最好的弓箭手，他們專門負責射殺突入刺蝟陣的敵騎，這十幾名銀甲騎兵沒有逃過神箭手地阻擊。如刺蝟般倒在弓箭手地腳旁。
一名銀甲騎兵用銀槍擊落了兩枝雕翎箭，他猛地朝著一名正在拉弓的親衛隊軍士刺去，親衛隊軍士對這一槍置若罔聞，仍然凝神射向一名手持開山斧地契丹騎手，當雕翎箭射出之時。銀甲騎兵銀槍槍頭也刺向了親衛隊軍士。銀槍槍頭被打磨得十分鋒利，藉著馬勢，輕易地刺破了親衛隊軍士的鎧甲，肋骨「咯」地一聲也被折斷。槍尖直接捅進了親衛隊軍士的心臟。
銀甲騎兵還未收槍，兩枝雕翎箭幾乎同時而至，一枝如荒漠中的毒蛇一樣咬住了銀甲騎兵的咽喉，另一枝從銀四騎兵的左眼射入，銀甲騎兵和親衛隊射手一起落下馬來。
姜暉率領的熊營剛剛擊退這了數支契丹千人隊，就被大隊銀甲騎兵盯上了。銀甲騎兵人數只有千人，但是衝擊力卻遠遠強於契丹其他各軍，熊營被銀甲騎兵切成數段。伏虎將姜暉身後跟著七百多軍士，他不斷向銀甲騎兵發起衝擊，試圖救出被圍的熊營軍士，可是，姜暉很快就陷入了重圍，身邊地軍士越戰越少。
就在危急關頭，圍住姜暉的銀甲騎軍出現了一陣混亂。
刺耳的銅喇叭有節奏地響起，陌刀隊緊隨著親衛隊加入了戰場。陌刀手以百人為一隊。每隊設一名都頭和一名喇叭手，用來統一全隊的行動。
如林般陌刀出現在契丹銀甲騎軍面前。騎軍的威力在於衝擊力。失去了速度地契丹騎軍，在陌刀隊密集的刀陣面前，根本沒有優勢，陌刀手隨著喇叭聲，踏著整齊的腳步，舉起長長的陌刀，從上到下猛劈下來，饒是銀甲兵驃悍異常，卻也擋不住閃著寒光地陌刀陣。
契丹騎兵大多數都受到了紅腳馬蜂的攻擊，或多或少都中了蜂毒，此時激戰已有一個多時辰，激烈的運動讓蜂毒迅速地滲入身體中，契丹騎兵體力受到極大的影響，不斷有契丹騎兵頭腦昏眩地從戰馬上摔了下來，轉眼間就被戰馬踐踏如爛泥。
五百親衛隊和一千陌刀隊，成為壓倒契丹軍的最後一根稻草，契丹軍敗像已露，在黑雕軍的瘋狂反攻之下，契丹騎軍再度開始了潰逃。
廉縣攻防戰，契丹軍敗在奇兵異器，耶律大光心猶不服，但是，在荒漠上與黑雕軍的慘烈搏殺，佔據了人數優勢的契丹軍也沒有能夠擊敗黑雕軍，耶律大光明白敗局已定，率領著契丹騎兵，拚死向著荒漠西北突圍，不過，在如此混亂地戰局之下，契丹軍想要全身而退已不可能。
山宗元和陳猛奉命率領著普通戰車營和特種戰車營鎮守在荒漠西南面，為黑雕軍構築了一條穩固的防線，有了這條防線，即使戰事不利，黑雕軍也可以退至防線內，不至於慘敗。
兩人作戰經驗十分豐富，仔細觀察著戰場形勢，當黑雕軍佔據優勢以後，戰車營倒立即向北運動，在戰場西面重築了一條防線，車載弩兵和西蜀連弩都作好了戰鬥準備。
面對動人心魄的激戰，裡奇部軍士熱血奔湧，紛紛請戰出擊。長老柳紅葉極為冷靜，拒絕了軍士們的請求，命令軍士們輪番擂擊戰鼓，為黑雕軍加油助威。
契丹軍雖然處於劣勢，但是。其兵力尚厚，黑雕軍要想一口吃掉契丹軍必然要付出巨大的傷亡。侯大勇在戰場中央冷靜地觀察著形勢，他見到戰車營的旗幟由南向北移動，便立刻下令道：「狼營朝南移動。」
侯大勇身後的五名傳令兵拿出令紅色傳令旗，朝著戰場四周奔去，但是，五名傳令兵僅有一名回來覆命，其餘全部在戰死。另外五名傳令兵又衝了出去。戰死了九名傳令兵之後，命令傳達了出去。
狼營原本堵在西面，接令後便慢慢向南撤退，在西面留下了一個缺口，傷亡慘重的契丹軍很快了這個缺口，立刻向西北方向奪路而逃。
陳猛地五十輛特種戰車聚集在一起，按照三隊輪放地原則，呼嘯的巨弩一波又一波地向著瘋狂地契丹騎軍射去。特種戰車兩旁。是一百輛普通戰車，每輛普通戰車後面有六名黃樺弩手，從巨箭中逃得一命的契丹騎軍，沒有一人能衝過黃樺弩手的阻擊。
耶律大光身邊跟著五百多銀甲騎兵，他見黑雕軍戰車防守嚴密。弩箭如飛蝗，耶律大光立刻醒悟過來這是一個陷阱：敵軍企圖用弩陣來消滅自己。
五百多名忠心耿耿的銀甲騎兵護衛著耶律大光，向著北面猛攻了過去。
北面是熊營殘兵和陌刀手防守的陣地，熊營損失最為慘重。齊裝滿員兩千多人，跟在姜暉身後地不過七百多人，姜暉腰部中了一槍，血流如注。姜暉的部屬多是跟隨他數年的蜀兵降卒，姜暉為人風趣，和這些老兵感情極好，這次傷亡之慘重，讓姜暉殺紅了眼。他帶著殘兵，狂呼著向敵軍衝去。
熊營殘兵身後是軍容較為整齊的陌刀隊，當蜂擁而來的契丹軍越過熊營殘兵之後，卻被數隊百陌刀兵擋住了去路。在短兵相接的戰鬥中，陌刀兵是騎兵的剋星，銀甲兵數次想突破陌刀兵的防守，均如兇惡地海水撞上了堅硬的岩石，撞得越用力碎得越乾脆。
耶律大光身後衝出來數十名銀甲兵。他們見陌刀手歷害。便張弓搭箭，對著陌刀兵猛射。陌刀是長兵器，長於肉搏戰，防禦弓箭卻是他的弱點，這數十名銀甲兵弓箭極準，轉眼間，陌刀手被射殺了數十人。
西邊陣前衝出來數十人，領頭之人正是劉黑狗，黑雕軍神箭手們一陣快箭，將銀甲兵射得人仰馬翻。
蕭子風接連發出兩組「前後箭」，劉黑狗身旁兩名神箭手都躲過了第一箭，卻被第二箭射下馬來。
劉黑狗大怒，他右手扣上三支箭，接連兩箭向著蕭子風射去，蕭子風躲箭的動作十分到位，兩箭都擦身而過，蕭子風迅速拉開弓，準備回敬劉黑狗一組「前後箭」，正當蕭子風凝神屏氣拉弓之時，劉黑狗隱而不發的第三支箭突然而至，蕭子風全部心智都在自己地「前後箭」上，根本無法躲避此艏，被一箭貫穿咽喉。
箭戰極為精險，劉黑狗率領的神箭手大獲全勝。侯大勇正在喝采之時，何五郎帶著哭腔對侯大勇道：「郭炯中箭，看來不行了。」
郭炯文武兼備，是侯大勇心腹愛將，侯大勇聽到此消息心中一緊，道：「他在哪裡。」
「已經送到戰車營了。」
戰車營有數名醫官，是韓淇的親授弟子，醫術頗為高明，侯大勇心中稍安，再看著契丹軍時，臉色更寒。
大戰至此，契丹軍敗局已定，被反包圍的數千契丹軍如無頭蒼蠅一樣，在陣中亂竄，數百銀甲騎兵衝不破陌刀手地防線，忽然掉轉馬頭，朝南猛突過去。
黑雕軍各部都在和契丹軍交手，南線兵力也並不充足，銀甲兵拚死一擊，居然突破了黑雕軍的防守，三百多銀甲騎兵保護著耶律大光向南突圍而去。耶律大光擺脫了黑雕軍之後，三百騎不敢停留，跑了數里之後再掉頭向西，翻過一座山林，逃到一座廢棄的灰色長城下，才算暫時安全。
當契丹主將突圍而去，契丹軍終於崩潰，契丹騎手放棄了抵抗。
侯大勇看到臉色蒼白、昏迷不醒的郭炯，臉上露出了濃濃的殺意，可是想到柳紅葉跟隨在自己身邊，狠狠地把「殺」字咽進了肚中。
黑雕軍此戰可謂大獲全勝，數萬契丹精銳被全殲於廉縣，西套、前套已在黑雕軍掌握之中。
但是，此役是一場短兵相接的苦戰，黑雕軍精銳損失極為慘重，熊營二千人只剩下五百多人，基本上喪失了戰鬥力，獅營近五千人傷亡近二千人，狼營二千人傷亡過半，親衛隊和陌刀陣最後參戰，損失最輕。另外，將領多人受重傷，郭炯身負重傷，生死未卜，姜暉腰中一槍，戰鬥一結束，姜暉掉落馬下，雖說沒有生命危險，不過至少得在床上躺上一段時間。
柳紅葉親眼目睹了這一場驚心動魄的大戰，當戰鬥結束之時，柳紅葉就下定決心接受侯大勇的條件。