且說曹操在南鄭與張魯相持張魯自搶回其弟張衛之後便閉門不戰．曹操見張魯是怎麼也不肯出戰的了便分兵去取漢中各處．不及一月漢中各處皆平連陽平關也被攻下了南鄭成了一座孤城．曹操不欲折損太多兵力如今他的家底只有這麼一點點可敗不起便再次遣人勸降告知張魯如今的情勢．
所謂寧為雞勿為牛後大凡一般人都有這個心裡張魯又何嘗不是如此在漢中多年可不願就此放棄經營多年的基業．張衛先前逼不得已降了曹操可進得城來有了依仗想法就不一樣了憑什麼要降曹操自己兄弟二人佔地為王消遙自在比仰人鼻息可強多了．
此番曹操派去勸降的人又挨了一通箭雨曹操大怒便欲不顧一起率兵攻城．程昱阻止道：〞主公我軍兵馬並不比城中多多少強攻未必能下況且損失必重不如徐圖他法引城中兵馬出戰以計破之南鄭可得矣．〞
說是這麼說可一時間也想不出什麼好辦法要是想的出當初就不必那麼麻煩了．
城外有城外的煩惱城內有城內的憂慮．張魯下得城來回府和其弟張衛商議退敵之策．先前寄希望於曹軍糧盡而退如今看來是不可能的了曹操襲破各處糧草比起南鄭來只多不少繼續相持下去敗得肯定是張魯．
閻圃獻計道：〞主公如今曹軍一時難退若想退敵只有求諸於外了．〞
張魯眼神一亮忙問道：〞有何妙策快快道來．〞知道閻圃言猶未盡急忙催他把話說完．
閻圃從容道：〞漢中馬騰、韓遂還有劉表所轄都與漢中接壤主公可遣人殺出城去往此二處求救得一處兵馬趕來則漢中可保．〞
張魯細想一下覺得此計可行問及其餘眾人也都沒有意見便選人殺出城去．
曹操和程昱何許人豈會如此輕易讓人衝出去請救兵為求早日破城曹操是時刻注意著城中的一舉一動張魯的人剛衝出城門曹操就派人劫殺張魯的人被殺得大敗不止還差點被曹軍趁勢衝進城去．
張魯得知此事之後又問計於閻圃希望閻圃能拿出個對策來．
閻圃沉思許久後道：〞主公經此之後曹操對長安、襄陽兩個方向必然更加上心硬衝出去看來是不大可能了不如出其不意選派人馬從南門衝出再繞道去襄陽求救馬騰那邊就顧不上了．〞
張魯頗為擔心的道：〞若劉表不肯相助南鄭豈不危矣衝出之後不如兵分兩路一東一西分頭到馬騰、劉表處求救也免得有全軍覆沒之虞．〞
張魯這麼一說也不無道理閻圃也不堅持己見．
幾乎同時城外曹操大帳程昱道：〞主公依今日之事看來張魯堅守之心已失想要往他處求援了．〞
這事明顯已極曹操自然知道程昱意不在此接口道：〞仲德所言不差漢中南接益州東臨荊襄西北通雍、涼二州張魯如今窮途末路也只有往劉表、馬騰二處求援了．〞
程昱道：〞主公今日受挫之後張魯必定還會派人出城需嚴加防備才是．〞
曹操深看程昱一眼高深莫測的笑了一笑道：〞他若尤不死心派人衝出城來我等正可就中取事趁機拿下南鄭．〞
程昱會心一笑道：〞看來主公已有定計了！〞
〞城中見我軍在東、北兩個方向已有準備必會捨棄此二門剩下的就只西、南兩個方向兵法有雲虛則實之實則虛之我今不妨在西、南二門外伏下重兵單等城中兵馬衝出便趁勢殺出奪取南鄭．〞說完曹操不免意氣風好似南鄭已經在其掌握之中．
程昱不由出言附和道：〞主公之計甚妙．〞議定之後兩人便開始佈置一切．
事情並沒如曹操所想的一樣城中派了一萬人馬護送求援的兩撥人馬出城只見南門開處無數兵馬蜂擁而出城門隨即關閉．曹軍雖然早有準備可沒曾想這次衝出的兵馬如此之多差點被殺個措手不及．
曹操見了急令夏侯敦引兵上去堵截．夏侯敦得令二話不說上馬領兵直衝過去．兩軍在城下混戰夏侯敦兵少在敵軍的猛攻之下被衝開一個缺口．城中那一萬兵馬的任務就是護送求援人馬出城等兩撥人馬從缺口中衝過去之後拖住曹軍使其不能分身追去等兩撥人馬去的遠了便緩緩退回城中．
時機差不多了曹操等的就是這一刻令旗一揮埋伏在一側的曹仁引兵突地殺出．張軍措不及防被殺得手忙腳亂紛紛退向城中．
城上張衛和閻圃眼見計謀得逞便下令打開城門迎接出擊兵馬進城．沒想到曹軍伏兵突地殺出情勢不妙便急忙下城點兵來援．倉促間點兵趕來曹軍已經殺到城門口了．生死存亡就在一線之間張衛一邊領兵上前抵住曹軍一邊讓閻圃趕往各門盡起全城兵馬來戰．張魯自張衛、閻圃二人去後焦躁不安的在等候消息這回得報曹軍快要殺進城來親自引兵來救南門．
眼看自家兵馬就要衝進城去卻見城內敵軍越聚越多曹操忙擲下令箭遣人去西門取張任、雷同兩支兵馬來援．
一時間兩家兵馬就在城門口開始拉鋸你爭我奪雙方各不相讓半步．一會城中各處兵馬朝南門殺來軍勢大盛曹軍似有被衝出城外之相曹操大急手頭已經無兵可用只能擂鼓助威．城門口的夏侯敦、曹仁二人聞得身後擂鼓如雨點般響起精神一振振臂大喝引領左右奮起衝殺復又漸漸殺入城中．
沒多久張任、雷同兩支兵馬急急趕至加入戰團．生力軍一來曹軍士氣大振人人奮勇爭先勇往直前．戰事一下子倒向曹軍這一邊城中兵馬抵敵不住後退不止被曹軍殺進城去四散而退．於是張任、夏侯敦、雷同、曹仁分兵四路往城中殺去勢如破竹直搗黃龍．
所謂一著失算滿盤皆輸事情到了如此地步張魯兄弟也只好倉惶棄城逃命去了．可惜時運不濟兄弟二人還是沒有逃出曹操手心還沒逃出城去便被夏侯敦、曹仁二人趕上雙雙被擒．
曹操終於站在南鄭高聳的城樓上俯瞰城裡城外的一切志得意滿指點江山揮灑自如渾然忘了當日倉惶逃竄的狼狽樣．二張和漢中眾臣被帶到曹操面前曹操令左右釋了眾人之縛好言招攬眾人．二張雖然心有不甘可小命要緊成王敗寇也只得臣服於曹操其餘人等見二人都臣服了哪還有什麼猶豫的．
自此曹操平定了漢中一境遣將守關據城牢牢掌握漢中遣使回報劉璋．
這些日子以來劉璋對曹操難免有疑忌之意可曹操手段高明一來益州便開始籠絡人心如今人心所向劉璋又是個闇弱的主能拿他怎麼樣．得報後劉璋加曹操為征北將軍濟寧候鎮撫漢中一境以為益州北面屏障．如今曹操已成尾大不掉之勢劉璋也只得多加封賞以安其心．
雖然早已議定要秋、夏之際引兵北上可趙信也有他自己的顧慮自從得知孔明歸於劉備之後趙信隱隱有些擔心欲罷北征袁紹之議領兵西略荊襄之地徹底解除劉備這個禍患．可一時間也找不出合適的借口說服眾文武難道說因為顧忌孔明就如臨大敵引兵去滅劉表這好像有些說不過去就憑這怎能輕易改變計議已久的北征大業．
明的不行看來只能來陰的．如今趙信軍勢威震天下兵鋒所指誰不束手待斃．想了許久趙信決定威逼劉表交出劉備等人北征的計議仍舊不變．
至於人選趙信遍觀眾文武決定派文聘前去昔日文聘在襄陽受了不小的折辱這次是去威逼劉表的應該會合文聘的心意．於是趙信便遣張郃去替文聘守南陽去書一封備言此行要旨另外讓郭嘉作了一封盛氣凌人頗指頤使的書信付與劉表責令劉表交出劉備等人否則不惜引兵相加．
文聘收到趙信書信盡覽書中所言之事和張郃交接完畢剋日起程趕往襄陽．
文聘等人一路過新野往襄陽而來經過新野為正在巡城的張飛攔住．文聘此次作為趙信使者出使襄陽自然光明正大無所畏懼這樣一來行藏便難以瞞過有心人．劉備和趙信素來結怨已深自然想知道此次文聘出使襄陽所為何來．和龐統、孔明二人一商議便決定攔下文聘等人先探探消息．
知道劉備此人的真面目之後對待劉備趙信便不敢掉以輕心知文聘此次前去襄陽必要經過劉備治下新野趙信就此曾吩咐過文聘讓其多加小心．
得趙信提醒文聘自然不敢大意既然人家找上門來豈能示弱便坦然的隨張飛去見劉備．劉備嚴陣以待欲以之恐嚇文聘．可文聘是什麼人又有趙信為堅實的後盾說實話文聘還真沒把劉備放在心上．見到劉備只見其右一人據案而坐有飄灑出塵之姿高深莫測正是未出茅廬而三分天下的諸葛孔明是也．文聘略一思忱便知此人乃是趙信信中所說之人暗暗佩服趙信有先見之明此人令人一見之下便有不凡之感卻又難以看出深淺來實是非同小可．
文聘傲然而立並不見禮張飛、關羽二人著惱便欲作劉備暗以眼色止住．孔明羽扇輕揮示意劉備出言相探．劉備會意微微正身對文聘道：〞公且請就座．〞
神色自若的坐下文聘據案閉目養神不理劉備等人其數名親信侍立身後．
劉備略感尷尬沒想到文聘竟然如此不近人情微咳了一聲出言道：〞公此次來使荊州不知所為何事？〞語氣很是平穩彷彿只是隨便道來．
文聘雙目微張斜了劉備一眼慢悠悠的道：〞公何許人也？〞文聘這自然是在裝傻有心羞辱劉備．
沒想到文聘這般難以應付劉備正要自報家門一旁張飛大聲喝道：〞睜開你的狗眼你眼前的乃是大漢宗親中山靖王之後劉備劉玄德是也．〞說完一副得意洋洋的樣子好像文聘定會被這番話鎮住似的．
誰知文聘一開口差點氣死張飛只見文聘毫無知覺的道：〞還有呢？〞
張飛順口接道：〞還有什麼沒有了．〞
文聘輕輕哦了一聲道：〞沒有了！〞搖了搖頭好似從沒聽說過劉備名頭一般以為不過如此而已．
這樣糾纏下去何時能轉到正題上來孔明羽扇一揮便出來打圓場道：〞公遠來辛苦我主特地設宴為公接風有什麼事酒足飯飽之後再談不遲．〞說完便傳令擺宴．
孔明這番話說的很是客氣又無可挑剔誰知文聘全然不吃這一套聞言之後突地立起身來道：〞文聘要事在身不便久留就此告辭．〞說完看也不看劉備一眼便領人走了出去．
誰也沒有料到事情會變成這樣任孔明智謀如何深遠對上這樣的人也無法可想又不能拿他怎麼樣二人只有相對苦笑．張飛、關羽二人忍耐不住跳了出來便欲出手對付文聘等人．劉備急忙止住看了看孔明二人一眼見其搖頭便揮退關、張二人．文聘走後宴席倒是擺了上來可惜眾人全無胃口沒想到趙信小小的一個手下也如此難以對付．既然不能從文聘身上打探消息孔明便把目光放到襄陽到了襄陽文聘自然會全盤托出．和劉備一商議便派人隨後趕去襄陽打探文聘此行的目的．
卻道為何文聘此次沒有見著龐統由於趙信只派人去隆中請孔明出山孔明雖不知趙信從何處聽聞他的名頭但以此觀之趙信恐怕不知臥龍、鳳雛之說和龐統一商議二人便決定一暗一明輔佐劉備孔明在明龐統在暗．之所以令二人作出這樣的決定主要是考慮到劉備如今正值困頓之時兵不過數千將不過關、張等人外有趙信這等強敵內有蔡瑁、張允讒毀欲成非常之事必行非常之策．況且雪藏龐統日後說不定還有妙用依今日趙信的實力和荊州的情形以劉備區區依附於劉表仰人鼻息劉表又是無用之人孔明、龐統二人考慮到一旦趙信領兵西略荊襄之地荊州必將難保．二人自歸劉備後自然殫精竭慮為劉備籌謀一切今日域中幾無人可制趙信若想憑一己之力與之抗爭對劉備來說簡直是癡心妄想就算其餘各路稱霸一方的諸侯也無人是其敵手．昔日趙信曾領兵北征袁紹依此看來趙信之意乃欲先平北方再圖西南若等他平地北方之後再也休想與之爭衡天下．當前擺在孔明、龐統二人面前的就是既要阻止趙信西進又不能使其輕取袁紹最好的策略就是把趙信拖在北方為劉備贏得充足的時間謀取荊州為家再結連各方勢力共拒趙信這才是上上之策．
其實孔明和龐統卻是完全料錯了趙信又怎會不知龐統的大名只是趙信不知道龐統身在何方而已否則的話恐怕早就派人去請了．
至於荊州孔明、龐統二人一致勸劉備謀取荊州為家劉備心底未嘗沒有這個意思但明裡和劉表既為兄弟又為君臣不得不做作一番最後裝作萬般無奈才答應此事使人以為他十分顧念與劉表的兄弟之情乃是重情重義之人．
三人一達成共識便緊鑼密鼓的開始謀劃此事．
出了新野文聘等人一路不急不慢的趕往襄陽．
劉表得知趙信派文聘出使荊州頗感尷尬不知該如何面對昔日的手下．如今趙信威加四方實力強絕讓劉表與其為敵還真是不敢．得知趙信又得了吳、會之地後劉表其實日夜在擔心有一天趙信會突然兵來取荊州．正為此苦惱不已趙信卻派人來了這些年來兩邊從來沒有過溝通不知此次所為何來．任劉表等人想破腦袋也想不出無奈之下只得派人去迎文聘進城．
舊地重遊身份截然不同文聘也是感慨頗多顧不上打量襄陽的變化趕著去見劉表．
見到劉表遞上書信靜待答覆．