舒展身子搖晃間，風哥連忙伸手過來，將他手掌緊緊握住。那隻手掌溫暖乾燥而有力，舒展情緒一下子便平穩下來。風哥微笑著努努嘴，示意他繼續觀察。舒展深吸了口氣，覺著自己站得穩極，這才慢慢將眼睛湊近瓦片孔隙間。
天井裡瀰漫著血漿的腥味，交雜著詭異的短促嘶鳴聲，就是不用眼睛，也能感受到那不尋常的情境。風焚林站在天井中央，雙手交握著一支高爾夫球大小、極長的爛銀色管子，銀髮批額，眼睛幾乎都看不見。天井地方侷促，四面月洞門都上了拴子，卻有二十餘隻不足十個月大小的羊羔，全都黑布蒙了眼，嘴裡上了閉音的嚼子，圍繞在風焚林身邊一圈，發了瘋般的狂奔。他手裡銀色長管緩緩舞動，若是有哪隻羊羔跑得慢了些，長管便伸過去驅趕。
羊羔年幼，跑不多時，便又有一隻腳步虛浮，踉踉蹌蹌，顯出力竭的跡象。風焚林立時將它從羊群中驅了出來，逼至角落，手裡長管掉轉，瞧準羊羔背後，兩塊肩胛骨中間的地方，閃電般插落。銀色長管大概是中空的，極鋒利，風焚林手腕一擰，便帶出老高的一股血柱來，管子拔出那裡赫然留下一個大洞，那塊肉已經被取了去。羊羔上了嚼子，呼喝不出聲來，只能發出一聲短促的奇異嘶鳴，直直地朝前奔去，背上血柱噴湧如泉，奔出不到十步，便倒地身亡。
隨著管子帶出一溜血珠子，濺在風焚林黑衣，宛若華麗的赤色暗紋，他瞧也不瞧，繼續舞動銀管，專注於下一隻羊羔。舒展看得心裡發慌，雖說自己平日裡殺雞剖魚也是這般快手，卻不曾見過如此屠戮場面，胃裡翻湧，十分難受。風哥輕拍了拍他肩頭，示意不必再看了，舒展如獲大赦，忙不迭爬下牆頭。
「虐殺，一定是暗黑食譜裡的玩意兒。」風哥大場面見得多了，倒不怎麼在意。
「肯定的！」舒展也是這般想，氣鼓鼓的補充道，「不過我可真看不下去，他太殘忍了，怎麼看也像個變態的。好好殺隻羊，犯得著搞這麼血腥嗎？」
風哥樂呵呵的解釋道：「這個虐殺據說還是有講究的。他們那些追求食材之極致的傢伙，為求發揮出最佳的味道，殺個把人也不帶眨眼的，何況幾隻羊？」
舒展還是不解，爭辯道：「虐殺就好吃嗎？我覺得胡搞呢，我殺雞的時候，師傅說過手腳要快，最好雞死得不痛苦，這樣那種什麼什麼……我也記不清了，反正是什麼酶不分泌，肉才不會失去鮮美的味道，像他這樣，打得羊滿地跑，痛苦得要死，肉都要酸的，能好吃嗎？」
風哥搖頭道：「你師傅說得不錯的，不過我看風焚林的取法也是有一定道理的。這些羊給他趕得發顛，全身血氣運行是平日裡的好幾倍，筋肉也拉伸到極限。你看他一棍插下去，卻噴得老高，那是因為取肉的部位是筋脈氣血交會的地方，肉質應該非常特別。不過要是單以此論，還不足以成為頂尖的食材，我猜想，他那個什麼食譜裡面，一定有特別的處理手段，用以發揮這種特別食材的味道，而且還必須配合獨特的取材手法才行。天下之大，無奇不有，你不要小窺人家了。」舒展若有所思的點點頭，不再言語。
大概風焚林烹製不願外人旁觀，慕容十九便邀約澡哥三人到院中小坐，山裡樹根依著本來形狀劈就的桌椅，渾不帶一點匠氣，別緻出塵。慕容換了套紫砂茶具，重新沖了壺茶，四人一邊品茶一邊閒談。風哥見識廣博，談吐親切自然；慕容十九所學極雜，涉獵也廣，而且聲音潤糯甜美，讓人聽了極為受用；澡哥插科打諢，滿口黃腔，但也是有實學之人，話粗理不粗；比起三人來，舒展便顯得口拙了，好在幾年大學裡旁聽也不是白費的，談到熱烈時也能附和幾句。
閒聊得興發，舒展先前那一點不舒服，也早丟到九霄去了。剛換了壺水的功夫，單小五已經走出了房門，走過來在茶海上自取了一口杯飲茶。舒展連忙起身把位子讓出，小五也不客氣，一屁股坐下，品了兩杯之後，才放鬆了些。舒展注意到，她腦門上滿是細密的汗珠，顯是相當吃力了。過不多久，風焚林也走了出來，靜靜的立在門旁，換過了身藏青色的衣服。舒展也不能不承認，這傢伙怪癖是多，帥還是滿帥的，怪不得身旁慕容十九的眼睛裡滿是柔情。
兩人的大作都擺在桌上，左邊一口淺綠色透明水晶盂，右邊一隻正明黃色條盤。兩隻器皿裡菜色均十分雅致，並不顯得如何鮮艷張揚，舒展用力嗦嗦鼻子，也只是聞到一陣子若有若無的美妙香氣，心知這二人對於菜品香味的控制，遠比自己出色。
「如何來做個評判呢？」見眾人都不做聲，單小五忽然冒出了一句。
風焚林長笑一聲道：「我無所謂，你們幾個都可以。十九，你是我的人，就不要評說了，免得落了人家口實。」
單小五手指著風哥怒道：「我也不佔你便宜！這裡只有這位大叔我不認識，就他好了！」
被人指做大叔，風哥苦笑道：「大叔？我真有那麼老了麼？不過話說回來，叫我品嚐，簡直是牛嚼牡丹，酸甜苦辣都嘗不出，還談什麼評價哦。」說到心痛處，他話語裡滿是蕭瑟之意，舒展心裡也是莫名一酸。幾人討論一番，竟然只有澡哥可以當得這個位置，雖然小五撅著嘴風焚林一臉不屑澡哥自己也很不樂意，好在慕容十九四下打點，這才哄得伏貼。
澡哥在桌上兩邊看了看，揭了水晶盂的蓋子，探頭一望道：「丫頭片子，這個是你做的阿？啥阿？清湯寡水的，看著就沒食慾。」
小五一噎，遲疑道：「這個，這個不就是水煮肉片嘛？怎麼可能你這個也不知道？」
「白絲拉誇的，你說哪根毛長得像水煮肉片了阿？」
「你！……誰規定水煮肉片都是紅湯的拉？廚藝到得精深處自然會生出變化來，我師傅……」
「噢，知道了，你師傅搞出來的是吧。」澡哥擺擺手打斷她話，拿起桌上沉木筷子，閉目低吟道，「川菜一流，變幻莫測，手段花樣層出不窮，這幾年到了圓子她們手裡，更是上了個台階，融合各大菜系，取長補短，委實讓人佩服。不過不管怎樣變化，如果要當得起水煮肉片這個名號，刀工、掛漿、調味和潑油四個環節缺一不可，我倒嘗嘗看，你有圓子幾份火候？」說罷，舉起筷子在盂裡一撩撥，頓時一股鮮香，順著筷子破開的湯麵，奔湧而出，直奔眾人鼻端而去。舒展在川菜館打工幾年，未曾聞到如此誘人味道，只是一瞬間，那種獨有的強烈麻辣鮮香感受，交替刺激著鼻腔，口水一湧而出，不得不咕嘟一口吞下。
旁邊眾人比起舒展來，便鎮定多了，澡哥筷子也不曾動一動，只是微微引了引鼻翼；慕容十九先是露出陶醉的神情，旋即又有些憂心，不住朝風焚林看去，顯然感覺勝算不如先前大了；風焚林還是一副面無表情的殭屍樣，不過也略點了點頭；只有風哥不做聲色，只是眼裡落寞神色更勝了些。
澡哥拿筷子在湯裡涮了一圈，撿起一片白玉般肉片來，半寸見方，只有硬幣厚薄，在筷子尖上顫顫悠悠的。澡哥靠近了瞧了瞧，並不入口，輕輕又投回了湯裡，接著又撈了好幾片來仔細看了，刀工絕對沒話說，一般兒大小厚薄，規整勻稱的精裡脊肉片兒，絕不連筋帶絲的留下半點屠夫蹤跡，白生生的，瞧著就喜人。澡哥點頭道：「丫頭片子功夫還是過硬，刀工我沒話說。舒展你來看，這個水煮肉片雖然是最最平常的川菜，瞧上去分外不起眼，粗陋得緊，可實際上極講究，單單這一個切肉，就決定了味道是不是純正。厚一分不入味，薄一分的話水裡滾滾就僵滯，假若切得筋筋吊吊，吃在嘴裡嚼豬毛一樣的，渾沒滑、爽、嫩，哪有半點水煮滋味？就丫頭刀工來講，馬馬虎虎ok了，再看看你掛漿怎麼樣。」
「什麼丫頭丫頭，你這人嘴真煩，沒個乾淨的。」小五被他誇了幾句，嘴上不說，眉目間已經滿是喜色。
「好，不叫丫頭，俺們叫得客氣些，叫小姐，叫小姐成不？」澡哥最喜同女孩子找碴兒，故意把小姐兩個字拖成長音，說得妖裡妖氣的，氣得小五發昏。
調戲了一把小五，心情大好，澡哥這才得意的夾起一片肉片丟進嘴裡，咀嚼了半天卻不說話，面色漸漸凝重起來了，最後竟然有了些許失望的神色。
「怎麼？不好麼？」小五一下子急了，顧不得許多，拉住澡哥袖子問道，「你怎麼不說話了？有什麼不好麼？」
澡哥搖了搖頭，抬眼朝門外望去，聲音有些空：「不是不好，味道很好。你掛漿醃製的功夫爐火純青，滋味細膩，肉片裡飽含水份，粉上得比尋常人少些，可恰恰在水裡汆時，一翻身就走，肉制之鮮嫩，絕非一般尋常廚師可比。水煮肉片極考火候，時間略長便老，肉片如木片，嚼之不動；火候不足，則肉不能熟，糯而無味。要搞到你這樣，肉片汁水飽滿，入口即化，鮮香滑嫩，委實不容易。任何菜都有命門，找不準往往南轅北轍，畫虎類犬了，這個水煮肉片雖然是清湯，可是最後的潑油卻相當老辣……應該說技法圓熟，麻辣鮮香一點不少，賣相更是相當出色，比起你在杭州所顯露的，要更好一些。單就這個菜來說，個人覺得不在你師傅之下。」
澡哥給的評價相當高，偏偏又歎了口氣，聲音沉了下來：「珍珠圓子是大師，不過我看不如羊一會教徒弟。小丫頭片片，你師傅放在你身上心血不少……不過，恐怕路走得有點偏了。」
「這位哥們兒，此話怎講？」風哥也來了興趣，湊過來聽。
「若論我見過的年輕廚師，並無一人功底能夠超過她。珍珠圓子給她打下的基礎太深太結實，而給她生長的空間又太小。」澡哥想了想，才慢慢解釋起來。
風哥笑著點了點頭，風焚林也若有所思的合上了眼睛，舒展卻不明白：「那還不好阿？人家都說我根基不紮實，小五她基本功這麼過硬，當然是好的了！」
「你個農民懂個屁！老子5年前吃過圓子的水煮肉片，味道跟她這個簡直沒有差別，你懂不懂是為什麼？圓子恨不得把一股腦兒本事都教給她，把她打造得太精密了，刳得太死。她學的是極王道的廚藝，本來就中軌中矩，加上她這個人呆兮兮的一看就不是很靈活的傢伙，創新精神基本等於零。打的基礎那麼紮實，每每要出人意表，自己就先否定了，要想突破簡直是難上加難。我看啊，這就算到頭了，基本上是個工匠境界，大師，這輩子算是沒指望了。人家凡高畢加索做出突破，是開宗立派的大師，可是你搞的古典畫，就算有拉菲爾那麼高超的技藝，也不過是在人家圈子裡轉悠，頂多算個畫匠而已。這道理簡單，可是能做到匠人頂點的都沒幾個，更別說大師了。天份、機緣、勤奮，缺一不可。這個教徒弟阿，還是羊大師強些，他給你就舒展帶了入門，自由生長，空間就大得多了。」
看小五滿眼失望，倔強的咬住下嘴唇，澡哥把筷子一丟，聲音溫和了些：「雖然說小丫頭你機會渺茫，不過也不是完全沒有可能再上一層。王道的東西，進展緩慢，可是也有可能成就更高。看你機緣悟性了，硬來是不靈的。不說了不說了，今天話又多了，你們都來嘗嘗，這道水煮肉片味道絕對好的。」
澡哥這一番話，說得眾人都默不作聲，舒展很想安慰下小五，也不知道說些什麼。只有抓起筷子，在碗裡撈了塊肉片，先安慰了自己的嘴巴再說。肉片剛一入口，舒展便覺得一股極其純正的熟悉川菜感受，隨著筷子的送入緩緩融入口中，牙齒略一咀嚼，肉片發出清脆的汁水迸裂聲，香滑幼嫩的口感讓人難以抑制喜悅。隨著肉片在口腔裡化開，那濃重的麻辣鮮香才非常舒緩的散發出來，越擴越大，直至充滿了整個口腔，越到後來，越是強烈，春風般從每一個味蕾上掃過。抑制不住的美味感受，讓舒展又撈了片油菜，比起肉片來，味道更重一些，混合著蔬菜的清香，簡直無以倫比。
慕容十九不嗜辣，淺嘗暨止，不過也十分欣賞小五廚藝。風焚林品得極慢，冷峻的表情在鮮美滋味中，也漸漸淡了些，在舒展看來，這才有了一點人色。品過之後，他便閉上眼睛，不置可否。風哥見眾人都品嚐過後，也夾了一片嘗嘗，嚼了半天，吃不出什麼滋味，長歎一聲，摸出身邊相機拍起微距來。慕容十九瞥見小五依舊緊咬著下唇，便伸手輕輕拽了拽風焚林衣角，溫婉目光裡滿是懇求神色。風焚林面上不耐，靜默了半晌，才冷冷說道：「我收回我先前說的話，有些女人，還是可以做菜的，你的菜，做得還算過得去。」
「這還算公道話。」澡澡環顧四周，喊道：「怎麼樣，都吃過了吧？該下一道了。」
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