賀節、交拜、筵席，轉眼就是正月初五，這日未時初，張原去會同館邀秦民屏一道去十剎海拜會太監鍾本華，秦良玉因為是女官，太過引人注目，土官結交內臣恐惹非議，就沒有同往，其子馬祥麟跟去了。
早幾日就已立春，天氣開始回暖，經過冰雪沃洗的陽光顯得明媚，大明門外的棋盤天街廣場上，百戲雜技熱鬧非凡，扒竿、觔斗、鑽圈、疊案、舞獅子、舞龍燈、耍戲法，讓人目不暇接——
馬祥麟看舞飛叉看得入迷，舞叉的漢子大冷天打赤膊，兩柄鋼叉雪亮，叉頭纏著布條，浸油點火，兩柄鋼叉兩團火，在賣藝漢子的臂、腿、肩、背處飛舞滾動，手臂一振，火叉飛起在半空，急速旋轉，好似風火輪，又穩穩接住——
「走吧，這個要夜裡才好看。」
秦民屏朝場中丟下幾枚銅錢，拉著外甥馬祥麟離開舞叉場。
張原今日帶了汪大錘和薛童出來，薛童新年十三歲，馬祥麟新年十四歲，二人歲數只相差一歲，但身高足足差了一尺，看著體格懸殊，交情卻不錯，薛童道：「馬少爺，晚邊我們到正陽門那邊看傀儡戲，更好玩，昨日我和小武哥還有白馬去看了。」
馬祥麟道：「我娘夜裡不讓我出來。」
薛童朝馬祥麟眨眼呶嘴，示意馬祥麟求張原，馬祥麟便道：「介子世叔，你年前說要帶我看撮戲法的——」
秦民屏正待瞪眼呵斥。張原笑道：「好，我們等下在鍾公公那裡用了晚飯，就一路逛到正陽門，再繞回來，如何？」
馬祥麟大喜，連聲道謝，這牛高馬大的土家族少年純樸稚氣。
幾個人來到後海的鍾太監外宅。鍾太監早就等候著了，相互恭賀新年，便即開席飲酒。秦民屏年前來過一次，那次鍾太監不在，這回見了當面感謝鍾太監當年相助的恩德。鍾太監笑呵呵擺手道：「雜家豈敢居功，這都是張修撰熱心腸，雜家只是幫點小忙。」
馬祥麟好奇地打量鍾太監，還點著頭說：「果然很相像。」
鍾太監笑問：「馬公子說什麼？」
馬祥麟道：「西湖邊的木雕菩薩雕刻得很像公公。」
秦民屏趕忙解釋，卻原來是他們這次入京，特意繞道杭州，拜祭了鍾太監的生祠，生祠香火頗盛，據說有助文運、能保佑科舉云云。
鍾太監聽得大悅：「你們有心了，多謝多謝。」
說起張原痛打方閣老兒子的事。鍾太監道：「那方世鴻已辭去尚寶司丞之職，方閣老很沒面子啊。」
張原問：「公公是不是也認為我行事有些魯莽？」
鍾太監笑道：「若是別人，那肯定是惹禍了，但張修撰從來不是莽撞無謀之人，方閣老只能如當年的胡宗憲一樣吃啞巴虧。兒子被白打了，哈哈。」
張原道：「方閣老恨我入骨了。」
鍾太監道：「不管暗中怎麼恨你，表面上方閣老還得與你笑嘻嘻，顯他的宰相度量，而且一般而言方閣老以後反而不會刻意與你為難。」
鍾太監看得還是很清楚的，張原道：「那就是口蜜心劍了。我以後更得小心謹慎，不要有把柄落到方閣老手裡。」
鍾太監知道張原和他一樣，都是把寶押到皇太子和皇長孫身上的，笑道：「何足懼，張修撰如日初升，方閣老已是日薄西山了，來，雜家敬張修撰一杯。」
這酒一直喝到酉時三刻，天色暗下來了，張原、秦民屏起身告辭，張原直說要帶馬祥麟看把戲去，鍾太監也就不再留客，送出大門外時拉著張原的手低聲道：「張修撰，初八日是五閻羅誕辰，哥兒要去朝陽門外的東嶽廟進香，為其母親祈福，說順便想見見張先生——不知那日你有空暇否？」
張原想著自己也許二月間就要出使朝鮮，會有很長時間見不到皇長孫朱由校，與小木匠的感情是要經常聯絡的，點頭道：「那我一早就先到東嶽廟恭候。」
鍾太監微笑道：「不用那麼早，哥兒說午後出去可以多遊玩一會，張修撰未時初趕到東嶽廟即可。」
辭了鍾太監，張原主僕與秦民屏、馬祥麟舅甥二人沿皇城東側緩緩而行，年節宵禁解除，夜市繁華，車水馬龍，斗九翻牌、舞棍踢球、唱說評話、無論晝夜，馬祥麟何曾見過這般盛景，直瞧得眼花繚亂——
從大明門直到正陽門，數里長街，士女傾城，兩邊店舖燈籠高張，賣藝百戲鑼鼓喧天，張原陪著秦民屏、馬祥麟看了傀儡戲、看了耍花壇，在正陽門邊上的一家客棧看到有隔壁戲表演，張原知道隔壁戲就是口技，林嗣環和蒲松齡分別寫過《口技》的名篇，很是精彩，幾個人便進到店中大廳看戲，表演口技的是個十七、八歲的少年，名叫汪京，坐在屏風後，淝水大戰就從這狹小的屏風後演繹，風聲鶴唳、草木皆兵，傷者嚎叫、駿馬長嘶，兩軍交戰的聲音模仿得惟妙惟肖，神奇得讓張原想走到屏風後去看看是不是藏著個電視機或者收錄機——
表演完畢，少年汪京出來謝客，一個披髮童子托盤請賞，張原賞了五錢銀子，汪京凝目看了張原一眼，含笑躬身致謝。
……
初八日一早，張原陪澹然和小鴻漸到大慈延福宮拜禱三官帝君，中午就在內兄府中用餐，看看已是午時末刻，便帶了汪大錘和武陵，由姚叔駕車，出朝陽門往東嶽廟而去，廟前有一片松林，繞過松林，只見前來瞻禮的士女熙熙攘攘，化楮錢爐煙熏火燎，火不得熄，可見香火之盛。
張原下了車，四處看了看，皇長孫朱由校應該還沒有到，見殿前有三大石碑，就踱到碑前觀看，其中一塊廟碑赫然是趙孟頫所書，左右無事，就一字一筆細看，在心裡臨摹，他的書法偏弱，要加強啊，一塊碑文還沒看完，武陵突然跑過來道：「少爺，我方才看到有個紅臉漢子往殿裡去了，會不會就是女真奸細？」
張原笑道：「你還真是草木皆兵了，哪有這麼巧，這年節喜慶日子喝多了酒紅臉膛的人很多，哪能都是女真奸細。」
——據錦衣衛百戶甄紫丹所言，他們追查到那個紅臉書生先前是住在棋盤街陸氏飯店，抓到昂阿巴的當日，那紅臉書生和隨從就退房離開了，想要陷害朝鮮使臣的奸計已經敗露，他們哪裡還會留在京城，應該早就逃得遠遠的了，所以張原不相信在這東嶽廟會遇到紅臉皇太極，沒理由啊。
武陵聽少爺這麼一說，也笑了起來，說道：「我是看那人一路走，眼睛卻是在看那些香客，好像是在找什麼人似的。」
這時，有三輛馬車停在了松林邊，武陵一看，就說：「少爺，鍾公公到了，我看到小高公公了。」
張原沒對武陵說皇長孫會來，皇長孫出宮這種事盡量少讓人知道為好。
朱由校青衫青帽，比尋常富家公子還樸素一些，由八個內侍陪著，內侍也一律換穿僕人服飾，乳娘客印月和另一位宮娥也一改宮裝，扮作民間婦人，客印月身材高挑，雖是普通民婦的襦裙長襖，不施脂粉，卻依然麗色逼人，下馬車時客印月戴上了帷帽，薄薄的白紗披下，掩蓋了容顏——
張原拱手齊眉向朱由校行禮，朱由校還禮，左右一看，笑嘻嘻的低聲道：「張先生，蛇年大吉大利。」
張原微笑道：「殿下吉祥。」又向客印月、鍾本華、韓本用、魏朝、魏進忠等人點頭示意，便與眾內侍一道簇擁著皇長孫朱由校往大殿行去。
午後香客不如上午多，但東嶽大帝座前的拜席也不得空，跪禱的士女絡繹不絕，魏進忠等幾個內侍隔開閒雜人，讓皇長孫可以從容進香祈禱，客印月在邊上幫著點香火，教皇長孫說祈福語——
便有等著進香的人嚷著：「這廟是你家開的啊，憑什麼不讓我們過去燒香。」
張原拱手解釋道：「一個小孩子，其母體弱多病，特來進香為母祈壽，孝心難得，還請稍待一下，很快就好了。」
那叫嚷的香客見張原容貌清雅、言語溫和，也就少安勿躁，等了一會，魏進忠等人閃開，張原看朱由校已經牽著客印月的手往大殿兩廡看地獄七十二司去了，趕忙跟上，對客印月道：「這地獄七十二司就不要去看了，太陰森恐怖——」
朱由校忙道：「張先生我不怕，我要看。」
客印月輕笑道：「哥兒膽大，前年那次就來看過了，就是在碼頭遇到張先生的那次。」
張原「嗯」了一聲，只好跟著朱由校看那些「掌教簽押司」、「掌生死司」「掌生死勾押推勘司」，各種塑像奇形怪狀、鬼氣森森，佛教藝術講究恐怖與悲憫，這地獄七十二司就全是恐怖——
七十二司看了大約一半，朱由校忽然對客印月耳語了一句，客印月「嗤」的一笑，低聲道：「你可真是事多。」牽著朱由校的手從左廡小門出去。
鍾本華、魏進忠等內官趕緊跟上，張原和汪大錘、武陵落在了後邊。
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