卻說那日水玲瓏與雲錦熙對決完畢後，甄氏嚇得大病一場，一則陰虛盜汗，二則壓力過甚，足足三年不見好轉，喬慧和安郡王心急如焚，又不好開口請諸葛鈺為其診治，無奈之下商議著叫喬英過府為甄氏瞧病。
**過後，安郡王摟著香汗淋漓的喬慧，氣喘吁吁道：「這事兒別驚動了大哥大嫂，咱們給府裡添的麻煩夠多了。」
甄氏為救萱姐兒，置弘哥兒和湲姐兒的生死於不顧，換做他是諸葛鈺，只怕要將甄氏趕出府去。
喬慧臉貼著丈夫結實的胸膛，迷離著眸子溫聲道：「我知道，我只叫秀兒與我二哥說我思念他，叫他來探望我，斷沒提診病的事。況且，二哥適才出了那樣的狀況，我作為妹妹，開導開導他也在情理之中，旁人說不得什麼。」
安郡王神色稍霽，點了點頭：「明日二哥來，你且留他用飯，等我下朝了與他談談。其實有什麼了不得的？我當初……」
剛講到這裡，猛然想到了什麼，又將後邊兒的話嚥了下去。
喬慧的臉色變了變，垂下眸子說道：「好歹三年之期已滿，又能議親了。」
……
「哎！慢點兒慢點兒！這是蓉姐兒的箱子，誰若是不細緻些弄壞了，當心我揭了你的皮！」何氏指揮著一群粗使僕婦，將幾個精美的箱籠搬入清雅院正房，待到這邊忙完，她冷眼看了看門口的溫氏和蕙姐兒一行人，輕輕一哼，邁步跨過了穿堂。
待到她消失不見，溫氏擰起一個半重不重的首飾盒，並握住蕙姐兒冰涼的小手，對青果和楊梅說道：「把東西搬進來吧，咱們住東廂。」
青果瞪著遠去的方向，啐了一口：「狗仗人勢的東西！」
蕙姐兒探出另一隻未被溫氏握住的手，拍了拍青果的胳膊，輕輕地道：「好歹是妹妹的乳母，也算我長輩，你年紀輕輕的與她置氣，何苦來？」
青果哼了哼，不服氣地說道：「姑娘就是這和軟的性子才整日被那起子拜高踩低的人欺負，依奴婢看，早該稟了老太太……絲！」
話未說完，胳膊一痛，卻是楊梅不著痕跡地擰了她一把，她倒吸一口涼氣，怒眼瞪向楊梅，楊梅比了個噤聲的手勢，並看了蕙姐兒一眼，青果順勢望去，就見蕙姐兒已經在悄悄淌淚了。
老太太，也就是曾經的姚大夫人，身子每況愈下，也不知還有幾年活頭。可憐蕙姐兒生時即喪母，又是庶出，自幼養在老太太膝下，如老太太的命根子一般，蕙姐兒是那重情之人，自然待老太太非比尋常。這回來王府小住，暗地裡不知掉了多少淚，就是捨不得老太太。青果不再言辭，並溫氏與楊梅進入了東廂。
三人將蕙姐兒的物件兒分門別類放好，別看蕙姐兒箱子沉，實則沒多少值錢東西，大半是各式各類的典故書籍，楊梅將書放在書架上，笑著打趣道：「蓉姑娘一盒盒的全是金銀首飾，咱們姑娘一箱箱的都是紙皮！」
「紙皮？」蕙姐兒破涕為笑，「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，縱然是紙皮，卻也非金箔可比。」
溫氏看向年僅八歲就已經出落得亭亭玉立的蕙姐兒，心中暗歎，此等容貌，再過三、五年怕是要與年輕時的王妃相提並論了，偏她又千般聰穎、萬般玲瓏，旁人思一分，她硬要想三分，自是較尋常女兒家敏感許多。
「姐兒將來是要考女狀元的！」溫氏疊好衣服，附和了一句，話音剛落，一道爽朗而富有磁性的嗓音自門外響起，「誰要做女狀元啦？」
蕙姐兒聽聞這聲，眼睛暮然一亮，朝著門口奔了過去：「父親！」
姚成穩穩地接住撲進自己懷裡的大女兒，摸著她柔軟的髮絲，滿眼寵溺道：「我們姚大才女，想做女狀元了？」
「噗嗤——」蕙姐兒笑出了聲，抬頭，將淚意逼回眼角，笑著看向慈父，「什麼『姚大才女』？父親是想往我臉上貼金呢，還是想往自己臉上貼金？」
「哈哈……」姚成仰頭大笑，越發喜歡這個看似羸弱古板，卻時不時能來點兒小幽默的女兒，「我不在的這些天，你過得怎麼樣？有沒有好好吃飯？可曾生過病？」
因是早產，蕙姐兒與湲姐兒一樣，身子不若常人硬朗。
「有的有的，我每天吃老多了，不信您待會兒問溫媽媽。」
「你母親待你……好不好？」姚成遲疑著問。
蕙姐兒滿臉笑意，純真客人：「挺好的，但凡妹妹有的我也有。」
「和父親說說，你這段日子又讀了哪些書？《詩經》可念完了？」姚成揉著她秀髮，寵溺地問。
「《詩經》念了一本，最近在看《莊子》，剛讀了一些《逍遙游》，不甚理解它的精髓，也就是走馬觀花，胡亂充了一身文氣罷了。」蕙姐兒說完，姚成再次哈哈大笑，蕙姐兒開心地拉著父親入內，吩咐丫鬟們道，「青果姐姐，打水來！楊梅姐姐，沏壺茶！」
溫氏、青果、楊梅向姚成見了禮，隨即照著蕙姐兒的吩咐打來溫水沏來好茶。
蕙姐兒親自擰了帕子，為姚成洗臉。姚成享受著在諸葛汐那裡永遠也享受不到的溫柔，笑得合不攏嘴兒。洗完臉和手，蕙姐兒又拿來剪刀替姚成剪了指甲，從記事開始，她就經常為父親做這些事了。起先她笨笨的，總弄傷父親，父親從不惱怒，彷彿不知疼痛一般，直到有一回父親喝多酒摔在地上，痛得嗷嗷大叫，她才明白父親和她一樣，知疼也怕疼。
「想什麼呢？」姚成憐愛地問著愣愣出神的女兒。
蕙姐兒四下看了看，溫氏、青果與楊梅早識趣地退到了外屋，她放下千金小姐的矜持，輕輕偎進了姚成懷裡，汲取著一年四季也不見得能體會幾次的溫暖：「想我何其有幸，有個這麼疼我的父親？」
姚成的心底泛起濃濃的愧疚，對大女兒他基本是放養，何來疼愛一說？姚成從懷中摸出一個香囊塞到蕙姐兒手中，蕙姐兒看著香囊問：「什麼？」
「補給你的生辰禮物。」他差旅數月，前天才回，錯過了蕙姐兒生辰，「別告訴你妹妹，這是泉州百年才遇到的鮫人淚，普天之下僅有一對。」
蕙姐兒小心翼翼地打開香囊，如玉手指捏起那粒華光璀璨的鮫人淚，像捏著自己未來的人生，眸子裡滿滿的全是欣喜和感動：「多謝父親！」
站起身，給姚成磕了個頭。
姚成忙要拉起她，誰料尚未碰到，門口便傳來了何氏的問話聲：「大爺！大夫人說飯擺好了，請您和蕙姐兒去用膳呢！」
蕙姐兒的身子一僵，依依不捨地看了姚成一眼，姚成趕緊從懷裡拿出另個錦囊放在了桌上：「都是些碎銀子，打點下人也有些體面。」
蕙姐兒含淚點頭，又迅速行至衣櫃旁，拉開櫃門取出一雙白色足衣：「裡邊兒鑲了兔毛，可暖和了，祖母和母親我都送了，這雙是父親的。」
……
「到我了到我了，表姐說的是春天，我的呢應該是夏天，嗯，夏天嘛……表姐詠了桃花，我便……詠那蓮花。」蓉姐兒歪著腦袋想了想，莞爾一笑，「明月散盡一春輝，芙蕖艷煞雙潭景。」
弘哥兒和湲姐兒不約而同地憋住笑意，蓉姐兒的笑容登時僵住：「怎麼了？難道我作的詩不夠好麼？」
這時，姚成與蕙姐兒一前一後走進了屋子，三名晚輩立時起身給姚成行了禮，禮畢，姚成坐在飯桌旁，蓉姐兒便坐在了他腿上，親熱地摟著他脖子：「父親，我可是想你！你卻一回來不先看我，反倒看姐姐，你偏心！」
委屈地側過身子，淚珠子開始在眼眶裡打轉。
姚成摟著女兒親了又親，笑道：「哪裡偏心了？不過是你姐姐的房間離穿堂近些，我順道將她帶過來罷了。」
蓉姐兒吸了吸鼻子，似是不信，問向了蕙姐兒：「當真？」
蕙姐兒溫婉一笑：「是的，父親本是路過我門口，我恰好做了足衣要送給父親，便請父親入我房間拿了，父親剛剛一直都在問妹妹功課好不好，吃得好不好，睡得好不好，玩兒得好不好，連口茶都沒來得及喝呢，何媽媽便前來傳飯了。」
一連四個「好不好」，說得蓉姐兒心花怒放，蓉姐兒像個嬰兒一般依戀地窩進了姚成懷裡：「今天晚上我不與何媽媽睡了，與你睡！哦，還有娘親！我們三個一起才暖和！你給我講十個故事，把這幾個月欠我的故事都補回來！」
姚成不著痕跡地瞟了蕙姐兒一眼，蕙姐兒若無其事地笑了笑，姚成的眸光暗了暗，繼而對蓉姐兒和顏悅色道：「好啊，蓉姐兒要聽什麼故事……」
蕙姐兒的眼底閃過一絲不易察覺的艷羨，卻沒說什麼，而是走到諸葛汐面前，規矩地行了一禮：「母親，我來吧。」
諸葛汐淡淡地「嗯」了一聲，看也沒看她便繼續吩咐華容：「……魚擺這邊兒，弘哥兒愛吃；辣子雞丁擺這兒，那是蓉姐兒的菜……糯米藕夾呢？」
華容從精緻的食盒裡端出一個白瓷圓盤：「這兒呢，甜、閒兩種口味。」
諸葛汐不由地露出一抹溫和笑意：「小蹄子竟隨了她母親的口味，想當初玲瓏可沒少吃我的藕夾！」
湲姐兒沖姑姑做了個鬼臉，惹來諸葛汐一頓好笑。
另一邊，蓉姐兒親熱完父親，又跳下地挽住了弘哥兒的胳膊：「弘哥哥，你坐我旁邊！」
弘哥兒卻是看著仙子般的蕙姐兒，怔愣地出了神。
蕙姐兒挽好袖口，幫著華容布起了筷子。
湲姐兒上前拉過她的手，不著痕跡地踩了弘哥兒一腳，弘哥兒吃痛，瞬間回神，爾後聽得湲姐兒笑道：「他們兄妹倆親熱他們的，我們姊妹親熱我們的！」
蓉姐兒撅了撅嘴，卻將弘哥兒的胳膊抱得更緊，都是七、八歲年紀，諸葛汐和姚成看他們這般，只覺著兄妹情深，並未往深處探究，反而愈加歡喜。
弘哥兒的餘光死死地追隨著蕙姐兒，偏蕙姐兒看也不看他，就只與湲姐兒談笑風生。一頓飯，弘哥兒食不知味，好容易散了席，丫鬟領著小主子們逛園子消食，蓉姐兒拉著弘哥兒的袖子說道：「弘哥哥你陪我去划船，可好？」
弘哥兒伸長脖子，看著裊裊離去的蕙姐兒，心不在焉地道：「我暈船。」
蓉姐兒皺了皺眉，又笑道：「那我陪你去賞月怎麼樣？」
弘哥兒神色複雜地看了表妹一眼，眸光一動，從華容手裡搶過正要端給諸葛汐的果子，啟聲道：「暖房新出的櫻桃吧？我記得芸妹妹最愛吃這種果子，我給她送去了，蓉妹妹要一起麼？」
蓉姐兒最討厭諸葛芸，聽了這話便轉過身，冷哼道：「那臭丫頭！要去你自己去，我乏了！」
弘哥兒抿唇偷笑，華容也笑，卻未點破，領著蓉姐兒去了裡屋。
弘哥兒如臨大赦，端著盤子便朝門外衝去，他連諸葛萱都不大理睬的，又哪裡真的要見諸葛芸？他追著蕙姐兒的香氣，加快了腳下的步子，剛走了一半，便與從庫房回墨荷院的柳綠碰了個正著，柳綠瞧他一副急匆匆的樣子，納悶地問：「弘哥兒這是去哪兒？」
弘哥兒先是一怔，隨即大喜，將一盤子櫻桃遞到柳綠的手上，笑嘻嘻地道：「好姐姐，這是送三妹的櫻桃，我突然腹痛想如廁，拜託你幫我送給三妹吧！」
柳綠眉梢一跳，怪哉怪哉，諸葛萱才是二房嫡女，怎麼哥兒對庶出的諸葛芸如此上心？這可不是一回、兩回了。柳綠正待詢問，弘哥兒卻已奔入無邊夜色，柳綠「哎」了一聲，蹙眉去往了娉婷軒。
冬月寒風，冰肌裂骨。
柳綠一邊走一邊用手心哈氣，心中直把那小祖宗「問候」了十幾二十遍，年關將至，墨荷院忙得不可開交，偏枝繁那蹄子又懷了身孕，她一個人做兩份差事，這不，連晚飯都沒吃呢，小祖宗又把她派去送什麼櫻桃！
真是……餓死她了都！
想著想著出了神，連守門的丫鬟與她打招呼，似提醒了什麼她也渾然沒聽見，本來嘛，今非昔比，世子妃接管了王府中饋，她早不是當初那個看人臉色的小丫鬟了，除了王妃和余伯的心腹，誰碰見她不得尊稱一聲「姐姐」？她也無需那般小心謹慎了。
可惜，今兒的大意，竟是叫她踢到鐵板了。
「哎喲！誰呀？敢撞本大爺？本大爺叫你……」喬旭陪喬英來探望喬慧，他與安郡王係數同一部門，碰面不免較常人熱絡些，於是喝多了酒，他是出來吹吹冷風醒酒的，誰料剛走到梨樹下就被人狠狠一撞，險些摔倒，他條件反射地抬手欲要掌摑對方，卻在看清對方那張秀美絕倫的臉後僵住了胳膊。
他不認得柳綠，柳綠卻認得他。柳綠揉了揉悶悶發痛的額頭，低聲道：「喬大爺萬福，奴婢莽撞了，望喬大爺恕罪！」
雲家皇朝覆滅，雲欣不再是公主，他也不再是駙馬，好在肅成侯府與鎮北王府攀了親，藉著裙帶關係，他得到了太后的中用，而今位居二品工部尚書，比起大駙馬，他其實更愛「喬大爺」這樣的稱呼。
喬旭舔了舔唇角，用溫熱的手指勾起柳綠冰涼的下顎，色瞇瞇地問：「好俊的丫頭，誰名下的？爺去要了你，從此你和爺吃香的喝辣的去！」
柳綠的眸子裡閃過一絲厭惡，後退一步說道：「喬大爺沒什麼吩咐，奴婢就先行一步了！」
言罷，不理喬旭，逕自邁向東面的小院門。
喬旭一把抱住她，聞著她身上的淡淡蘭香，陶醉得一塌糊塗：「小姑娘，做奴才有什麼好？跟了我做主子奶奶，再不必看人臉色，豈不快哉？」
柳綠扭了扭身子想要掙脫，奈何酒醉中的喬旭像只八爪魚將她禁錮得死死的，盤子裡的櫻桃都抖落了一大半也沒能逃離，柳綠冷冷地道：「喬尚書！你公然調戲王府的丫鬟，你可有問過喬夫人的意見？」
「嗤——」喬旭笑道，「那婆娘早不是什麼公主了，若非我肯收留她，她早就該隨著雲家人逃荒漠北了，她如何管得了我？」
說著，火熱的吻落在了柳綠耳旁，柳綠想高聲呼救，他又立刻捂了柳綠的嘴，不過是個丫鬟，用了便用了，王府還能為她與喬家翻臉不成？這麼想著，喬旭越發大膽，一手掣肘著柳綠趴在樹上，一手解了自己褲腰帶，並開始扒柳綠的褲子，準備從後邊兒要了柳綠。
柳綠見自己動彈不得，便不動了，任由喬旭在她身上胡作非為，喬旭以為她認了命，便沒那般禁錮著她，一手滑入柳綠的雲裳，一手扯落了柳綠的褲子：「心肝兒，你放心吧，回頭我就向你主子討了你來……」
柳綠忍住吞了一百隻蒼蠅的噁心之感，生生等到他提搶上陣前一秒，突然轉過身，一膝蓋頂了過去！
「嗷嗚——爺的蛋——」喬旭痛得目呲欲裂，一跟頭栽在了冰冷的地上。
柳綠恨得牙癢癢，一邊穿著褲子，一邊用勁兒地踩踏著喬旭：「你個烏龜王八蛋！老娘今兒便是死，也要送你去閻王爺！我踩死你個鱉孫子！踩死你個禽獸殺千刀的……我叫你打老娘的主意！叫你**熏心……」
喬旭挨了一腳又一腳，連救命都喊不出來。
柳綠繫好褲腰帶，即刻拔了頭上的金釵朝喬旭的哥兒們戳過去！
「住手！」
喬英在屋子裡等了良久也不見大哥回去，便隱隱有了這方面的擔憂，一出來，果然看見大哥**著下邊兒，被柳綠踹得面目皆非，不用說他也知道定是大哥醉糊塗了要輕薄人家，結果反挨一頓揍，他厲喝呵斥完，柳綠仍沒停手的意思，他一個箭步邁至二人跟前，堪堪握住了柳綠要將喬旭斷子絕孫的手，「我說你這丫頭，心腸是不是太歹毒了些？他好歹是個主子，便是犯了錯，你喊救命即是！即便不喊，揍他一頓也解了氣，何必非下此狠手？」
柳綠回頭，惡狠狠地瞪了喬英一眼，原就溢滿的淚水因著這個動作簌簌滑落，大顆大顆滴在了喬英與她手腕相握的地方，喬英一愣，鬼使神差地鬆開了手。原以為柳綠會調頭離去，殊不知，柳綠二話不說刺向了喬旭！
喬英駭然失色，眼疾手快地奪了柳綠的釵，並蹙眉道：「你講理不講理了？他又沒真的侵犯你！你為何一定要這麼對他？」
「那他要是得逞了呢？喬二爺你告訴我，我的清白找誰索要？是你嗎？你能再給我一個清清白白的身子嗎？」柳綠哭著說完，踩著滿地櫻桃，頭也不回地離開了娉婷軒。
喬英的心像被什麼東西給刺兒一下，清清白白的身子……她不是跟過王爺的嗎？