半趴在地上，莊覓珠含眼咬牙：「誰府上沒有熏香？誰屋裡沒有熏香？若真是熏香所致，妾身也是無辜的呀！妾身又不懂那香料會孩子的眼睛不好，妾身，妾身也不願意的呀！」
「莊覓珠，你怎能如此狠心？」
坐了這麼久，柳側妃終於也沉不住氣站了起來，指著莊覓珠的手指都直打顫：當初柳側妃強行抱走雲秋水的孩子是因莊覓珠的慫恿，之後華青瑜傷了臉，她不想養孩子，也是聽了雲秋水的話才將孩子抱著給她養。
莊覓珠不喜歡這個孩子，可她偏偏還要過去，要過去了又不好好對待。柳側妃忍無可忍，氣得上前抓著她的頭髮便辟里啪啦地扇起了大耳光：「府裡誰能比你懂香？你這般暗害我的孫兒，你到底居心何在？」
沒想到第一個折她台的人就是柳側妃，莊覓珠有苦說不出，被打得雲鬢散亂，卻還在苦苦喊冤：「側妃，妾身真的是無辜的呀！」
又是一巴掌狠狠扇下，柳側妃磨牙礪口：「這府裡誰都可能是無辜的，除了你。」
每人心中都有一筆帳，柳側妃雖然大事糊塗，但小事卻比任何人都算得清。所有的所有林林總總加在一起，她就算不猜不出全部，也能大概知道個一二。莊覓珠素來懂香，又怎麼可能不知道什麼香可以給孩子用，什麼不可以？
更何況，這麼大點的孩子，屋裡熏什麼香？要說她不是居心叵測，柳側妃都不相信。所以，不可能無辜，也絕對不會是無辜的。看著面前聲聲喊冤的女人，柳側妃氣得想活剮了她，自己怎麼就能輕信這個女人，幫著一個外人害自己的兒孫，她簡直是瞎了眼啊！
「老夫人，老夫人，阿珠的為人您比誰都清楚的不是嗎？阿珠沒有做過，沒有……」
沒有麼？老太太眸色漸沉，忽而又想到了香媽媽。
原有的憐惜已被怨恨所取代，老太太定定地望著莊覓珠：「你還不知悔改麼？」
「老夫人，您也不相信我？」
華老夫人不想說話，只眉頭微沉地看著她，王妃知道時機已成熟，遂做主道：「來人，把珠夫人先帶下去，找幾個好好看著，等王爺回來再行定奪。」
華青磊不相信自己，柳側妃不相信自己，老夫人也不相信自己，莊覓珠心頭大駭：「王妃，不是妾身，不是妾身啊！」
不是她麼？
哼！這個王府裡有誰是真正乾淨的？別說本就是她做的，就算今兒個這事不是她做的，為了掃清障礙，王妃也只能扣到她身上。
「帶下去。」
一聲厲喝，王妃眸色微沉，再看向雲秋水之時，業已換上了一幅心領神會的表情。
粗使婆子們一湧而上，七手八腳地將莊覓珠和她的大丫鬟錦瑟帶走，她淒厲的叫喊聲不停，有個婆子二話不說便將一塊抹布塞進了她的嘴裡。
莊覓珠艱難地嗚嗚著，含淚的大眼惶然地看向華青磊，可華青磊卻厭惡地別開眼，大手下意識地落在了雲秋水的腰間。
雲秋水懷裡的孩兒吃飽後又開始打起了呵欠，小小的人兒用迷濛的大眼睛『瞅』了一眼父親，小臉一歪，便窩在母親的懷裡甜甜地睡了過去。
妻美兒乖，這本該是他最幸福的時刻，可想到兒子的眼睛，華青磊心頭一痛，轉身就向華老夫人道：「祖母，孫兒想即刻進宮去請駱神醫。」
老夫人點了點頭，又道：「那人豈是那麼好請的？」
說罷，老夫人又扭頭看了一眼王妃，眼中的期盼之色漸濃。這府裡誰一能請動駱惜玦之人就是華青弦，可華青弦嫁人後便與娘家越來越生份，要想勸動她，也只能請王妃代為說情了。
「祖母，若是神醫不肯，孫兒就去求皇太后。」
聞聲，老太太略有沉默。駱惜玦因為皇上重病一直呆在宮裡，能叫得動她的也只有皇太后，但，皇上病成那樣，皇太后也未必肯放人啊！不過，總要一試，如若不然，孩子的眼睛可就真的沒救了。
「那就去吧！你父王也在宮裡，讓他陪你一起去找太后也許還能有些份量。」
「是。」
華青磊得了老夫人的首肯，當下便摟緊了妻兒道：「秋水，孩子交給你了，好好守著她，在我回來前，誰也不許再碰咱們的孩子。」
按理說，雲秋水是沒有資格帶華笑霖的，可是，華青磊將話當著這麼多人的面說了，那也就是認可了雲秋水的身份。縱然誰還有心去爭這個規矩，可看到孩子可憐的份上，大家也都識相地閉了嘴。
雲秋水眸中有淚，又握了握華青磊的手：「大人，妾身就算是拼了命，也會護著孩子，您要早去早回，孩子還等著您呢！」
「嗯！」
沉聲點頭，華青磊再不猶豫，轉身就出了潤安居，迎著風雪而去……
——
一場鬧劇散場，潤安居復又歸於了平靜。
王妃為表達關切之意，決定親自送雲秋水回她的小園子，柳側妃本有些話想要對雲秋水說，可看到王妃也要去，終還是扭身離開，不再跟隨。
到了住處，王妃淡淡地看了一眼她住的小園子，忽而道：「這麼小的地方，要不要換換？」
小心地將孩子放入準備了好幾個月卻一直沒有派上用場的搖籃，雲秋水神容平靜道：「不用了，越小的地方，越好防範。」
聞聲，王妃意外地看了她一眼，笑道：「倒也是，林子大了什麼鳥兒都有，園子大了也就什麼事兒都有了。」
「謝王妃出手幫助。」
方纔若不是王妃時不時會出言幫助，莊覓珠說不定又會有機會逃脫，想到兒子如此艱難才回到自己的身邊，她一時感慨，便給王妃行了大禮。
王妃未有阻攔她什麼，只似笑非笑地看著她問：「喔？為何要謝本妃？」
「王妃，您想聽實話麼？」
「說吧！」挑眉，王妃漂亮的眸子微微閃耀，似是第一次發現雲秋水竟是這般聰慧有趣的一個人一般。
雲秋水親自給王妃斟了茶水，又親自送到王妃手裡，這才道：「妾身沒有胡說，霖兒的眼睛，真的是被莊覓珠害成這樣的。」
「是嗎？」
這是不信？
雲秋水回眸輕望，淡然問道：「王妃該不會覺得妾身有能力買通那大夫說假話吧？」
「那丟孩子的事呢？」
即是少夫人說可以相信的王妃，雲秋水也試著慢慢離下心防，坦言道：「霖兒確是妾身抱走的，起初妾身只是聽說了孩子眼睛有事，想去看看，沒想到竟嚴重成這樣。妾身知道莊覓珠不會為霖兒好好的工大夫，所以就偷偷抱了他去求少夫人幫著請駱神醫看看，可惜，駱神醫在宮裡出不來，所以少夫人給了妾身些一些內服外用的藥，說是堅持用上幾個月，孩子的眼睛就能好了。」
聞聲，王妃終於明白了事情的來龍去脈，她很清楚夜雲朝曾得隱醫的真傳。雖醫術不如駱惜玦，但也比一般的大夫要厲害得多。既然他肯配藥，那就是說孩子的眼睛還有救了。
不過，讓她更加意外的是雲秋水，在這樣的情況下，她居然還能利用華笑霖的事情趁機將莊覓珠拖下水，這種本事，這種手段，確實值得華青弦重用。
「所以，你是借刀殺人？」莊覓珠那個丫頭留著遲早會壞事，王妃正愁找不到辦法除掉她，沒想到雲秋水居然來了這麼一手，真是讓王妃對她無法不滿意。
「不過是以彼之道還施彼身，若霖兒還在珠夫人手上，妾身救得了一日，求不了一世。」說著，雲秋水一頓，又恨聲道：「更何況，這一切本就是她咎由自取。」
王妃對此不置可否，只笑望著她：「你的手段也是了得，明明應該處於劣勢，愣是讓你翻了盤。」
「人不為己天誅地滅！」
這一點，她從前最是不屑，如若不然，在西山之時她便不會讓那九姨娘得逞。可到了更大的京都，更大的王府，她越來越覺得力不從心。從前的淡然與恬靜，只因她與世無爭，可不是你不爭別人就不會來犯，既如此，她會也拿起『武器』，捍衛自己和孩子的地位。
「說的不錯，所以，本妃會幫你除掉莊覓珠，再不讓她有翻身的機會。」
幫自己除掉麼？雲秋水淡淡地看了王妃一眼，態度謙恭：「王妃的大恩大德，妾身沒齒難忘，日後若有需要的地方，王妃但請直言。」
「阿弦的眼光果然是不錯的，你，很不錯！」
舉一反三，進退自如，在王府裡王妃本就勢單力薄，可若是有了雲秋水這樣的幫手，日後，說不定她的路會走得更平更順。
雲秋水不敢居功，只謙虛道：「妾身不敢當，妾身只是想守護自己想守護的人，僅此而已！」
聞聲，王妃默然。
想守護自己想守護的人麼？她又何常不是？
——
王府的消息傳來之時，已是除夕當日。
華青弦聽了泌蘭打聽到的一切，什麼也沒有多說，只讓大家好好準備迎接夜雲朝的歸來。
一去幾個月，回來的時候已是新年。
雖早已有他陪伴在身邊，可想到從今往後再不用讓他『東躲西藏』華青弦仍舊有些激動。
特意起了個大早，將要準備的東西都準備好後，華青弦直接去了臨江軒。原是打算和將軍夫人一起去大門口接夜雲朝，可沒想到，入園後一眼所及皆是美女。
秋霜十二美。
沉寂了兩個月後，將軍夫人似乎又開始蠢蠢欲動。可是，就算是要給她房裡塞人，是不是也太急了一切，夜雲朝可還門都沒進呢，這麼大的陣仗，也不怕嚇壞了人？
「郡主，我讓她們也一起來迎接雲朝回來，你不會介意的喔？」將軍夫人嘴上雖這麼說，心裡其實也在打鼓。華青弦雖是個好相與的，但發起脾氣來也非同小可，而且，她連老夫人都不怕，也不一定會賣自己的帳。
之所以會臨時起意這麼做，也是想讓雲朝有機會見見這些姑娘，總有一兩個可以看順眼的，說不定就收了房，日後，她也就不用擔心了。
「不介意，怎麼會介意呢？」她只是覺得很不爽很不爽，很想把她們那些妖精一個個吊起來抽罷了。
「就知道郡主通情達理。」
「應該的。」
通情達理的意思難道不是『睚眥必報』？她總會讓那些不知好歹的花花草草知道的這層深意的，不急！
華青弦神色始終淡然，看不出有什麼不對勁的地方，將軍夫人總算安了些心，又問：「對了！雲朝是不是馬上就能回來？」
「只知道今日回來，什麼時候也沒說，舟車勞頓，早晚都是有可能的。」
華青弦的口氣清清冷冷，雖不算冷淡，卻也算不上熱絡，將軍夫人知道她心裡不高興，也沒有多說什麼，只笑著過來拉她：「倒也是，不過咱們還是先到前面去侯著吧！也好讓雲朝一進門就看到咱們。」
「好啊！」
看到咱們！那個咱們是哪些個咱們啊？
把她和這十二隻妖精都相提並論了是麼？將軍夫人可真是個本事人。好，她且看看她們都有什麼好本事，若真能把她那妖孽男人拿下，她還真就服她們。
將軍夫人和華青弦並肩齊步地在前，一群人浩浩蕩蕩去了前院，剛走到中門前就聽前方小廝來報說是將軍回府了。
將軍夫人大喜過望，鬆開華青弦的手便急急忙忙就朝前趕，而那十二隻妖精聽到將軍回來也似乎是亂了陣法，一個個連裝都懶得裝了，直接跟著將軍夫人小跑著去前面接人去了。
在這麼多積極的人面前，華青弦的反應就顯得太不積極了，她慢慢吞吞地走著，一邊走一邊嗅著手中的臘梅。花兒是真的香，可為什麼聞到鼻子裡都變成了酸味？
「少夫人不走快一點麼？」
身後有俏生生的的聲音傳來，華青弦微一回首：「你怎麼也來了？」
「老太太還病著不好起來，就讓德容代老太太來接一接將軍了。」
「有心了，不過……」說著，華青弦一頓，目光若有深意地瞥前方：「你也看到了，接的人那麼多，你若是有事也可以先回去。」
付德容微微一笑，上前親熱地挽起了華青弦的手臂：「我陪著少夫人吧！老太太那邊也沒什麼事兒。」
「……」
華青弦不語，只是笑。
付德容這姑娘就是個猴兒精，任何時候都不會放過討好自己的機會。若不是覺得她心術不正不足以被信任，這麼通透的姑娘，留在身邊也真能省下不少事兒。
只是，寧可錯殺一萬，不能放過一個。她再怎麼討好自己，也只能是枉然了。
——
將軍府大門前，夜雲朝霸氣歸來。
一雙深眸遠若寒星，劍眉渾如刷漆，斜飛如鬢。身著純黑色滾金邊的深色蟒袍，只靜靜地站在那裡，便有萬夫難敵之威。如同天降魔主，人間太歲。
原本處處倚仗的輪椅已不見，原本戴在臉上的面具也已摘除。陽光下，他精緻的五官似鍍上了一層金邊，額前幾縷長髮隨風逸動，深邃的眼眸裡藏著清冽和魅惑，眼角輕佻，仿若花色，稍不注意便要被他勾去了魂魄。
秋霜十二美皆都失了魂，她們聽過無數個關於夜雲朝的傳說，卻沒有一個提到他長相俊美，更沒有想到他的俊美竟是世間無二的那種絕貌。
忘了呼吸，忘了眨眼，她們都怔怔地看著面前如神天降的男子。一顆心浮浮沉沉，只期望他偶爾一刻將眼神落在自己的身上。
男人的眼神果然動了，一個一個掃過面前的絕色，終於不悅道：「阿弦呢？」
「不是在嗎？」
兒子一開口就問媳婦兒，將軍夫人雖有些吃味兒，但底還是被他健康歸來給沖得沒脾氣了。扭頭去找華青弦，卻發現面前一排鶯鶯燕燕，就是找不到自己想找的人。
「咦！剛才還在呢！怎麼就……」
終於看到兒子平安歸來，腿也好了，臉也好了，她真是高興啊！只是，兒子句句不離媳婦兒，這讓將軍夫人好生失落，真是有了媳婦忘了娘啊！虧她還為他擔驚受怕這麼多天。
「她不在府裡麼？」
「在的，方纔還與娘在一起，娘是聽到你回來的消息就急著跑過來了，她許是走得慢。」
聽了將軍夫人的解釋，夜雲朝臉色更差，手指著面前一整排的鶯鶯燕燕，不高興地問：「那這些是什麼？」
眼見他終於注意到這些美人兒了，將軍夫人高興極了，立刻介紹道：「這些都是你太皇太后賜給你的那些美妾啊！你還沒有見過吧！來，娘給你一個一個說說……」
「娘，她們不應該在阿弦的身邊侍候著？怎會自己跑到前面來，將阿弦丟在後面？將軍府的規矩何時改了？」
將軍夫人沒想到夜雲朝會反應這麼大，一時也被震住了：「這，這……是阿弦走得慢？」
「阿弦走得慢，她們就該比阿弦更慢。」
這話一出，秋霜十二美個個色變，她們早聽說夜雲朝對少夫人極其寵愛，可沒想到竟能寵到這種地步。男人哪有不愛美人的，他居然正眼都不看她們一眼，只記得少夫人，還說出這樣嚴厲的話來。
原本雀躍的美人個一個個都緊張了起來。自動自發地站到了兩側，為後面姍姍來遲的華青弦讓出了一條道。
恰巧到來，華青弦笑意盈盈地走向夜雲朝，俏皮的眸光微轉：「相公，生什麼氣呢？」
為了迎接夜雲朝的歸來，華青弦也是精心打扮過的。如瀑的長髮綰成了精緻的髮髻，腮邊兩縷隨風輕搖，憑添幾分誘人的風情。靈活轉動的眼眸慧黠地轉動，似笑非笑，似俏非俏。淡妝素描，紅唇染脂，一襲湖綠長裙，外罩雪白的狐裘披肩，更襯得她膚如凝望，顏如滿月。
男人俊逸的眉目微暖，薄唇輕勾，笑道：「看不到你所以生氣。」
「這麼多姐姐妹妹都出來迎接你了，你還生氣呢？」
聞聲，男人好看的眉頭越擰越深，吐出的字眼更顯無情：「我只想看你一個人，其它的什麼東西的，沒興趣。」
其它的什麼東西！
算這男人識相，知道除她以其它再美的女人也只能是『東西』。滿意，算他過關，華青弦也就不再為難他，只笑著扶了他的手，親熱道：「相公，外面冷，還是先進屋吧！」
聞聲，男人手臂輕揚，黑色的大氅向後展飛，落下來時，已將華青弦整個人都裹入其間：「這樣就不冷了。」
這麼高調的示愛，這麼赤果果的秀恩愛真的好麼？
可是，看著十二美一張張失落的小臉，窩在男人懷裡的華青弦卻覺得無比舒坦，爽！
——
入了將軍府，夜雲朝先跟母親去了梅園看夜老太太，小坐了一會兒後才折返回將軍夫人所住的臨江軒。
人方坐定，將軍夫人已激動地問道：「雲朝，方才在老太太那裡，你說你的腿已經完全好了，是真的嗎？」
「嗯！」
夜雲的表情仍舊是淡淡的，一幅雲淡風輕的模樣，將軍夫人卻因此而大大舒了一口氣。
將軍府獨得夜雲朝一個獨子，若他有事，便是整個將軍府有事。之前他不過是重病纏身，就被另三房欺負成那樣，現在他總算是健康歸來，將軍府的苦日子也總算是敖到頭了。
自夜雲朝歸來，夜雲琅就一直在看哥哥的臉，夜雲朝戍邊十年，歸來之時臉上就已有了面具，她雖然是他的親妹妹，卻還是第一次看到哥哥的臉。
以往，她還以為明相是世上最好看的男子，可後來她又發現京都還有個駱惜玦，現在，居然連她的哥哥也生成這般模樣，夜雲琅打從心裡高興著，不由打趣道：「隱醫真是厲害，治好了大哥的腿，竟然連臉都治好了。這下明相可不敢再自稱京都第一美男子了。」
夜雲靜本也在小心地偷看著哥哥，一聽二姐提到明相，當下大驚失色：「二姐，你胡說什麼啊？」
「喲！還沒嫁給他呢！就想要護著呀？」
「二姐……」夜雲靜急得跺腳，不明白二姐為什麼非要在這個時候提起這件事，那一日大嫂問過她後，她一直不敢再去回大嫂的話，到現在心裡還忐忑著，怎麼能現在就跟大哥提？
聞聲，夜雲朝好看的眉頭微微緊鎖，轉頭看向夜雲琅：「怎麼？雲靜要嫁給君澈？」
這件事他雖然一直都知道，可在母親的面前也不好表現得太明顯，只能繼續裝腔作勢。
「是啊大哥，聘禮都收了呢！」
夜雲琅獻寶似地開口，夜雲朝的眉頭卻擰的更緊：「娘的意思呢？」
到底是自己的兒子，將軍夫人一看他的表情就知他不滿意這門親事，於是也試探性在問道：「娘想先問問你的意思。」
「您聘禮都收了，還問我？」
夜雲朝也未客氣，一句話就把將軍夫人頂得啞口無言。夜雲琅看母親都被大哥說了，更耐不住性子了：「大哥，你這麼說是不想答應了？為何？」
一開始，夜雲琅真的是無意中才提到了明相，沒想到大哥竟是這樣的反應，她頭一偏便又對著華青弦怒目而視，覺得肯定是華青弦對大哥說了什麼，大哥才會反對雲靜的親事，頓時對華青弦更加不滿了。
「雲琅，這種事兒是你該插嘴的麼？」
「大哥，我……」
知道女兒衝動，可將軍夫人總還是偏著女兒的，趕緊也打起了圓場：「雲琅，你少說一句，這件事娘會和你大哥商量著辦。」說罷，將軍夫人又看向夜雲朝，小心翼翼地問：「雲朝，你這意思，是真的不想讓雲靜嫁給明相？」
夜雲朝也不說好，也不說不好，只反問道：「娘問過太皇太后了麼？」
「太皇太后應該不會不答應吧？」話一出口，將軍夫人自己心裡也打起了鼓，早先也不是沒有人到將軍府來議親，可太皇太后是這也看不上，那也瞧不中。好容易盼來了個明相，將軍夫人覺得無論是家世還是背景還是明相的為人，都是絕對的上上之選，也就沒想過太皇太后也可能會反對。
現在聽夜雲朝這麼一提，頓時又沒了主意，萬一，太皇太后因著其它的考慮，不願將軍府與相府結親呢？將軍夫人有些慌神，於是又道：「若是……若是太皇太后真的不答應，也只能推了！」
聞聲，夜雲朝又扭眉看了母親一眼：「娘聘禮都收了，如何推？」
「這，這……」
實在不想再繼續糾纏這個問題，夜雲朝突然起了身：「母親，剛回來，兒子有些累了，想先下去休息，晚上再陪母親用年夜飯。」說罷，夜雲朝凜冽的眸光又冷冷掃過夜雲靜的臉，道「你的親事待大哥進宮稟明太皇太后回來再做定奪。」
撞上大哥的眼神，夜雲靜心口一緊，小嘴兒霎時嚇得失了血色。好在夜雲琅及時伸手握了握她的手，她才緊張地反抓著姐姐的手，強自鎮定下心神。
聽兒子說的也有道理，將軍夫人也不好再多說什麼，只道：「也好，你進宮問問也好。」
夜雲朝點點頭，垂眸又看向華青弦：「走吧！」
兩人方要離開，將軍夫人突然喚住了他們：「等等。」
夜雲朝轉首看了一眼母親沒有說話，華青弦卻笑笑地開口：「娘還有事？」
看清華青弦臉上的笑意，不知為何將軍地人竟也覺得有些不自在，卻未應她，只笑著對夜雲朝道：「雲朝啊！你不在的時候，瞰瀾軒出了不少事兒，又是丟東西，又是丫環惹事兒的，娘琢磨著你們那邊人手不夠也是照應不過來，所以就打算撥幾個人給你們用用，你覺得呢？」
「這種事兒跟阿弦說說就好，我不插手。」男主外，女主內，這些事他也確實不想管。
一聽這話，將軍夫人心頭一喜，忙笑著道：「郡主也是答應了的，所以娘打算直接從你那十二房妾室裡挑幾個過去就行了。」
夜雲朝原以為母親是要給自己房裡添丫頭，聽到這裡也回過味兒來了，想到之前將軍府門前那『花團錦簇』的一幕，他下意識地鎖緊了眉頭：「娘，我還不想納妾。」
「她們本就是你的妾室，不用再納了，只是分撥幾個過去幫著郡主侍候你。」
「不用了。」
見兒子一臉排斥，將軍夫人眉頭一挑：「郡主也是答應了的，是不是郡主？」
一直沒吭氣兒的華青弦這時終於抬起頭來，也不回答，只看著將軍夫人意味深長的笑。
那笑容，從裡到外都透著寒！