邱晨讓著宜萱兩人在炕桌相對坐了，邱晨倒了杯熱茶，從桌面上推給宜萱，一邊斟酌著詞語，一邊道：「我那天打發人接了茗薇姐弟仨過來的時候，就打發人去了長清……」
宜萱已經做好了心理準備，是以聽到邱晨這話並不意外，神情仍舊淡然平靜，帶著微微的笑意點頭應著，等著聽邱晨接下來怎麼說。如此鄭重地打發了人跟她說的事，應該不是小事……雖然，她有些不敢想事情還能糟糕到什麼地步去！
「那丫頭對外稱姨娘……元宵後連著請了幾趟郎中，幾個郎中一致確認，那女人已經有了身孕……」邱晨也不藏著掖著，將事情言簡意賅地說明白了，抬眼看著宜萱驟然白了臉，嘴唇緊緊抿著微微有些哆嗦著，卻仍舊保持著神情鎮定。
暗暗讚了一聲，邱晨吸了口氣，平緩著自己的情緒和聲音，接著問道：「不管是通房，還是抬了妾，也無所謂。我今兒之所以跟你說這些事，就是想著讓你自己好好琢磨琢磨拿個注意出來……」
宜萱情緒緩和了些，雖然臉色仍舊發白，嘴唇卻不再哆嗦，眼神也鎮定平靜了許多，定定地看著邱晨，聽邱晨神情淡然道：「如今情況如此，那翟家幾代人寄希望於翟玉甫身上，那就不會輕易壞了他的前程……相比起翟玉甫的前程來，別說一個妾，就是……也都是小事。眼下，雖說並不順暢，但想壞了他的前程還不是難事……所以，讓翟家打發了那麼個人，甚至將所有丫頭都打發了也不是大事。只是，你要想想，以後的日子怎麼過，咱們怎麼才能又給你出了這口氣，又讓你們娘幾個以後的日子過得舒心……」
邱晨說著話，目光一直堅定平靜地望著宜萱，不躲不避不閃，就那麼神情淡然地說著話，給人無比安心的同時，也讓宜萱漸漸跟著冷靜鎮定下來。
「說起來，其他的都不是大事，你和孩子們過得舒心，孩子們以後有個好前程才是最重要的。你只管想著怎麼樣過得舒服，其他的人和事不用多想。別的也就罷了，眼下護住你和宜衡兩個還不是太難！」
宜萱終於有些動容，剛剛蒼白的臉色浮起一抹血色，眼眶也迅即紅了，微微的水光在眼眶裡閃動著，被她用力眨了眨眼睛掩下去，努力撐起一個笑臉來，叫了一聲大嫂，微微哽了一下，吸了口氣，接著道：「我原來想著，這個年齡了，孩子們也大了，我就勸慰著自己守著孩子們過日子好了……可還是沒辦法真的不在乎，每一回，那人跟那些丫頭在一起的時候，總是覺得心裡刀子割一般……割得多了，已經比最初好多了，已經從最初的一刀捅下去，成了鈍刀子劃……大嫂，我也想過有個清淨地兒，帶著孩子們安安閒閒過日子，可那樣，我們娘幾個的名聲很難保全，我也就罷了，茗薇以後要尋婆家，致賢致德的前程，都不能污了名聲……」
邱晨暗暗歎了口氣，點點頭表示自己理解。
這個社會遠比現代更重視所謂的『名聲』『出身』。就說兒女結親一事，挑選兒媳女婿的時候，除了人品、嫡庶、家世外，家庭是否和睦，父母是否健全，兄弟姐妹如何，都會被列為重要的甄選條件。失怙失恃都是不足，會被認為命太硬或者福氣不足，更別說父母和離或者其他的了，孩子們的名聲和前途都會受到影響和牽連。
溫和地看著宜萱笑笑，邱晨道：「不管孩子們長大還是怎樣，你自己的日子先要舒心，才能讓孩子們更好……既如此，你就拿個注意，要怎麼樣才算舒心……是不是打發了眼前這個人就可以？以後不許納妾？還是怎樣……拿個章程出來，怎麼做就容易了！」
說完，看著宜萱一臉的凝重，邱晨又伸手拍了拍她的手背，「你不用心急，反正你們娘幾個都在這裡安安穩穩地住著，其他什麼事兒都不用著急……這事關著你和孩子們以後的日子是否能舒心順意的，馬虎不得，你回去好好琢磨琢磨，想好了再拿出個章程來不晚。」
宜萱沒有應和，垂了眼沉吟了片刻，隨即道：「大嫂，我這些日子一直在想，不用再琢磨什麼了。那丫頭打發不打發的，也就那樣，反正也不可能讓他跟大哥一樣……」
說到這裡，宜萱突然頓住，有些慚愧地告罪道：「大嫂，我只是羨慕你跟大哥其鶼鰈情深、恩愛有加，並沒有別的意思。」
邱晨笑著搖搖頭：「無妨，你就是有別的意思我也不在乎。我跟我的男人過我們自己的日子，恩愛和睦最重要，其他人說什麼隨他說去，我不在乎！」
宜萱眨眨眼，突然展開一個苦笑，「大嫂，我是真佩服你。之前我一直自詡爽利豁達，但看到你我才知道，自己顧慮太多，顧慮名聲顧慮風評……」
邱晨笑著道：「你跟我不一樣，所想所做不同也是正常。我出身鄉村，男人就守著一個女人兩口子過日子。我並不覺得給男人安排通房、納妾是妻子應盡的責任。我覺得作為女人要忠誠貞潔；作為妻子要勤儉持家、照顧家人；作為母親要疼愛孩子教導他們正身做人，能做到這些就夠了。所以，我安然地看著你大哥守著我和孩子們過日子，並不覺得不賢惠。這就像穿衣飲水，冷暖只有自己知道就好了，其他人看著如何，說什麼都無所謂。」
宜萱笑著點點頭，神色中難免露出一抹寂寥來：「是，大嫂說的這些，從沒人跟我說過……我自小聽到的都是說作為妻子該怎樣勤儉賢惠，上孝父母、下教兒女，還要侍候丈夫，一丈夫為天，做什麼都要把丈夫放在第一位……呵，時間久了，自己都被『賢惠』二字給拘傻了！」
邱晨微微一笑，搖搖頭道：「咱們女人不能科考入仕，也極少有人經商，就是務農也不及男人們體力強壯能幹……女人依靠男人過活，自然而然地就要以男人為天，這也是難免的。所以，以後要活得舒心，你也大可把精力多放在陪嫁莊子、鋪子上去，有了莊子鋪子，以後孩子們嫁娶和你自己的日子都好過！」
這句話很合宜萱所想，她連
忙點著頭，又笑道：「大嫂給了玉米種子，今年莊子上的收益會增加不少。大嫂帶著我和宜衡開的藥鋪子，生意也一日比一日好……可我們不能總是依賴著大嫂，時日長了豈不成了大嫂的拖累？我也想著，自己做些生意……可從來沒做過這些，一時真是想不起做什麼來，也不知從何下手！」
邱晨微笑著：「這個不急，我有個東西，明後天嘗試著做做試試，若是可以，你自己或者你和宜萱一起做都不錯。」
說到這裡，邱晨略略斂了笑容，道：「長清那邊，你既然打定了主意，那我就去安排人去做……過幾天或許有什麼消息傳過來，你心裡有數就成！」
宜萱鄭重地點點頭，起身深深屈膝施禮道：「大嫂，什麼知恩圖報的話我就不說了。我只把這份情記在心裡。」
邱晨伸手扶了她，心中禁不住苦澀和歎息。
她之所以幫宜萱出手，與其說是幫助宜萱，不如說是她對某一種觀念標準的堅持，不如說她向秦錚表達的一種態度。更多的她還是為了自己，而不是為了宜萱。當然，這些話她自己心裡明白，沒必要說出來就是了。
考慮到大哥大嫂一路奔波辛苦勞累，宜萱並沒有在沐恩院留飯，帶了玩動物回來的致賢致德和茗薇回了紫籐軒。
邱晨將宜萱母子們送出沐恩院大門，轉回頭，阿福阿滿也梳洗了，換了衣裳轉回來。邱晨停住腳步，等著兩個孩子走到近前，阿滿仍舊活潑，快步跳過來，摟住邱晨的胳膊，整個身子都貼在邱晨的手臂上，軟軟地喚：「娘，你怎麼去了這麼多天……」
邱晨被小丫頭蹭的心裡軟軟的，化成了一灘水，抬起手，摸摸女兒的臉頰、頭髮，笑著道：「此時開春，正值一年之計，莊子裡整地備耕、挑選種子，籌備育苗好多事情都要去做……我都要去看看……這樣也不過是看了兩個莊子，其他各處都是打發了人去的，不然哪能三四天回來，一個月也轉不過來。」
阿福站在旁邊，略略有些慚愧道：「兒子無用，無法為娘親分憂！」
邱晨微微挑著眉頭怔了怔，失笑著伸手揉了揉阿福的腦門，笑著道：「你如今有這個心就夠了。你這會兒還小，這些事可以多看多聽多學，可替我分憂卻不急在這一時。等你長大了，或入仕為官，或布衣耕讀，都能用上這些庶務處理，你此時多聽多看多想，以後遇上再處理起來，就能夠事半功倍，比你這個時候惦記著就動手強得多。」
阿福眼中的愧疚褪去，換成更為深沉的堅毅，鄭重地點點頭應道：「兒子記下了！」
邱晨拍拍阿福的肩膀，一手一個拉了兒子和女兒往裡走去，站在阿福和阿滿中間，邱晨驀然發現，不知什麼時候，曾經不及她腿高的阿福，已經越過了她的肩頭，個頭幾乎跟她持平了。而當初只是個小豆丁，走路都不太穩當的阿滿小丫頭，如今也已經到了她齊胸的位置……恍然間，她突然發現，孩子們長大了！她來到這個世界，一晃眼的功夫，就已經過了整整五年了！
不及多感慨，娘兒仨個已經回了屋裡，秦錚帶著昀哥兒也洗完澡換了衣裳出來，爺兒倆坐在炕上，都披著半干的頭髮，一個長髮如瀑，一個黃黃的茸毛亂蓬蓬的像只小獅毛狗，小的就坐在大的懷裡，正大手握小手地伏在炕桌上畫著什麼，專注的不行，連邱晨帶著阿福阿滿兩個孩子進來，那爺倆也沒一個抬頭的。
阿福阿滿沒有那麼多想法，很自然地上炕湊到跟前去了，邱晨心裡酸酸的，站在炕下看了片刻，轉身吩咐了上飯，自己進淨房洗手去了。
等她洗完手回來，林嬤嬤已經帶著丫頭婆子們將晚飯端了過來。這一回邱晨去莊子上，帶回了不少香椿芽和花椒芽，這頓飯就添了好幾個帶著春天味道的菜。有最常見的香椿雞蛋餅；有香味濃郁的油炸花椒芽兒；還有向陽山坡上挖回來的薺菜、春蒿……薺菜豬肉丸兒餃子，蒜蓉豬油嗆春蒿，帶著濃郁的野味兒，鮮明濃烈，味道醇厚又活潑潑的，或許有人不喜歡，但只要喜歡的就會格外愛不釋手！
邱晨最喜歡薺菜餃子，活潑潑春天味道、濃郁的野菜鮮香，野性十足。
孩子們更多的是新鮮，品嚐著迥異於平常菜餚的味道，讓他們多了幾分興趣。
阿福還記得在劉家岙的日子，夾了一筷子嗆春蒿給邱晨，微笑著道：「咱們家屋後的山坡上，有一大片薺菜，這個季節也該長出老高了。」
邱晨看了看阿福，又看了渾然不覺得阿滿一眼，抬手摸了摸阿福的肩膀，卻沒有說什麼。阿福這麼說，想必是想起劉家岙，想起那個家，甚至那些鄰居和小夥伴們了。
秦錚突然開口道：「天暖了，帶你們出京轉轉去，想回家就回去看看！」
邱晨微微露出一抹訝然，隨即笑道：「那敢情好，也帶著昀哥兒回去看看，爹娘還沒見過他呢！」
秦錚點點頭。
阿福阿滿剛剛就聽到了秦錚的話，卻隱忍著有些不敢相信，聽著父母商議妥當了，兩個孩子才敢確定自己聽到的是真的，是以，邱晨的話音未落，兩個孩子就拍著巴掌歡呼起來。
憋了好半天的昀哥兒，早就有些忍不住了，可剛才哭的太狠，再見了娘親想親近又有些不好意思了，正嘟著嘴憋著勁兒不知道咋回頭呢，聽到哥哥姐姐歡呼，他下意識地跟著拍著巴掌笑起來，嘎嘎地笑了一回，才後知後覺地發現，自己不知道咋爬進娘親的懷抱，正倚在娘親懷裡……唔，娘親身上的味道總是香香的，他最喜歡了。
邱晨撫著懷裡的小東西，看著小東西別過那個勁兒去，從一隻小刺蝟重新轉變成香香的軟軟的小包子，而且比平時大大咧咧的時候更親近，小臉兒在她的身上蹭著，伸著手臂幾乎整個貼在她的身上……剛剛那些，什麼酸澀什
麼哀怨什麼不平就統統不見了，只剩下滿腔的溫暖和柔軟，還有滿溢出來絲毫不想隱匿掩飾的幸福和滿足。
一手抱著昀哥兒，旁邊坐著阿福阿滿，對面是丈夫秦錚……一家人親親熱熱，溫馨無比地吃了晚餐，略略消了消食，邱晨就換了衣裳，跟孩子們一起去校場鍛煉身體。
夜色濃重，她沒有騎馬，而是繞著校場走了幾圈，慢慢地活動著，等著丈夫和孩子們練完功，一起回轉。那些護衛親兵們已經不是第一次見夫人來校場，已經不再驚駭，略略驚訝之後，就繼續各自的鍛煉去了。想必，時間久了，他們也會習慣了較場上有夫人帶著丫頭們加入進來的情形。
從校場回來，邱晨跟秦錚帶著昀哥兒先送了阿福阿滿回屋，叮囑了丫頭婆子們一番，這才離開。
昀哥兒原本在秦錚歸家之後不久就分到了西屋裡居住，隔著中間大廳和兩側的起居間，秦錚和邱晨夫妻倆的生活才不至於受到太多影響。
這會兒，昀哥兒使過小性子之後，卻特別貼乎邱晨，除了在校場上練功那一會兒外，其他時候就都拘在邱晨懷裡不肯撒手，這會兒要回屋安歇了，小東西也仍舊不肯稍離……
邱晨好幾天沒見到孩子，又經過之前一通兒子不認娘的事情，這會兒能夠重新將兒子抱在懷裡，也捨不得撒手……娘兒倆糊里糊塗著一起洗了澡，然後昀哥兒就跟著邱晨睡下了。
秦錚練完功離開了一會兒，去了前院一趟，等他轉回來就看到，原本自己睡的位置已經被胖乎乎的兒子霸佔了，他的被窩被放在炕尾，被那一對相偎的母子映襯著，顯得格外去淒清。
站在炕下，看著窩在妻子懷裡……或許是他進來的動靜讓他睡得有些不安穩，一隻小胖爪子下意識地摸索著，最後落在曾經的奶瓶兒上定住，揉了揉，握住，肉肉的小嘴巴動了動，然後就那麼抱著呼呼睡沉了……
這小子一番動作，看的秦錚滿眼冒火，盯著那隻小胖爪子幾乎要伸手扯下來，連那個臭小子一起扔出去……可是，轉轉眼睛看看妻子酣沉的睡容，還有徹底放鬆下來，一臉滿足平和安寧的表情，他實在不忍心。
罷了，罷了，就讓這臭小子猖狂一回。
跑了一趟莊子，不知不覺間，已是二月中。不論天氣晴好還是陰雨霏霏，終阻擋不住，一天天暖和起來。
二月中，已是春意融融，曾經出門必備的大毛衣裳都被收拾起來，收進了過冬的衣箱裡。年紀輕的大姑娘小媳婦愛美，已經脫去了厚重的棉衣棉褲，條件好的穿一件薄薄的絲綿襖子，鮮亮的顏色，合身的款式，充分顯現出曼妙的腰身風姿。還有些心急的，在陽光晴好的日子甚至已經換上了更加輕薄的裌衣，就如初春萌生出來的嫩芽兒花苞兒，蓬勃出鮮亮生動的美麗！
邱晨回到靖北侯府之後，跟宜萱陳嬤嬤等人再次將花會所做的籌備細細地過了一遍，確定基本上沒有遺漏了，眼看著花園子裡的玉蘭花已經綻開了一半以上，連翹更是嬌黃成一串，又連成了一片一團，已近極盛，於是將早就寫好的帖子添了日子，打發人送出去。
這邊將花會事宜準備妥當了，只等著客人上門。
經過做出籌備的煩亂和忙碌之後，到了此時，邱晨反而放鬆下來。
二月十六日，有小廝急趕著進了京，到了靖北侯府，送了消息來，林旭挾俊俊書二人已經到了通州，第二天晌午前就能進京。
邱晨聞訊大喜，待見到報信的人才知道，趕著來報信的竟然是雲濟琛的小廝知書……當年，邱晨跟雲濟琛合作生意，可沒少跟知書打交道，知書也早就跟邱晨混熟了，見了格外親近。
一進門，知書就笑嘻嘻地噗通跪倒，恭恭敬敬歡歡喜喜地磕了個頭，「知書給夫人請安！」
也不等邱晨叫起，自己利落地爬起來，恭敬道：「好久沒見夫人了，看起來夫人氣色倒是極好。」
看到是知書，邱晨也覺得有些意外之喜，雖說知書只是雲濟琛的小廝，但當初也曾對她幫助良多，而且性子也淳樸真誠，邱晨在心裡更多將他作為舊交，並沒把他當下人看。
去年雲濟琛進京，知書留在安陽打理事務，沒有跟來，算起來，兩個人已經兩年多沒見了。這會兒再見，知書個子高了些，臉上也沉穩地多了，少了些跳脫和青澀，變得很有些大人模樣了。
「呵呵，兩年不見，你倒是沉穩地多了……算起來，你也快二十了，可成家了？」邱晨跟知書說話隨意慣了，也算是看著知書長大的，問話自然而隨意。
知書嘿嘿一笑，抬手摸摸後腦勺道：「勞夫人惦記，小的剛剛學著辦差事，年紀還小……那啥，還不急！」
邱晨笑著搖搖頭，倒也不再就這個問題取笑，轉了話題詢問了些路程上的事情。知書於是詳細地介紹起來：「……林二爺和楊家大少爺二少爺沒跟郭大老爺和郭四少同行，恰好我們二爺和廖家三爺一起北上，就會合了林家二爺和楊家兩位少爺同路。在臨清鎮上了船，一路順河北上，因為晝夜不歇，統共走了十二天……」
邱晨聽得一路順遂，也就放下心來。笑著示意承影拿了個金絲繡荷包過來。
「勞煩你跑這一趟！」邱晨拿了荷包遞給知書，又笑著道，「替我跟你們二爺道聲謝，謝謝他跟廖三爺一路的照應！也請轉告你們二爺和廖三少，進了京，一定過來盤桓上幾日。」
知書得了厚賞，也不驚喜，一臉笑容地又要磕頭謝賞。
邱晨擺手免了他的禮，笑道：「你這一路趕得急，且下去吃點兒東西好好歇息一回，吃了午飯，我打發府裡的管事帶著你一起去通州接人去！」
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知書沒有驚訝，滿臉歡喜地再次道了謝，跟著引他進來的婆子去前院歇息吃飯去了。