剛過了冬至沒多久，成王府裡傳出喜訊，已經育有一女的成王妃再次懷孕。邱晨跟秦錚商量著，跟著眾朝臣不早不晚，不多不少的送了賀禮過去，都是金玉之類的值錢玩意兒，有妨礙的藥材、布匹等一點兒沒有。
沒兩天，福王妃傳來喜訊，在成親將近一年，福王又娶了側妃之後，也終於懷孕。
邱晨歡喜著，也感歎著，當年那個古靈精怪的唐家小姑娘也要做媽媽了。斟酌著，她依著成王妃的例，送了一份賀禮過去。同樣沒有半點兒沾身入口的東西。
楊璟庸瞥著安轡遞上來的條子，看了一眼隨手扔進地上的火盆裡。果然，他這個姐姐最讓他省心不過了，這些事情上處理的可謂滴水不漏。他還怕她跟唐家有些淵源，會有所不同的，誰知道跟成王妃都是一樣的。也好，這樣，也省的他再分心理會。
這日，梁國公府的錢嬤嬤過來，稱國公府的幾株寒蘭開了，國公夫人特意選了一個休沐日宴請京城官眷閨秀，讓邱晨提前回去幫她照應一二。
一聽到這信兒，邱晨大致就猜到了李夫人的目的。秦灝過了年也十六歲了，原本不急著說親的，但前幾日出了那檔子事兒，李夫人看樣子是打算盡快給他說門親事，早點兒給他完婚，有新娘子在秦灝也能收收心，也省的他被那起狐媚子勾了去。
這種事，不管李夫人目的如何，她作為秦家的長房長媳不出現總是說不過去的。
跟錢嬤嬤說了會兒話，大致瞭解了一下李夫人邀請的客人名單，邱晨笑著示意月桂，送上一瓶藥酒來：「這會兒天寒，嬤嬤的腿疼病怕是有覺著了，我這邊前些日子正好配了些藥酒，嬤嬤拿回去喝喝試試，臨睡前喝一盅子，您要是覺得有用，儘管打發人再來說一聲，我這裡還有！」
錢嬤嬤略略驚訝著，看著送到自己面前的青瓷瓶子，頓了頓，終究是接了過去，笑著道謝：「勞煩大少奶奶惦記著……奴婢哪有這樣的福分……」
月桂有些略略的薄慍，邱晨卻垂了眼喝了口茶，淡淡笑道：「嬤嬤何至於如此，您是夫人跟前的老人，您身體康健了，也能替我們這些晚輩多照應著夫人些，也是間接地替我們盡了孝心！」
錢嬤嬤張著嘴怔了片刻，呼著氣連聲道：「大少奶奶說的是，是奴婢想岔了……還是大少奶奶心地寬厚……」
邱晨不再說什麼，笑著打發了人將她好好送出去。
自從她答應嫁給秦錚起，就沒打算在那個梁國公府裡爭競什麼，之所以向李氏示好，同時高看李氏身邊的人一眼，為的不過是盡量將關係處的和諧一些，不指望什麼好處，最起碼，別總是生出事來給她添煩添亂。這錢氏還真是把自己當個香餑餑了，總是不冷不熱地端著……
她就是告訴她，她給她們好臉子，不過是因為她們是李夫人身邊伺候的人，離了李夫人身邊兒，她們算什麼！
將錢嬤嬤打發走了，邱晨施施然轉回後院，將這件事跟秦錚說了。秦錚不置可否地點點頭，半天回了一句：「我們爺倆在家！」
邱晨看看幾乎要長到秦錚身上去的昀哥兒，佯嗔地抬起手指點著他的大腦袋，恨恨道：「好，好，你們爺倆兒親，讓你們爺兒倆親近去！」
秦錚斜睨著邱晨，忍不住笑起來，手一軟，原本舉著的小東西也撲到了他的懷裡，卻也不惱，拱啊拱地自己爬起來，看著難得一笑的爹爹，也跟著咧著嘴巴嘿嘿地傻樂起來。
被這爺倆笑的氣不得惱不得，邱晨跺跺腳，轉身出門，讓人喚來趙九吩咐下去，莊子上的鮮菜要預留出一些來了。自從莊子上架了暖棚，除了自家吃以外，每次送菜過來，邱晨都會讓人給梁國公府和雍王府等處預留出來，預留的份量不多，只夠幾個主要主子的用量。但，這一次李夫人設宴，邀請京裡的官眷閨秀，這新鮮蔬菜瓜果自然要用不少。邱晨不是小氣的，這種事情自然不會摳搜了去，送一些過去，替梁國公府和李夫人撐門面不說，也能讓人明白，雖然她不在梁國公府居住，但雙方並沒有隔閡。
這個時代就是如此，宗族觀念極重要，也是必須重視的，兄弟們關起門來有分歧不要緊，只要敞開門面對外人，那就必須齊心協力才成。『打虎親兄弟上陣父子兵』，這句話，邱晨在這個時代呆的越久，體會越深。
趙九現在負責邱晨莊子上的諸般事宜。大冬天的，莊子上也沒其他的事，這鮮菜本就是他天天管著的，每隔幾天能採摘送上來一回，哪些品種能送多少數量來基本都在心裡裝著呢，邱晨一問，他就將下一批鮮菜送上來的時間、品種、數量報了個詳細數目出來。邱晨斟酌著，每個品種定了個數量，命月桂抄了個單子，打發林嬤嬤送去梁國公府裡給李夫人看，讓李夫人看過斟酌著，還可以再酌情添減一些。
不到晌午，林嬤嬤就從梁國公府轉了回來，跟邱晨回報了，李夫人對邱晨送過去的單子欣喜不已，連說替她擋了大頭了。
「……李夫人賞了奴婢個五兩的銀錠子，這可是從來沒有過的事兒！」林嬤嬤一邊說著，一邊用手帕子托了一隻素白的銀錠子給邱晨看。
邱晨瞥著那銀色雪白的錠子，笑著道：「既然是夫人賞的，嬤嬤收著就是。」
林嬤嬤咧著嘴笑笑：「奴婢不過是沾了夫人的福氣……若非夫人這麼大手筆地貼補那邊兒，那位怎麼捨得……」
說到這裡，就覷見邱晨臉上的笑意微微冷了一份，林嬤嬤趕緊住了嘴，陪著笑臉道：「奴婢是替夫人心疼，咱們那棚子裡產出本來就不夠分送，夫人這一抬手，怕是連夫人和小公子的分例都佔了去！」
邱晨睨了她一眼，淡淡道：「嬤嬤這話也就在我這裡說一回，下不為例！」
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p;林嬤嬤趕緊垂手答應著。
邱晨的目光掃過屋子裡的丫頭婆子，聲音不大也平緩，卻異常清晰道：「不管外頭怎樣，也不管其他人家如何，咱們府裡絕對不能有這種話傳出去……雖然，我跟爺搬到這邊府裡居住著，可跟國公府那邊仍舊是血脈相連的，打斷骨頭連著筋的。自己家裡的事情，出力出錢都是應該的……」
林嬤嬤和月桂等人都收斂心神，恭敬應了。
邱晨暗暗歎了口氣，點著林嬤嬤和月桂進淨房伺候著。
洗了手，接了林嬤嬤恭敬遞上來的布巾子擦著手，邱晨溫和道：「嬤嬤別怪我當著人削你的面子，那些話別的人說也就罷了，你是我身邊的貼心嬤嬤，這些話可絕對不能從你口中傳出去！」
林嬤嬤神色一凜，連忙恭敬應著：「是奴婢一時失態，口不擇言了，夫人放心，必不會有下一回了！」
邱晨看著她，緩緩地點了點頭。
陳氏當初給她挑的幾個嬤嬤都是好的，給福兒滿兒的趙氏、魏氏，都盡心盡力的；她留在身邊的林氏和汪氏一個愛說愛笑，一個嚴謹恭敬，本都是好的，唯一不足的就是林氏又時候有些過於張揚……這樣的性格不約束著些，惹出事兒來，就是她這個主子的錯了。當然了，她也不會一而再地給人改錯的機會，機會要給，但也要看能不能改正……她這回算是第一次正式提點林氏，能改自然好，若是還有再犯，她也不能再留她了，只能給她安排個閒職提前榮養去了。
交待了這件事之後，邱晨又將自己那天所用的服飾用具等事交待給林嬤嬤和承影去打點，林嬤嬤自覺沒有被嫌棄，歡喜地應著去找承影。
邱晨擦著護手油，抬眼看向月桂，突然心中一動，問道：「過了年，月桂也十七了吧？」
月桂詫異地抬眼看過來，片刻點頭應承了：「夫人記性好，奴婢是三月裡生人，過年春日就十七了！」
邱晨點點頭，溫和道：「我記得小喜跟你也是同歲的，依著咱們府裡的規矩，後年你們滿了十八歲也該嫁人了……你自己可有什麼想法？」
月桂羞赧著紅了臉，卻仍舊努力讓自己顯得大方起來，抬眼坦然地看向邱晨道：「奴婢還小，沒想過這些！」
月桂從買進來就一直在她身邊伺候，初看有些溫吞，並不出彩，卻勝在忠心淳樸厚道，跟小喜一樣，讓邱晨慢慢放下心裡，完全依賴信任著。聽她這麼說，邱晨也相信她這不是推托也不是虛言，是真的沒有想過婚嫁之事。於是點了點頭，不再多言。
這樣的孩子，指著她們自己相中誰怕是不容易，她還是多斟酌些，替她選幾個備選給她們挑選的好，也不算是全包辦了。
邱晨默然點著頭，然後詢問道：「你將來可有什麼想頭？是想著脫籍過日子，還是繼續留在府裡？」
月桂和小喜跟承影這些人不同，她們都是百姓家的女孩兒，家裡過不下去才為奴為婢的，所以，邱晨才有這麼一問。若是她還想著回家，過老百姓的日子去，她也不會怪罪，只是考慮人家的時候要換個範圍了，就不能在府裡那些護衛小廝身上盤算了。
月桂有些受驚嚇的樣子，呆怔怔地抬眼看向邱晨，見邱晨神色平靜，面色溫和，沒有半點兒不虞之色，就知道夫人是真心替她盤算的，心中不由熱烘烘的，膝蓋一軟跪下去道：「我不走，我願意跟著夫人……」
雖然想到了這種可能，但聽月桂這麼說，邱晨還是多少有些詫異的。
這些孩子們雖然平常表現的不明顯，但她知道，她們離家多年，對那個貧窮困苦的家和家裡人不是沒有想念的。月桂和小喜還托人給家裡捎過東西銀錢，邱晨都知道的，因為是人之常情，又都是丫頭們正當的月錢什麼的，不牽涉什麼私物，她也沒加理會。也因此，她才想著問一聲，月桂是不是有脫籍的願望，讓她比較意外的是，月桂不但否定了脫籍的機會，還毫不猶豫，沒有半點兒遲疑。
邱晨微微皺著眉，伸手拉了月桂一把：「你有什麼話就說什麼話，大冷天的跪下作甚！我就是問問，又沒有責怪你的意思！」
一貫溫厚柔順的月桂這一回卻沒有聽話，執拗地跪在地上，往前膝行了幾步，摟著邱晨的腿，眼淚止不住地滾落下來，她抬起袖子胡亂地擦著眼睛，眼淚卻擦也擦不幹，稀里嘩啦地流個不停。
擦了兩把之後，她索性也不擦了，任由淚水那麼留著，一邊嗚咽著，一邊斷斷續續道：「夫人，您別趕我走……我就留在您身邊兒，哪兒也不去……」
邱晨氣結起來，抽出手帕子，一邊給她擦著臉上的淚水，一邊道：「你這丫頭，這是做什麼……先別哭了，起來好好說話！」
月桂接過邱晨的帕子，勉強將臉上的淚擦了，卻仍舊跪在地上，哽噎著道：「夫人，我從來沒跟您說過家裡的事兒……」
邱晨點著頭，拉著她起身，就在腳踏上坐了，倒了杯茶賽進她手裡，然後耐著性子聽她從多少年前慢慢說起自己的身世來。
「……我們家裡窮，沒有田產，爹娘生了七個孩子，只活了四個，我上頭是兩個哥哥一個姐姐，我是最小的。哥哥們年齡大了，因為窮娶不上媳婦，大姐就被換親嫁給了一個啞巴，給大哥娶了媳婦兒。二哥比我大的太多，我換親不成，就被賣了出來做丫頭，得了五兩身價銀子，給二哥說了媳婦兒……」
說到這裡，月桂已經再次淚流滿面，泣不成聲了。
換親，這種因窮困出現的婚姻形式，別說這個時代，就是建國後的七八十年代，在一些農村仍舊不少見。在爹娘眼裡，男孩兒娶妻生子延續香火，女孩兒沒啥用處，能給哥哥弟弟換親
才有些用處。
邱晨輕輕感歎著，抬手拍了拍月桂的手，重新拿了塊帕子遞給她，讓她擦了臉上的淚。
月桂緩了一會兒，方才止住了淚水，繼續道：「如今，大哥、二哥都娶了親，也有了孩子。前年、去年，我托人往家裡捎了些東西，知道家裡過的很好，家裡的房子翻蓋了，也買了十幾畝地，哥嫂們對爹娘還算孝順……我也就沒什麼牽掛了。夫人，我已經賣了身報了父母的養育之恩，以後再有什麼難事兒，我還會盡些心意，但也就這樣了，我不想再回去……」
邱晨點著頭，答應著：「好，你自己拿定了注意，願意留下就留下，沒有誰攆著你走。」
月桂張著淚眼看著邱晨，連連點著頭應了，到底又跪倒磕了個頭，這才讓邱晨攆著進淨房洗臉去了。
邱晨自己坐在椅子上，默默地歎息著。被賣出來的孩子，有些是爹娘養不活了，送出來討個活命的；但更多的則是如月桂這般，被當成了物件兒買了銀錢……這樣的家，真的也沒什麼親情值得留戀了。就如月桂這般，真打發她回家，誰知道她那爹娘和大哥二哥，會不會將她再次賣來，換了錢置房子置地？當初她因為小不能給二哥換錢，這好幾年下來，她大哥的孩子說不定都十來歲了，拿她再給侄子換親也說不定……
月桂洗了臉出來，邱晨又囑咐她，抽空問問小喜的想法，回來跟她說一聲，她也好看著安排。月桂順從地應下來。
將這兩個丫頭的事情暫時放下，到了晚上，邱晨將陳氏和林氏、汪氏找來，斟酌著梁國公府待客的情形，又商量了是否該準備見面禮等事宜，然後，依著待客的名單子，將各家夫人、小姐的脾性大致瞭解了一下，心裡也好有個數。
說完這些事情，轉回房裡，已是戌末時分，昀哥兒已經睡著了被奶娘抱下去了。
邱晨有些疲憊地洗漱了，換了睡一睡褲轉回來，坐在炕沿上。
含光捧了一盞紅棗桂圓湯進來，邱晨慢慢地喝了，要了淡鹽水漱了口，含光帶著小丫頭將桌子上和屋角的蠟燭熄了，帶著小丫頭告退下去。
秦錚這才挪過來，伸手代替邱晨輕輕地按揉著額頭，看著妻子臉上的疲憊，不由心疼道：「那勞什子會宴，你太累就不去，又不是什麼飛去不可的事情。」
邱晨鬱鬱地吐出一口氣來，回頭無奈地瞪了他一眼，歎息道：「我們搬出來住，就少不得有人嘀咕，遇上什麼事兒我再不露面，那不是給人往手裡送把柄麼？一個不孝之名壓下來，我們不是平白受委屈？！」
看秦錚皺著眉頭還要說什麼，邱晨好笑地推著他上炕，笑著道：「我知道你是為我好，但這樣的事我是必須去的……再說了，你也不用過於憂心了，我提前問清楚了，心裡有數，到時候也省的說錯了話，辦錯了事，給你惹來什麼麻煩！」
聽著妻子每一句話，每一件事，想到的都是他，為了他不受委屈，為了他不惹麻煩……唉，這樣的妻子讓他感動、讓他窩心，也讓他覺得有愧！
他將她擁進懷裡，喃喃低語道：「別太委屈自己，也別太累著自己，外頭的事兒，萬事有我頂著呢！」
邱晨含笑悶悶地應著，低聲道：「朝堂上的事情我不懂，家裡的事情我盡力處置好……我在朝堂上幫不上你什麼，但希望能夠給你一個無須顧慮的家。」
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第四天了，還疼……