紫霄第一個看見了孟瑄，流淚哭叫道：「嗚嗚，將軍為我做主呀，將軍不主持公道的話，紫霄就沒有活路了，就要被她們兩個聯手害死了呀！將軍救命！」
孟瑄瞳孔一縮，沒看到別的，卻看到了何當歸手腕上的鞭傷。皓白雪腕上，一道紅怵目驚心。
與此同時，演武場上情況最慘的小陶，也抽泣不止，柔軟不勝地說：「孟將軍別聽她惡人先告狀，我竟不知自己哪裡得罪了那個女人，她冤枉我偷看軍機密信，還將我捆在柱子上鞭打。」說完就昏厥了，人還綁在柱子上。
孟瑄歎口氣，對身後的熠迢說：「給她鬆綁，送去療傷。」
熠迢是一直留在營裡的，此刻悄悄告訴孟瑄：「小陶看到密信是千真萬確的事，當時我也在場。或許她是被人設計陷害的，不過……她讀到的那一封是大寧來信，藍色標記的信封。」
孟瑄面色微變，但還是給小陶鬆去了綁縛，才發現她真的傷得不輕，臉上、手臂上和胸口都有鞭痕，有的傷口皮肉已外翻出來了，可見鞭打的人下了死手。
何當歸與紫霄的手裡都有鞭子，鞭上都站著血跡。何當歸手腕上有淺淺鞭傷，而紫霄的衣著看上去更狼狽一些。
孟瑄問：「誰動的手？鞭打在軍中屬私刑。」小陶嚶嚀一聲，又醒過來，捂著臉嚶嚶啜泣。
何當歸與紫霄互看一眼，何當歸說：「我與她都動手了。」
兩個人聯手打小陶一個？
頓了頓，孟瑄又問：「誰先動的手？」
紫霄低頭不說話，何當歸回想了一下，道：「算是我吧，本來她們只是嘴上吵吵，我聽得頭大，就建議用武力解決問題。」
遠處的軍士在竊竊私語，說的什麼卻聽不清，熠迢一副欲言又止的怪樣子。所有人都在等著，看孟瑄打算如何處理這「軍中三女人私自械鬥」的事端。
自從接掌燕州兵權之後，孟瑄的掌軍能力讓人無可挑剔，就算再想挑刺的人也挑不出什麼。可若是這件事處理不好，不服孟家軍統領的將士兵卒，就知道怎麼抹黑孟大將軍了。
孟瑄負手踱步，察看著演武場的破壞程度，回頭問熠迢：「起因姑且不論，那封藍標密信，看過的人確定只有小陶一個，是嗎？」
熠迢點點頭。
「好，很好。」孟瑄黑眸一斂，內中的一片凌厲威懾直逼人心。那目光從紫霄與何當歸二人面上劃過，紫霄的小臉一白，何當歸輕輕撇了撇嘴。
只聽孟瑄沉聲喝道：「演武場是兵士的聖地，場上連勝三場可以抵換一次軍功，背十次軍功就能做本部的旗牌官，是兵士的最大榮耀。但沒有軍階在身的人，是沒資格站在這個場上的，更遑論動用兵器，濫用死刑。」
他橫眉看向紫霄、何當歸，冷冷道，「你二人犯錯不小，若以軍法處置，每人至少要領五十軍棍以儆傚尤。可軍法只用在軍人身上，兩位都不是，本該立即驅逐出營，又怕你們掌握了我軍的機密，挾恨報復，做出不利於我軍的事……我問你們，可知罪否？」
紫霄抿唇，看一眼何當歸。何當歸不語，於是紫霄憋足一口氣說道：「將軍明鑒，我為騎兵營抓住了陶辛這個奸細，縱然無功，也不至於有過！清寧公主包庇奸細，還挑唆熠迢放走奸細，難道她是真正的幕後指使嗎？我只是隨口一猜，她就急了，想殺我滅口，求將軍還我公道！」情致楚楚，惹人憐惜。
孟瑄看向何當歸：「可有此事？」
何當歸慢慢走到兵器架前，二十五斤的生鐵板斧，左手單手拎起，右手做掌狀。
熠迢迷惑道：「您這是……」
孟瑄赫然變色，直覺地想上前阻止。袖子下的握緊拳頭，勉強忍下。
啪！
呼啦啦——
何當歸揮掌，單手碎板斧，一大塊生鐵碎作十七八瓣！
眾人不可置信的目光。
孟瑄皺眉，擔憂地看她的手，固然以她的內力碎鐵沒問題。可昨天她還怪他的腰上肌肉太硬，硌了她的手指頭。再硬能硬過生鐵嗎？
何當歸一副高人的淡遠模樣，轉身只留給眾人一個背影，冷冷道：「我自幼習武，一身武藝不輸給專職的殺手。到目前為止，我想殺的人，還沒有一個能站著說話和告狀的。」
眾人呆傻。紫霄咬唇，臉色極是難看。
孟瑄輕咳一聲，掩不住話底的暗笑，道：「嗯，這算是一個令人信服的理由，紫霄的上述指控不成立。」
何當歸下巴輕揚，露出一點譏諷笑意，回頭問熠迢：「對了，『聽說』我挑唆你放走奸細小陶？我怎麼挑唆的你，請熠副將複述一下。」
熠迢道：「發現小陶看了密信，紫霄端著一碗馬汗走出來，要先藥啞了她，使她不能洩露機密。公主就說，就算嫌疑犯是一頭不會說話的牛，也有個申辯的機會，何況是個會說話的人，想把人變成牛，得先過她這一關。然後公主讓我將小陶帶到我的住處看守，等將軍回來處置。」
「不料那村姑心虛，企圖逃跑，」紫霄接道，「如果不是心裡有鬼，她跑什麼？」
小陶流淚道：「小女子以前不過是個深宅裡的丫鬟，見的都是人，聽的都是軟和話，哪見過這麼大的陣仗！紫霄就是只毒蠍子，不蜇死了我，她是斷不甘休的。我別無長處，只有一把會唱曲的好嗓子，她卻想毀了我唯一珍視的嗓子，難道我就坐以待斃嗎？」
孟瑄沉吟片刻，突然問小陶：「你識字嗎？我記得你從前不識字的。」
小陶低頭，帶著幾分羞澀的紅暈，答道：「回將軍，自從與將軍分開後，我在家裡的油鋪幫忙，學認了幾個字。」
孟瑄頷首道：「好，你身家清白，本將軍也大概清楚。說你是奸細的確有冤屈的成分，所以，只要設法令你忘了信上的內容，你就可以離開了。」
小陶一愣：「我……我不走。」
熠迢微一搖頭，道：「小陶姑娘，將軍已為你平反冤屈了，走，跟我回去療傷吧。」
他半拉半扶地帶小陶走，小陶戀戀不捨地多看了孟瑄兩眼，去療傷了。
孟瑄又宣佈道：「演武場動用私刑，不可原諒，罰紫霄將五千兵士的舊鎧甲都打磨、上油一遍，做完才能休息，由王副將指派親兵監督。罰何當歸在五里坡的草地布下方圓百丈的雨霧退兵陣，時間以五日為限，由本將軍親自監督。」
雨霧退兵陣？
軍士中有聽說過這個陣名的，都露出懷疑表情。其中一人喊道：「退兵陣不是尋常陣法，就算熟讀兵書的人照紙模仿，也只能佈一個四不像的陣罷了！」
另一人附和：「聽說只有本朝的『兵神』徐達會布這個陣，連他的兒子都不能複製，更何況……」更何況一個女流之輩！
原本負責安排操演佈陣的馮副將，疑問道：「將軍不是說在五里坡放絆馬陣嗎？為何臨時換作雨霧退兵陣？」
孟瑄道：「本將軍接軍機奏報，三日內將有嶺南騎兵一萬餘人過境，與我軍會師，共同進行為期半月的操練。原定的五千人演習闖陣，單靠一個絆馬陣是不頂用的，因此要另作安排。」
馮副將一愣，一萬餘人加現在的五千，將是接近兩萬餘的騎兵加坐騎。讓這批兵馬一起操演的大型佈陣，自開朝以來還未有過！
單靠他一人支撐，絕對完不成，找兩個助手是應該的。可孟將軍讓女人來做，太胡鬧了吧！
覷一眼孟瑄，馮副將委婉進言：「還是從上奏兵部，請求增援幾個熟悉佈陣的官員，『協助』將軍夫人來布這個陣吧？而且雨霧退兵陣太難，說到大型陣法，不是還有其他兵書裡常見的幾種嗎？」萬一最後失敗了，責任誰來擔？
孟瑄笑了笑，解釋道：「指定布此陣法其實是天子的意思，萬一她辦不到，或者布出的陣型被兩萬兵馬衝破了，到時本將軍再另行處罰。這樣才公平，對嗎各位？」
馮副將一聽要失敗後處罰的人是何當歸，也就聰明地閉了嘴，不再勸孟將軍。
可能是將軍不喜他夫人，想用這種辦法除掉她？
※※※
「讓我看看你的手！」
孟瑄扯出何當歸藏在背後的手，疼得她絲了一聲。孟瑄動作輕柔下來，檢查發現，除了手腕上有鞭傷，剛才的碎鐵表演也留下了幾道小劃痕，正往外滲血。鞭傷是帶倒刺的，刺要一根根拔出來。
孟瑄用濕布蘸酒，心疼地拔著那些倒刺，一口氣悶在胸臆中。見他這樣，何當歸也垂頭，悶著不說話。一方面怕刺激他，另一方面，紫霄之前說的那些話猶在耳畔，讓她有點不爽。
「是紫霄傷的你？」他以指輕觸雪腕，危險發問。
何當歸笑笑說：「她還沒那個本事，是我頭一回耍鞭子，沒控制好力道結果甩到自己身上。」
「嗯？自己弄傷了自己？」
「紫霄鞭打小陶，我看不過眼，於是出鞭相救。紫霄就以我影響軍裁為由，喊來了很多人圍觀，我就說我也是幫忙行刑的。紫霄出一鞭，我也出一鞭，將她落在小陶身上的鞭子卸去力道。怎麼樣，我聰明吧？」
「自作聰明！」
終於處理好了傷口，孟瑄抬頭嗔視她：「玩兒什麼不好，刀斧鞭子哪是你隨意動得的。」
「可我這一身內力全是拜你所賜，」她俏皮笑問，「小師父，你不讓我動武幹嘛還過這麼多內力給我？授人以漁，卻不讓人打漁，卻是什麼道理？」
孟瑄理所當然地說：「傳你內力是給你防身，讓你打那些欺侮你的壞人。你用拳頭隨意打打人就好了，動兵器多危險！」
何當歸粉拳給了孟瑄一下，翻白眼說：「可你大概不知道吧，那個紫霄表面弱柳扶風，風一吹就將倒，其實也是一個練家子，一條鞭子耍得虎虎生風，威風得緊呢。」
「原來她真的會武功，我沒猜錯！」
孟瑄略有詫異，轉而又歉意地看何當歸，「我疑心嶺南的將士中有帝凰的人，而紫霄就是中間的聯絡點，因此還要多留她在這裡兩日。只罰她刷洗鎧甲，是不是太輕了？」
「沒關係，」何當歸笑瞇瞇道，「我已經習慣處理你的桃花債了，你不用覺得抱歉。」呵呵呵的冷笑。
孟瑄歎息著擁她在懷。
搖曳的燭影下，兩人抵頭，靜靜相對。
半晌後孟瑄才輕聲道：「揚州羅府，桃夭院，我一輩子的桃花都在那個地方開盡了，從無其他欠債。娘子不信的話，讓我給你看看我的心。」
「怎麼看？」何當歸奇怪。
「脫衣服看。」
「……不用麻煩了，我一直都相信你，就像你信我那樣。」