何在梅瞬間涼水澆頭地明白過來，是因為，身下坐的墊子原本是為何當歸而備。倒沒奢望一個「國喪坐紅墊」的罪名能影響她什麼，但也是個把柄握在手裡——僅僅是這麼點小心思，卻反過來要了她的命？
不，她不相信，也絕對絕對不想死！
「何當歸，給我把何當歸叫來！」何在梅對著風欄大吼，那兒後邊站著個玲瓏的身影，「告訴她，我有交換的籌碼，除了彭漸和兩個小太監，我還捏著她異母弟弟妹妹的命！」
風欄後的女人戴著兜帽，一直遮到鼻樑部分，只露著微翹的嘴角。等何在梅被綁縛著，往冷宮方向押去之後，兜帽女人才款款走出來，走到皇帝朱允炆面前恭敬行禮，「吾皇萬歲萬萬歲，賤妾有一不情之請，不知能否在聖駕前說說。」
朱允炆頷首，相對溫和地說：「太貴妃說吧。」
面前的這個女人祁沐兒，不知運氣太好還是運氣太差，被老皇上青睞並封為貴妃的第二日，老皇上就歸天了，祁沐兒直接成了太貴妃。
老皇上一斷氣，局勢不可捉摸的情況下，朱允炆一個人溜去御書房尋找兩件要緊書信，一時翻不著，正著急的時候，外面又響起了腳步聲，是錦衣衛的人。朱允炆進退兩難，門外卻又傳來祁沐兒的溫柔聲音，幾句話支走了錦衣衛。
因為這件事，朱允炆有幾分感激她，硃筆一批，劃在殉葬範圍外面。
只聽祁沐兒說：「請陛下送清寧郡主出宮。」
朱允炆疑惑地默然。
祁沐兒娓娓解釋道：「嬪妾瞭解清寧郡主的為人，才不會誤聽宮中流言，覺得她是狐媚惑主的女人。但大多數人是不瞭解她的，這些天來，宮裡傳得太凶了，對陛下的影響很不好。」
朱允炆濃眉一絞，深深不悅地問：「他們傳什麼？他們敢傳什麼！」
「一切都源於郡主在宮中特權太多了，」祁沐兒怡然不懼地說下去，「試問一名已婚婦人，用什麼樣的理由才能執掌後宮？太惹人疑竇了，讓宮裡宮外的人不往歪了想也難。」
朱允炆有點惱意，他處置國事就夠頭大的了，哪有工夫親自清理皇爺爺遺留下的一個後宮？何當歸還算自己人，當然首選她幫忙了！
祁沐兒彷彿知他心意，連他想什麼都知道，「譬如剛剛的事，嬪妾也聽說一點，陛下您正在御書房處理軍國大事，郡主連通報都沒有，直闖了進去，您甚至不問責於她。她跟您說什麼，嬪妾不知道也不敢猜，可是，您放下手頭的國事衝出來，只為了處置一名先皇太妃，是否太兒戲了呢？」
朱允炆沉著臉說：「孝乃人之根本，何太妃不敬朕的皇爺爺，朕自然要重罰。」
「聖上孝義是宮裡人人都知道的事，」祁沐兒頓了頓，聲音帶點膽怯地說，「可就怕往外一傳，這件事漸漸就被傳成，太妃和郡主不和睦，郡主搬出皇上來，然後……皇上就幫郡主處死了先皇的妃子。」
言外之意，也就是帝王為女色動搖，而殺皇爺爺的女人，是大不孝！
乍一聽還真有很大說服力，朱允炆當即就動搖了，因為事實跟祁沐兒說的也不差多少，就是何當歸來告狀，說何太妃國喪期間用大紅，又催著朱允炆去解決。
略作沉吟，朱允炆吩咐身邊人：「去將何太妃放了，責令她在自己宮殿思過，為皇爺爺抄經誦禱，百日內不得出殿門一步。」
「陛下聖明，萬歲萬歲萬萬歲。」祁沐兒裊裊叩頭。
何當歸指揮著一批人，把宮裡能搜的宮室和密道都搜了一遍，並沒有找到彭漸他們。
這時，青兒風一樣跑過來，把那邊發生的事全告訴了何當歸，並帶著幾分擔憂盯著何當歸的臉看。心裡自責著，還是她辦事不利索，讓祁沐兒鑽了空子，在皇上面前進讒。可惡啊，印象中的祁沐兒只是小白兔而已，從哪裡修煉成兔子精又回來了！
何當歸輕拍著青兒肩膀說：「沒關係，再想其他法子就好了。只是祁沐兒讓皇上攆我出宮，這裡可能呆不長了。」
「還有什麼法子能想？」青兒焦躁地原地亂走。
「總會有的。」何當歸輕柔地反過來安慰青兒，「今天也不是毫無收穫，至少知道了兩件事，一是何在梅殺我娘的大概原因，二是何在梅手裡的人質，應該都藏在宮裡，而不在宮外。何在梅出事時，她的心腹宮女在宮裡東拐西繞，卻沒有一個人出宮。」
「誒？你知道那女人為什麼殺你娘！」
何當歸瞇眼望著遠處的棕樹林，慢慢道：「娘十四年前回了揚州，這十四年來，從未光明正大地去過京城，僅有的幾次赴京也是偷偷摸摸的。我問娘為什麼，娘說，她受了一個人的恩惠，與那人約定永不再踏足京城。這一次娘改名換姓，以藍氏的身份在京城定居，結果不幸被發現，然後就遇害了。」
青兒猜測：「你是說，與你娘訂約的人是何在梅？可她為什麼不讓你娘進京？」
何當歸搖搖頭：「我不知道，娘沒透露過，有可能是她掌握了何在梅一些不為人知的秘密，何在梅怕她說出去，因此滅口……只怪娘太傻，偷偷一個人跑去見那個女人。」
「要不讓聶淳幫忙查查？他應該已從悲痛中恢復過來了吧？」
何當歸又搖頭，道：「不，這件事我不想麻煩他，何在梅約娘出門的那一張帖子，是娘的前夫何敬先親手寫的。娘收到帖子之後，一直都藏著掖著，故意瞞著聶淳，不叫他知道，後來還悄悄一個人去赴約——不管是出於什麼原因，都真的傷了聶淳的心。我覺得很對不起他，暫時不想與他相見，更不願再提起他的傷心處。」
青兒若有所思地托著下巴，過了會兒突然說：「我倒想起個事兒，關於美大叔的。」
「什麼？」
青兒擺手：「呃……還是別說了，你聽了白生氣，反正跟你娘的事沒什麼關聯。」
何當歸笑笑說：「一句話哪能讓我生氣？快說，不許賣關子。」
「那我就說啦，上個月我哥帶著我去赴宴，很豪華的一座大酒樓，一起吃飯的有高絕、段曉樓等等，反正好多男人一起喝酒。我不高興呆在包廂裡，就自己出去溜躂，路過另一個包廂時，隨便瞟一眼卻從門縫裡看見了美大叔，帶著他的兒子女兒，在跟燕王朱棣一起吃飯！」
何當歸疑惑地重複：「何敬先，還有燕王。」
青兒道：「對啊，我也覺得奇怪，就多看了兩眼。燕王帥大叔是認得我的，他經常來我家找我哥，我又是個大叔控，漸漸就和他熟了。他從門縫裡也一下子看見了我，還抬手招呼我進去坐。我進去就盯著那兩個姓何的少男少女看，那個男孩子跟你差不多大，生得很美，眼睛會說話似的，左邊臉頰有一個酒窩。」
「……」
「燕王酒喝多了，還以為我看上那男孩子了，說什麼為我做主，保證促成一門好親，讓我哥也滿意放心。我一囧就隨口說了句，『何家的我只要當歸！』然後何敬先就說，『我只有君昊、尚玉兩個孩子，廖小姐說的那一位我不認得。』」說到這裡，青兒拿眼覷何當歸的反應。
「說完了？只是這樣？」
「嗯，我也覺得美大叔好過分，當場就借尿遁告辭了。小逸，你生氣了嗎？」
何當歸莞爾道：「抱歉讓你失望，我聽後沒什麼感覺，唯一的感想就是，原來燕王與何家的關係好得數十年如一日，還能一同吃飯呢！」
「啊？他們關係很好嗎？」
淡淡提醒，「不記得我提過，十四年前的週歲宴，何敬先向燕王進獻我的玉珮的故事了？」
「哦，對哦！」
正說著，搜查皇宮酒窖的人捧回來一個空酒罈子，何當歸接過細看，半晌後微微皺眉，將酒罈放到青兒手中，讓她也看。
壇底上有兩行血字，一行寫著，何在梅的秘密藏在腳裡，她為了守住秘密而殺了人。另一行寫著，竹哥兒被救出來了，就藏在十八口街的廢鐵匠屋裡，快去救他，他快要餓死了！
何當歸歎息道：「這是彭漸寫的字。」
找到酒罈子的人說：「酒窖裡有碎瓷瓦片、血跡和綁人用的繩子，應該曾關過人，不過被移走了。」
青兒知道何當歸一定很擔心，故意拍著手，歡快地說：「好在已經知道竹胖弟弟的下落了，再不救他就只能救到一個『竹瘦』了！小逸，你快出宮去十八口街吧！」
「我去？」
「是啊，你出宮，我在宮裡繼續找彭漸和韋哥兒。」青兒善解人意地分析，「祁沐兒說了你的壞話，不讓你留在宮裡，皇上礙著面子才沒立刻下旨讓你出宮，但早晚會下旨的。那時再走多跌份兒啊，還不如現在走！」
何當歸略一思索，覺得青兒說的不錯，也就點頭答應了，又囑咐青兒：「你萬事小心，有急事可以去找蟬衣商量，或者段曉樓。」
「放心，我有御賜的免死金牌呢！」青兒裝模作樣地拍了拍空空蕩蕩的口袋。