那名身形瘦小的黑臉宮女，蠻勁卻挺大，橫衝直撞進御書房。區區一卑微宮女，她是不想活了，還是想找死？
守門的太監心頭驚呼，只希望自己不會被牽連。
室內燃著點點花木香氣，靜得可怕。朱允炆從一堆奏折中抬起頭，森寒的目光如電落在黑臉宮女身上，彷彿用目光就能殺人，一再受到打擾使他憤慨不已，打算拿人下刀立威。
那宮女有點呆，神情還有點侷促，卻沒意識到自己的處境不妙，皇帝的一句話就能決定她的生死。
朱允炆瞪著宮女，宮女呆呆仰望著寶座上的龍袍人，四目相對，靜得連呼吸聲都不聞。在守門太監看來透著詭異的對視，竟然持續了一盞茶之久，直到腳步整齊的御前侍衛趕到，守門太監幾句話給宮女定了罪，侍衛們包圍一圈，預備將宮女拖走處決的時候——
宮女咬唇，眼裡帶著幾點淚花，大呼一聲：「郡主有危險，救救郡主！」
侍衛領班的動作一頓，偷眼看皇帝，似乎毫不動容，於是繼續拖宮女。這時，朱允炆終於面色一變，沉聲喝道：「是你！真的是你！——快說，究竟是不是你？」
宮女驀然一僵，低頭訥訥道：「是、是我。」
「真的是你！」朱允炆虎軀一震，從龍椅中緩緩立起來。
侍衛和太監早就看呆了，那一來一往的沒有營養的對話，因為出自皇帝之口，就顯得很了不得了！看皇上那十分動容、不錯眼珠的樣子，他們刀鋒下的瘦小宮女究竟是什麼人物？
「嗯，是我，」宮女抬頭，面上露出懇求的意味，「所以請幫我找找郡主好不好？地上有血……宮裡有人要害她……」
朱允炆打斷她的話，很激動地問：「為什麼東躲西藏，不來見我？為什麼不以真面目對我？你究竟是誰？」於是，旁聽者的目光鎖死了宮女，對啊對啊，快說出你的身份！
宮女輕輕一抖，原本就不佔空間的身體縮得更小了，低聲嘟囔出幾個詞，沒人聽見。
朱允炆不耐地揮退所有人，只留下宮女，御書房的門也緊緊關閉。唇部扭成一個奇怪的弧度，緊握的拳頭洩露了他此刻的情緒，朱允炆勉強擠出一個平靜的音調，問：「你叫什麼名字？」
「……蟬衣。」
「你和柴雨圖什麼關係，為何代替她做那種事？」朱允炆停頓片刻又問。
「是她逼我的，她騙我說小姐……是我的錯，皇上要打我殺我都是應該的……求你先派人找小姐……郡主，她一定是被壞人綁架了，湯碗裡有毒……」
這些語無倫次的話，朱允炆一直沉默著聽完，黑漆漆的眼珠帶著奇異的光，逡巡在她的身上，看得她心頭慌慌，有立刻刨地逃走的衝動。
蟬衣知道自己把朱允炆得罪的不輕，如果珍惜生命，她就該聽從小姐安排，坐著噠噠的馬車遠離京城，遠離太子府和皇宮，安安分分地揚州的園子裡當她的小丫鬟。只有柴雨圖知道那件事，只要她不提，自己就還是安全的。柴雨圖也沒有洩露的理由，所以本來一切都是好好兒的。
可現在一切都完了，變成了皇上的朱允炆會怎麼處置自己呢？聽說從前的老皇上很喜歡砍人，把人砍成一塊一塊的，埋到不同的地方……
蟬衣胡思亂想著，最後被朱允炆盯得受不了了，頂著壓力問：「你怎麼認出我的……」她只在夜裡見過他一次，很黑很黑的夜裡。生怕不保險，又怕被柴雨圖認出來加以迫害，她還用核桃汁把臉塗得漆黑，就算小姐在場也不好相認的。
朱允炆慢慢抬起右手，伸出食指和中指，慢慢接近她睜得圓圓大大的杏眼，以一種磨人的速度。
蟬衣見過何當歸在桃花林裡練武，其中一招就是這樣的姿勢——聽說是專門用來挖人眼睛的！頓時嚇得不能動，嗚嗚，她要告別這個明亮世界，從此當一個盲人了嗎？嗚嗚，說不定朱允炆還要把她砍掉，挖坑埋了。嗚嗚，小姐救命！
修長潔白的手指在咫尺間停頓，遙遙點住那雙閃爍著驚恐之光的眼睛，道：「黑暗中我對你的長相並不清楚，可我還記得你的聲音，還記得……你的眼神。你的眼睛和我見過的每個人都不同，是一種不曾被污染過的小狗的眼神。」
「你說我像……狗？」蟬衣一呆。
※※※
故事切換至四個月前，柴雨圖嫁進太子府，朱允炆不喜歡過於矯揉的女子，對她態度一直淡淡的，安排侍寢的事也耽擱下來。
柴雨圖除了設法吸引朱允炆的注意外，還有一件不能言說的苦衷。
早在羅府住時，大房的養子羅乾義四十多歲，表面正直得像個和尚，暗地裡卻物色著他周圍的一切美貌女子，找機會下手。而她柴雨圖從來不受人保護，只有被欺負的份兒，很快被那個色鬼羅乾義得了手，還得一想二，糾纏不休。她深知道羅府再也呆不下去了，才哀求彭時帶她走，誰知彭時口裡答應下來，但跟她想的意思完全不同。
她想當彭時的女人，彭時想把她送給皇長孫當奸細，許下她各種好處。她被那低沉有磁性的聲音迷住了，蠱惑了，他說什麼她就應什麼。等進了太子府才察覺不妙——這裡是皇家內院，對女子的德操要求高得嚇人，沒有貞操的女人被查出來，用釘子釘死都不解恨。
柴雨圖嫁進太子宮走的是特殊渠道，沒查驗是否處子，但侍寢時肯定會露餡的！
她想到了找替身，只是苦於找不到合適的，直到在花園裡意外撿到了蟬衣，若有所思的目光落在她身上，良久紅唇溢出笑意，盯得那小丫頭背脊發寒。
侍寢的日子安排下來，柴雨圖的頭腦雖不是絕頂聰明，但是拿來哄騙一個蟬衣富富有餘了。搬出何當歸的名字，簡單扯了幾句謊，就把那蠢丫頭騙得團團轉，憑她差遣。於是侍寢當夜偷龍轉鳳，按著柴雨圖的設想發生。
第二日，蟬衣被送回來的時候，肩頭有可怖的劍傷，深可見骨。
柴雨圖當即嚇了一大跳，以為這蠢貨演技不行，暴露了身份而被朱允炆砍成這樣的。一問之下才知道，侍寢的經過還是極其順利的，只是後半夜呼呼睡覺時來了刺客，蟬衣幫朱允炆擋了一劍，朱允炆自己也受了傷。但不知是何緣故，朱允炆很忌諱刺客的樣子，不只不喊侍衛來追殺刺客，還讓柴美人（蟬衣）保密。
柴雨圖眼睛一轉，心頭泛喜。先把蟬衣藏起來，安排丫鬟看緊了人，然後出其不意地拔出匕首，在自己肩頭同樣的位置劃下傷口。
「為長孫殿下擋劍的人，就是我了。」她得意洋洋地想道，這真乃天助！
如此一來，她費盡心思想得到的恩寵，不費吹灰之力就源源而來了！她有恩於朱允炆，朱允炆就會給她很多榮耀寵愛，她在彭時眼中就是有用的人，她就有理由不斷接觸那個男人了！
過了不久，朱允炆親自送來傷藥，眼神透著憐惜。柴雨圖退卻了他親手上藥的提議，因為她的傷口不像蟬衣那樣深，只是一點皮肉傷，萬一露餡就麻煩了。
柴雨圖很走運，幾個月過去都瞞得好好的，當著她光彩照人的柴美人。她擔心蟬衣說破，把蟬衣的梳子磨尖，在上面塗了砒霜。只要梳齒劃破皮膚，人必死無疑。誰知，看守蟬衣的丫鬟見梳子精美，搶走了，代她而死。
蟬衣驚慌地逃出來，躲在暗處目睹了柴雨圖面不改色地處理屍體的一幕，認清了這女人的歹毒用心。
後悔也晚了，只好憑著一點改易裝扮的手法，混在做粗活的婢女裡，直到在東宮遇見小姐何當歸，激動地相認。小姐讓人送她回揚州，她明白小姐想要保護所有人的心意，可聽說小姐的娘猝死，又看見那一雙清冷眼睛裡的磐石難移的決心，很難過，很想讓自己變得有用。
於是沒有聽話地回揚州，而是繼續留在東宮。朱允炆變成皇帝後，東宮的原本人馬搬進宮裡，她也晉級成宮女，還打聽到了了不得的事，有關小姐的娘之死的內幕。
宮裡為嬪妃殉葬的事鬧得天翻地覆，那些人還傳言說，朱允炆中意小姐，想讓她做皇后。無數雙眼睛時時刻刻盯著小姐，很多人等著算計小姐，想悄然接近幾乎是不可能的。就在這時，傳出了「郡主流血」「郡主失蹤」「郡主失寵」等最新新聞。
蟬衣心裡一急，頭腦一熱，就幹出了件蠢事，孤身闖進御書房，打算拿人情壓人。話語都想好了，就衝著皇帝的鼻子大喊：「我救過你的命，你幫我找找郡主就當報恩吧做人應該知恩圖報！」
可直面皇帝的威嚴，才沮喪地發現，想喊的話根本喊不出口。
隨後，她才知道朱允炆能認出她，聽著那不完整的話，「真的是你」，她立刻就知道了，朱允炆已經發現了柴雨圖是柴雨圖，她是她。
明白了這一點，她又忐忑起來。還記得那一晚朱允炆說過什麼「第一次」、「第一個女人」的話，事後發現不是柴雨圖，而是一個根本不認得的女人，還是很卑賤的宮女，「破壞」了他的「清白」，他一定怒火中燒吧！
朱允炆的眼神，一瞬間讓蟬衣產生錯覺，看到他的眼中藏著一種又深刻、又洶湧的感情，錯覺還提示她，那感情是……衝著她來的？！
可是他又說，她的眼神像一隻小狗？
汪、汪汪！
努力搖頭，甩開腦海裡的狗叫聲，不管了，還是救小姐最最重要！