攔住何當歸的是名普通的東廠黑衣衛,沒有首領宦官李大人一般的解決問題的魄力,在他喊話的同時,何當歸直接就走出園子了。
對所有人而言,知府夫人的慘死還歷歷在目,這麼做簡直是在「頂風作案」。何當歸是向天借膽,還是她已經嚇得神志不清楚了?董氏、宋知畫等人不約而同地冒出這般想法。
果不其然,那位李大人面色一冷,週身的煞氣隔著十幾丈就刮得人臉上肉疼。他縱身一躍,攔住了何當歸的去路,橫了面前的人一眼,問:「你作甚。」
不帶語氣的三個字,聽到別人耳中,等於是「你完了」、「你找死」、「有什麼遺言就趕快交代了吧」之類的意思。膽小的郭小姐嚇得癱在椅子上,雙眼盯住何當歸的背影,預備要在四分五裂的一幕出現之前閉眼。
似乎,沒有意識到危險降臨的只有何當歸本人。她一指前方的地面,淡淡應道:「哦,她受傷了,我是大夫。」
李大人順著她指的方向看,那裡躺的是毛氏的丫鬟,跟毛氏一起受了他的刀,可還沒斷氣。周圍的人卻倒抽冷氣,何當歸莫非是想救那個低賤的丫鬟?她不要命了,人家東廠李大人親自砍掉的人,等於變成了閻王爺的下酒菜。何當歸縱有郡主之名傍身,但跟東廠一比就不夠看了,連多數的公主、郡王都沒有同東廠叫板的資格,更別說她了。
李大人從染血的丫鬟看回何當歸的臉,一張沒有多少血色的面容,五官精緻如畫,很少表情,既沒有畏懼神色,也不帶賭氣或憤慨的成分。
這樣淡漠的一張臉下藏著一顆什麼樣的心,才會在直面東廠黑衣衛的情況下,為一隻螞蟻出頭?他真想剖開看看。剖心挖肝,一向是東廠人的拿手絕活……
這時,地上的丫鬟抽搐一下,發出了聲音:「救我,我不想死,救救我。」
聲音低得就如爬蟲在叫,沒人覺得一隻蟲死了和活著有什麼分別,現在尋找馬皇后的雪梅圖才是第一位的。然而,出乎意料的,那位殺氣外露的李大人突然撤步讓開路,臉朝向另一個方向,彷彿是對何當歸放行的意思。
董氏發誓,就算是放行,她也絕對不敢走那條路,從那個可怕的宦官身邊通過。但何當歸裙裾一晃,就直直走過去了。
她慢慢走近李大人,兩人擦肩的一瞬間,園子裡的人都清楚看見了刀光閃動的一道痕跡。有人低呼,有人屏息,有人暗笑,還有人……從樹上掉下來?
當刀光閃過之後,何當歸並沒有什麼損傷,又往前走了幾步,在那個汩汩流血的丫鬟面前蹲下,先翻看了她的左右眼白,才給她施了兩針,血旋即止住。眾人也看清了,李大人的刀尖上挑著一隻死去的百靈鳥,那才是他出刀的目標。
李大人乜著何當歸的領口,領子包著的是一段細弱的雪頸,不過它的主人卻並非如此。
「你好,你很好。」他發出尖利的笑聲,像某種鳥的鳴叫,聽得人頭皮酥麻。旁人聽不懂他的話什麼意思,但總歸不是什麼好意思,跟那種人打交道。
園子裡的主位上,宋知畫看清了死在他刀尖上的鳥,突然抬手掩口,低低叫了一聲,「婆婆,那不是……」後面的話就說不下去了。
那只百靈鳥,在他們家裡比大多數的人還尊貴,是關老夫人當家陪嫁帶過來的鳥,餵了數十年,傳到第二十代的「守護神鳥」。僅剩一雌一雄,大仔他們最愛逗著玩。居然,就這樣死了……
關老夫人的臉色難看得可以,卻冷冷瞟了兒媳一眼,制止她多言。
「她流血太多,地上濕氣重,得用門板抬去藥廬,立刻吃一副四紅補血散,靜養半個月,再晚了只恐性命難保。」作為大夫的何當歸得出了診斷結論。
她的話是對著空氣說的,周圍握刀的黑衣衛顯然不會聽她吩咐,而關家裡一群嚇破膽的丫鬟婆子,也沒人站出來幫忙。答話的,卻是剛才從樹上掉下來的那個人,面遮紫巾,露出一雙顧盼生輝的眼睛,看身形是個少女。她打了個響指,斥道:「愣著幹嘛?還不找塊門板來!」
話音一落,花影晃動的暗處走出一隊人來,行動非常敏捷,離開一小會兒,果然找來了一塊門板。
「怎麼抬?」少女問。
何當歸說:「盡量別扯動傷口,姿勢也別變,用門板挪去藥廬裡,直接將門板架上床就行。」望一眼關老夫人,又說道,「關家世代行醫,救人無數,一定不介意地方被弄髒。」
關老夫人慈祥地笑道:「救人最重要,真是個可憐的孩子。」
傷者被抬走以後,旁人都注意到,東廠的人對突然出現的紫巾少女和她帶來的一幫人都不聞不問,各做各的事,誰也不攔著誰。這實在是一個很奇怪的現象,讓人疑惑起少女的身份。
「你是清寧郡主?」李大人的副手問,「有人揭發你跟雪梅圖丟失有關,你承認嗎?」
何當歸搖頭道:「不承認。」
「已經被揭發了,還是不肯承認嗎?」
「如果我想有一幅路談大師的繡品,直接去要就行了,要多少都不成問題。」在眾人驚奇的目光中,何當歸不緊不慢地說,「因此,我沒有偷盜的動機。說句大不敬的話,那副雪梅圖是舊的,用起來還是新的更合適,不是嗎?」
眾人默了一刻,董氏第一個發出質疑:「你認識路談大師?怎麼可能!據傳聞,那位老人家生活在深山裡,有幾百歲高齡了,是從古到今第一高壽人,長期佩戴他的繡品就能保持容顏少艾。你身上可一件路談繡品都沒有,你拿什麼證明!」
何當歸垂下頭,聲音含笑地回道:「大表嫂也說了,那是『傳聞』作不得準。其實所謂的路談大師,從薔薇繡品在本朝流行以來,已經換了三代,是三個不同的人,跟傳說中的富有盛名的元代路談大師,則是同一大門派下的兩個流派。因此,路談大師不是一個人,而是一個繡藝門派。」
她拋出的這個消息太過震撼,一開始沒人吱聲,隨後有位夫人恍然大悟地說:「難怪難怪,有傳言說路談大師有代工,市面上的真品只有十幅,可又有人說,代工的質量和本人的作品是不分高下的,只是風格略有調整。原來,路談大師不止一人!」
「我猜,為先皇后做繡品的那位大師,就是我認識的那位。」何當歸繼續道,「所以,那件繡品在別人眼中或許可望而不可即,於我卻很平常,我不會去偷的。至於大師名諱,不徵得他的意見不便外洩,請先保留我的嫌疑,繼續調查,早晚有真相大白的時候。」
董氏翻著白眼,冷哼道:「誰知道是不是你編的,你自稱跟路談大師關係好,誰知道是不是托詞。」
李大人用刀柄一指何當歸,吩咐手下人說:「記下她的名字,繼續調查。」等於是認同了何當歸所說的話,那誰還敢多說什麼,只能眼睜睜地看著何當歸從背負嫌疑,一下子獲得了免調查的特權。而園子裡的人,拷問才剛開始。
「好妹妹,咱們去喝杯茶吧?」紫巾少女笑吟吟地問。
何當歸納悶地說:「我又不認得你,喝什麼茶。東廠的人對你還算客氣,你是他們的親戚嗎?」
「真的!」少女大叫一嗓子,惹來很多注目,「你真的不認識我了!」
何當歸搖搖頭。
少女的隨從在園子外架了屏風和餐飲圓桌,上面擺滿了印有「御」字樣的點心、水果和烤味,斟的是帶著甜絲絲香氣的葡萄美酒。如果不是前面有東廠拷問女客,後面有毛氏沒人收的屍體,圓桌上的美食會變得更誘人。
屏風後面,少女一把摘下面巾,撇嘴道:「竟然說我是東廠的親戚,話說,太監有親戚嗎?」
何當歸不以為然地說:「太監既然被生出來,就肯定有父母和從前的家人,當然有親戚。」
「我不同意,」少女強道,「既然太監的家人已經為了『大我』犧牲『小你』了,就跟那個太監變成了仇人,所以太監沒有親戚,只有仇人。就像那個什麼大總管曹鴻瑞一樣,被封為九千歲,風光的不行,可還不是只有收幾個義子給他養老?」
何當歸駁斥道:「我覺得不是,仇人和親戚是有分別的,親戚就算變成仇人,也是仇人裡最特殊的那種。」
「是比仇人更仇恨的那種,對吧?」
「不是,是特殊。」
少女瞇眼問:「你該不會是在訴說你的親身經歷吧?」
「我不想跟一個老頭子談我的少女心。」何當歸硬邦邦地回過去,一下子把對方噎住了。
屏風另一側傳來輕笑聲,兩人一起回頭,通過透明的白紗看到,風揚正搖著一把造型風的紙扇,光明正大地偷聽她們談話。他對上二人的目光,眨一眨含笑的眼睛,招呼道:「仙草郡主,清寧郡主,難得二人談興高漲,讓小生不忍進去打擾。不過,你們請看那邊。」
風揚收攏折扇,指了指遠處。