彭漸率人闖進來的時候，何當歸和彭時已完好地面對面站立，蟬衣也從昏迷中醒來，一臉迷茫地看著院中形形色色的面孔。
一位盛裝的美人笑吟吟走進屋中，蟬衣肩膀忽然抖了抖，整個人縮小成一團，小小步挪動到何當歸身後。何當歸敏銳地捕捉到蟬衣眼中的驚恐之色，心中騰起一團火焰。好，好一個柴雨圖！
來人正是昔日寄人籬下的柴雨圖，容貌和眉宇間的氣質都有很大改變，認識她的人都快要認不出她了。她穿著一身粉藍輕素羅衣裙，裙裾上繡著燦若雲霞的芙蓉花，雙肩如削，腰束金帶，髻上戴了一對精緻蝴蝶釵，一步一步走近，步步生蓮。
「好妹妹，你沒事吧？我聽殿下說你在宴上吃了不乾淨的東西，身體不舒服，愁得我什麼似的。」柴雨圖的水眸顧盼有神，目光落在何當歸臉上時，是純然的關切情緒。
何當歸笑著啟齒，露出一口細細的小白牙，神情天真無邪。她笑捻著一朵絲帕，指了指彭時，感激地說：「多虧了大表哥，在宴會上沒讓我吃桌上的東西，事後我才知道，那些食物是有毒的。」
「食物有毒？！」柴雨圖掩口驚呼，「太可怕了！」
她的表情完美無缺，只有在何當歸提到「大表哥」三字時，完美的冰層出現了一絲裂縫。聯想到當初在羅府時，柴雨圖對彭時的特殊依賴，何當歸在心裡微微笑了。如果柴雨圖是一個徹頭徹尾的小人，自己反而對她沒轍。可如果面對的是一個暗生情愫，又要強忍著不露出來的女人……
何當歸朝彭時走近兩步，狀似親暱地扯著他的衣袖，眼眸閃亮如星。從蟬衣的角度看去，她的表情可以稱之為「依戀」。
當事人彭時則有完全不同的感受，他明知何當歸在做戲，理智也讓他劃開了清晰的敵我線，可這一刻，他心裡悄悄否認著，自己有點兒希望這場戲多延續一個回合。
他配合地點點頭，說著自己部分的台詞：「柴美人無需恐慌，事情其實是這樣的，東宮有一個叛臣，殿下希望當眾處置了他，給其他臣子提個警醒，但由於下人的疏忽，將那盤有毒的菜餚放到了郡主桌上。我發現之後，及時制止了她食用那道菜。」
柴雨圖心生疑惑，什麼叛臣？明明是自己買通王美人的侍婢下毒，這樣一旦何當歸毒發，糾察起來也牽連不到自己身上，而朱允炆則完全不知道菜有毒的事。
不等她想更多，眼前何當歸與彭時「親密」地交換一個眼神，顯得極有默契，在她看來卻很礙眼。她的笑容變得有些勉強，開口道：「表妹你沒事，妾身就安心了。其實我這趟來，除了探病之外，還有一事相求。」
何當歸回頭看一眼用頭髮遮住了大部分臉孔的蟬衣，拍拍她的肩膀說：「沖兩杯杏仁酪來，我記得柴表姐喜歡在酪上灑點桂花。」
蟬衣垂著頭進去，何當歸邀請柴雨圖進屋說話，彭時也要跟進去，一直立在一旁默不作聲的彭漸卻一把揪住他，揪到院外的一棵老棗樹下。彭漸手鬆開，猛地推了彭時一把，怒聲喝道：「哥！你心裡究竟在想些什麼？」
彭時優地撫平領口的褶皺，不在意道：「這兩年你也長大懂事了，幫了哥不少忙。不過憑你怎麼懂事，也輪不到你來管我，小漸，你只需做我的好弟弟就夠了。」
他越是若無其事，彭漸就越認定了他心裡影影綽綽的那個答案。一時間，激動的情緒充斥胸口，他叫嚷出聲：「我知道了，你也喜歡三妹妹！你對她的態度和對別的女人完全不一樣！」
「隨你怎麼想，我懶得糾正你這些幼稚的念頭。」彭時不置可否地說，「在你沉迷於這些無謂的情情愛愛之餘，別忘了我昨天吩咐你的事。這段時間對長孫殿下非常重要，如果沒有特殊情況，你都應該留守在皇城，關注著那裡的一切變化。今天何當歸留宿東宮不算是『特殊情況』，所以你應該立刻回去站崗。」
彭漸憤憤地瞪著彭時，執意要找出真相，他不依不饒地追問：「從什麼時候開始的？你別想岔開話題，你從何時開始，對三妹妹有那種想法的？你上次親吻的那把金鎖，是不是三妹妹的那一把？」
彭時臉色一變，喝道：「你到底瘋夠了沒有？我的時間有限，不是用來跟你胡扯和編故事，等你腦子清楚一些時再來找我說話——來人，帶彭漸下去休息。」他打出手勢，召來兩個一等護衛，半拖半拽地弄走了滿面漲紅的彭漸。
東宮西北角上空爆出煙火信號，在黑色夜幕中開出一朵妖冶的蘭花。彭時呆望著那朵煙花，思緒出現一個斷點，有一瞬間，他又回味起那個帶血的吻。
「大人！大人？西北角出事了，咱們不去檢查嗎？」
護衛的聲音填補了那個斷點，彭時的眼神恢復犀利冷漠，召集起一眾護衛，離開了棗樹後的靜謐院落。
這座院子除了安靜，還有一個特點，就是牆壁很薄，完全不能隔音。剛才外面的所有談話內容，一字不漏地飄進屋裡，落在那對久別重逢、親親熱熱敘舊的表姐妹的耳中。
「柴表姐！柴表姐？」何當歸輕聲喚著出神的柴雨圖，「酪再不吃就涼了，是不是不合胃口？」
「嗯？——哦！」
柴雨圖隔著一道牆，貪婪地捕捉著彭時的聲音，卻聽見了最讓她抓狂的內容。受怒氣驅使，她握著調羹的手不自覺地抖著，一遍遍攪動一口未飲的杏仁酪。
何當歸又提醒她：「酪禁不住攪和，一會兒該洩了。」
柴雨圖手一頓，清波水眸平注，死死盯著何當歸看了一回，咧開了嘴角，道：「人都說，世上沒有不透風的牆，用在此處倒是恰如其分。一面透風的牆，讓妾身聽見不得了的事情了呢——咱們眼高於頂，向來對女人不屑一顧的彭大表哥，心儀的對象竟然是表妹你。」
何當歸喝光了手中碗，才抬起頭，又羞又惱地說：「姐姐可不能信彭漸那小子的話，您沒聽見大表哥說麼，彭漸腦子糊塗了。我已為人婦，過著屬於我的生活，怎能再跟別的男子有任何牽扯。」
柴雨圖又盯了她一會兒，才緩緩點頭，說話時嘴唇是不動彈的。
「你明白就好，他是不屬於你的男人……」聲音輕不可聞，而何當歸畢竟還是聽見了。這一刻，柴雨圖陰沉的一面表露無遺，雖然只有短短一瞬。旋即，她就笑了，坐近一個位子，親熱地說：「來，讓姐姐好好看看你，只差一點兒，姐姐就看不到你了呢！」
何當歸輕拍胸口，驚魂甫定地感概道：「是啊，大表哥真是我的救命恩人。若遲一點半點，讓我吃下那盤有毒的鴨子，去地府找閻羅王告狀，我都還不知道仇人的名字。」
如此近距離的坐著，柴雨圖能細細地打量那張瓜子雪臉，吹彈可破的晶瑩肌膚，濃密的睫毛打出兩扇陰影，櫻紅小口一張一合，吐出的聲音是那般悅耳……只憑這些，就組成了令彭時動心的元素嗎？何當歸為他做過些什麼？
柴雨圖胸口驟縮，酸意蔓延開來——彭時難道不知，自己為他犧牲了多少？當初當初，悔不當初！
心中苦，嘴上依然甜甜地笑著，握著何當歸的手說道：「想當初，咱倆在羅東府吃了多少苦頭，今天想起來，還不能原諒那些勢利眼的小人！老太太是我的姑奶奶，我在那裡只是個外人，二太太和大少奶奶刻薄我，我也不敢十分怨，誰讓我自己命苦呢？可妹妹你是羅府的正經小姐，又孝順長輩，連老太太多年的痼疾也是你暗地裡治好的，他們居然那樣對你！」
何當歸心頭一突，垂頭不語。
柴雨圖又坐近一點，貼著何當歸耳語道：「不怕，這裡只有咱們姐妹二人，什麼話都可以講。我知道，你一直將補藥摻進老太太的飲食中，我還知道，你在兔兒鎮買了藥材和西域大棗，做了一種『神仙棗』進獻給老太太。所謂的羅家寶藥，其實就是那個東西吧？」
何當歸聞不慣柴雨圖的香粉，偏開頭說：「都是些陳年舊事了，還提那些做什麼。」
柴雨圖含笑說下去：「你對羅家的貢獻，姐姐全部都看在眼裡，直為你叫屈。羅家人那樣待你，當眾逐你出家門，你難道不恨他們、不後悔自己當初掏心掏肺對他們？」
何當歸淡淡道：「我為老太太治病，只看著外祖父的面，整個羅家裡人雖然多，我只認這一個親人。既不拿他們當親人，那他們如何作為，我都不覺得難過。柴表姐你前半生坎坷頗多，如今落了這樣一個好歸宿，該當好好珍惜才是，何必再回憶那些不堪往事。」
柴雨圖笑容僵一僵，點點頭說：「是啊，難得姐妹重逢，那些事不提也罷。妾身提一件喜事，東宮今天新出的喜事，長孫殿下的張美人有孕了。這是殿下的第一個孩子，可憐卻多災多難，還沒出世，就……注定他不能出世了。」
「哦？此話怎講。」
柴雨圖笑一笑，耳語道：「因為她胎象不穩，殿下將請你去為她施針安胎。」
何當歸睨她一眼，試探地問：「你想讓我加害她腹中胎兒？」
柴雨圖搖頭：「不，我怎會讓妹妹做這種有悖醫德的事情呢，據我對妹妹的瞭解，你也做不出這樣的事。恰恰相反，我希望你能一針紮好她的胎兒，讓它健壯地活在張美人的肚子裡……」
她的聲音和表情說不出的妖嬈，讓何當歸背上冒出森森寒氣。這時，柴雨圖突然從袖中掏出一幅畫軸，遞到何當歸手中，命令式地說：「把這個放到張美人的枕下。」
何當歸徐徐展開畫軸，入目是一幅形象生動的美人出浴圖，但人物的面孔分外熟悉，提示著這不是一張簡單的畫。
再看兩眼，她忍不住驚呼出聲：「這個不是……不行，我不能幫你！」
柴雨圖笑著勸道：「妹妹不是幫我，而是在幫你自己。如果你辦不到這件事，我就會把你和彭時的關係，詳盡地告訴你的夫君，孟瑄。」