高審君從火場中攝出一塊瓦礫，隔空推掌，打在陸江北的膻中穴上。雖然陸江北戴了護心鏡，但他的武功罩門就在膻中穴，這點只有最瞭解他的人才知道。
練武之人的罩門是生死之門，那塊瓦礫穿透護心鏡，輕輕一點，陸江北就後退十步，噴血一口。
高審君緩緩逼近，陸江北危在旦夕，滿院子的尼姑嚇得大喊大叫。這時，天上突然降下一個黑衣人，雙手持一柄彎月大刀，神情凜然。
「高絕？」陸江北虛弱地看著來人，搖頭道，「你不是他的對手，快走，這裡萬分凶險。」
高絕屹然不動，深眸平平注視著高審君，開口便說出了令陸江北驚訝的話。
「二叔，你三十年前就該是個死人了，我父親瞞天過海保住了你，卻被國師齊經察覺。當年他就佔了一卦，說你面目重見天日的那一天，就是你的死期。齊經一生不說誑語，今天你顯出本貌，被這麼多人看見，你難道不怕？」
高審君無聲一笑，露出滿口森白的牙，「本相早已脫出天命，誰能批定我的生死？乖侄兒，若不是你藏我在錦衣府，我也不能飽覽錦衣府的藏書，百倍提升武力。本相恩怨分明，今日就不殺你，但陸江北的人頭，我一定得摘下以消心頭之恨。你敢攔著我，我連你一起殺。」
高絕的薄唇抿成一線，緊緊盯著高審君，對方也一樣。一片窒息的安靜裡，兩道身影沖天而起，激戰在一處。高絕的兵器是大刀，高審君的兵器是一根柳條，然而每次一合一分，身上留傷的都是高絕。
地上的陸江北越看越著急，他看得分明，高審君有能力在十招之內解決高絕，卻不攻他的面門和耳後罩門，只在高絕的雙手、雙腿上留下一道道深半寸的傷口。
這不是高審君顧念親情，在手下留有餘地，而是他把高絕當成了獵物，當成一隻被野貓逼到角落裡的小耗子，要將他玩耍戲弄個夠才殺死。誰能想到，令人聞風喪膽的殺神大將軍高絕，也有被人視為鼠兒的一天。
百招之後，高絕的黑衣已被血浸透，握刀的雙手冰涼麻木，那一口八十三斤的刀，首次感覺沉得握不住。
陸江北凝氣吹笛，笛音飄到空中，延緩了高審君的行動，然而吹動此笛需要大量內力，陸江北強行吹笛不能長久，局勢仍然不能緩解。
「陸總管，本王來助你！」
躲在暗處的燕王目睹了這一切，知道高審君是來殺他的，更知道陸江北、高絕一死，下一個就輪到他了。見陸江北吹笛吹得很吃力，面色煞白，一行血線自唇角流出，燕王心下一橫，打算出來助陸江北吹笛。
他急步上前，卻與另一個身影撞在一起，檀香氣息撲面而來。凝目一看，是個身穿僧衣、長髮披肩的清瘦婦人。
她驚喘著說：「王爺萬不可接近，您在我家家廟出了事，我們如何擔得起？」
燕王瞇眼：「你是……」
「小婦人是孟善之妹孟玉兒，我知道一條密道，直通京威衛外的大道，請跟我走。」
「也好，請帶路。」
兩人穿過混亂的庭院，走到一處屋外，卻跟驚慌失措的何當歸正面相逢。孟玉兒吃驚地問：「當歸？你這是怎麼了？快跟姑姑進密道，一起離開這個危險的地方。」
何當歸小臉失血，還沒說話就先流出淚來，一向鎮靜的她很少這麼失常。她搖頭說：「不能進去，地下已全塌陷了。」
「塌了？」孟玉兒不可置信。
「孟瑄和段曉樓……被活埋在下面，」何當歸傷心欲絕，喃喃說，「是我的錯，都是我的錯。」
孟玉兒衝進去看，果然見密道的入口塵土飛揚，完全看不見裡面的情形。「怎麼會這樣？師太說這座密道已存在了百年，怎會突然塌陷？」
「……」何當歸只是搖頭，說不出話。
她該如何解釋，孟瑄和段曉樓收取琥珀晶內力時，冰窖中搖動地陷，吞沒了兩個人，他們最後只來得及合力將她推出地道，然後整個地道就塌了。原本她是想讓段曉樓兩人提升內力，殺死那個高審君，沒想到弄巧成拙，害死了兩個深愛她的男人……
「爆！」
一聲巨響沖天，兩道身影破土而出，與高空中的高審君纏鬥在一起，身法快得讓人看不清。何當歸仰頭，癡癡看了一刻，一道藍影，一道銀影，是孟瑄和段曉樓。
地上的陸江北加力吹笛，最後不支倒地。高絕第二個倒下，空中的段曉樓和孟瑄也各有負傷。不過，這一次受損最大的卻是高審君，他失去了一條手臂，胸口也開了大洞。幾個黑色殘影滯留眼前，他的人已經逃逸去了很遠的地方。
段曉樓還想追，孟瑄攔住他說：「窮寇莫追，我們剛吸收了大量內力，還不能化為己用，一旦真氣暴走，我們將大失常性，胡亂殺人。」
段曉樓眼中有紅芒閃動，也感到體內真氣不受控制，就聽從孟瑄的話，不再追趕高審君。兩人回到地上，說明了這個情況，虛弱的陸江北搖頭歎息道：「難得將他逼到了死境，卻還是功虧一簣放走他，天意，天意……」
何當歸抱著刀傷藥跑過來，為每個人包紮傷口，突然露齒一笑，說：「那倒也未必，就算他逃到安全的地方療傷，也永遠恢復不到鼎盛時期了。」
陸江北皺起好看的眉，看定何當歸，問：「此話何意？你認得高審君？」
何當歸搖頭道：「不認識，不過我在下面觀戰，看見段曉樓鞋尖的獸頭踢進了那人的胸口，對不對？」
段曉樓正抬臂讓何當歸包紮，隨手揉著她的頭頂說：「丫頭的眼睛真尖，不錯，我那一招正中他的心脈，說不定他就此元氣大傷，再也不能恢復。」
「不管他元氣傷不傷，這招都是致命傷，」何當歸笑道，「因為昨晚，我趁你不注意，在獸頭上塗了一層綠草汁，原本是幫你打孟瑄用的，沒想到最後卻用在了高審君的身上。這種綠草汁沾在四肢的傷口上，只會讓手腳麻木，但正中心脈的話，封阻了主要經脈，就不能自己給自己療傷了。這是我在茶露基礎上配的專用於高手的藥，一滴就管用，高審君這次可沒能力復原了。」
孟瑄慢慢問：「清兒你幫段曉樓……對付我？」
何當歸白他一眼，氣呼呼地說：「還不是你們兩個呆子，成天打個沒完，還招招凶險，他又不是你的對手，萬一真的有所損傷，你怎麼賠給葛夫人？」
受維護的段曉樓甜蜜地抗議：「誰說我不如他？這次地下之行，我獲益比他大得多，下次過招時，我一定不會輸給他。」
孟瑄賭氣將頭一偏，一言不發地出神，不知想到了什麼。
陸江北沉吟著說：「既然這樣，那一方面撒出人手，四處搜尋高審君的蹤跡，不能給他療傷自救的機會。另一方面，這裡所有的尼姑都必須轉移和疏散到別的地方，因為她們看見了……我瞭解高審君的為人，他不會放過這裡的任何人。」
陸江北看向燕王，問，「不知王爺在一旁看了多久？有沒有看見什麼不同尋常的事？」燕王與寧王熟識，在朝中還有針鋒相對的時候，如果看見高審君和寧王長相一樣，如何猜不出，高審君很可能是寧王的生身父親？若真是這樣，燕王肯定會好好利用這個把柄，高審君也會將燕王列為獵殺目標。
然而燕王面色如常，還帶著一絲困惑，反問：「何為『不同尋常的事』？請大總管明言。」
陸江北臉上露出一個意味深長的笑，溫和地看著所有人說：「大家都受驚了，此事容後再議，咱們喝一杯清寧郡主的好茶，就各自回府療傷吧。只要一天不擒拿高審君，咱們就一天不能鬆懈大意。」
※※※
轉眼第二日，就是孟瑄母親的壽辰，蘇夫人剛剛病癒，因此預備大辦一場。天尚未亮時，府裡府外的人都忙活起來，張燈結綵，十分熱鬧。
從家廟回到孟家的何當歸沒時間準備其他壽禮，就將前幾天新制的四丸「葆春紅丹」封好，作為禮物進獻，也正好合蘇夫人用。孟瑄去兵部述職，要晚一些回來，孟瑛、孟宸等人都在外面接待男客，段曉樓與段母也來賀壽。
這兩天工夫裡，陸江北行動很快，循著羅家那本有何當歸署名的賬本，一口氣查到寧王側妃周菁蘭的身上，找到她的閨閣詩作，才發現她的字跡，竟然跟何當歸的左手字就八成相似！
於是，跟燕王妃命案的疑凶、已死去的徐四娘聯繫最為緊密的周菁蘭，變成了第一號疑犯，如今被大理寺收監。而寧王失了蹤，再無人為周菁蘭撐腰。聽說已經上了刑，目前還挺著不肯招供。而何當歸洗去嫌疑，可以正大光明地出現在壽宴上。
裡面的年輕媳婦有商氏、陸氏、劉氏和何當歸，都陪著來賀壽的夫人們說話飲茶。後面站著一排姨娘和丫鬟，偶爾也陪著笑笑。
青兒也在座，像紅眼兔子一樣，盯著孟瑛那五名小妾看了又看。何當歸明白她的心事，湊著一個空隙將她拉到外面，低聲勸說：「一個茶壺，一組茶碗，這是每個大戶人家的固定格局，你放寬心，我日後自然幫你。」
青兒歎氣道：「她們是五個天仙神女，我只是一個又醜又胖的傻大妞，走在路上都影響市容，這回連鬥都沒得斗了，唉，我猜孟瑛一定是瞎了眼、人傻了才會看上我。」
何當歸嚴厲而慈愛地教訓道：「不許你這樣說自己，你是好姑娘，孟瑛喜歡你是他有眼光，因為絕色美人易得，你卻是這世上獨一無二的人。」
她們說了一會子知心話，然後攜手回到壽宴上，卻見那裡的每個人，都用一種看怪物一樣的目光看著何當歸。
「清寧郡主，沒想到你竟然在壽禮之中下毒，你好歹毒的心思！」商氏嚴厲地斥責道。