何當歸一覺醒來，近在咫尺的是段曉樓的俊顏，烏沉沉的一雙眸子，像是已盯著她瞧了十幾個時辰。她頭昏腦漲的，好像也睡了足足十幾個時辰。
她猛地坐起來，檢查發現自己的衣物完好，只是脫去了一層外衣，除此之外沒有不妥。
她緊張的表情刺痛了段曉樓的眼睛，他無聲一笑，輕輕問：「你以為我會做什麼？難道在你的心目中，我連這點可信度都沒有了？」聲音中滿溢著苦澀。
她不理睬段曉樓，跳下床在房裡走了一圈，發現這間臥房的陳設單一，色調偏黑，很像是某人的風格。回頭一望牆上，赫然掛著五張彩色臉譜，最中間的那一張黃色臉譜，咦？那個不就是……
何當歸驚呼出聲：「這裡是高絕的家，高絕的房間？怎麼我會睡在這裡？」
回頭看段曉樓，還是一動不動地躺在床上，她這才注意到，他的面色蒼白如一張紙，明顯是生病或者受傷了，剛才她竟未瞧見。主要是段曉樓剛騙過她一次，她現在還十分惦記著呢。
「喂，你怎麼樣？你生病了？」
何當歸上前一察看，發現他內傷、外傷或生病都不是，卻非常之衰弱，是大量失血的症狀。他的血怎麼流出去的，他的傷口又在哪兒？
問段曉樓，他半闔著眼不說話，何當歸只好動手剝他衣服，搜尋那個令他流血的傷口。
可段曉樓似乎很怕她脫他衣服，掩著襟口說：「我沒事，先前看見東廠曹剛直在擄劫小孩兒作食物，我蒙面上去阻攔，又不想暴露自己的本家功夫，不妨吃了他一爪，流了幾滴血。」
「哦？」何當歸的目光在他身上逡巡，「曹剛直的鋼爪抓傷的？那傷口呢？」
段曉樓虛弱地搖搖頭：「老高為我上了生肌活血的金創藥，你睡了一天兩夜，我的傷口已然癒合。」
何當歸點點頭，心裡還是有說不出的怪異，也說不出是哪裡怪。
段曉樓為什麼不讓她脫衣服？為什麼神情中還透著幾分哀戚？他跟她同榻而眠，卻出奇地守禮，莫非他……已經「不行」了，莫非，曹剛直抓傷的是他的那個部位！
何當歸腦中赫然轉過這個念頭，立刻掀開薄被，用行動證明她的想法是錯的！
啊吔？
他的那個部位還在！那他為什麼這麼哀傷，眼眸中盛滿生離死別？
「丫頭，你幹嘛呢？」段曉樓不可置信地瞪著何當歸的一雙雪白小手，不敢相信她竟然做了那種事情。這算什麼。她在挑逗他嗎？
何當歸顧不上照顧段曉樓的想法，一心只想在他身上找出點兒不正常的地方。他深深喜歡她，卻不願讓她看他的身體，這裡面一定藏著一個專屬於段曉樓一人的秘密……
「別這樣，丫頭，」段曉樓虛軟抗議，「你一個姑娘家，在我身上亂翻什麼。我跟你說了我沒事，多睡一覺便好了，你不信可以去問高絕，他就在外間屋裡。」
段曉樓還拒絕跟她共處一室？更有問題了。
編貝的齒輕咬紅唇，她心下一橫，不理會段曉樓的掙扎，將他的衣服扒個精光。上身精光，下身只留一條短褲，然後她看到了什麼！
鞭痕！
段曉樓的背脊上，是無數道交疊的鞭痕！紅的，深紅的，長的，短的，新的，以及舊的鞭痕，是積年的傷痕，一道摞一道，已數不清有多少道！怎麼會這樣？
身為大夫的她，再清楚不過，什麼樣的傷痕好了之後會一直呈現深紅色澤。那是皮開肉綻的鞭打之後，又往背上淋鹽水，徹骨的痛之後留下的猙獰痕跡。到底為什麼會這樣？
她腦中一瞬間轉過了無數可能性，段曉樓曾被人監禁過？
不，她給出了否定答案。段曉樓身份尊貴，還被皇帝深深倚重，誰敢對他下此毒手？
目光從傷痕纍纍的背，移到他失血的面容上，直望進他不知所措的眼睛裡。她鼻頭一陣酸楚蔓延，輕輕問：「為什麼？是誰對你做了這樣的事，為什麼那個人這麼殘忍，為什麼你不早些告訴我，為什麼你什麼都不說。」
雙肩不由自主地顫抖，滾滾的淚水不受控制地奪眶而出，她掩住口鼻，不讓自己哭得太大聲。面對一個如此蒼白憔悴的段曉樓，心酸奪走了她全部心神。
段曉樓抬起手臂，將她攬入他溫暖緊實的胸膛，說話的聲調像是在歎息。
「傻孩子，哭什麼，都是很多年前的舊傷了，我正是怕你看到受驚，才不讓你我脫衣服。誰讓你這麼頑皮的。別哭了，本來就長得醜，一哭更醜了。」
何當歸哭倒在他的胸口，哭得氣喘吁吁，動靜驚動了外面的高絕，一進來正好聽見段曉樓最後一句話。
毒舌的他不肯放過這個揶揄的機會，冷冷道：「這麼醜的丫頭，你做什麼還費盡心思帶他出燕王府，出府之後又碰上曹剛直吃小孩。你手裡帶著一個累贅的醜丫頭，還非得多管閒事，差點就管掉了一條命。」
「怎麼回事？為什麼段曉樓變得這麼衰弱？」何當歸抽抽搭搭地坐起身，淚眼看向高絕。
高絕平靜地道出了事情的始末。
原來當時，段曉樓將何當歸放在石獅子上，跟百丈之外的曹剛直亂戰成一團，成功救下還沒被咬死的小孩子，又一掌重傷了曹剛直，下一掌就要送他上西天。瘋狂狀態的曹剛直眼中露出嗜血的光，突然發現了石獅子背上的何當歸，要拉她一起陪葬。
段曉樓大駭，飛身撲去為何當歸擋去了致命一爪，卻被曹剛直撓傷了心肺，鮮血四濺，眼看絕體絕命。
曹剛直那似女子般妖嬈的面孔扭曲變形，咧嘴露出了一口血紅的牙，他獰笑著，高高舉起了他的森寒鋼爪。只要他這一爪落下去，段曉樓與何當歸就要攜手黃泉路了。段曉樓大口吐血，無力回天。
這時，一個意想不到的人出現了。
那個人是天機子齊玄余。
他抖出腰間長劍，將曹剛直從正中間一劈為二，結果了這個吃人魔王的性命。鮮血淋了他一身，使他看起來也如魔王般妖冶邪魅。
段曉樓不知他是敵是友，在彌留之刻懇求他將何當歸送還給孟瑄，願用皇帝交託給他的玄武匙，以及段家的財富作為報酬。沒想到，齊玄余卻自懷中拿出一包五彩藥粉，用銀針救回了段曉樓的性命。
那種玄之又玄，尤在何當歸之上的醫治手法，短短一刻鐘就救活了段曉樓，平復了他胸口的致命傷，甚至沒留下半道疤痕。只是段曉樓前後淌走了身體中一半的血，須得靜養半個月才能活動。
晚一步趕來的高絕，正好接手了全身不能動彈的段曉樓，以及睡顏香甜的何當歸。
齊玄余留下一句，「他比我癡情多了，我自愧不如。」又將一封書信擲給高絕，讓他轉交給何當歸。然後，齊玄余寬大的道袍一飄，逕直往城門方向去了。
高絕問他打算去什麼地方，他說要出海尋找蓬萊仙山，有生之年不會再回中土，也不想再見到任何故人。
齊玄余離開中原了？何當歸一陣怔愣，隱約想起了很多很多年以前，有個古道熱腸的小哥哥，在那個吃人不吐骨頭的皇宮裡，跟一個面容盡毀的小女孩作伴的故事。
那些故事的畫面已經全然模糊了，只記得有一架常青籐鞦韆，兩小無猜的孩童，坐在上面搖來搖去……
目光渙散，又重新聚合，仍是落在段曉樓背脊的傷痕上。
何當歸懇求地望向高大如門神的高絕，傷懷地問：「告訴我，他為什麼會弄成這樣，什麼人將這麼殘忍的手法用在他身上？他是個好人，我不信有人會對他生出如此深仇大恨。」
段曉樓在何當歸身後，沖高絕輕輕搖首，不讓他亂說話。
高絕抿唇猶豫一刻，將殘酷的真相說出來：「那個最殘忍的人就是你，當歸，是你先答應要他，又突然不要他，他受不了打擊，才將自己弄成這樣。」
何當歸震驚，喃喃自語：「不可能，你騙我，他怎麼自己將自己的背鞭傷的，我不信，一定是你騙我。」
「眾所周知的事，我何必騙你？」高絕冷冷一哂，「那一年，段曉樓從揚州回來時的落魄樣子，我們所有人是看在眼裡的。他自暴自棄，自吞一瓶啞藥，改頭換面，混跡在錦衣衛刑訊的犯人中間，讓底下人在不知情的情況下輪流鞭打他的後背，想要用這種辦法忘記你。可你也看到了，他到現在還是不能忘。」
何當歸呆若木雞。
真相，真相竟然是這樣，如此毫不留情的可怕的真相。
她萬萬想不到，段曉樓竟是這樣的心待她，她一直以為他的愛就跟他的人一樣清甜，像加了蜜糖的金銀花茶，一氣喝下去了，甜美的滋味留於齒間，清涼的功效保留下來。然後，她是她，段曉樓是段曉樓，各人將這樣一段過往埋在心間，也就圓滿了。
再不能想到，她自以為的圓滿，竟是用段曉樓的殘缺和自殘換來的。
她區區一個自私自利的怯懦小女子，何德何能，讓段曉樓如此念念不忘，用他的整個生命和全部人生來愛她？
如今，當這一份沉重而熾烈的愛全部攤開，並展現在她面前的時候，她又該如何回報，如何去回應那一雙深沉而絕望的眼睛。這一刻她滿心怯懦，不敢回過頭，去看段曉樓的那雙黑色眼眸。
她完全不配。
她竟一分都配不上他的心意。