親妹妹的證詞！揭穿了她的謊話！
所有人都目光炯炯地看向朱榴然，她的俏臉紅一陣，白一陣，更讓人覺得可疑。這時，彭時彭漸二兄弟的對話引來很多人的注意。
「哥，你跟三妹妹在花園裡說完話，不是也去了一趟東廂？」彭漸說話不經大腦，竟然把火引到他親哥哥身上了。
彭時皺一下眉，才答道：「我收到一張帖子，上面寫著『要事相商，請務必過來一趟，切切』，落款就是牛溫蘭。我考慮再三，還是去了這一趟。」他的話說完，假何當歸、真柏煬柏的臉上立刻有點小激動，因為他也是收到一張差不多的帖子，才去了牛溫蘭的房間。
彭漸一驚一乍地說：「難道兇手是你，哥！莫非你非禮未遂，就將牛溫蘭一把火燒死了！」
彭時酷著一張臉，伸出強健的手臂，將彭漸驚詫的臉龐重重按到牆壁上，才回過頭，向一直高高支著耳朵的眾人解釋道：「我去到時根本沒看見牛溫蘭，只望見朱榴然遠去的背影，還隱約看見李仙茜走進何當歸的房間，僅此而已，然後我就離開了，身後的婆子啪嗒鎖上了門。那一張請帖我還留著，只不知這字體是不是牛溫蘭本人的字。」
說著，他自懷裡掏出一張花雪箋請帖，上面不知熏了什麼香，甜甜膩膩的，滿屋子的人都聞見了。
丫鬟將請帖遞給耿炳秀大人，他又讓朱谷覃來辨認，朱谷覃搖頭說：「不是，這些字寫得太漂亮了，絕對不是牛小姐的字。」
門外又飄來了一陣香風，原來是幾個嬤嬤把荷藕、香芝、蒲草叫來問話了。耿炳秀的面上看不出喜怒，聲音慢慢爬著牙縫出來：「你們主子說，她在酉初到戌末的兩個時辰都在房裡，你們可有人看見了？」
蒲草誠懇地說：「奴婢當時不在東廂伺候，說不上來，不過，郡主跟牛小姐、李郡主完全不認識，在茶宴上還是奴婢介紹給她的，所以奴婢相信……」
「你只說沒看見就是了，大人們可不管你相信什麼。」徐四娘冷笑一聲。
荷藕扭著衣角，忐忑地說：「奴婢雖然人在東廂，不過在離郡主房間很遠的房裡繡花，午後犯困瞇了一覺，醒來時已經天黑了。」
「從午後一直睡到天黑？」高絕聽後一擰眉頭，指著窗外說，「你去看看她！」
窗外躥進來一個黑影，冷不丁捉住了荷藕的手腕，嚇得她哇哇叫了兩聲「大老爺饒命！」等回過神才發現，原來是個長相極其清峻的男人，大約三十多歲，眼睛小而聚光，鼻樑細直，薄唇抿成一條直線，似乎正在為她聽脈。荷藕從未被陌生男人碰過手，這下把她鬧了個大紅臉，將頭埋進胸口，大氣兒也不敢出。
少時，黑衣男人簡潔地留了一句：「曼陀羅花粉，烏頭，是是蒙汗藥。」然後，原路從前門窗子裡飛走。
後門窗戶上偷看的何當歸腹誹，那裡偌大一道門，那個人怎麼跳窗戶？也是一身黑衣，惜字如金，簡直就是高絕第二，只是相貌不如高絕英偉。
耿炳秀看向一頭霧水的荷藕，下判斷道：「有人嫌她礙事，餵她吃了蒙汗藥。牛溫蘭死於戌初，那時候她還在睡覺。如果她的證詞無誤的話，同這個婢子有關聯、當時身在東廂的人，應該就是犯人了。」
聽這個指向性，加上牛溫蘭丫鬟的證詞，那個呼之欲出的犯人就是何當歸了。段曉樓不贊同地說：「殺人講求動機，誰也不會殺一個跟自己毫無關係的人，還是先從死者的人際關係著手，肯定能發現蛛絲馬跡。」
高絕一指第三個丫鬟香芝，沉聲道：「你看見過你家小姐在房裡麼？見過她出房間麼？」
何當歸冷眼看香芝，柏煬柏說，他扮成的假何當歸就是從香芝手上接到了請帖，才去了牛溫蘭的房間。應該再問問彭時，他的請帖是誰給的，就能順籐摸瓜，查出香芝的幕後主使是誰了。想到這裡，何當歸揪過孟瑄的耳朵，呵著暖氣吩咐他：「你用密音入耳告訴柏煬柏，讓他當眾問，彭時的請帖是誰給他的。」
孟瑄單手攬著佳人纖腰，又有芝蘭暖香滿懷，樂呵呵地傻笑道：「好啊。」
何當歸一見他這樣懶散又帶幾分傻氣的樣子就來氣，隔著衣衫去扭他腰上的肉，發現竟然堅硬得扭不動。孟瑄連忙捉住她的小手，引著她找到了他身上一個最軟和的地兒，何當歸羞惱收手……兩人正鬧得不可開交，只聽屋中一聲淒厲的尖叫，雙雙一驚，往裡看去。
尖叫聲出自香芝之口，只見她滿面痛苦地抱頭尖叫了兩聲，然後，她的眼睛、鼻孔和嘴巴都流出大量的黑血來，將一張秀美白皙的面孔染得慘不忍睹。初時只是流黑血，半刻之後，黑血把眼珠子和舌頭也衝出來了，順著衣裳滾落到地上。
一屋子嬌主，兩位朱小姐、方側妃和那些小丫鬟們，誰見過這樣的景象？立時就嚇得兩個十多歲小丫鬟神智渙散，其他女子也是尖叫不已。
孟瑄先是一愣，回頭發現何當歸看得目不轉睛，嘴唇青白，忙遮住她的雙眼，又點了她的睡穴。感覺到嬌軀軟軟地伏在他的胸口，機警和鋒銳都消失不見，只餘徐徐的鼻息，孟瑄舒一口氣，抱著何當歸走進不遠處的一間空房，安頓她在一張繡床上躺好，復又回來聽裡面的情況。
前廳裡正在收屍，是香芝的屍體。站著的女人少了一大半，只剩朱榴然、朱谷覃和徐四娘，再就是幾個嬤嬤。當然了，柏煬柏扮的假何當歸是不能走的。
孟瑄徑直走進去，看向高絕，問：「怎麼死的？」
「毒，她中了蠱毒。」高絕皺眉說，「這不是藥鋪裡能買到的毒藥，我處理過上千件投毒案，卻只有三起下蠱毒。照這麼看，那個下毒人還計算好了時間，讓這丫鬟做完事，就拿蠱毒害了她的性命。」
「讓她做完事？」孟瑄挑眉重複。
高絕點頭道：「彭時已經認出來，死去的丫鬟，就是送請帖讓他去找牛溫蘭的那個。而請帖上的字跡，經過仔細辨認，竟十分像何當歸的左手字。」
孟瑄拿過請帖一看，果不其然，就是何當歸的左手字，如果是有人模仿字跡的話，那這一張未免也太肖似了。而且最奇怪的是，何當歸雙手都能流暢書寫的事，知道的人本就不多，見過她左手字的人更是少之又少。偏偏這裡就有四個：孟瑄、段曉樓、高絕和彭漸，都見過她的左手字書信。
彭漸一臉的不可置信，不相信這一切的一切都是何當歸做下的事，連那個丫鬟也是何當歸毒殺的……不對，這些事太順溜了，是誰在暗中操控這一切？
最後，耿炳秀沉吟著說：「沒辦法了，如今一切證據均指向清寧郡主，只好暫時將她拘禁收押。她是皇族中人，一般的牢獄關不得她，須得立刻傳信大理寺，讓他們騰出一個單間來，讓郡主暫時進去住幾天。」
「不行。」段曉樓說，「還是那句話，她沒有殺人動機。」
假何當歸露出一個感動的表情，噙著閃爍的淚花說：「段哥哥，還是你最好了，嗚嗚嗚。」段曉樓一愣，孟瑄危險地瞇眼。
彭漸不甘示弱，一把揪著他哥的領子，怒吼著問：「是不是你陷害三妹妹？晚膳的時候我就看見你跟她打眼色，飯後你們就一前一後去了花園。後來，你說接到了請帖所以去了東廂，可直到火鬧起來之前，都沒人看見過你！你有作案時間！」為了營救何當歸，他連親哥哥都賣了。
「哦？」他的話引起了高絕的注意，連問道，「晚膳之後相約去花園？彭時約的何當歸？那是什麼時候的事？」
蒲草解釋道：「王府中每天只有兩頓例飯，午膳和晚膳，都比尋常人家的用膳時辰早一些，晚膳在申時就吃完了，那時候，奴婢的確見彭少爺他……在飯桌上打過眼色。」
彭時從弟弟手中奪回自己的衣領，冷然道：「我約何當歸的事早已講明，也沒什麼好隱瞞的，不過敘舊罷了，你們盡可以問她，談話中有無可疑內容。」
彭漸不大相信地問：「敘舊？你們有甚故舊可敘談？」
「至於去過東廂之後，」彭時自顧自地說完，「我去了王府的藏，那裡的書僮都可以為我作證。」
立刻有兩名官衣從屬去查，並帶回了肯定的答案。在案發的那段時間裡，彭時人在藏，是走水的動靜鬧大的時候才離開的。
彭漸當然不信他哥會做殺人放火的勾當，不過是想讓彭時暫時當一回嫌疑人，把何當歸換出來，免受牢獄之苦。沒想到彭時一點都不上道，連回護妹妹的事都不懂做。
這時候，剛才從窗裡飛進飛出的黑衣男人，冷不丁在窗口上說了一句：「牛溫蘭之死的案情撲朔迷離，同時，仙草郡主之死還不明朗。榴然郡主的嫌疑也依然存在，她和清寧郡主一樣，都得進一回大理寺，直到我們找到更多的線索。」
耿炳秀頷首道：「很是。」
朱榴然默默拭淚，無言以對。朱谷覃在無人看見的角落，悄悄露出點輕微的喜色。同時，徐四娘面容肅板，看不出是喜還是不滿，只有眼眸深處跳動的暗火，傾吐了她此刻最真實的想法。
一時，假何當歸、朱榴然二人都被軟禁在後屋，等候大理寺的囚車來接。而一直非常回護何當歸的段曉樓反而一句話不說了，發了會子呆，便扭身出屋。夜風中閃過一片獵獵衣角，人已去了很遠的地方。
孟瑄用密音之術跟假何當歸囑咐了幾句話，讓他安穩吃幾天牢飯，自己會特別安排他的牢中上佳待遇，然後，孟瑄回去剛才那間空屋，要帶何當歸走。
一掀床上的帳幔，被筒裡哪還有人在！